Der Besitz eines Haustieres kann Depressionen vorbeugen, den Blutdruck senken und das Immunsystem stärken. Es kann sogar Ihr soziales Leben verbessern.
5 Wege, wie Haustiere Ihre Gesundheit verbessern können
Von Jeanie Lerche Davis Medizinisch geprüft von Louise Chang,?MD Aus dem Arztarchiv
Ein Haustier ist sicherlich ein großartiger Freund. Nach einem anstrengenden Tag spüren Tierbesitzer die Liebe förmlich.
Tatsächlich hat die Forschung seit fast 25 Jahren gezeigt, dass das Zusammenleben mit Haustieren bestimmte gesundheitliche Vorteile mit sich bringt. Haustiere helfen, den Blutdruck zu senken und Ängste abzubauen. Sie stärken unser Immunsystem. Sie können sogar helfen, Dates zu bekommen.
Allergiebekämpfer
"Früher dachte man, dass Kinder, die ein Haustier in der Familie haben, mit größerer Wahrscheinlichkeit allergisch auf das Haustier reagieren. Und wenn man aus einer zu Allergien neigenden Familie stammt, sollte man Haustiere meiden", sagt der Forscher James E. Gern, MD, Kinderarzt an der Universität von Wisconsin-Madison, im Journal of Allergy and Clinical Immunology.
Eine wachsende Zahl von Studien deutet jedoch darauf hin, dass Kinder, die in einem Haushalt mit "Pelztieren" aufwachsen - sei es eine Hauskatze oder ein Hund, oder auf einem Bauernhof, wo sie großen Tieren ausgesetzt sind - ein geringeres Risiko für Allergien und Asthma haben, erklärt er.
In seiner jüngsten Studie analysierte Gern das Blut von Säuglingen unmittelbar nach der Geburt und ein Jahr später. Er suchte nach Anzeichen für eine allergische Reaktion, für Veränderungen des Immunsystems und für Reaktionen auf Bakterien in der Umgebung.
Wenn ein Hund im Haushalt lebte, wiesen die Säuglinge seltener Anzeichen von Tierallergien auf - 19 % gegenüber 33 %. Sie hatten auch seltener ein Ekzem, eine häufige allergische Hauterkrankung, die rote Flecken und Juckreiz verursacht. Darüber hinaus wiesen sie höhere Werte einiger Chemikalien des Immunsystems auf - ein Zeichen für eine stärkere Aktivierung des Immunsystems.
"Hunde sind schmutzige Tiere, und das deutet darauf hin, dass Babys, die mehr Schmutz und Allergenen ausgesetzt sind, ein stärkeres Immunsystem haben", sagt Gern.
Dattel-Magnete
Hunde sind großartig, um Liebesbeziehungen zu knüpfen. Vergessen Sie die Internet-Vermittlung - ein Hund ist ein natürlicher Gesprächsstarter.
Das hilft vor allem Menschen, die sozial isoliert oder schüchtern sind, erklärt Nadine Kaslow, PhD, Professorin für Psychiatrie und Verhaltenswissenschaften an der Emory University in Atlanta.
"Die Leute fragen nach der Rasse, sie beobachten die Tricks des Hundes", sagt Kaslow. "Manchmal bleibt das Gespräch auf der 'Hunde-Ebene', manchmal wird es zu einem echten sozialen Austausch."
Hunde für ältere Menschen
"Studien haben gezeigt, dass Alzheimer-Patienten weniger ängstliche Ausbrüche haben, wenn ein Tier im Haus ist", sagt Lynette Hart, PhD, außerordentliche Professorin an der University of California in Davis School of Veterinary Medicine.
"Ihre Betreuer fühlen sich auch weniger belastet, wenn ein Haustier da ist, insbesondere wenn es sich um eine Katze handelt, die im Allgemeinen weniger Pflege braucht als ein Hund", sagt Hart.
Mit einem Hund spazieren zu gehen oder sich einfach nur um ein Haustier zu kümmern, kann für ältere Menschen, die dazu in der Lage sind, Bewegung und Gesellschaft bedeuten. Eine Versicherungsgesellschaft, die Midland Life Insurance Company in Columbus, Ohio, fragt Kunden über 75 Jahre im Rahmen ihrer medizinischen Untersuchung, ob sie ein Haustier haben - was oft den Ausschlag zu ihren Gunsten gibt.
Gut für Geist und Seele
Haustierbesitzer mit AIDS leiden weitaus seltener an Depressionen als Menschen ohne Haustiere. "Der Nutzen ist besonders ausgeprägt, wenn die Menschen eine starke Bindung zu ihren Haustieren haben", sagt die Forscherin Judith Siegel, PhD.
In einer Studie wiesen Börsenmakler mit hohem Blutdruck, die eine Katze oder einen Hund adoptiert hatten, in Stresssituationen niedrigere Blutdruckwerte auf als Menschen ohne Haustiere.
Menschen, die sich im Stressmodus befinden, geraten in einen "Zustand des Unwohlseins", in dem sich schädliche Chemikalien wie Cortisol und Noradrenalin negativ auf das Immunsystem auswirken können, sagt Blair Justice, PhD, Psychologieprofessorin an der University of Texas School of Public Health und Autorin von Who Gets Sick: How Beliefs, Moods, and Thoughts Affect Your Health.
Studien zeigen einen Zusammenhang zwischen diesen Chemikalien und der Ablagerung von Plaque in den Arterien, der roten Fahne für Herzkrankheiten, sagt Justice.
Wie jede andere angenehme Aktivität kann das Spielen mit einem Hund den Serotonin- und Dopaminspiegel erhöhen - Nerventransmitter, die bekanntermaßen angenehme und beruhigende Eigenschaften haben, erklärt er dem Arzt.
"Die Menschen nehmen Drogen wie Heroin und Kokain, um Serotonin und Dopamin zu erhöhen, aber der gesunde Weg ist, seinen Hund zu streicheln oder seinen Ehepartner zu umarmen, Sonnenuntergänge zu beobachten oder etwas Schönes in der Natur zu erleben", sagt Justice, der kürzlich mit seiner Frau und zwei Hunden in den Colorado Rockies gewandert ist.
Gut für das Herz
Herzinfarktpatienten, die ein Haustier haben, überleben länger als Patienten ohne Haustier, wie mehrere Studien zeigen. Männliche Haustierbesitzer haben weniger Anzeichen einer Herzerkrankung - niedrigere Triglycerid- und Cholesterinwerte - als Nichtbesitzer, sagen Forscher.
