AIDS, die durch HIV verursachte Krankheit, trat in den frühen 1980er Jahren erstmals in den USA auf. Seitdem haben die Fortschritte in der HIV-Behandlung die Krankheit von einer tödlichen Infektion in eine lebenslange Erkrankung verwandelt, die man in den Griff bekommen kann.
Ein Jahr später hatte die mysteriöse Krankheit einen Namen: erworbenes Immunschwächesyndrom oder AIDS. Sie zerstörte das Immunsystem und machte den Körper anfällig für alle Arten von Infektionen.
1983 entdeckten Wissenschaftler das Virus, das AIDS verursacht. Später nannten sie es Humanes Immundefizienz-Virus (HIV). Der Wettlauf um ein Mittel gegen diese tödliche Krankheit war eröffnet.
Hartes Ziel
HIV erwies sich als schwer zu töten. Zum einen greift es Immunzellen, so genannte T-Helferzellen, an, die sich normalerweise gegen Eindringlinge wie HIV schützen. Wenn genügend T-Zellen zerstört werden, ist der Körper wehrlos gegen das Virus und andere opportunistische Infektionen.
HIV ist ein Retrovirus und unterscheidet sich von Viren wie denen, die Erkältungen und Grippe verursachen. Ein Retrovirus ist effizienter darin, die Wirtszellen in Ihrem Körper dazu zu bringen, mehrere Kopien von sich selbst herzustellen und eine lebenslange Infektion zu verursachen.
Bis 1987 hatten sich allein in den USA 32.000 Menschen mit HIV infiziert. Mehr als die Hälfte von ihnen starb.
Bahnbrechendes HIV-Medikament
Forscher entdeckten, dass ein gescheitertes Krebsmedikament aus den 1960er Jahren, Zidovudin, die Vermehrung von HIV stoppte und Menschen mit AIDS zu einem längeren Leben verhalf. Das Medikament, das auch Azidothymidin (AZT) genannt wird, kam 1987 auf den Markt. AZT, das unter dem Markennamen Retrovir verkauft wird, wirkt, indem es Proteine, so genannte Enzyme, blockiert, die das Virus benötigt, um sich zu vermehren.
Die FDA genehmigte AZT in weniger als 4 Monaten und beschleunigte damit einen Prozess, der normalerweise viele Jahre dauert. Es behandelt HIV, ist aber kein Heilmittel.
AZT hatte auch Nachteile. Zum einen wirkte es nicht sehr gut von allein. Und es verursachte Nebenwirkungen wie Leberprobleme und niedrige Blutkörperchenzahlen, die tödlich sein konnten. Außerdem war AZT damals das teuerste verschreibungspflichtige Medikament der Geschichte, mit einem Jahrespreis von 16.500 Dollar in heutigen Dollar.
In den folgenden Jahren ließ die FDA mehrere andere Medikamente zu, die ähnlich wie AZT wirkten. Sie gehörten zu einer Medikamentenklasse, die als Nukleosid-Reverse-Transkriptase-Inhibitoren (NRTIs) bezeichnet wird.
Anfang der 1990er Jahre war HIV die häufigste Todesursache bei Amerikanern zwischen 25 und 44 Jahren. Ein großes Problem bei der Behandlung mit einem einzigen Medikament wie AZT ist, dass die Viren lernen, sich zu verändern oder zu mutieren, so dass die Medikamente mit der Zeit nicht mehr wirken.
1995 ließ die FDA Saquinavir zu, das erste Medikament einer anderen Klasse von Anti-HIV-Medikamenten (antiretrovirale Medikamente), den Proteasehemmern. Wie die NRTIs hindern auch die Proteasehemmer das Virus daran, sich selbst zu kopieren, allerdings in einem anderen Stadium der Infektion.
Ein Jahr später kam eine weitere Klasse von antiretroviralen Medikamenten auf den Markt, die so genannten nicht-nukleosidischen Reverse-Transkriptase-Inhibitoren (NNRTI), darunter Nevirapin (Viramune). Ähnlich wie AZT schalten NNRTIs HIV aus, indem sie auf die Enzyme abzielen, die es zur Vermehrung benötigt.
Diese Medikamente ebneten den Weg für eine neue Ära der Kombinationstherapie bei HIV/AIDS. Die Ärzte begannen, Saquinavir zusammen mit AZT oder anderen antiretroviralen Medikamenten zu verschreiben. Diese Kombinationstherapie wurde als hochaktive antiretrovirale Therapie (HAART) bezeichnet. Dieser Ansatz wurde 1996 zum neuen Standard in der HIV-Behandlung. HAART verlängerte die Lebensspanne von Menschen mit AIDS erheblich.
Kombinationstabletten
Die HAART-Behandlung erforderte die Einnahme vieler Tabletten pro Tag. Die Mehrfacheinnahme und die Nebenwirkungen der Medikamente veranlassten viele Menschen, ihre HIV-Therapie abzubrechen. Dann ließ die FDA 1997 eine Pille namens Combivir zu, die zwei Anti-HIV-Medikamente enthielt und einfacher einzunehmen war.
Fast zwei Jahrzehnte nach dem Auftreten von HIV und AIDS waren ein Dutzend antiretrovirale Medikamente auf dem Markt.
PrEP
Ein weiterer Sprung in der HIV-Behandlung erfolgte 2010. Eine Studie zeigte, dass die tägliche Einnahme von antiretroviralen Medikamenten nicht nur HIV-Positiven hilft, sondern auch gesunde Menschen vor einer Ansteckung schützen kann.
Im Jahr 2012 genehmigte die FDA das Medikament Truvada? einmal täglich für die Präexpositionsprophylaxe (PrEP). Im Jahr 2021 erhielt das PrEP-Präparat Cabotegravir-Suspension (Apretude) die FDA-Zulassung. Es wird zunächst in Form von zwei Injektionen im Abstand von einem Monat verabreicht, danach alle zwei Monate. Wenn Sie die PrEP vorschriftsmäßig einnehmen, kann sie Ihr Risiko, sich mit HIV anzustecken, auf nahezu Null senken.
Die United States Preventive Services Task Force empfiehlt nun, dass jeder, der ein Risiko für eine HIV-Infektion hat, die PrEP einnimmt. Dazu gehören Männer, die Sex mit Männern haben, Heterosexuelle, die ungeschützten, riskanten Sex haben, und Menschen, die Drogen injizieren.
HIV-Behandlung heute
In den letzten Jahren sind neue HIV-Medikamentenklassen auf den Markt gekommen. Im Jahr 2007 hat die FDA den ersten Integrasehemmer, Raltegravir (Isentress), zugelassen. Diese Art von Medikamenten bietet eine andere Möglichkeit, HIV daran zu hindern, Kopien von sich selbst herzustellen.
Heute gibt es mehr als 30 HIV-Medikamente. Viele Menschen sind in der Lage, ihre HIV-Infektion mit nur einer Pille pro Tag zu kontrollieren. Eine frühzeitige Behandlung mit antiretroviralen Medikamenten kann verhindern, dass HIV-positive Menschen AIDS und die damit verbundenen Krankheiten wie Krebs bekommen. HIV-Medikamente verhindern auch, dass Menschen, die das Virus haben, es beim Sex an ihren Partner weitergeben. Wir haben immer noch keine Heilung für AIDS. Aber mit der richtigen Behandlung können HIV-positive Menschen ein normales Leben führen.
