Die CD4-Zahl ist ein Test, der die Stärke Ihres Immunsystems misst. Finden Sie heraus, wie er Ihrem Arzt bei der Entscheidung über eine HIV- und AIDS-Behandlung hilft.
Anhand der Testergebnisse kann Ihr Arzt feststellen, wie stark Ihr Immunsystem geschädigt ist und wie es weitergeht, wenn Sie nicht mit einer antiretroviralen Behandlung (ART) beginnen. Jeder HIV-Infizierte sollte eine antiretrovirale Therapie erhalten, unabhängig davon, ob seine CD4-Zahl hoch oder niedrig ist.
Die Ärzte überwachen auch die CD4-Werte, um die Wirksamkeit Ihrer Behandlung zu überprüfen und gegebenenfalls Anpassungen vorzunehmen. Ihre CD4-Zahl sollte steigen, wenn Ihre ART wirksam ist.
Wenn Sie Ihre CD4-Zahl mit ART hoch halten, können Sie die Symptome und Komplikationen von HIV aufhalten und länger leben. Studien haben ergeben, dass Menschen mit HIV, die sich an ihre Behandlung halten, genauso lange leben können wie Menschen ohne HIV.
Wie wirkt sich HIV auf die CD4-Zellen aus?
HIV schädigt Ihr Immunsystem, indem es die CD4-Zellen angreift. Das Virus setzt sich an der Oberfläche einer Zelle fest, dringt in sie ein und wird ein Teil von ihr. Wenn die infizierte CD4-Zelle stirbt, setzt sie weitere HIV-Kopien in Ihrem Blutkreislauf frei.
Diese neuen Viren finden weitere CD4-Zellen und übernehmen sie, und der Kreislauf geht weiter. Dies führt dazu, dass es immer weniger HIV-freie, funktionierende CD4-Zellen gibt.
HIV kann ganze "Familien" von CD4-Zellen zerstören, und dann haben die Keime, die diese Zellen bekämpfen, leichten Zugang zu Ihrem Körper. Die daraus resultierenden Krankheiten werden als opportunistische Infektionen (OI) bezeichnet, weil sie die fehlende Abwehrkraft des Körpers ausnutzen.
Wenn Sie eine sehr niedrige CD4-Zahl haben, müssen Sie möglicherweise zusätzlich zur ART Medikamente einnehmen, um opportunistische Infektionen zu verhindern. Sobald Ihre CD4-Zahl als Reaktion auf ART ansteigt, können Sie die Einnahme dieser OI-Medikamente möglicherweise einstellen.
Wie wirken sich die CD4-Werte auf die Viruslast aus?
Das Ziel der ART ist es, die HIV-Konzentration in Ihrem Blut - Ihre Viruslast - auf ein nicht nachweisbares Niveau zu senken. Das bedeutet, dass die HIV-Konzentration in Ihrem Blut so niedrig ist, dass sie bei Tests nicht mehr nachweisbar ist.
Sie haben immer noch das Virus. Und Ihre HIV-Werte werden wieder ansteigen, wenn Sie die Behandlung abbrechen. Aber wenn die ART richtig durchgeführt wird, können die HIV-Spiegel so gut kontrolliert werden, dass Ärzte HIV mit den üblichen Labortests nicht nachweisen können.
Die Ergebnisse sind zweigeteilt.
Erstens gibt die ART Ihrem Immunsystem die Möglichkeit, mehr CD4-Zellen zu bilden, während sie Ihre Viruslast senkt. Diese helfen Ihnen bei der Bekämpfung von Infektionen und HIV-bedingten Krebserkrankungen. Ihr Arzt erkennt das daran, dass Ihre CD4-Werte (manchmal auch T-Zell-Werte genannt) ansteigen.
Zweitens ist die Wahrscheinlichkeit, dass Sie HIV an Ihre Sexualpartner weitergeben, deutlich geringer. Denn Menschen, die mit ART eine nicht nachweisbare Viruslast aufrechterhalten, haben fast keine Chance, HIV durch Sex an andere weiterzugeben.
Bei sorgfältiger ART-Behandlung können viele Menschen jahrzehntelang oder länger leben, ohne in das dritte und schwerste Stadium der HIV-Infektion zu gelangen. Dies ist das Stadium, das als erworbenes Immunschwächesyndrom oder AIDS bekannt ist.
ART ist so wirksam, dass die meisten HIV-infizierten Menschen in den USA, die ART erhalten, nie AIDS entwickeln werden.
Deshalb ist ART so wichtig. Ohne sie wird Ihr HIV-Spiegel ansteigen und Ihre CD4-Werte werden sinken. Irgendwann, in der Regel in etwa 10 Jahren ohne Behandlung, werden Sie AIDS entwickeln.
Das ist sehr ernst. Menschen mit AIDS, die nicht behandelt werden, überleben etwa 3 Jahre. Und bei AIDS ist die Wahrscheinlichkeit höher, dass Sie eine hohe Viruslast haben, die sich leichter auf Sexualpartner überträgt.
Was die Ergebnisse bedeuten
Eine normale CD4-Zahl liegt zwischen 500 und 1.400 Zellen pro Kubikmillimeter Blut. Die CD4-Zahl sinkt mit der Zeit, wenn Sie keine ART einnehmen.
Bei Werten unter 200 Zellen pro Kubikmillimeter ist die Wahrscheinlichkeit größer, dass Sie an einer Vielzahl von Infektionskrankheiten erkranken, von denen viele tödlich sein können.
Ihre CD4-Werte verhalten sich je nach Stadium der HIV-Infektion unterschiedlich:
Stadium 1: Akute HIV-Infektion. HIV vermehrt sich in großen Mengen und zerstört die CD4-Zellen. Deshalb sinken die CD4-Werte anfangs in der Regel schnell. Wenn Ihr Immunsystem dann reagiert, sinkt die Viruslast und die CD4-Werte steigen wieder an. Es kann aber sein, dass sie nicht mehr auf das Niveau vor der Infektion zurückkehren.
Stadium 2: Chronische HIV-Infektion. HIV ist immer noch aktiv, vermehrt sich aber viel langsamer. Eine ART-Behandlung kann Sie über Jahrzehnte in diesem Stadium halten. Dies kann dazu beitragen, die CD4-Werte auf einem gesunden Niveau zu halten, manchmal auf unbestimmte Zeit. Wenn sich dieser Zeitraum auf Stadium 3 zubewegt, steigt Ihre Viruslast an und die CD4-Werte sinken.
Stadium 3: AIDS. Ihr Immunsystem ist so stark geschädigt, dass es opportunistische Infektionen verschiedener Art zulässt. Ihr Arzt könnte aufgrund dieser Infektionen AIDS diagnostizieren. Aber Ihr Arzt kann dieses Stadium auch anhand der CD4-Werte diagnostizieren. Sobald diese unter 200 fallen, diagnostizieren die meisten Ärzte AIDS.
Unabhängig von Ihrem Stadium stimmen die Testergebnisse nicht immer mit Ihrem Befinden überein. Manche Menschen können hohe CD4-Werte haben und sich aus anderen Gründen schlecht fühlen. Andere können eine niedrige CD4-Zahl haben, sich aber gut fühlen und kaum Komplikationen haben. Für diese Patienten besteht jedoch die Gefahr, dass sie sehr krank werden, wenn sie keine HIV-Behandlung beginnen.
Jeder HIV-Positive sollte antiretrovirale Medikamente einnehmen, unabhängig von seiner CD4-Zahl und davon, ob er Symptome hat oder nicht. Wenn die Behandlung anschlägt, sollte die CD4-Zahl konstant bleiben oder ansteigen.
Wenn Ihre CD4-Zahl trotz der Einnahme von ART über mehrere Monate hinweg weiter sinkt, entwickelt Ihr Virus möglicherweise eine Resistenz gegen die Medikamente, die Sie einnehmen. Dies sollte aus den Tests der HIV-Viruslast ersichtlich sein, die Ihr Arzt alle paar Monate durchführen sollte. In diesem Fall möchte Ihr Arzt möglicherweise Ihre ART-Medikamente wechseln.
Was sonst noch Ihre CD4-Zahl beeinflussen kann
Neben dem HIV-Virus können auch andere Faktoren Einfluss darauf haben, wie hoch oder niedrig Ihre CD4-Zahl ist.
Eine Infektion wie eine Grippe, eine Lungenentzündung oder ein Herpes-simplex-Virus (einschließlich Fieberbläschen) kann dazu führen, dass Ihre CD4-Zahl eine Zeit lang sinkt.
Ihre CD4-Zahl sinkt stark ab, wenn Sie eine Chemotherapie gegen Krebs erhalten.
Auch so einfache Dinge wie Rauchen oder veränderte Schlaf- oder Bewegungsgewohnheiten können die CD4-Zahl beeinflussen. Auch regelmäßiger Alkoholkonsum kann die CD4-Zahl senken.
Um die genauesten und hilfreichsten Ergebnisse für Ihre CD4-Zahl zu erhalten, versuchen Sie Folgendes:
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Lassen Sie sich an einem normalen Tag nach normalem Schlaf und Sport testen.
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Verwenden Sie jedes Mal das gleiche Labor.
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Warten Sie mindestens ein paar Wochen, nachdem Sie krank waren oder eine Spritze bekommen haben, bevor Sie einen Test machen.
Wann man einen Test machen sollte
Unmittelbar nach der Diagnose sollten Sie eine CD4-Zählung vornehmen lassen, um einen "Ausgangswert" zu erhalten. So hat Ihr Arzt einen Anhaltspunkt, mit dem er zukünftige Testergebnisse vergleichen kann.
Sie kann auch zeigen, ob Sie zusätzlich zu den Medikamenten, die Sie gegen HIV einnehmen, Medikamente zur Vorbeugung bestimmter Infektionskrankheiten benötigen.
Ein Viruslasttest 2 bis 8 Wochen nach Beginn oder Wechsel der Behandlung hilft Ihrem Arzt zu entscheiden, wie gut die ART wirkt. Ein CD4-Test zeigt, ob sich das Immunsystem als Reaktion auf die ART verbessert.
Danach sollten Sie in der Regel alle 3 bis 6 Monate oder so oft, wie Ihr Arzt es empfiehlt, einen CD4-Test durchführen lassen, um zu sehen, wie gut Ihr Immunsystem funktioniert. Wenn Ihre CD4-Werte niedrig sind und Sie zusätzlich zu Ihrer ART Medikamente gegen bestimmte Infektionskrankheiten einnehmen, können Sie die Medikamente gegen Infektionskrankheiten möglicherweise absetzen, wenn Ihr Immunsystem auf die ART anspricht.
Wenn Ihre CD4-Werte über 500 bleiben und Sie die Virussuppression beibehalten, sind möglicherweise keine weiteren CD4-Tests erforderlich, es sei denn, Ihr Gesundheitszustand ändert sich.
