Im Folgenden wird die Epidemiologie von Lupus näher beleuchtet, wobei untersucht wird, wer von der Krankheit betroffen ist und warum.
Das Gebiet der Epidemiologie kann uns helfen, diese Fragen zu beantworten. Es handelt sich um einen Wissenschaftszweig, der sich damit beschäftigt, wie häufig Krankheiten bei verschiedenen Personengruppen auftreten und warum. Anhand dieser Informationen können Mediziner Wege zur Vorbeugung oder Behandlung von Krankheiten planen und bewerten.
Nach Angaben der Lupus Foundation of America leiden etwa 1,5 Millionen Amerikaner und 5 Millionen Menschen weltweit an Lupus. Experten sind sich nicht sicher, was diese chronische Krankheit auslöst, aber viele von ihnen gehen davon aus, dass Gene, Hormone und Auslöser in der Umwelt eine Rolle spielen.
Hier ein genauerer Blick darauf, wer von Lupus betroffen ist und warum.
Ist Lupus eine erbliche Familienkrankheit?
Lupus und andere Autoimmunkrankheiten treten häufig in Familien auf. Es ist möglich, mutierte Gene zu erben, die das Risiko, an Lupus zu erkranken, erhöhen. Nicht jeder, der an der Krankheit leidet, hat jedoch solche Gene. Und selbst wenn Sie sie haben, ist das keine Garantie dafür, dass Sie Lupus bekommen.
Forscher haben über 50 Gene ausfindig gemacht, die bei Menschen mit Lupus häufiger vorkommen als bei denen, die nicht an der Krankheit leiden.
Auch wenn die genetische Veranlagung einer Person die Wahrscheinlichkeit erhöht, an Lupus zu erkranken, haben die meisten Betroffenen keinen bekannten Verwandten mit der Krankheit. Bei einigen Familienmitgliedern besteht jedoch die Wahrscheinlichkeit, dass sie andere Autoimmunerkrankungen haben.
Warum ist Lupus bei Frauen häufiger?
Jeder kann Lupus bekommen, aber 9 von 10 Erkrankten sind Frauen. Bei den meisten von ihnen wird die Krankheit im Alter zwischen 15 und 44 Jahren diagnostiziert.
Experten wissen nicht genau, warum mehr Frauen als Männer von Lupus betroffen sind, aber sie vermuten, dass Unterschiede im Hormonhaushalt eine Rolle spielen könnten. Frauen bilden viel mehr des Sexualhormons Östrogen als Männer, deshalb haben Forscher den Zusammenhang zwischen Östrogen und Lupus untersucht.
Viele Frauen mit Lupus haben vor ihrer Menstruation und während der Schwangerschaft, wenn der Körper mehr Östrogen produziert, mehr Symptome. Dies veranlasst einige Forscher zu der Annahme, dass das Hormon in irgendeiner Weise dazu beiträgt, wie schlimm der Lupus einer Frau ist. Diese Verbindung beweist jedoch nicht, dass Östrogen oder ein anderes Hormon Lupus verursacht.
Deshalb untersuchen Forscher weiterhin, warum Frauen häufiger als Männer an Lupus und anderen Autoimmunerkrankungen erkranken.
Es muss noch weiter erforscht werden, wie sich Lupus auf Transgender-Frauen und -Männer auswirkt und wie sich hormonelle Behandlungen auf die Krankheit auswirken könnten. Die meisten Lupus-Behandlungen sind jedoch unabhängig vom Geschlecht der Betroffenen gleich.
Welcher Zusammenhang besteht zwischen Rasse und ethnischer Zugehörigkeit und dem Lupusrisiko?
In den USA sind mehr Menschen aus rassischen und ethnischen Minderheitengruppen von Lupus betroffen.
Die Forschung zeigt, dass Lupus im Vergleich zu weißen Frauen häufiger bei Frauen auftritt, die:
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Afroamerikanerinnen
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Afrikanisch-karibisch
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Hispanoamerikanisch oder Latina
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Asiatischer Amerikaner
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Amerikanischer Ureinwohner
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Alaska Ureinwohner
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Pazifik-Insulaner
Vor allem afroamerikanische Frauen scheinen ein höheres Risiko zu haben, an Lupus zu erkranken. Bis zu 1 von 250 Frauen erkrankt an der Krankheit.
Afroamerikanische und hispanische Frauen erkranken in der Regel in einem jüngeren Alter an Lupus und haben schwerere Symptome als Frauen anderer Rassen oder Ethnien. Auch hier vermuten Experten, dass die Gene eine Rolle spielen könnten.
Es ist nicht klar, warum Lupus bei Angehörigen rassischer und ethnischer Minderheiten häufiger vorkommt. Die Gene könnten eine Rolle spielen, aber die Genetik allein kann es nicht erklären, sagt Dr. Christie Bartels. Sie ist Leiterin der Abteilung für Rheumatologie an der University of Wisconsin School of Medicine and Public Health und Mitglied des medizinisch-wissenschaftlichen Beirats der Lupus Foundation of America.
In den USA haben Menschen, die einer rassischen oder ethnischen Minderheit angehören, auch ein höheres Risiko, an Lupus zu erkranken. So haben sie zum Beispiel ein höheres Risiko, ernsthafte gesundheitliche Probleme zu bekommen, nachdem ein Arzt bei ihnen die Krankheit diagnostiziert hat.
In einer kalifornischen Studie wurde außerdem festgestellt, dass Frauen asiatischer Abstammung mit Lupus viermal häufiger früh sterben als Frauen asiatischer Abstammung, die nicht an Lupus erkrankt sind. Bei hispanischen und Latina-Frauen mit Lupus war die Wahrscheinlichkeit eines frühen Todes sechsmal höher als bei hispanischen und Latina-Frauen, die nicht an der Krankheit litten. Eine andere Studie ergab, dass Lupus bei schwarzen oder hispanischen Frauen im Alter von 15 bis 24 Jahren in den Jahren 2000 bis 2015 an fünfter Stelle der Todesursachen durch chronische Krankheiten stand.
Es könnte eine Reihe von Gründen dafür geben, dass Lupus bei Menschen aus rassischen und ethnischen Minderheitengruppen einen höheren Tribut fordert. Bartels zufolge können einer oder mehrere der folgenden Faktoren eine Rolle spielen:
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Weniger Zugang zu Ärzten und Lupus-Spezialisten (wie Rheumatologen)
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Sprach- oder Bildungsbarrieren
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Soziale Stressfaktoren, die Auslöser für die Krankheit sein können
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Struktureller Rassismus innerhalb der Gesellschaft und des Gesundheitswesens
Die Lupus Foundation of America sagt, dass farbige Bevölkerungsgruppen oft mit Hindernissen konfrontiert sind, die zu schlechteren Gesundheitsergebnissen führen, wie z. B. unterdurchschnittliche Einkommen und unterdurchschnittlicher Krankenversicherungsschutz. Wenn Sie finanzielle Hilfe bei der Behandlung von Lupus benötigen, bietet die Stiftung diese Liste von Ressourcen an.
Wenn Sie glauben, dass Ihr Lupus-Arzt voreingenommen ist und Ihre Gesundheitsversorgung beeinträchtigt, holen Sie eine zweite Meinung von einem anderen Arzt ein.
Lupus-Selbstmanagement-Tools und -Ressourcen in spanischer Sprache (wie die gemeinnützige Website Hablemos de Lupus) können ebenfalls hilfreich sein.
