Alternativen zur Unfruchtbarkeit: Akupunktur, Clomid, IVF im Vergleich

Viele Paare, die versuchen, schwanger zu werden, wenden sich an eine uralte Behandlungsmethode - Akupunktur - und es funktioniert.

Wenn die Schlagzeilen einen Hinweis darauf geben, was angesagt ist und was nicht, kann man leicht glauben, dass die Behandlung von Unfruchtbarkeit eine rein moderne Wissenschaft ist, die nur dank der High-Tech-Medizin möglich ist.

Aber so gut die moderne Wissenschaft auch sein mag, viele Paare, die versuchen, schwanger zu werden, wenden sich an eine uralte Behandlung, die so traditionsreich ist, dass sie so weit vom Leben im 21.

Diese Behandlung ist die Akupunktur, und heute wenden sich sogar Hightech-Fortpflanzungsspezialisten an die etwas geheimnisvolle Welt der chinesischen Medizin, um jenen Fruchtbarkeitspatienten zu helfen, denen die westliche Wissenschaft allein nicht ausreicht.

"Die meisten unserer Patienten werden von Reproduktionsmedizinern an uns überwiesen - in der Regel handelt es sich um Frauen, bei denen ein oder meist mehr als ein IVF-Versuch (In-vitro-Fertilisation) fehlgeschlagen ist und deren Arzt nach etwas sucht, das den Erfolg ihrer Behandlung über das hinaus, was die Protokolle allein leisten können, unterstützen kann", sagt Dr. Raymond Chang, medizinischer Leiter von Meridian Medical und sowohl klassisch ausgebildeter Akupunkteur als auch westlich ausgebildeter Arzt.

Die Akupunktur ist eine uralte Methode der chinesischen Medizin, bei der winzige Nadeln schmerzlos, aber strategisch platziert werden, und zwar in einem "gitterartigen" Muster, das den Körper von Kopf bis Fuß umspannt. Die Nadeln werden verwendet, um bestimmte wichtige "Energiepunkte" zu stimulieren, von denen angenommen wird, dass sie das geistige, mentale, emotionale und körperliche Gleichgewicht regulieren. Und für viele Frauen ist es oft genau das, was der Arzt verordnet hat.

"Sie kann es Ihnen ermöglichen, die Grenze von unfruchtbar zu fruchtbar zu überschreiten, indem sie Ihrem Körper hilft, effizienter zu funktionieren, was wiederum anderen, moderneren reproduktiven Behandlungen wie IVF ermöglicht, ebenfalls effizienter zu arbeiten", sagt Dr. James Dillard, klinischer Assistenzprofessor am Columbia University College of Physicians and Surgeons und klinischer Berater des Rosenthal Center for Complementary and Alternative Medicine der Columbia University.

In einer Studie mit 160 Frauen, die im April 2002 in der Fachzeitschrift Fertility and Sterility veröffentlicht wurde, kam eine Gruppe deutscher Forscher zu dem Ergebnis, dass die Ergänzung der herkömmlichen IVF-Behandlungsprotokolle durch Akupunktur den Erfolg der Schwangerschaft deutlich erhöht.

In dieser Studie erhielt eine Gruppe von 80 Patientinnen zwei 25-minütige Akupunkturbehandlungen - eine vor dem Transfer der befruchteten Embryonen in ihre Gebärmutter und eine direkt danach. Die zweite Gruppe von 80 Personen, die sich ebenfalls einem Embryotransfer unterzogen, erhielt keine Akupunkturbehandlungen.

Das Ergebnis: Zwar wurden Frauen in beiden Gruppen schwanger, doch war die Rate in der Akupunkturgruppe deutlich höher - 34 Schwangerschaften gegenüber 21 bei den Frauen, die nur IVF erhielten.

Aber Akupunktur ist nicht die einzige Möglichkeit, die Chancen einer IVF zu erhöhen. Laut Chang kann sie auch die Eizellenproduktion bei Frauen anregen, die keine Fruchtbarkeitsmedikamente verwenden können oder wollen, um schwanger zu werden.

"Wenn man die Schwangerschaftsraten für ein eizellproduzierendes Medikament wie Clomid mit der Akupunktur allein vergleicht, sind die Raten gleich - eine 50-prozentige Chance auf eine Schwangerschaft in drei Monaten für allgemeine Patientinnen - zu denen, die sich keiner IVF unterziehen", sagt Chang.

Da die Akupunktur im Allgemeinen das Wachstum und die Freisetzung nur einer Eizelle anregt, kann sie laut Chang leider nicht die bei der IVF verwendeten Fruchtbarkeitsmedikamente ersetzen, da diese auf die Produktion mehrerer Eizellen abzielen, die für den Erfolg dieser Behandlung erforderlich sind

Wie Akupunktur funktioniert

Obwohl die Akupunktur schnell zu einem anerkannten Fruchtbarkeitsprotokoll wird, sind sich nicht alle einig, wie - oder warum - sie funktioniert.

Nach der Erklärung der traditionellen chinesischen Medizin stimuliert und bewegt die Akupunktur das Qi (ausgesprochen "Chee"), eine Form der Lebensenergie, die nach alter Weisheit ungehindert von Kopf bis Fuß und rund um die Uhr durch den Körper fließen muss. Wenn das nicht der Fall ist, kommt es zu Krankheiten oder Funktionsstörungen wie Unfruchtbarkeit.

"Die Akupunktur stellt den Fluss des Qi wieder her - die Essenz, die Energie des Körpers -, so dass die Behandlung bei Unfruchtbarkeit eine beruhigende, stärkende Wirkung hat, die das Wohlbefinden steigert und letztlich dem Körper hilft, die Entstehung von Leben zu akzeptieren", sagt die Akupunkteurin Ifeoma Okoronkwo, MD, Professorin für Medizin an der New York University School of Medicine.

Okoronkwo erklärt, dass die Akupunktur durch das Setzen von Nadeln an wichtigen Energiemeridianen, die mit den Fortpflanzungsorganen in Verbindung stehen, den Qi-Fluss erhöht und - was noch wichtiger ist - von Bereichen, in denen er zu reichlich vorhanden ist, in Bereiche mit einem Mangel verlagert, und zwar in eine Richtung, die die Fruchtbarkeit fördert.

Um Ihr Fruchtbarkeits-Qi auf Vordermann zu bringen, benötigen Sie nach Ansicht der meisten Experten etwa zwei 30-minütige Behandlungen pro Woche, manchmal über mehrere Monate hinweg, bevor die Auswirkungen sichtbar werden.

Eine etwas westlichere Betrachtungsweise der Wirkungen verweist jedoch weniger auf das mystische Qi als vielmehr auf die solide Wissenschaft der Gehirnchemie.

In Studien, die 2002 in der Fachzeitschrift Fertility and Sterility veröffentlicht wurden, fanden Chang und der renommierte Reproduktionsendokrinologe Zev Rosenwaks von der Cornell University einen eindeutigen Zusammenhang zwischen der Behandlung und den an der Empfängnis beteiligten Hormonen im Gehirn.

Die Forscher stellten insbesondere fest, dass Akupunktur die Produktion von Endorphinen erhöht, dem natürlichen Wohlfühlhormon des Körpers, das auch bei der Regulierung des Menstruationszyklus eine Rolle spielt.

Chang zufolge scheint die Akupunktur auch eine neuroendokrine Wirkung zu haben, indem sie eine Drei-Wege-Achse zwischen den beiden an der Hormonproduktion beteiligten Hirnregionen (Hypothalamus und Hypophyse) und den Eierstöcken beeinflusst, eine Konstellation, die letztlich die Eiproduktion und möglicherweise den Eisprung beeinflusst.

In einer weiteren Forschungsarbeit, die im Jahr 2000 in der Zeitschrift Medical Acupuncture veröffentlicht wurde, berichtet Dr. Sandra Emmons, Assistenzprofessorin für Geburtshilfe und Gynäkologie an der Oregon Health Sciences University, dass Akupunktur bei Frauen, die sich einer IVF unterziehen, einen direkten Einfluss auf die Anzahl der für eine Befruchtung verfügbaren Eibläschen haben kann.

"Ich vermute, dass die Akupunktur die Blutzufuhr zu den Eierstöcken verändert, möglicherweise die Arterien erweitert und den Blutfluss erhöht, so dass die Eierstöcke letztlich eine größere Menge an hormoneller Stimulation erhalten", sagt Emmons, die Akupunktur auch in ihrer schulmedizinischen Praxis anwendet.

Laut Chang kann Akupunktur auch helfen, wenn die Gebärmutterschleimhaut zu schwach ist, um eine Schwangerschaft zu tragen - ein Problem, das bekanntermaßen das Risiko einer chronischen Fehlgeburt erhöht.

Wenn die Durchblutung in diesem Bereich erhöht wird, kann die Gebärmutterschleimhaut die Nährstoffe und Hormone besser aufnehmen, die sie braucht, um stark genug zu werden, um einen eingepflanzten Embryo zu halten, sagt Chang.

Kann Akupunktur Ihnen helfen? Woran man das erkennt

So gut es auch klingt, Akupunktur ist eindeutig nicht das Allheilmittel für alle Fruchtbarkeitsprobleme. Wie Dillard dem Arzt erklärt, wird Akupunktur in Fällen, in denen ein struktureller Defekt vorliegt - wie ein blockierter Eileiter oder ein Myomtumor - nicht helfen, schwanger zu werden.

Ab einem gewissen Alter wird auch kein Kitzeln des Qi mehr die notwendigen Hormone anregen, die schon lange nicht mehr produziert werden.

Aus diesem Grund empfehlen viele Ärzte, vor einer Akupunkturbehandlung zumindest eine grundlegende Fruchtbarkeitsuntersuchung durchführen zu lassen, insbesondere wenn Sie sich dem Alter von 40 Jahren nähern oder es bereits überschritten haben.

"Wenn sich herausstellt, dass Sie ein strukturelles Problem haben, das eine schulmedizinische Behandlung erfordert, dann ist es umso wahrscheinlicher, dass Sie schwanger werden können, je eher Sie das herausfinden und die richtige Behandlung bekommen", sagt Dillard.

Gleichzeitig weist Chang den Arzt darauf hin, dass jüngere Frauen - die Anfang bis Mitte 30 sind - vielleicht zuerst die Akupunktur in Betracht ziehen sollten, bevor sie in teure und invasive Fruchtbarkeitsbehandlungen investieren.

"Manchmal reichen ein paar Monate Akupunktur aus, um von selbst schwanger zu werden", sagt er.

Wenn Sie sich tatsächlich für eine Akupunkturbehandlung entscheiden, sollten Sie wissen, dass nicht alle Protokolle gleich sind.

"Es gibt eine enorme Variabilität in diesem Bereich - mit vielen verschiedenen Techniken und einem großen Teil des Erfolgs, der davon abhängt, wie viel der Akupunkteur über die Behandlung von Unfruchtbarkeit weiß", sagt Okoronkwo.

Auch die Kosten können stark variieren und reichen von einigen hundert Dollar bis zu 1.000 Dollar oder mehr, je nachdem, wie lange Sie behandelt werden und wer die Behandlung durchführt. Viele Krankenkassen übernehmen die Kosten für Akupunkturbehandlungen, einige jedoch nicht, wenn es um Unfruchtbarkeit geht.

Um Ihnen dabei zu helfen, den Experten ausfindig zu machen, der Ihr Qi in Richtung Mutterschaft lenken kann, geben unsere Experten die folgenden Tipps:

• Suchen Sie einen Arzt, der über eine entsprechende Ausbildung und Zulassung für Akupunktur verfügt und sich auch mit der Behandlung von Unfruchtbarkeit auskennt. Ein Arzt, der nur hin und wieder Akupunktur praktiziert, hat oft nur einige hundert Stunden Erfahrung, während ein traditioneller chinesischer Arzt mehrere tausend Stunden Ausbildung und Praxis benötigt.

• Suchen Sie nach einem Akupunkteur, der mit einem großen akademischen medizinischen Zentrum verbunden ist.

• Wenn Sie sich einer Fruchtbarkeitsbehandlung bei einem Reproduktionsendokrinologen unterziehen, vergewissern Sie sich, dass Ihr Arzt eine Arbeitsbeziehung zu Ihrem Akupunkteur unterhält und dass sie bei der Erstellung eines Behandlungsplans zusammenarbeiten.

• Wenn Sie nicht zu einem Fruchtbarkeitsspezialisten gehen, sollten Sie mindestens einen Besuch bei einem Gynäkologen machen, bevor Sie die Hilfe eines Akupunkteurs in Anspruch nehmen - und stellen Sie sicher, dass Ihr Gynäkologe über Ihren Akupunkturbehandlungsplan informiert ist.

• Obwohl die Akupunktur oft mit der chinesischen Kräutermedizin harmoniert, sollten Sie bei einer IVF-Behandlung oder einer traditionellen Fruchtbarkeitsbehandlung keine Kräuter ohne das Einverständnis Ihres Reproduktionsmediziners einnehmen.

• Wenn Sie sich gleichzeitig einem IVF-Protokoll und einer Akupunkturbehandlung unterziehen, sollten Sie, sobald Sie die Einnistungsphase erreicht haben, unbedingt einen Schwangerschaftstest machen, bevor Sie mit weiteren Akupunkturbehandlungen fortfahren. Wenn Sie versuchen, selbst schwanger zu werden, ist es ebenso wichtig, dass Sie Ihre Schwangerschaft so bald wie möglich von einem Gynäkologen bestätigen lassen. Einige der Punkte, die zur Stimulierung der Gebärmutter und zur Steigerung der Fruchtbarkeit eingesetzt werden, können auch eine Fehlgeburt auslösen - Ihr Akupunkteur muss also wissen, ob Sie schwanger sind oder sein könnten.