Ein innovatives Fitnessprogramm hilft Sportlerinnen, gesund zu bleiben
Schwach in den Knien?
Hormone und Anatomie machen Frauen anfälliger für Knieverletzungen.
Aus dem Arztarchiv
21. Februar 2000 (Billings, Montana) - Sie sind vielleicht kein Aushängeschild der Frauenleichtathletik wie der College-Basketballstar Jaime Walz. Aber selbst wenn Ihre körperlichen Anstrengungen nicht anstrengender sind als ein gelegentliches Softball- oder Ultimate-Frisbee-Spiel, sollten Sie die Lektionen beherzigen, die Walz gelernt hat. Sie könnten Ihre Knie retten.
Walz, ein 22-jähriger Shooting Guard des Basketballteams der Western Kentucky University, spielt hart und trainiert fleißig. Sie trägt auch ein Zeichen, das unzählige andere aktive Frauen teilen: eine Operationsnarbe am Knie.
Die einstige nationale High-School-Spielerin des Jahres riss sich bei einem Spiel im Januar 1998 das vordere Kreuzband (ACL) im linken Knie. Sie sprang in die Luft, landete auf dem Fuß einer anderen Spielerin und hörte den ominösen "Knall", der ihre Saison beendete.
Reichlich Gesellschaft
Walz muss nicht lange nach Mitgefühl suchen. Zwei ihrer Teamkolleginnen rissen sich im November des folgenden Jahres das Kreuzband. Und in praktisch jedem Team, gegen das sie antreten, gibt es mindestens einen Spieler mit einer Knieschiene.
ACL-Verletzungen sind im Frauensport an der Tagesordnung, und sie beschränken sich nicht auf Basketball - oder auf Profis, sagt Dr. Timothy Hewett, Direktor für angewandte Forschung am Cincinnati Sportsmedicine and Orthopaedic Center. Fußball, Volleyball, Softball und andere Aktivitäten, die mit Sprüngen, plötzlichen Stopps und Starts sowie schnellen Drehungen verbunden sind, können die Kniebänder einer Frau mit bemerkenswerter Leichtigkeit zerreißen, sagt er.
Eine von 10 College-Sportlerinnen erleidet jedes Jahr eine schwere Knieverletzung (in der Regel einen Kreuzbandriss) - fünf- bis sechsmal häufiger als ihre männlichen Kollegen, sagt Hewett. Und obwohl niemand weiß, wie oft sich Freizeitsportler an den Knien verletzen, ist dies kein seltenes Ereignis, sagt Hewett und verweist auf eine aktuelle Studie über Freizeitfußballer, die ergab, dass Frauen etwa fünfmal häufiger als Männer ihre Kniebänder ernsthaft verletzen.
Solche Statistiken können erschreckend sein, aber mit dem richtigen Training und der richtigen Kondition, so Hewett, kann fast jede Frau ihr Risiko einer Knieverletzung verringern. Und mit dem ersten wissenschaftlich nachgewiesenen Programm zur Vorbeugung von Knieverletzungen bei weiblichen Sportlern, das von Hewett und seinen Kollegen entwickelt wurde, ist ein sicheres Spiel vielleicht mehr denn je möglich.
Anatomie, Hormone und Technik
Warum sind Frauen so anfällig für Knieprobleme? Zum Teil ist die Biologie daran schuld. Die relativ breiten Hüften einer Frau belasten ihre Gelenke zusätzlich, und die weiblichen Hormone scheinen die Bänder zu schwächen, sagt Hewett.
Eine Frau kann nicht viel an ihrer Anatomie oder ihren Hormonen ändern, aber es gibt andere Faktoren, die sie beeinflussen kann. Zunächst einmal können Frauen lernen, ihre Knie bei der Landung nach einem Sprung zu beugen. Viele Sportlerinnen machen sich das Leben schwer, wenn sie beim Springen, Drehen oder Landen die Beine gestreckt halten, wodurch das Knie einen Stoß absorbieren muss, der dem Vierfachen des Körpergewichts einer Frau entspricht. Mit gebeugten Knien verringert sich die Kraft jedoch um 25 %.
"Es ist, als würde man eine zusätzliche Person von seinem Rücken ziehen", sagt er.
Weibliche Athleten neigen auch dazu, starke Quadrizepsmuskeln und relativ schwache Hamstrings zu entwickeln - ein gefährliches Ungleichgewicht der Kraft, sagt Hewett. Die Quadrizepsmuskeln spannen das Kreuzband an, während die Kniesehnenmuskeln es entspannen. Männer spannen im Allgemeinen ihre Kniesehnen an, wenn sie ihr Knie belasten, um das vordere Kreuzband zu schützen. Frauen hingegen neigen dazu, ihre Oberschenkelmuskeln anzuspannen.
Niemand kennt die Ursache für diese schlechten Angewohnheiten. "Es könnte genetisch bedingt sein oder etwas mit dem Training zu tun haben", sagt Hewett. Was auch immer der Grund für die Probleme ist, sie beginnen früh. Hewett hat bei Mädchen im Alter von acht Jahren eine Landung mit geraden Beinen und schwache Kniesehnen festgestellt.
Prävention durch Training
Mit Blick auf diese Gefahren entwickelten Hewett und Kollegen ein sechswöchiges Trainingsprogramm, das Dehnübungen, Gewichtheben und scheinbar endlose Sprünge mit gebeugten Knien umfasst. "Es geht darum, Situationen zu imitieren, die zu Verletzungen führen können, dabei aber die Kontrolle zu behalten", sagt er.
Das Programm lehrt nicht nur die richtige Sprungtechnik, sondern stärkt auch die Kniesehnen und verbessert das allgemeine Gleichgewicht und die Beweglichkeit, sagt Hewett. Jede Aktivität, die das Gleichgewicht und die Kontrolle verbessert, kann helfen, Knieverletzungen vorzubeugen, fügt er hinzu.
Die Ergebnisse sind beeindruckend: Wie in der November/Dezember-Ausgabe 1999 des American Journal of Sports Medicine berichtet wurde, erlitten 366 Highschool-Sportlerinnen, die das Programm absolvierten, während einer Spielsaison etwa viermal seltener eine Knieverletzung als vergleichbare Sportlerinnen.
Zurück in Aktion
Für Walz hat es sich ausgezahlt, dass sie in der Nebensaison das Programm von Hewett durchschwitzt hat. Sie ist zurück in ihrer Hauptrolle auf dem Basketballplatz, spielt mehr Minuten und erzielt mehr Punkte - jetzt mit gebeugten Knien und starken Kniesehnen.
Die vielen Trainingssprünge waren zwar anstrengend, aber sie hat ihre Sprungkraft um einige Zentimeter erhöht und an Gelassenheit gewonnen. "Ich spiele mit vollem Einsatz", sagt sie. "Ich kann nicht aufhören, mir Sorgen um mein Knie zu machen.
