Der Gewinner von "Dancing with the Stars" bringt Menschen mit schweren Verbrennungen Hoffnung und Heilung, indem er auf seine eigenen Erfahrungen zurückgreift.
Die erste Februarwoche ist die National Burn Awareness Week (Nationale Woche zur Aufklärung über Verbrennungen), aber für den Gewinner von ABC's Dancing With the Stars, J.R. Martinez, ist jeder Tag eine Gelegenheit, sich mit Menschen zu beschäftigen, die Verbrennungen erlitten haben.
Der 28-jährige Martinez sagt, dass er schon immer auf Partys getanzt hat, aber noch nie professionell getanzt hat. Dennoch erhielt er von den Dancing-Juroren ein Paar perfekte 10er. "Der Tanzwettbewerb gab mir die Möglichkeit, Amerika und der Welt zu zeigen, wer ich bin, und meine Botschaft über die Sache zu verbreiten", sagt er.
Martinez: Brennender Patient, brennende Inspiration?
Im Jahr 2003 war Martinez Soldat im Irak, als der Humvee, den er fuhr, auf eine Landmine traf. Die Flammen verbrannten mehr als 40 % seines Körpers. So qualvoll seine Verletzungen auch waren, er sagt, dass er durch diese Erfahrung viel mehr gewonnen als verloren hat.
"Ich habe ein paar Jahre gebraucht, um zu glauben und zu sagen, dass dies ein Segen ist", sagt er. "Erst als ich sah, was für einen Einfluss ich auf Menschen in meinem Leben und auch auf Menschen, die ich nicht kannte, ausüben konnte.
Es begann in der Verbrennungsstation von San Antonio, wo Martinez fast drei Jahre verbrachte. Er erzählte einem Patienten mit schweren Verbrennungen von seiner Geschichte und seiner Entscheidung, positiv zu denken. Als Martinez sah, wie sich die Depression dieses Patienten zu bessern begann, sprach er mit weiteren Brandopfern. Sein Erfolg sprach sich herum, und er wurde eingeladen, vor Veteranengruppen, Schulen und anderen Organisationen im ganzen Land zu sprechen.
Die American Burn Association schätzt, dass im Jahr 2011 450.000 Menschen wegen Brandverletzungen behandelt wurden. Etwa 10 % davon mussten stationär behandelt werden, viele davon in spezialisierten Verbrennungszentren.
Du bist nicht allein
Martinez' Botschaft an andere Überlebende von Verbrennungen ist klar und deutlich: "Das Wichtigste ist, zu verstehen, dass man nicht allein ist. Zweitens sollten Sie wissen, dass Sie wieder gesund werden", sagt Martinez, der drei Jahre lang einen verletzten Soldaten namens Brot Monroe in der ehemaligen ABC-Seifenoper All My Children spielte.
Seit 2010 ist Martinez Mitglied des Vorstands der Phoenix Society for Burn Survivors, einer gemeinnützigen Organisation mit Sitz in Grand Rapids, Michigan, die 1977 gegründet wurde, um die Behandlung von Verbrennungen zu verbessern und Überlebende zu unterstützen (phoenix-society.org).
Wie geht es für Martinez weiter? Er sagt, er will weiter schauspielern und seine Memoiren schreiben. Und tanzen, natürlich.
