Forscher versuchen, einen HIV-Impfstoff zu entwickeln, aber Jahrzehnte nach Beginn der Suche sind die Bemühungen bisher erfolglos geblieben. Trotz des langsamen Fortschritts hoffen die Wissenschaftler immer noch auf einen Erfolg.
Impfstoffe bringen dem Immunsystem - der körpereigenen Abwehr gegen Krankheitserreger - bei, Infektionen zu erkennen und abzuwehren. Sie werden aus denselben Viren hergestellt, die Krankheiten verursachen, aber die Viren werden vorher abgetötet oder geschwächt, damit Sie nicht krank werden.
Ihr Körper reagiert auf einen Impfstoff, indem er Substanzen, so genannte Antikörper, bildet, die einen bestimmten Keim bekämpfen. Sie verbleiben in Ihrem Körper und verleihen Ihnen "Immunität". Das heißt, wenn Sie jemals mit einem Virus in Kontakt kommen, das die Krankheit verursacht, sind Ihre Antikörper da, um Sie zu schützen.
Einige Beispiele für Impfstoffe, die häufig zur Vorbeugung von Krankheiten eingesetzt werden, sind die Impfungen gegen Kinderlähmung, Windpocken, Masern, Mumps, Röteln, Grippe (Influenza), Hepatitis A und B sowie humane Papillomviren (HPV).
Arten von HIV-Impfstoffen
Es gibt zwei Arten von HIV-Impfstoffen, an denen die Forscher arbeiten:
Therapeutische HIV-Impfstoffe. Diese sind für Menschen gedacht, die bereits HIV haben - das Virus, das die Krankheit AIDS verursacht. Sie sollen verhindern, dass HIV zu AIDS wird. Die Hoffnung ist, dass sie die täglichen HIV-Medikamente ersetzen, die Gesundheit erhalten und die Übertragung der Krankheit auf andere verhindern können.
Vorbeugende HIV-Impfstoffe. Diese Impfstoffe werden Menschen verabreicht, die noch nicht an HIV erkrankt sind, um zu verhindern, dass sie sich in Zukunft infizieren.
Warum wir einen HIV-Impfstoff brauchen
Es gibt viele Behandlungsmöglichkeiten für HIV, aber es ist trotzdem wichtig, Impfstoffe zu entwickeln. HIV-Medikamente haben Nebenwirkungen, sind teuer und können für Menschen in einigen Ländern schwer zu bekommen sein. Sie können auch ein Problem entwickeln, das als "Arzneimittelresistenz" bezeichnet wird. Das bedeutet, dass Sie auf neue Medikamente umsteigen müssen, wenn die bisherigen nicht mehr gut wirken.
Es gibt Maßnahmen, die Sie ergreifen können, um Ihr HIV-Risiko zu verringern. Dazu gehören:
-
Reduzieren Sie die Anzahl der Personen, mit denen Sie Sex haben.
-
Benutze ein Kondom, wenn du Sex hast.
-
Nehmen Sie jeden Tag ein Medikament ein, das als Präexpositionsprophylaxe (PrEP) bezeichnet wird, z. B. Emtricitabin/Tenofovir Disoproxilfumarat (Truvada) oder Emtricitabin/Tenofovir Alafenamid (Descovy).
Dennoch wird jedes Jahr bei Tausenden von Menschen in den USA HIV diagnostiziert. Ein HIV-Impfstoff könnte helfen, HIV-Infektionen zu verhindern und Leben zu retten.
Warum die Entwicklung eines HIV-Impfstoffs schwierig war
Forscher haben fast ein Vierteljahrhundert lang an HIV-Impfstoffen geforscht, aber sie haben noch keinen gefunden, der funktioniert. Hierfür gibt es mehrere Gründe.
Im Allgemeinen wirken Impfstoffe ähnlich wie eine natürliche Infektion, d. h. der Körper bildet Antikörper, um das Virus abzutöten. Aber HIV scheint diese Art von Reaktion nicht zu aktivieren. Es gibt keinen Fall einer HIV-positiven Person, die eine Immunreaktion entwickelt hat, die die Infektion erfolgreich bekämpft hat. Die Forscher versuchen immer noch herauszufinden, wie man die richtige Art von Immunreaktion auf HIV auslöst.
Ein weiteres Hindernis für die Wissenschaftler ist, dass die meisten Impfstoffe eine schwache oder inaktivierte Version des Erregers verwenden, um die Immunreaktion des Körpers auszulösen. Aber das scheint bei HIV nicht gut zu funktionieren, und ein Impfstoff mit einem Lebendvirus ist zu riskant für den Einsatz.
Fortschritte bei der Entwicklung eines Impfstoffs
Trotz dieser Hindernisse glauben die Forscher, dass ein HIV-Impfstoff möglich ist. Es gibt eine Reihe vielversprechender Ansätze für Impfstoffe, die von Wissenschaftlern untersucht werden, darunter:
Breit neutralisierende Antikörper (bNAbs). Diese Antikörper hindern viele Arten von HIV daran, in gesunde Zellen einzudringen. Einige HIV-Infizierte bilden diese Antikörper zwar von Natur aus, aber in der Regel ist es zu spät, um das Virus zu besiegen.
Forscher haben bNAbs aus dem Blut von Menschen mit HIV isoliert. Sie hoffen, damit einen therapeutischen Impfstoff entwickeln zu können. Die Wissenschaftler untersuchen auch, ob die Verabreichung dieser Antikörper in Form von Spritzen eine HIV-Infektion verhindern kann.
Mosaik-basierte Impfstoffregime. In zwei klinischen Studien werden diese Impfstoffe getestet, die gegen mehr HIV-Stämme gerichtet sind als alle anderen bisher bekannten.
Diese klinischen Studien umfassen auch zwei Impfstoffe in einer so genannten "Prime-Boost"-Kombination. Man geht davon aus, dass der Einsatz des einen Impfstoffs nach dem anderen eine stärkere Anti-HIV-Immunreaktion auslöst.
PrEPVacc. In dieser klinischen Studie zur HIV-Prävention werden zwei experimentelle HIV-Impfstoffkombinationen zur Verhinderung einer Infektion untersucht. Bei einer Kombination wird die eigene DNA des Virus verwendet, um eine Immunreaktion auszulösen, während bei der anderen ein modifiziertes Pockenvirus eingesetzt wird.
Mehr als 40 weitere Impfstoffe befinden sich in der frühen Entwicklung. Diese sollen Antikörper bilden, die das Virus bekämpfen, oder die körpereigenen T-Zellen vermehren, die dabei helfen, mit HIV infizierte Zellen abzutöten.
Dank all dieser Forschungsarbeiten besteht eine reelle Chance, dass innerhalb eines Jahrzehnts ein HIV-Impfstoff zur Verfügung stehen könnte.
