Wenn Sie zu viele Aktivitäten für Ihr Kind planen, kann das auf Dauer mehr schaden als nutzen.
Ein übermäßig verplantes Kind kann zu einem gelangweilten Teenager werden
Wenn Sie glauben, dass Sie vom Fahren zu all den außerschulischen Aktivitäten ausgebrannt sind, sehen Sie sich genau an, wer auf dem Rücksitz sitzt.
Von Sid Kirchheimer Aus dem Arztarchiv
Viele Kinder sind aufgeregter denn je, weil übereifrige Eltern denken, je mehr Aktivitäten ein Kind macht, desto größer ist die Wahrscheinlichkeit, dass es ein Trophäenkind wird: Pfadfinder. Little League. Musikunterricht. Tanzvorführungen. Es ist nicht ungewöhnlich, einen gut gefüllten Veranstaltungskalender in der Küche zu sehen, der genauso vollgestopft ist wie der von vielen Vorstandsvorsitzenden.
Was ist aus den Pickup-Spielen im örtlichen Fitnessstudio geworden? Es gibt sie vielleicht noch, aber in letzter Zeit werden sie immer häufiger von Yogakursen für Kinder ab 3 Jahren in Anspruch genommen. Nicht zum Fitnesstraining, wohlgemerkt, sondern um ihnen zu helfen, sich von den unzähligen anderen organisierten Aktivitäten zu erholen.
"Wir reagieren einfach auf die Bedürfnisse der Gemeinde", sagt Lynette Lewis, Leiterin des Familienprogramms des YMCA in Ridgewood, N.J. "Wir leben in einer Gegend, die mit organisierten Aktivitäten für Kinder übersättigt ist, und unsere Bewohner nutzen das voll aus. Wir stellen fest, dass die Kinder nicht genug Zeit haben, um sich zu entspannen ... genau wie ihre Eltern.
In ihrer Stadt in einem Vorort von Manhattan, aber auch im YMCA in Golden, Colorado, und in anderen Einrichtungen dazwischen erhalten Kinder von der Vorschule bis zur Mittelstufe strukturierte Lektionen zur Stressreduzierung - sowohl mit als auch ohne ihre Eltern -, damit sie besser mit ihrem überstrukturierten Leben zurechtkommen.
"Die Kinder gehen nicht mehr nach draußen und schlagen den Baseball. Sie haben ein Spiel. Sie sitzen nicht mehr da und malen, sie gehen in den Kunstunterricht", erklärt Lewis dem Arzt. "Es besteht kein Zweifel daran, dass sie ihre Zeit mit konstruktiven Aktivitäten verbringen, die ihnen Spaß machen und ihnen nützliche Fähigkeiten vermitteln. Aber sie verbringen sehr viel Zeit mit diesen Aktivitäten, und alles ist so strukturiert, dass alle gestresst sind. Die Eltern verbringen mehrere Tage pro Woche, manchmal sogar jeden Tag, damit, von einer außerschulischen Aktivität zur nächsten zu hetzen."
Und achten Sie darauf, wer hinten in dem Minivan sitzt.
Das könnte erklären, warum sich in den letzten 20 Jahren die Zahl der Kinder, die am organisierten Jugendsport teilnehmen, verdoppelt hat - während die Zahl der Teenager, die sich für die Sportmannschaft ihrer High School bewerben, auf einem historischen Tiefstand liegt.
"Zu dem Zeitpunkt, an dem sie die High School erreichen, sind sie gelangweilt und ausgebrannt", sagt Dr. Alvin Rosenfeld, ehemaliger Leiter der Kinderpsychiatrie an der Stanford University und Autor von The Over-Scheduled Child. "Und das liegt daran, dass ihre Eltern die wohlmeinende Idee haben, dass die richtige Art, sie zu erziehen, darin besteht, sie übermäßig zu verplanen, in der Hoffnung, dass sie so beschäftigt und aktiv bleiben und keinen Ärger bekommen."
Übermäßige Terminplanung kann zu Burnout führen
Aber was passiert? Statistiken zeigen, dass im Alter von 13 Jahren drei von vier Kindern, die mehrere Jahre lang an organisierten Aktivitäten teilgenommen haben, ihre Stollenschuhe, Pfadfinderuniformen oder Musikbücher für immer an den Nagel gehängt haben. Oft, so Rosenfeld, sind es diejenigen, die mit diesen Aktivitäten vor der ersten Klasse begonnen haben.
"Wir sehen es im frühen Jugendalter: Kinder langweilen sich bei diesen einst geliebten Aktivitäten, weil es ihnen keinen Spaß mehr macht; sie haben so lange gespielt", sagt David Elkind, PhD, Professor für Kinderentwicklung an der Tufts University und Autor von The Hurried Child.
"Aber sie langweilen sich auch aus einem anderen Grund: Sie sind damit aufgewachsen, von einer strukturierten Aktivität zur nächsten zu gehen, so dass sie erwarten, dass sie ständig unterhalten und beschäftigt werden", erklärt er dem Arzt. "Sie haben nie gelernt, ihre inneren Ressourcen zu nutzen, um sich zu beschäftigen. Ihre Eltern stecken sie oft in diese Aktivitäten, damit sie Spaß haben und mit Freunden spielen können. Aber es ist gut für heranwachsende Kinder, manchmal allein zu sein, damit sie die Dinge selbst in die Hand nehmen können. Das ist sogar sehr wichtig."
Nicht nur, weil es den Kindern eine Atempause von den Hausaufgaben und ihrem eigenen vollen Terminkalender verschafft, sondern weil es ihnen eine noch wichtigere Pause verschafft - von Ihnen, dem wohlmeinenden Elternteil, der nur das Beste für Junior will.
"Ich bin Fußballtrainer und sehe Spiele mit 4- und 5-Jährigen auf dem Spielfeld", erklärt Rosenfeld dem Arzt. "Da stehen zwei Kinder am Rand und pflücken Löwenzahn, ein anderes Kind wuselt herum, drei Kinder rennen auf und ab, und ein Kind, das wirklich gut ist, aber den Ball auf das falsche Tor schießt. Und die ganze Zeit über stehen die Eltern am Spielfeldrand und schreien sie an."
Du nennst es Anfeuerung. Er nennt es Druck.
"Ich musste schon Eltern vom Spielfeld holen, weil sie sich so verhalten, als ob ihre Kinder in der World Series spielen und nicht in einem Kinderspiel. Sie sind sich so sicher, dass das Erlernen einer besseren Ballkontrolle eine sichere Eintrittskarte nach Harvard ist. Sie geben ihren Kindern Japanischunterricht, obwohl zu Hause niemand Japanisch spricht, und lassen sie Flöte lernen, damit sie kultivierter sind.
"Bei allen guten Absichten meinen sie, sie müssten immer ihre Zeit und ihr Geld für die bessere Entwicklung ihres Kindes opfern", sagt Rosenfeld. "Damit vermitteln sie aber die Botschaft, dass ihre Kinder sich ständig selbst verbessern müssen, dass sie immer neue Fähigkeiten erlernen müssen. Und das untergräbt das Selbstwertgefühl des Kindes."
Es ist unbestritten, dass diese Aktivitäten hilfreich sind. Das Erlernen von Essstäbchen, das Bauen von Pinewood-Derby-Rennen und das Spielen von Mannschaftssportarten sind wertvolle Lektionen für das Leben und machen viel Spaß. Die Sorge ist, dass kleine Kinder zu viel des Guten bekommen könnten - vor allem, bevor sie es sollten.
"Oft ist diese Überplanung von strukturierten Aktivitäten eher das Ergebnis elterlicher Ängste als der Bedürfnisse des Kindes", erklärt Elkind dem Arzt. "Die Eltern haben das Gefühl, dass sie ihre Kinder beschäftigen müssen, weil sie arbeiten oder mit ihrem eigenen hektischen Zeitplan beschäftigt sind. Aber Kinder brauchen keine organisierten Aktivitäten vor dem 6. oder 7. Lebensjahr, ein früherer Zeitpunkt ist wirklich nicht altersgerecht."
Und wenn sie die Grundschule erreichen? "Meine Faustregel lautet, dass es nicht mehr als drei Aktivitäten geben sollte - eine Sportart, eine soziale Aktivität wie die Pfadfinder und eine künstlerische Aktivität wie Musikunterricht oder Kunstunterricht", sagt er. "Und sie sollten nur etwa eine Stunde pro Woche an jeder Aktivität teilnehmen. Es ist wirklich unangebracht, dass Grundschulkinder täglich zu einer Übung gehen.
Bessere Nutzung der "freien" Zeit
"Lassen Sie sie Kinder sein und Sie sind die Eltern", sagt Rosenfeld. "Setzen Sie der Anzahl der geplanten Aktivitäten, an denen sie teilnehmen, Grenzen, und spielen Sie stattdessen mit ihnen. Essen Sie mit der Familie zu Abend, anstatt sie jeden Tag zum Training und zum Unterricht zu chauffieren. Bringen Sie ihnen nicht bei, wie man einen Baseball besser wirft, sondern werfen Sie ihn einfach herum. Bringen Sie ihnen nicht immer bei, wie sie besser werden können. Lass sie einfach sie selbst sein."
Das könnte die wahre Eintrittskarte zum Erfolg nach Harvard sein. Rosenfeld, der einst der Fakultät angehörte, verweist auf Untersuchungen, die Absolventen bis in ihre 50er Jahre hinein begleitet haben, um zu ermitteln, welche Faktoren aus ihrer Jugend für ihren späteren Erfolg - sowohl am Arbeitsplatz als auch im Leben insgesamt - am wichtigsten waren.
"Dabei stach vor allem hervor, ob sie in ihrer Jugend mindestens eine gute Beziehung zu jemandem hatten, der sie so akzeptierte, wie sie sind, und nicht, ob sie einen langen Homerun schlagen konnten. Diese Beziehung musste nicht unbedingt zu den Eltern bestehen. Aber wenn sie es war, umso besser."
