Hepatitis A und B können zu Leberschäden und manchmal zum Tod führen. Doch mit diesen acht Schritten können Sie sich und Ihre Familie schützen.
Die virale Hepatitis ist nicht mehr die Geißel, die sie einmal war. Vor allem dank der weit verbreiteten Impfung von Jugendlichen und kleinen Kindern in den USA gegen Hepatitis A und B ist die Häufigkeit dieser leberzerstörenden Krankheit in den letzten 20 Jahren um 90 % zurückgegangen. Dennoch sind viele Menschen, die gegen Hepatitis geimpft werden könnten, nicht geimpft worden - und bleiben somit einem höheren Risiko ausgesetzt.
Wissenschaftler haben mehrere Arten von Virushepatitis identifiziert. In den USA sind die Hauptbedrohungen Hepatitis A, Hepatitis B und Hepatitis C. Sie verursachen ähnliche Symptome, darunter Fieber, Müdigkeit, Appetitlosigkeit, Übelkeit, Erbrechen, Bauchschmerzen, Gelenkschmerzen, lehmfarbener Stuhlgang und Gelbsucht (gelbe Haut oder Augen).
Fast alle Menschen mit Hepatitis A erholen sich innerhalb von Wochen oder Monaten vollständig. Im Gegensatz dazu können Hepatitis B und C zu chronischen Infektionen werden, die zu Leberzirrhose, Leberkrebs und sogar zum Tod führen können. Außerdem unterscheiden sich die drei Typen in der Art und Weise, wie sie von Mensch zu Mensch übertragen werden:
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Hepatitis A.
Das Hepatitis-A-Virus (HAV) befindet sich im Kot von Menschen, die an Hepatitis A erkrankt sind, und wird durch fäkal-oralen Kontakt übertragen. Eine Ansteckung kann erfolgen, wenn auch nur eine mikroskopisch kleine Menge des virushaltigen Stuhls in den Mund gelangt. Dies kann durch den Verzehr von verunreinigten Lebensmitteln oder Getränken sowie durch engen persönlichen Kontakt oder Sex mit einer infizierten Person geschehen.
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Hepatitis B.
Das Hepatitis-B-Virus (HBV) findet sich im Blut, im Sperma, im Vaginalsekret und in anderen Körperflüssigkeiten von Menschen, die an Hepatitis B erkrankt sind. Die Ansteckung erfolgt durch Kontakt mit diesen Flüssigkeiten, z. B. beim Sex mit einer infizierten Person oder durch Kontakt mit kontaminierten Nadeln oder persönlichen Gegenständen. Bis zu 25 % der Menschen mit einer chronischen HBV-Infektion sterben an einer Lebererkrankung.
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Hepatitis C.
Das Hepatitis-C-Virus (HCV) befindet sich im Blut von Menschen, die an Hepatitis C erkrankt sind. Es kann durch sexuellen Kontakt übertragen werden, obwohl es normalerweise von der Mutter auf das Kind während der Geburt oder durch den Austausch von Injektionsnadeln oder anderen Drogenutensilien übertragen wird. Bis zu 85 % der mit HCV infizierten Personen entwickeln eine chronische Hepatitis-C-Infektion.
Wie können Sie Ihre Familie am besten vor Hepatitis schützen? Befolgen Sie diese acht Tipps:
1. Fragen Sie Ihren Arzt nach einer Impfung.
Die Impfstoffe gegen Hepatitis A und Hepatitis B sind hochwirksam. Sie können als Einzelimpfungen oder als Kombinationsimpfstoff verabreicht werden. Für Hepatitis C gibt es keinen Impfstoff.
2. Machen Sie Händewaschen zu einer Priorität.
Bestehen Sie darauf, dass sich die Familienmitglieder nach dem Toilettengang (oder dem Wechseln einer Windel) und vor dem Umgang mit Lebensmitteln oder dem Essen gründlich die Hände waschen. Das Waschen mit Wasser und Seife ist in Ordnung, obwohl Handdesinfektionsmittel auf Alkoholbasis noch effektiver zu sein scheinen.
3. Achte auf das Blut anderer Leute.
Es gibt keine Möglichkeit zu erkennen, dass eine bestimmte Person Hepatitis hat. Viele Menschen mit Hepatitis haben überhaupt keine Symptome, sagt Melissa Palmer, MD, klinische Professorin für Medizin an der New York University School of Medicine in New York City.
Daher ist es sinnvoll, dem Beispiel des Gesundheitspersonals zu folgen und davon auszugehen, dass alles Blut infektiös ist. Jeder Kontakt mit Blut kann Hepatitis B und C übertragen, sagt John W. Ward, MD, Direktor der Abteilung für virale Hepatitis bei der CDC.
Wenn jemand Erste Hilfe braucht, sollten Sie sich natürlich nicht scheuen, ihm zu helfen. Wenn es doch zu Blutkontakt kommt, waschen Sie das Blut so schnell wie möglich ab.
4. Hüten Sie sich vor Nadeln.
Mit Injektionsnadeln und den Werkzeugen, die für Tätowierungen und Piercings verwendet werden, kann man sich mit Hepatitis infizieren. Seien Sie also vorsichtig - und ermuntern Sie Ihre Familienmitglieder, das Gleiche zu tun. Wenn ein Familienmitglied entschlossen ist, sich piercen oder tätowieren zu lassen, sollte es dies nur von einem zugelassenen Fachmann in einer gut gewarteten Einrichtung tun lassen.
Scheuen Sie sich nicht, Ihre Bedenken bezüglich der Infektionskontrolle zu äußern - unabhängig davon, ob die Person, die die Nadel führt, ein Tätowierer oder Ihr eigener Arzt ist.
Es ist gut, wenn Sie Ihre Bedenken gegenüber den Mitarbeitern Ihrer Arztpraxis äußern, sagt Ward. Lassen Sie sie wissen, dass Sie über das Niveau der Infektionskontrolle in der Praxis besorgt sind.
5. Wissen, wann man teilen sollte - und wann nicht.
Das Teilen funktioniert gut bei Spielzeug, Werkzeug und Brownies, ist aber eine schreckliche Idee, wenn es um Zahnbürsten, Rasierklingen, Nagelfeilen und andere persönliche Gegenstände geht. Das gilt auch für medizinische Geräte und Nadeln.
Diese Gegenstände können Spuren von Blut des Besitzers enthalten. Wenn der Besitzer an Hepatitis erkrankt ist, kann der Gebrauch dieser Gegenstände die Krankheit übertragen.
Wir haben sogar eine Reihe von Hepatitis-B-Ausbrüchen beobachtet, die auf Diabetiker zurückzuführen sind, die ihre Blutzuckermessgeräte gemeinsam benutzen, vor allem in Einrichtungen für ältere Menschen, sagt Ward. Auch wenn Sie Hepatitis B oder C hatten, sollten Sie kein Blut, keine Organe oder Gewebe spenden.
6. Achten Sie auf sicheren Sex.
Alle drei Hauptformen der Hepatitis können durch sexuelle Kontakte übertragen werden. Daher ist es wichtig, dass Sie etwas über die Vorgeschichte Ihres Partners wissen - und ein Latexkondom benutzen, es sei denn, Sie sind sicher, dass Sie beide monogam und nicht infiziert sind. Seien Sie sich bewusst, dass bestimmte sexuelle Handlungen besonders riskant sind.
Jede Sexualpraktik, die mit einer erhöhten Wahrscheinlichkeit eines Traumas verbunden ist, einschließlich Analsex und Rough Sex, ist mit einem erhöhten Risiko der Übertragung von HCV und HBV verbunden, sagt Palmer. Außerdem, so Palmer, steigt die Wahrscheinlichkeit einer HBV-Infektion mit der Zahl der Sexualpartner, die eine Person hat.
7. Achten Sie darauf, was Sie essen und trinken.
Auch wenn Sie und Ihre Familienmitglieder sich vor dem Essen und nach dem Toilettengang sorgfältig die Hände waschen, können Sie sich mit Hepatitis anstecken, wenn Sie Lebensmittel zu sich nehmen, die von Menschen zubereitet wurden, die nicht ganz so penibel sind.
Im Allgemeinen ist die Wahrscheinlichkeit, dass frisches Obst, Gemüse, Sandwiches, Salate und andere ungekochte Lebensmittel Hepatitis übertragen, größer als bei gekochten Lebensmitteln. Und da Schalentiere manchmal aus verunreinigtem Wasser geerntet werden, sollten Sie sich den Verzehr von rohen Muscheln, Venusmuscheln, Austern und Krabben gut überlegen. Reisen Sie in ein Land mit schlechten hygienischen Bedingungen? Vermeiden Sie Leitungswasser und ungekochte Lebensmittel. Verzehren Sie Eiswürfel nur, wenn Sie sicher sind, dass sie aus abgefülltem Wasser hergestellt wurden.
8. Kennen Sie Ihre Familiengeschichte.
Virale Hepatitis ist in bestimmten Teilen der Welt besonders verbreitet, darunter Afrika südlich der Sahara, Osteuropa, der Nahe Osten, das Amazonasbecken und Asien.
Es ist wichtig zu wissen, ob ein Familienmitglied (auch ein Adoptivkind) in einer dieser Regionen geboren wurde, damit ein einfacher Bluttest auf Hepatitis durchgeführt werden kann.
Wir empfehlen, dass Menschen auf Hepatitis untersucht werden, wenn sie in einem Land geboren wurden, in dem die Hepatitis-B-Rate hoch ist, sagt Ward. Sobald bei einem Mitglied des Haushalts eine Infektion festgestellt wird, sollten alle Familienmitglieder untersucht werden.
