Ein Blick auf proXeed, ein rezeptfreies Nahrungsergänzungsmittel, das nach Angaben des Herstellers speziell zur Optimierung der Spermienqualität entwickelt wurde;
Sperma Booster?
Männliche Unfruchtbarkeit auf dem Prüfstand
Von Ralph Cipriano Medizinisch geprüft von Charlotte E. Grayson Mathis,?MD Aus dem Arztarchiv
1. Januar 2001 -- Jeden Morgen, bevor er um 5 Uhr joggen geht, knirscht John Harrist mit den Zähnen und schluckt ein paar Unzen eines Nahrungsergänzungsmittels mit Zitrusgeschmack, das laut Hersteller "speziell zur Optimierung der Spermienqualität entwickelt wurde."
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"Es ist nicht etwas, das großartig schmeckt, ich will Sie nicht anlügen", sagt Harrist, 32, ein Gesundheitsbeamter der Stadt Pearland, einem Vorort südlich von Houston.
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Abgesehen vom Geschmack sind da auch noch die Kosten. Das Ergänzungsmittel namens proXeed kostet 600 Dollar für einen Sechsmonatsvorrat. Aber Harrist ist der Meinung, dass es das wert ist: Er und seine Frau Laurie versuchen seit vier Jahren, ein Baby zu bekommen, ohne Erfolg. Das Problem, so Harrists Urologe, Larry L. Lipshultz, MD, ist die schlechte Qualität der Spermien.
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Deshalb riet Lipshultz Harrist, mit der Einnahme von proXeed zu beginnen, einem rezeptfreien Produkt, das in Italien für ein Unternehmen in Maryland hergestellt wird. Lipshultz leitet die erste klinische Studie für dieses Nahrungsergänzungsmittel in den USA. Die Forscher wollen herausfinden, ob es funktioniert, während sie mehr Erkenntnisse über die Natur der männlichen Unfruchtbarkeit gewinnen.
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"Wir müssen das Bewusstsein für männliche Unfruchtbarkeit schärfen", sagt Lipshultz, Direktor der proXeed-Studie und Leiter der Abteilung für Reproduktionsmedizin und -chirurgie bei Männern am Baylor College of Medicine. Er zählt die Zahlen einer Regierungsstudie von 1998 auf: 1,1 Millionen US-Frauen suchen jährlich ihren Gynäkologen wegen Unfruchtbarkeit auf. Von diesen Fällen wurden nur 20 % der männlichen Partner, etwa 250.000 Männer, zur Untersuchung überwiesen, sagt er.
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Die Hauptbestandteile von proXeed - Levocarnitin und Acetyl-L-Carnitin - gibt es schon seit langem", sagt Lipshultz. Die Inhaltsstoffe wurden in Europa - wo sie seit etwa 30 Jahren verwendet werden - mehrfach getestet, und obwohl die Ergebnisse ermutigend waren, seien die Tests schlecht durchgeführt worden, sagt er. ProXeed wird auch am Jones Institute of Reproductive Medicine an der Eastern Virginia Medical School in Norfolk, Virginia, getestet, dem Ort der ersten In-vitro-Fertilisation des Landes.
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Bei gesunden Menschen ist Levocarnitin für den Transport von Fetten in die Zellen verantwortlich und dient außerdem als Kraftstoffquelle, so der Hersteller von proXeed. Fette sind die Hauptenergiequelle für die Bewegung der Spermien. Acetyl-L-Carnitin, so die Firma, ist wichtig für die Entwicklung von Zellmembranen, einem weiteren wichtigen Bestandteil der Spermien, der es ihnen ermöglicht, die Eizelle zu befruchten. ProXeed enthält auch Fruktose, eine wichtige energieliefernde Substanz in Spermien, und Zitronensäure, ein wichtiges Zwischenprodukt bei der Energieproduktion, so das Unternehmen.
Ein "sehr behandelbarer" Zustand
John Harrist ist ein typischer männlicher Partner in einer unfruchtbaren Beziehung, sagt Lipshultz. Da die Ärzte bei Laurie Harrist nichts feststellen konnten, baten sie vor zwei Jahren ihren Mann, sich untersuchen zu lassen. Männer werden bei unfruchtbaren Paaren oft übersehen, sagt Lipshultz, weil sie nur als "Spermienproduzenten" angesehen werden. Aber in fast der Hälfte der Fälle ist es der Mann, der das Problem der Unfruchtbarkeit hat, und männliche Unfruchtbarkeit ist "sehr gut behandelbar".
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Harrist war schockiert, als er erfuhr, dass sein Spermatest nicht bestanden wurde. Ein normaler Mann sollte zwischen 60 Millionen und 120 Millionen Spermien pro Milliliter Samenflüssigkeit haben. Bei Harrist waren es nur 180.000 pro Milliliter. Außerdem betrug seine Motilität (die schwimmende Bewegung der Spermien) nur 5 %, was bedeutet, dass nur fünf von 100 Spermien aktiv waren. "Ich war zu Tode erschrocken", sagt Harrist. Seine Frau musste an diesem Tag die Arbeit verlassen, weil "sie so sehr geweint hat".
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Lipshultz stellte fest, dass Harrist Durchblutungsprobleme hatte, und führte eine beidseitige Varikozele-Reparatur durch, bei der die Venen auf beiden Seiten des Hodens verlegt wurden. Die Operation verbessert den Blutfluss und senkt die Körpertemperatur in der Leistengegend. Harrist hatte einige Tage lang Schmerzen, aber er sagt, die Operation sei "das wert, was ich mir davon erhoffe", denn die Testergebnisse zeigten eine dramatische Verbesserung. Harrists Spermienzahl stieg im November 1998 auf 3,3 Millionen, und die Beweglichkeit erhöhte sich auf 35 % bis 40 %, wie aus den medizinischen Unterlagen des Patienten hervorgeht. Aber die Werte waren immer noch nicht hoch genug, so dass Lipshultz proXeed empfahl.
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Harrist nimmt das Medikament seit viereinhalb Monaten ein, zweimal täglich, sieben Tage die Woche. Seine letzten Spermienzahlen lagen zwischen 3,5 Millionen und 4,2 Millionen, und seine Beweglichkeit schwankte zwischen 30 und 40 %. "Ich würde definitiv sagen, dass es mir geholfen hat", sagt Harrist.
Harrist nimmt jedoch nicht an der laufenden Studie zu proXeed teil. Er wurde wegen seiner Operation disqualifiziert.
Die Spermienqualität von Harrist hat sich während der Einnahme von proXeed verbessert, sagt Lipshultz. Die Spermienqualität ist die subjektive Beurteilung, wie gut sich die Spermien bewegen. Sie wird auf einer Skala von 0 bis 4,0 bewertet, was als perfekt gilt. Harrist hatte vor der Operation einen Wert von 2,0 bei der Spermienqualität, sagt Lipshultz. Nach der Operation stieg Harrists Wert kurzzeitig auf 2,5, fiel dann aber wieder auf 2,0. Nachdem er mit ProXeed behandelt wurde, stieg Harrists Wert wieder auf 2,5 an, sagt Lipschultz.
Harrist ist ein ehemaliger Militärpolizist der U.S. Army Reserve, der Fragen immer noch mit "Ja, Sir" und "Nein, Sir" beantwortet. Er ist in hervorragender Verfassung und wiegt 247 Pfund bei einer Größe von 1,80 m. Dennoch kann die Fähigkeit eines Mannes, qualitativ hochwertige Spermien zu produzieren, von Monat zu Monat stark schwanken und auch durch Veränderungen der Gesundheit, der Ernährung und des Hormonspiegels beeinflusst werden, sagt Lipshultz.
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Harrist nimmt Medikamente gegen hohen Blutdruck, raucht und trinkt aber nicht. Er sagt, er habe in seinem ganzen Leben vielleicht fünf Bier getrunken. Er treibt viel Sport. An fünf Tagen in der Woche joggt er drei Meilen auf den Straßen der Vorstädte, dann geht er ins Fitnessstudio und hebt 45 Minuten lang Gewichte.
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Er und seine Frau wünschen sich sehnlichst ein Baby. "Meine Frau und ich sind beide Christen, die Kinder sehr lieben", sagt er. "Wir glauben, dass wir gute Eltern sein würden."
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Es ist inzwischen so weit gekommen, dass Laurie Harrist nicht mehr zu Babypartys gehen kann. "Sie konnte den Schmerz nicht ertragen, dorthin zu gehen", sagt ihr Mann. "Sie würde zu diesen Veranstaltungen gehen und weinen und weinen und weinen."
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Ihre Periode kam letzten Monat 12 Tage zu spät, aber das war ein falscher Alarm. Also trainiert John weiter, achtet auf seine Ernährung und nimmt ProXeed ein. Und er und seine Frau beten weiter.
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"Ich weiß, dass Gott es geschehen lassen wird", sagt er.
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Ralph Cipriano ist ein freiberuflicher Autor aus Philadelphia. Er hat früher für die Los Angeles Times und den Philadelphia Inquirer geschrieben.
