Sollten Sie Ihre Kinder auf Diät setzen?

Experten erläutern, wie man Kinder am besten davor bewahrt, zu viel Gewicht zuzulegen.

Essen, Essen, Essen. Die Werbung, die Schilder, die täglichen Berichte über eine Epidemie von Fettleibigkeit bei Kindern. Übergewichtige Erwachsene haben oft (entschuldigen Sie den Ausdruck) eine Menge Ärger über Hänseleien, Diskriminierung und "Diäten" im Gepäck.

Was sollen Eltern also tun, wenn ein oder mehrere Kinder ein paar Pfunde mehr auf die Waage bringen, als sie eigentlich brauchen?

Unterm Strich: Alle Kinder - nicht nur die übergewichtigen - würden davon profitieren, wenn sie qualitativ hochwertige, gesunde und frische Lebensmittel zu sich nähmen, die sie als Energieträger nutzen könnten, um aktiv zu sein und im täglichen Leben gut zurechtzukommen.

"Normalerweise sehe ich mehrere Kinder in einer Familie, die über dem Idealgewicht liegen", erklärt Kattia Corrales-Yauckoes, RD, Ernährungs- und Diabetesberaterin am Joslin Diabetes Center, das mit Harvard verbunden ist. "Aber ich verschreibe keine Diäten."

Hunger spielt eine Schlüsselrolle

Jean Antonello, RN, Autorin von Naturally Thin Kids: How to Protect Your Kids from Obesity and Eating Disorders for Life, erklärt, dass die meisten Kinder heute dazu neigen, zuzunehmen. "Ihr Körper ist empfindlicher gegenüber Hunger", sagt sie. Das bedeutet, dass ihr Körper eher dazu neigt, unverbrannten "Brennstoff" als Fett zu speichern.

"Fett ist ein Überlebensmittel", sagt sie. "Irgendein Stressfaktor führt dazu, dass ein Kind zusätzliches Gewicht ansammelt. Nach jahrelangen Untersuchungen bin ich zu dem Schluss gekommen, dass dieser Stressfaktor der Hunger ist. Wenn ein Kind hungert ['Zwischen den Mahlzeiten wird nicht gegessen!'], neigt es dazu, zu viel zu essen, sich nach Süßigkeiten und fetthaltigen Lebensmitteln zu sehnen und das zu tun, was wir Make-up-Essen nennen. Hungern verlangsamt den Stoffwechsel und steigert den Appetit".

Antonellos Antwort ist, Kindern qualitativ hochwertige Nahrung anzubieten. Das fängt schon bei Neugeborenen an, die heute "auf Abruf" gefüttert werden, während sie früher nach einem vierstündigen Zeitplan gefüttert wurden. (Die Beweise dafür, dass Stillen Übergewicht im Erwachsenenalter verhindern kann, sind nicht überzeugend, so Corrales-Yauckoes).

Nach Bedarf gefüttert zu werden, sei für Babys normal, so Antonello. Und auch für 8-Jährige, 14-Jährige, 22-Jährige - und für alle anderen.

Manche Kleinkinder mögen nicht einmal viel essen - sie picken an allem herum oder verziehen für ein oder zwei Tage das Gesicht. "Das kann Eltern dazu verleiten, süße oder fette Sachen anzubieten", sagt sie. "Tun Sie das nicht. Ein Kleinkind kann eine Zeit lang mit wenig auskommen. Bieten Sie nur kleine Mengen an - ein Esslöffel pro Lebensjahr ist für ein Kleinkind völlig ausreichend.

Gesundes Naschen

Das Wichtigste ist, dass man sich anständig ernährt, was Antonello als Salate, Gemüse, Obst, Nüsse, mageres Fleisch und Getreide definiert. "Pommes frites sind aufgrund ihrer Zubereitung grenzwertig", sagt sie. "Hin und wieder sind grenzwertige Lebensmittel in Ordnung. Dann gibt es noch die Genussmittel, also Kuchen, Kekse, Eiscreme und fett- und zuckerhaltige Lebensmittel. Diese sollten ein Vergnügen sein, nicht ein normaler Snack.

"Kinder essen Mist!" ruft Pat Lyons, RN, MA, die dem Lenkungsausschuss des Zentrums für Gewichts- und Gesundheitstraining an der University of California Berkeley angehört, dem Arzt zu. "Die alte Devise 'weniger essen, mehr Sport treiben' funktioniert bei Erwachsenen nicht. Warum sollte es bei Kindern funktionieren?"

Kinder, sagt Lyons, sollten eine große Vielfalt an Lebensmitteln angeboten bekommen, und das gilt für alle Kinder. Ich habe Kinder sagen hören: "Warum muss ich Brokkoli essen, ich bin doch nicht dick", sagt sie.

Alles eine Frage des Timings

Corrales-Yauckoes befürwortet ebenso wie Antonello Zwischenmahlzeiten. Diese sind besonders wichtig für Kinder, die insulinabhängig sind, fügt sie hinzu, und für Kinder, die sich in einem Wachstumsschub befinden. Kinder sind im Wachstum und sollten etwas zunehmen, erinnert sie uns.

Zu den hochwertigen Snacks gehören:

• Eine kleine Schale Müsli mit einer Handvoll gefrorener Blaubeeren und fettarmer Milch.

• Vollkorntoast mit Erdnussbutter.

• Englischer Vollkornmuffin mit geschmolzenem Mozzarella.

• Ameisen auf einem Baumstamm - Selleriestange mit Erdnussbutter und Rosinen.

• Fettarmer Joghurt mit Obst oder Gemüse zum Dippen.

• Banane mit Erdnussbutter bestrichen, in Nüssen gewälzt, in Wachspapier eingewickelt und eingefroren.

Antonello empfiehlt, dass Kinder nach einem bestimmten Zeitplan essen. "Nur wenige Menschen haben einen lockeren Zeitplan", sagt sie. "Sie sind in der Schule oder nehmen an einem anderen Essensprogramm teil." Ihre Faustregel lautet, dass Kinder zwischen jeder Mahlzeit einen hochwertigen Snack essen sollten, und wenn das Kind sportlich aktiv ist, auch nach dem Abendessen.

Corrales-Yauckoes sagt, dass die meisten ihrer Kunden Zeit als Hindernis anführen. Teenager essen zu Hause gesünder, aber viele Familien haben keine Zeit für ein organisiertes Abendessen. "Das ist ein großes Hindernis", sagt sie.

Aber selbst wenn sie nicht zu Hause sind, haben die Eltern die Kontrolle darüber, welche Lebensmittel im Haus sind, betont sie. "Oft sagen die Eltern, dass sie Essen besorgen, das die Kinder mögen, also kinderfreundliche Lebensmittel", fügt sie hinzu. "Ich bin kein Fan von kinderfreundlichem Essen. Schauen Sie sich die Kindermenüs in Restaurants an - alles ist fettig, wie Makkaroni und Käse, Hot Dogs oder Chicken Nuggets.

"Sicher mögen Kleinkinder Saft, aber das muss nicht alles sein, was ihnen angeboten wird." (Übrigens haben Wissenschaftler festgestellt, dass niemand Limonade zum Leben braucht.)

Bewegung

Der Körper von Kindern ist für Bewegung gemacht - und Kinder müssen wackeln und spielen! Ist Ihnen schon einmal aufgefallen, wie ein Kleinkind im Kreis herumwirbelt, wenn es keine andere Beschäftigung hat? Laut Corrales-Yauckoes sagen Eltern oft, dass die Kinder nicht nach draußen gehen können, weil es nicht sicher ist oder niemand da ist, der sie beaufsichtigt. In der Regel gibt es eine Möglichkeit, das Problem zu umgehen, z. B. durch ein außerschulisches Programm.

Sie empfiehlt sogar, dass die Kinder gleich nach der Schule nach draußen gehen. "Gehen Sie sofort nach der Schule nach draußen, wenn sie nach Hause kommen. Sonst sitzen sie vor dem Fernseher, spielen Videospiele oder machen Hausaufgaben, dann gibt es Abendessen, und dann geht keiner mehr raus (es sei denn, es geht zum organisierten Sport)."

Schon 20 Minuten bis zu einer halben Stunde unter dem tragbaren Basketballkorb können eine gute Übung sein. "Nach der Schule ist ihr Gehirn ausgebrannt", sagt sie. "Genau dann müssen sie spielen!" Corrales-Yauckoes befürwortet auch Dance Dance Revolution und andere Videospiele, bei denen sich die Kinder bewegen und auspowern müssen.

Einen Standpunkt einnehmen

"Wir nennen es nicht Übung", sagt sie. "Wir nennen es Bewegung."

"Gut ernährte Kinder", fügt Antonello hinzu, "sind eher aktiv und wollen spielen oder Sport treiben. Der menschliche Körper ist auf Bewegung ausgelegt!"

Die Eltern, so Antonello, sollten Stellung beziehen, und damit meint sie, sich physisch vor den Fernseher oder zwischen das Kind und den Computer stellen. Gehen Sie raus, gehen Sie in den Keller, tun Sie etwas! "Sie werden etwas zu tun finden", sagt sie.

Und die Eltern? Nutzen Sie das Wochenende besser, um sich mit den Kindern zu bewegen. Corrales-Yauckoes sagt, sie sei erstaunt, wie viele Eltern an den Wochenenden keine aktiven Dinge mit ihren Kindern unternehmen.

Sich anpassen

"Die Kultur hat sich so dramatisch verändert", seufzt Lyons. "Der Staat Alabama schreibt den Body-Mass-Index der Kinder in die Zeugnisse. Das tut weh. Ich war das drittfetteste Kind in der Schule; ich kann Ihnen sagen, dass es mein Leben ruiniert hat, so angesehen zu werden."

Der Chirurgische Generalarzt hat Fettleibigkeit als "den Terror im Inneren" bezeichnet. Wie würde sich ein Kind dabei fühlen?

Der Learning Channel hat eine Fernsehsendung mit dem Titel Honey, We're Killing the Kids (Schatz, wir bringen die Kinder um), in der die Bilder von Kindern am Computer so bearbeitet werden, dass sie 30 Jahre in der Zukunft kahl, hager und unrasiert sind und angeblich auf das frühe Grab zusteuern, das sie mit ihrer Gabel gegraben haben. Die Folge ist, dass nur die erschrockenen Eltern dies verhindern können.

Lyons empfiehlt Ärzten und Eltern, sich auf das zu konzentrieren, was die Familie richtig macht - Campen, Wandern, Bälle schlagen, auf die Driving Range gehen, Schwimmen, Skifahren - und nicht darauf, was die Kinder essen.

"Wir sind Fahrrad gefahren. Wir sind zu Fuß zur Schule gegangen. Ich war trotzdem das drittfetteste Kind", sagt sie. "Das sind die meistgehassten Kinder in der Schule. Studien zeigen, dass selbst 3-jährige Kinder übergewichtige Kinder anders behandeln".

Kinderärzte sollten ihrer Meinung nach Verbündete der Kinder sein und nicht zulassen, dass die Eltern die Kinder beschämen. "Keine Scham, keine Schuldzuweisung. Bauen Sie auf das Positive", sagt Lyons. "Sprechen Sie mit dem Kind darüber, was die verschiedenen Nährstoffe dem Körper bringen, was gut schmeckt und was ihm die meiste Energie gibt, um sich wohl zu fühlen und etwas zu unternehmen."

"Diäten verursachen Fettleibigkeit", behauptet Antonello.

Wenn die Kinder nicht zu hungrig und verzweifelt sind, in angemessenen Zeitabständen qualitativ hochwertige Nahrungsmittel zu sich nehmen und mehr spielen, könnte es sein, dass der nächste Wachstumsschub ihre Oberkörper strafft, wenn sie größer werden.

Und das Beste daran ist, dass sie ihren Kindern gesunde Ernährungsgewohnheiten mitgeben können.