Eine Blutspende kann Sie vor Herzkrankheiten schützen.
Haben Sie zu viel Eisen im Blut?
Dann spenden Sie einen halben Liter. Es kann Sie vor Herzkrankheiten schützen.
Aus dem Arztarchiv
1. Mai 2000 (Atlanta) -- In einer Zeit, in der die Blutbanken über gefährlich niedrige Vorräte berichten, ist das beste Argument, den Ärmel hochzukrempeln, immer noch, jemand anderem etwas Gutes zu tun. Aber wenn der Forscher der University of Florida, Jerome Sullivan, MD, Recht hat - und es gibt neue Beweise, die darauf hindeuten - könnte das Blutspenden auch Ihr Leben retten.
Und zwar aus folgendem Grund. Jedes Mal, wenn Sie Blut spenden, entziehen Sie dem Blut einen Teil des darin enthaltenen Eisens. Sullivan ist der Ansicht, dass ein hoher Eisenspiegel im Blut das Risiko einer Herzerkrankung erhöhen kann. Es ist erwiesen, dass Eisen die Oxidation von Cholesterin beschleunigt, ein Prozess, von dem man annimmt, dass er die Schädigung der Arterien, die letztlich zu Herz-Kreislauf-Erkrankungen führt, verstärkt.
Sullivan vermutet seit langem, dass der Eisenspiegel im Blut dazu beiträgt zu erklären, warum das Risiko einer Herzerkrankung bei Männern früher beginnt als bei Frauen. Frauen verlieren bei jeder Menstruation Blut - und senken ihren Eisenspiegel -. Männer hingegen beginnen bereits in ihren Zwanzigern, Eisen im Körpergewebe einzulagern, und das ist genau der Zeitpunkt, an dem ihr Herzinfarktrisiko zu steigen beginnt. Laut Victor Herbert, MD, Hämatologe an der Mt. Sinai School of Medicine in New York City, sind im Körper eines durchschnittlichen erwachsenen Mannes normalerweise etwa 1.000 Milligramm Eisen "gespeichert", im Körper einer Frau vor der Menopause jedoch nur etwa 300 Milligramm. Sobald jedoch die Menstruation ausbleibt, steigt der Eisengehalt der Frau - und damit das Risiko für Herzkrankheiten - an und erreicht schließlich das Niveau der Männer.
Nicht jeder ist von Sullivans Ansicht überzeugt. "Ich glaube nicht, dass es einen Beweis für einen Zusammenhang zwischen dem Eisenspiegel und dem Risiko von Herzerkrankungen bei Männern mit normalem Eisenstoffwechsel gibt", sagt Dr. Peter Tomasulo, Direktor bei der Internationalen Föderation der Rotkreuzgesellschaften. "Die Daten sind bestenfalls vorläufig." Die meisten Wissenschaftler sind nach wie vor der Meinung, dass Östrogen der wichtigste Grund dafür ist, dass Frauen bis zur Menopause vor Herzkrankheiten geschützt sind.
Mehrere neuere Erkenntnisse sprechen jedoch für die Möglichkeit, dass der Eisengehalt eine Rolle spielt. In einer im vergangenen Jahr in der Fachzeitschrift Circulation veröffentlichten Studie fanden schwedische Wissenschaftler heraus, dass Männer mit einer genetischen Anomalie, die leicht erhöhte Eisenwerte im Blut verursacht, ein 2,3-fach erhöhtes Herzinfarktrisiko haben. Eine zweite Studie, die in der gleichen Zeitschrift veröffentlicht wurde, ergab, dass Frauen mit dem anormalen Gen ebenfalls ein höheres Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen haben. Sullivan ist der Ansicht, dass diese Studien zusammengenommen eine neue Unterstützung für seine Eisenhypothese bieten.
Der Beweis wird erst dann erbracht, wenn Forscher große und gut kontrollierte Studien durchführen, die das Herzkrankheitsrisiko von Männern, die regelmäßig Blut spenden, mit dem von Männern vergleichen, die dies nicht tun. Es wurden jedoch bereits mehrere kleine Studien durchgeführt, die verlockende Hinweise darauf liefern, dass Blutspenden eine sehr gute Idee sein könnte.
So wurde beispielsweise in der September-Ausgabe 1998 des American Journal of Epidemiology über eine Studie mit 2 682 Männern in Finnland berichtet. Männer, die mindestens einmal im Jahr Blut spendeten, hatten ein um 88 % geringeres Herzinfarktrisiko als Nichtspender. Eine andere Studie, die in der August-Ausgabe 1997 von Heart veröffentlicht wurde, ergab, dass Männer, die Blut spendeten, seltener Anzeichen von Herz-Kreislauf-Erkrankungen aufwiesen als Nichtspender.
Kritiker weisen schnell darauf hin, dass Menschen, die Blut spenden, vielleicht einfach von vornherein gesünder sind. Eine 1995 im Journal of Internal Medicine veröffentlichte Studie ergab jedoch, dass die Verwendung von Blut zur Senkung des Eisenspiegels bei einer Gruppe von 14 Patienten die Cholesterinoxidation verringerte. Dies ist ein weiterer kleiner Beweis für die Vorteile des Blutspendens. Inzwischen, so Sullivan, "gibt es eine Fülle von Beweisen, die für eine Empfehlung der öffentlichen Gesundheit zur Senkung der Eisenspeicher sprechen". Außerdem bestehe für eine gesunde Person, die Blut spendet, kein Risiko, sondern ein potenziell erheblicher Nutzen.
Die Blutbanken ihrerseits sind etwas zimperlich, wenn es um andere Beweggründe als Altruismus geht, obwohl die Blutversorgung sehr knapp ist. Eigennutz hat die Blutversorgung schon einmal beeinträchtigt: Vor dreißig Jahren, als die Blutbanken noch für Blut bezahlten, haben einige Spender über ihre Krankengeschichte gelogen, um das Geld zu bekommen. "Menschen, die aus Eigennutz Blut spendeten, hatten mit größerer Wahrscheinlichkeit Hepatitis und andere Krankheiten", sagt Sullivan.
Heute wird das Blut jedoch sorgfältig auf alle bekannten durch Blut übertragbaren Krankheiten untersucht. Und obwohl viele Ärzte noch nicht von Sullivans Eisenhypothese überzeugt sind, sind sie sich alle einig, dass Blutspenden sinnvoll und mitfühlend sind. "Bei all den Vorsichtsmaßnahmen, die die Blutbanken treffen", sagt Herbert. "Es gibt praktisch kein Risiko beim Blutspenden."
Michael Alvear ist ein in Atlanta ansässiger Schriftsteller. Neben Arzt- und anderen Publikationen wurden seine Arbeiten auch in der Los Angeles Times und dem Internet-Magazin Salon veröffentlicht.
