Es ist ganz natürlich, dass der Testosteronspiegel bei Männern mit zunehmendem Alter sinkt, aber manchmal kann ein niedriger Testosteronspiegel zu Symptomen führen, die von geringem Sexualtrieb bis zu Depressionen reichen. Dieser Artikel erklärt, was bei niedrigem Testosteronspiegel passiert und welche Behandlungsmöglichkeiten es gibt.
In den letzten Jahren hat Dr. Spyros Mezitis festgestellt, dass er mit immer mehr männlichen Patienten über niedrigen Testosteronspiegel spricht, eine Diagnose, die seiner Meinung nach immer häufiger gestellt wird.
"Immer mehr Männer werden älter und sprechen offener über erektile Dysfunktion", erklärt Mezitis, Endokrinologe am Lenox Hill Hospital in New York City, dem Arzt.
Die zunehmende Diagnose eines niedrigen Testosteronspiegels ist zum einen auf die alternde Bevölkerung, die geringere Stigmatisierung und die genaueren Tests zurückzuführen. Aber es gibt noch einen anderen wichtigen Grund, warum Männer für einen Testosterontest in Mezitis' Praxis kommen.
"Männer werden von den Medien und von Werbekampagnen bombardiert - 'Fühlen Sie sich nicht wohl? Fragen Sie Ihren Arzt nach niedrigem Testosteron'", sagt er.
Sie kommen und sagen, dass sie sich übermäßig müde, geschwächt und deprimiert fühlen und dass sie ihren Sexualtrieb verloren haben - alles häufige Symptome für einen Testosteronabfall.
"Als Endokrinologe denke ich an Hormone", sagt Mezitis, der schätzt, dass etwa ein Viertel bis ein Drittel der Männer, die er auf niedrigen Testosteronspiegel untersucht, einen Wert unter dem Normalwert haben. "Manchmal liegt es am Testosteron, manchmal an der Schilddrüse und manchmal an etwas, das nichts mit Hormonen zu tun hat."
Was ist Testosteron und warum nimmt es ab?
Testosteron ist ein Hormon. Es sorgt für die Haare auf der Brust eines Mannes. Es ist die Kraft hinter ihrem Sexualtrieb.
In der Pubertät trägt Testosteron zum Aufbau der Muskeln bei, vertieft die Stimme und erhöht die Größe von Penis und Hoden. Im Erwachsenenalter sorgt es dafür, dass die Muskeln und Knochen der Männer stark bleiben und ihr Interesse an Sex aufrechterhalten wird. Kurz gesagt, es macht den Mann zum Mann (zumindest körperlich).
Nach dem 30. Lebensjahr beginnt bei den meisten Männern ein allmählicher Rückgang des Testosterons. Mit dem Rückgang des Testosterons geht manchmal auch ein Nachlassen des Sexualtriebs einher, so dass viele Männer fälschlicherweise glauben, dass ihr nachlassendes Interesse am Sex einfach mit dem Älterwerden zusammenhängt.
"Manche sagen, das gehöre einfach zum Älterwerden, aber das ist ein Irrglaube", sagt Dr. Jason Hedges, Urologe an der Oregon Health and Science University in Portland. Ein allmählicher Rückgang des Testosteronspiegels kann zum Beispiel nicht das fast völlige Fehlen von Interesse am Sex erklären. Und für Hedges' Patienten, die in ihren 20ern, 30ern und frühen 40ern sind und Erektionsprobleme haben, können andere Gesundheitsprobleme ein größeres Problem darstellen als das Altern.
"Viele der Symptome spiegeln sich in anderen medizinischen Problemen wider", sagt Hedges. "Und lange Zeit haben wir sie nicht dem niedrigen Testosteronspiegel zugeschrieben, sondern Diabetes, Depressionen, Bluthochdruck und koronare Herzkrankheiten. Aber das Bewusstsein und die Wertschätzung für niedriges Testosteron sind gestiegen. Wir wissen jetzt, dass niedriges Testosteron die Ursache der Probleme sein kann.
Die Ärzte werden alle möglichen Erklärungen für die Symptome ausschließen wollen, bevor sie sie auf einen niedrigen Testosteronspiegel schieben. Sie werden auch eine spezielle Blutuntersuchung anordnen, um den Testosteronspiegel eines Mannes zu bestimmen.
"Der Bluttest ist das A und O", sagt Mezitis.
Niedriges Testosteron: Wie niedrig ist zu niedrig?
Der untere Bereich des normalen Gesamttestosteronspiegels eines Mannes liegt bei etwa 300 Nanogramm pro Deziliter (ng/dL). Die Obergrenze liegt je nach Labor bei etwa 800ng/dL. Ein unter dem Normalwert liegender Wert bei einer Blutuntersuchung kann durch eine Reihe von Bedingungen verursacht werden, darunter:
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Verletzung der Hoden
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Hodenkrebs oder Behandlung von Hodenkrebs
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Hormonelle Störungen
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Infektion
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HIV/AIDS
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Chronische Leber- oder Nierenerkrankung
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Typ-2-Diabetes
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Fettleibigkeit
Einige Medikamente und genetische Bedingungen können ebenfalls den Testosteronwert eines Mannes senken. Auch das Altern trägt zu niedrigen Werten bei. In einigen Fällen ist die Ursache unbekannt.
Ein niedriger Wert führt nicht immer zu Symptomen, sagt Mezitis, "aber wir finden oft etwas, das nicht stimmt, wenn wir Werte von 200 oder 100 ng/dL sehen."
Hedges stimmt dem zu und warnt, dass ein Mann, auch wenn er keine Symptome hat, gut beraten sein kann, sich behandeln zu lassen. Niedrige Testosteronwerte führen häufig zu einer Abnahme der Knochendichte, was bedeutet, dass die Knochen brüchiger werden und zunehmend anfällig für Brüche sind.
"Das ist etwas, worüber ich ein Gespräch führen würde", sagt Hedges. "Knochendichteprobleme sind nicht immer offensichtlich."
Behandlung von niedrigem Testosteron
Ein allmählicher Rückgang des Testosteronspiegels im Alter ist zu erwarten. Eine Behandlung wird manchmal in Betracht gezogen, wenn Sie unter Symptomen leiden, die mit einem niedrigen Testosteronspiegel zusammenhängen.
Wenn der niedrige Testosteronspiegel eines jungen Mannes für ein Paar, das schwanger werden möchte, ein Problem darstellt, können in einigen Fällen Gonadotropin-Injektionen eine Option sein. Dies sind Hormone, die dem Körper signalisieren, mehr Testosteron zu produzieren. Dadurch kann sich die Spermienzahl erhöhen. Hedges beschreibt auch implantierbare Testosteronkügelchen, eine relativ neue Behandlungsform, bei der mehrere Kügelchen unter die Haut des Gesäßes eingesetzt werden, wo sie im Laufe von etwa drei bis vier Monaten Testosteron freisetzen. Injektionen und nasale Gele können für manche Männer eine weitere Option darstellen.
Was sind die Risiken und Vorteile einer Testosteronbehandlung?
"Wenn ihre Symptome wirklich auf einen niedrigen Testosteronspiegel zurückzuführen sind, berichten mir die Patienten, dass sie innerhalb weniger Wochen einen deutlichen Unterschied bemerken, auch wenn dieser manchmal nicht allzu dramatisch ist", sagt Hedges. "Sex ist besser, Depressionen sind besser - man kann es direkt und schnell sehen."
Es gibt auch Risiken. Eine Testosteronbehandlung kann die Zahl der roten Blutkörperchen bei Männern erhöhen und ihre Brüste vergrößern. Außerdem kann es das Wachstum der Prostata beschleunigen. Männer mit Brustkrebs sollten nicht mit Testosteron behandelt werden.
Für Männer mit Prostatakrebs wird eine Testosteronbehandlung in der Regel nicht empfohlen. Hedges sagt, dass einige der Zusammenhänge zwischen Testosteronersatztherapie und Prostatagesundheit derzeit in Frage gestellt werden. In seiner Praxis bietet er Männern, die wegen Prostatakrebs behandelt wurden, eine Testosteronbehandlung an.
"Die Quintessenz ist, dass die Behandlung sicher ist, solange sie sorgfältig überwacht wird", sagt Hedges. "Wenn es bekannte Probleme gibt, sollten Patienten von einem Spezialisten behandelt werden.
