Gesund zu bleiben ist eine Herausforderung für Präsidenten

Präsident Bushs ausgezeichnete Gesundheit steht im Gegensatz zu anderen US-Präsidenten.

Gesund zu bleiben ist eine Herausforderung für Präsidenten

Die ausgezeichnete Gesundheit von Präsident Bush steht im Gegensatz zu anderen US-Präsidenten.

Von John Casey Aus den Archiven des Arztes

Die Amerikaner mögen sich über seine Politik und Taktik streiten, aber eines ist bei George W. Bush unbestreitbar: Er ist einer der fittesten und gesündesten Präsidenten in unserer Geschichte.

"Das Fitnessniveau des Präsidenten ist ungewöhnlich hoch", sagt Tavis Piattoly, Sporternährungswissenschaftler und Leiter des Human Performance Lab an der Ochsner Clinic Foundation in New Orleans. "Fast 65 % der Amerikaner sind übergewichtig oder fettleibig, daher ist es bemerkenswert, dass der Präsident im Alter von 57 Jahren einen Körperfettanteil von 14,5 % hat."

"Ein Körperfettanteil von weniger als 15 % ist für einen Mann ideal", so Carol Ewing Garber, PhD, außerordentliche Professorin für Herz-Lungen- und Bewegungswissenschaften am Bouve College of Health Science der Northeastern University, die sich Piattolys Einschätzung anschließt. "Sein Gesundheitszustand mag sich seit der Untersuchung vor zwei Jahren nicht wesentlich verändert haben, aber die Tatsache, dass er sich nicht verändert hat, ist außergewöhnlich."

Bei seiner letzten jährlichen Untersuchung im August 2003, die im National Naval Medical Center in Bethesda, Md. durchgeführt wurde, zeigte sich der Präsident in gewohnt guter Verfassung.

• Eine Ruheherzfrequenz von 45 Schlägen pro Minute

• Blutdruck von 110 über 62

• Gesamtcholesterin von 167, mit optimalen Werten für HDL- und LDL-Cholesterin

• Kein Bluthochdruck oder Diabetes in der Vorgeschichte

• Wiegt 194 Pfund, mit 14,5% Körperfett

"Der Präsident ist weiterhin bei ausgezeichneter Gesundheit und 'fit for duty'", schrieben die Ärzte des Präsidenten nach der Untersuchung. "Alle Daten deuten darauf hin, dass er dies für die Dauer seiner Präsidentschaft bleiben wird."

Nach Angaben des Weißen Hauses läuft Bush dreimal pro Woche drei Meilen, joggt mindestens einmal pro Woche im Wasser und benutzt dreimal pro Woche 25 Minuten lang einen Ellipsentrainer. Er hebt zweimal pro Woche Gewichte und absolviert fünf Tage pro Woche ein Stretching-Programm.

Gesundheit und Geschichte des Präsidenten

Nicht alle Präsidenten konnten jedoch den gleichen Anspruch auf gute Gesundheit und Fitness erheben. Zu Ehren des President's Day wirft der Doktor einen Blick auf die Gesundheit unseres Präsidenten und seiner Vorgänger.

Ob Sie nun an Lincoln, Kennedy, Reagan oder William Henry Harrison denken, unsere Präsidenten waren gesund. Nur vier sind im Amt eines natürlichen Todes gestorben.

• William Henry Harrison, 4. April 1841 (Lungenentzündung)

• Zachary Taylor, 9. Juli 1850 (Magen-Darm-Erkrankung)

• Warren Harding, 2. August 1923 (Herzinfarkt)

• Franklin D. Roosevelt, 12. April 1945 (Hirnblutung)

Und keiner von ihnen wurde aus gesundheitlichen Gründen aus dem Amt gedrängt. Obwohl einige von ihnen das vielleicht hätten tun sollen.

"In den Monaten vor seinem Rücktritt kam Nixon einem Präsidenten, der aus gesundheitlichen Gründen abgesetzt werden musste, wahrscheinlich am nächsten", sagt Jerald Podair, PhD, außerordentlicher Professor für Geschichte an der Lawrence University in Appleton, Wisconsin. In diese Kategorie fallen laut Podair auch die Präsidenten Wilson, der während seiner Amtszeit durch einen Schlaganfall außer Gefecht gesetzt wurde, und Franklin D. Roosevelt, dessen Gesundheit während seiner langjährigen Amtszeit zunehmend von den langfristigen Problemen der Kinderlähmung beeinträchtigt wurde.

"Einige würden sagen, dass Reagan am Ende seiner zweiten Amtszeit erste Anzeichen von Alzheimer hatte, aber es wird noch viel Zeit vergehen müssen, bevor wir seinen Geisteszustand richtig einschätzen können", sagt Podair.

Wer hat das Sagen?

Aber es gibt noch viele andere bemerkenswerte Krankheiten und Leiden des Präsidenten.

• Grover Cleveland litt an Mundkrebs, der unter großer Geheimhaltung durch eine Operation erfolgreich behandelt wurde.

• Woodrow Wilsons Schlaganfall machte ihn monatelang bettlägerig und handlungsunfähig, und in dieser Zeit traf seine Frau möglicherweise die Entscheidungen des Präsidenten.

• Dwight Eisenhower erlitt einen schweren Herzinfarkt, von dem er sich sechs Wochen lang erholen musste, aber er absolvierte erfolgreich eine zweite Amtszeit.

• John F. Kennedy litt unter extremen Rückenschmerzen und der Addison-Krankheit, einer Erkrankung der Nebennieren, die dazu führt, dass der Körper nicht in der Lage ist, Stress durch Krankheit, Verletzungen, Operationen oder andere Gründe zu bekämpfen. Er litt auch an stärkeren Rückenschmerzen, als jemals öffentlich zugegeben wurde, sowie an Colitis oder möglicherweise an Morbus Crohn.

Bei der Beurteilung, wie sich gesundheitliche Probleme von Präsidenten auf die Geschichte ausgewirkt haben, ist es laut Podair wichtig, die politische Ausrichtung der Person zu berücksichtigen, die als nächstes das Amt übernimmt.

"Wenn die Person, die auf einen folgt, politisch ganz anders eingestellt ist, dann kann man sehen, dass eine Krankheit zu einem bedeutenden Wandel in der Geschichte führt", sagt Podair. Er führt das Beispiel des gemäßigten William Henry Harrison an, der von dem sklavereifreudigen Südstaatler John Tyler abgelöst wurde.

"Tyler wollte Texas als Sklavenstaat annektieren", sagt Podair. "Er trieb viele der Themen voran, die zum Brennpunkt der Probleme wurden, die den Bürgerkrieg auslösten, und könnte indirekt dazu beigetragen haben, den Krieg selbst auszulösen."

Dies kann zu einer Vielzahl von "Was-wäre-wenn"-Fragen führen.

"Wilsons Schlaganfall ereignete sich zu einem Zeitpunkt, als er sich für den Vertrag von Versailles, der später im Kongress abgelehnt wurde, und den Völkerbund einsetzte", sagt Podair. "Wie sähe die Welt aus, wenn er nicht krank gewesen wäre und die Themen hätte beeinflussen können, die später zum Zweiten Weltkrieg führten?"

Andererseits fügte er hinzu, dass manche sagen, Franklin Roosevelt wäre vielleicht nie der Präsident geworden, der er war, wenn er nicht an Polio erkrankt wäre.

"Roosevelt wurde durch seine Kinderlähmung sehr viel reifer, und das hat ihn zu einem Präsidenten gemacht", sagt Podair. "Er war mitfühlender und hatte mehr Gespür für die Massen und das Leiden der Menschen. Seine lange Genesung von der Kinderlähmung mag einen großen Teil der Entwicklung seiner späteren New-Deal-Politik ausmachen."

Fitness eine Bush-Priorität

Angesichts seiner derzeitigen körperlichen Verfassung ist es unwahrscheinlich, dass Präsident Bush während seiner Amtszeit mit ernsthaften oder lebensbedrohlichen Krankheiten konfrontiert wird, wie sie andere Präsidenten durchgemacht haben.

Einige Gesundheits- und Fitnessexperten sind der Meinung, dass Präsident Bushs aktiver Trainingsplan nicht nur ein gutes Beispiel für unsere schlaffe Nation ist, sondern ihm sogar helfen könnte, seinen Job besser zu machen.

"Ein Lebensstil, der regelmäßige Bewegung beinhaltet, hat zu viele Vorteile, um sie alle aufzuzählen", sagt Forrest Dolgener, PhD, Professor für Leibeserziehung und menschliche Leistungsfähigkeit an der University of Northern Iowa. "In Bushs Situation dient es wahrscheinlich als Stressabbau und ermöglicht es ihm, stundenlang auf hohem Niveau zu arbeiten, ohne so sehr unter Müdigkeit und anderen möglichen Folgen von hohem Stress im Alltag zu leiden."

Als "chronischer Trainierender" über einen längeren Zeitraum hinweg, so Dolgener, erntet der Präsident langfristige Vorteile.

"Die Vorteile sind nicht so sehr in der Lebensquantität messbar, sondern eher in der Lebensqualität und Lebenszufriedenheit", sagt er. "Eine weitere wichtige Botschaft ist, dass man nie zu beschäftigt ist, um regelmäßig Sport zu treiben. Wer könnte beschäftigter sein als der Präsident?"