Asbest kommt in der Natur in Gestein und Boden vor. Wenn diese Mineralfasern in die Luft gelangen und über einen längeren Zeitraum eingeatmet werden, können sie Lungenkrankheiten verursachen. Ein Arzt erklärt, wie Sie Asbest ausgesetzt werden können und welche potenziellen Gesundheitsrisiken damit verbunden sind.
Zunächst einmal sind Asbestfasern flexibel und widerstandsfähig gegenüber Hitze, Feuer, Chemikalien und Elektrizität. Deshalb wurden sie in Baumaterialien für Haushalte und Unternehmen, in Autoteilen und sogar in Textilien verwendet.
Die Fasern, aus denen Asbest besteht, zerfallen jedoch leicht in winzige Teile, wenn sie angefasst oder beschädigt werden. Sie sind zu klein, um sie zu sehen, und sie lassen sich leicht einatmen. Sie können sich in der Lunge ablagern und Gesundheitsprobleme verursachen.
Aus diesem Grund hat die US-Regierung alle neuen Verwendungen von Asbest untersagt. Bestimmte Verwendungen, die vor 1989 entwickelt wurden, sind jedoch nach wie vor legal.
Was sind die Symptome einer Asbestexposition?
Möglicherweise bemerken Sie erst Jahre nach der Asbestexposition irgendwelche Symptome. Im Allgemeinen kann es zu Anzeichen kommen wie:
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Das Gefühl, nicht genug Luft zu bekommen
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Keuchen oder Heiserkeit
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Anhaltender Husten, der sich allmählich verschlimmert
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Aushusten von Blut
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Schmerzen oder Engegefühl in der Brust
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Schwierigkeiten beim Schlucken
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Schwellungen im Hals oder Gesicht
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Appetitlosigkeit
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Gewichtsabnahme
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Müdigkeit
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Anämie
Dies können auch die Symptome vieler anderer Erkrankungen sein. Lassen Sie sich deshalb von Ihrem Arzt untersuchen, damit er herausfinden kann, was mit Ihnen los ist.
Wenn Sie glauben, dass Sie zu irgendeinem Zeitpunkt Asbest ausgesetzt waren, sprechen Sie mit Ihrem Arzt darüber, unabhängig davon, ob Sie Symptome haben oder nicht.
Welche Gesundheitsprobleme kann Asbest verursachen?
Wenn Sie die Fasern über einen längeren Zeitraum einatmen, erhöht sich Ihr Risiko für Krankheiten wie Lungenkrebs, Mesotheliom und Asbestose. Raucher sind sogar noch stärker betroffen. Das liegt daran, dass Zigarettenrauch die Lungenwege reizt. Dadurch wird es für die Lunge schwieriger, die Asbestfasern zu entfernen.
Mesotheliom. Wenn Sie mit dieser Substanz gearbeitet haben, mit jemandem zusammen gewohnt haben, der damit in Berührung gekommen ist, oder in der Nähe einer Asbestmine gelebt haben, sollten Sie Ihren Arzt aufsuchen, wenn Sie Atemprobleme haben oder glauben, dass der Stoff Ihre Gesundheit beeinträchtigt hat.
Er kann eine Röntgenaufnahme des Brustkorbs oder einen Lungenfunktionstest durchführen, um festzustellen, wie viel Luft Ihre Lunge aufnehmen kann. Ein CT-Scan oder eine Biopsie können helfen festzustellen, ob Sie ein Mesotheliom haben. Dabei handelt es sich um eine Krebsart, die die Auskleidung von Lunge, Brust oder Bauchraum befällt. Ein frühes Warnzeichen sind Flüssigkeitsansammlungen um die Lunge herum. Weitere Symptome sind Schmerzen im Bereich des Brustkorbs, Atemprobleme, Husten, Schmerzen oder Klumpen im Bauch, Müdigkeit und Verstopfung.
Menschen, die an dieser seltenen Krebsart leiden, waren in der Regel bei der Arbeit Asbest ausgesetzt oder lebten mit jemandem zusammen, der Asbest ausgesetzt war. Es kann bis zu 20 Jahre dauern, bis sich Symptome zeigen. Die Behandlung kann eine Operation, eine Bestrahlung oder eine Chemotherapie umfassen.
Asbestose. Hierbei handelt es sich um eine Erkrankung, die die Lunge betrifft. Sie kann zu Husten, Kurzatmigkeit und sogar zu dauerhaften Lungenschäden führen. Zu den Symptomen gehören auch Schmerzen in der Brust sowie Fingernägel und Zehennägel, die seltsam breit oder rund aussehen. Wie das Mesotheliom tritt es in der Regel erst nach Jahren auf, nachdem eine Person regelmäßig Asbestfasern eingeatmet hat.
Es gibt keine Möglichkeit, die Schäden zu heilen, die Asbest in den kleinen Lungenbläschen (Alveolen) verursacht. Aber Ihr Arzt wird Ihnen helfen, Ihre Symptome zu behandeln. Er kann Ihnen Sauerstoff verschreiben, um Ihnen das Atmen zu erleichtern. Bei schweren Symptomen können Sie sogar auf eine Lungentransplantationsliste gesetzt werden. Menschen mit Asbestose haben ein höheres Risiko, an Lungenkrebs zu erkranken.
Welche Gegenstände im und um das Haus können Asbest enthalten?
Die meisten Produkte, die heute in den USA hergestellt werden, sind asbestfrei. Und Waren, die noch Asbest enthalten, der eingeatmet werden könnte, müssen mit einem entsprechenden Etikett versehen sein.
In der Vergangenheit waren jedoch viele Arten von Produkten und Materialien für den Hausbau asbesthaltig.
Dazu gehören:
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Isolierung in Wänden und Dachböden (insbesondere in Gebäuden, die zwischen 1930 und 1950 gebaut wurden)
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Vinyl-Bodenfliesen, die zu ihrer Verlegung verwendeten Klebstoffe und die Rückseiten von Vinyl-Bodenbelägen
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Deckenkacheln
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Schindeln für Dächer und Abstellgleise
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Zementplatten, Pappe und Papierisolierung um Öfen und Holzöfen
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Decken und Asbestpapierbänder zum Schutz von Heißwasserrohren
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Material, das auf Wände gesprüht wird, um sie zu dämmen oder zu dekorieren
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Strukturlacke und Ausbesserungsmassen (zum Füllen von Löchern und Rissen) für Wände und Deckenfugen
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Isolierung für Öl- und Kohleöfen und Türdichtungen
Andere Gegenstände, die Asbest enthalten können, sind:
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Hitzebeständige Gewebe, Verpackungsmaterialien, Dichtungen und Beschichtungen
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Künstliche Asche und Glut für Gaskamine
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Ältere Produkte wie feuerfeste Handschuhe, Herdplatten, Bügelbrettbezüge und bestimmte Haartrockner
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Autobremsen, Kupplungen und Getriebeteile
Was sollten Sie tun, wenn Ihr Haus Asbest enthält?
Asbesthaltige Materialien stellen wahrscheinlich keine Gefahr für Ihre Gesundheit dar, es sei denn, sie werden beschädigt oder gestört. Wenn Sie wissen, dass etwas in Ihrer Wohnung Asbest enthält und in gutem Zustand ist, sollten Sie es nur ab und zu auf Anzeichen von Abnutzung oder Beschädigung überprüfen, die Asbestfasern freisetzen könnten.
Im Allgemeinen können Sie nicht mit bloßem Auge feststellen, ob etwas in Ihrer Wohnung Asbest enthält (es sei denn, es ist mit einem Warnschild versehen). Lassen Sie es in Ruhe, wenn Sie sich nicht sicher sind.
Denken Sie darüber nach, Ihr Haus auf Asbest untersuchen zu lassen, wenn:
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Sie planen, Ihr Haus umzugestalten.
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Es hat beschädigte Materialien, wie z. B. bröckelnde Trockenbauwände oder eine auseinanderfallende Isolierung.
Beauftragen Sie einen erfahrenen und zugelassenen Asbestinspektor mit der Überprüfung Ihres Hauses. Er kann auf sichere Weise Proben nehmen und sie zur Untersuchung an ein qualifiziertes Labor schicken. Wenn die Ergebnisse zeigen, dass Ihr Haus Asbest enthält, wird man Ihnen sagen, welche Schritte Sie als nächstes unternehmen sollten. Die EPA empfiehlt, nicht zu versuchen, selbst Proben zu nehmen. Wenn Sie es nicht richtig machen, kann dies Ihre Gesundheit gefährden.
Ein zugelassenes Bauunternehmen kann Asbest in Ihrem Haus sicher reparieren oder entfernen. Versuchen Sie nicht, dies selbst zu tun. Sie oder Ihre Familie könnten dabei Fasern einatmen, die freigesetzt werden könnten.
Bitten Sie nach Abschluss der Arbeiten Ihren Inspektor oder ein unabhängiges Unternehmen, die Luft auf Asbestfasern zu untersuchen. So können Sie mit Sicherheit feststellen, ob Ihr Haus sicher ist und ob die Asbestsanierungs- oder -entfernungsarbeiten erfolgreich verlaufen sind.
Ihr Bundesland kann Sie möglicherweise mit zugelassenen Fachleuten in Ihrer Nähe in Verbindung bringen.
Welche Arten von Asbest gibt es?
Es gibt mehrere Asbestarten, aber nur eine einzige wird noch in die Vereinigten Staaten eingeführt, verarbeitet oder vertrieben. Es handelt sich um Chrysotil (oder
weißer) Asbest. Die Environmental Protection Agency (EPA) hat ein Verbot dieses Materials vorgeschlagen.
Es ist die am häufigsten verwendete Asbestart und macht 90 bis 95 % des in Gebäuden in den USA verwendeten Asbests aus.
Andere Arten von Asbest sind:
Amosit
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Er wird auch als brauner Asbest bezeichnet und gilt unter Experten als eine der gefährlichsten Asbestarten. Etwa 5 % der in US-Gebäuden verwendeten Asbestmaterialien bestehen aus Amosit und sind damit nach Chrysotil die am zweithäufigsten verwendete Asbestart.
Aktinolith
: Dieses Material wurde unter anderem in Zement, Isoliermaterial, Farben, Dichtungsmitteln und Trockenbauwänden verwendet.
Anthophyllit
: Diese seltene Form von Asbest wurde nicht so häufig wie andere Asbestarten in Konsumgütern verwendet. Man findet sie jedoch in einigen Zement- und Isoliermaterialien.
Krokydolith
: Dieser auch als blauer Asbest bezeichnete Stoff wird in der Forschung mit mehr Erkrankungen und Todesfällen in Verbindung gebracht als jede andere Asbestart. Die Hersteller verwendeten ihn nur selten, da er weniger hitzebeständig war als andere Asbestarten. Es ist jedoch in Zement, Fliesen und Isolierungen enthalten.
Tremolith
. Diese Art führte zu vielen Fällen von Krebs und asbestbedingten Krankheiten und wird nicht mehr abgebaut. Früher wurde Asbest in Produkten wie Farben, Dichtungsmitteln, Isolierungen, Dächern und Klempnermaterialien verwendet.
Kann ich eine Exposition vermeiden?
Asbest ist so weit verbreitet, dass jeder schon einmal damit in Berührung gekommen ist. Es ist in der Luft, im Wasser und im Boden enthalten. Aber wenn man ihm in so geringen Mengen ausgesetzt ist, ist es unwahrscheinlich, dass man davon krank wird.
Beim Abriss von Gebäuden und bei der Renovierung von Wohnungen kann Asbest in die Luft gelangen. Dies geschieht, wenn die Materialien, die Asbest enthalten, zerstört werden. Auch bei der Instandhaltung und Reparatur von Häusern können die giftigen Fasern freigesetzt werden. Sie müssen sich weniger Sorgen machen, wenn Sie sich in der Nähe von Asbestprodukten aufhalten, die nicht in irgendeiner Weise beschädigt worden sind.
Die US-Regierung hat die Verwendung von Asbest seit den 1970er Jahren kontrolliert. Es wird in diesem Land nicht mehr abgebaut oder verarbeitet. Aber es wird immer noch in Gegenständen wie Vinylbodenfliesen, Zementrohren, Kleidung und Bremsbelägen verwendet. Das Umweltbundesamt hat Asbest in Papier, Fußbodenfilz, künstlicher Kaminglut und anderen Produkten verboten.
Wenn Sie nicht regelmäßig direkt mit Asbest arbeiten, ist die Wahrscheinlichkeit, dass Sie an entsprechenden Krankheiten erkranken, gering.
Am 11. September 2001, als das World Trade Center zerstört wurde, gelangten Hunderte von Tonnen Asbest in die Luft. Rettungskräfte, Anwohner und Mitarbeiter, die bei den Aufräumarbeiten halfen, haben den Asbest möglicherweise eingeatmet. Die langfristigen Auswirkungen dieser Exposition werden jedoch erst in einigen Jahren bekannt sein.
