Wenn Ihre Leber nicht mehr so funktioniert, wie sie sollte, hat das schwerwiegende Auswirkungen auf Ihren Körper. Erfahren Sie mehr über Krankheiten, die zu Leberversagen führen, und darüber, wann eine Lebertransplantation in Betracht gezogen werden sollte.
Was passiert, wenn die Leber versagt?
Wenn Ihre Leber zu versagen beginnt, entzündet sie sich. Die Entzündung kann zu einer Vernarbung des Lebergewebes führen, die Ihr Arzt als Leberfibrose bezeichnet.
Vernarbtes Gewebe kann nicht so arbeiten wie gesundes Gewebe. Die gesunden Teile Ihrer Leber beginnen, härter zu arbeiten, um die vernarbten Bereiche zu ersetzen. Dieser Zustand wird als Leberzirrhose bezeichnet und ist die häufigste Ursache für eine Lebertransplantation.
Auch andere Veränderungen können zu Leberversagen führen, z. B. das Absterben von Gewebe aufgrund einer Arzneimittelreaktion oder einer Virushepatitis.
Wenn Ihre Leber zu versagen beginnt, können Sie folgende Symptome bemerken:
Gelbsucht. Dabei handelt es sich um eine Gelbfärbung der Haut, die auftritt, wenn die Leber eine Substanz namens Bilirubin nicht mehr aus dem Blut entfernen kann. Sie können auch dunklen Urin oder blassgrauen Stuhlgang haben.
Cholestase. Hierbei handelt es sich um einen Zustand, bei dem die Galle - eine Flüssigkeit, die in der Leber gebildet wird und die Verdauung unterstützt - nicht mehr normal abfließt. Sie können Juckreiz, dunklen Urin, blassen Stuhl, Schüttelfrost, Flüssigkeitsansammlungen im Bauch und Schmerzen haben.
Vergrößerte Leber. In diesem Fall können Sie sich aufgebläht und voll fühlen.
Portale Hypertension. Dabei handelt es sich um einen hohen Blutdruck in der Vene, die das Blut aus dem Darm und der Milz zur Leber leitet. Da es für das Blut schwieriger ist, durch diese Vene zu fließen, bilden sich neue Venen. Das Blut in diesen neuen Venen umgeht die Leber, was bedeutet, dass die Giftstoffe nicht entfernt werden. Dies verursacht Symptome wie Flüssigkeitsansammlungen, Hirnschäden, Nierenprobleme und eine vergrößerte Milz.
Ösophagusvarizen. Ein Leberversagen kann zu einem Rückstau des Blutes und zu einem erhöhten Druck in den Venen der Speiseröhre führen, der Röhre, die den Rachen mit dem Magen verbindet. Diese Venen können platzen und bluten.
Flüssigkeitsansammlungen im Bauchraum. Dies kann zu Kurzatmigkeit und Schmerzen führen.
Anhäufung von Giftstoffen im Blut. Dies kann das Gehirn schädigen und zu Stimmungsschwankungen, Verwirrung, Desorientierung, Schläfrigkeit und manchmal zum Koma führen.
Ursachen des Leberversagens
Wenn Sie sich nicht im Klaren darüber sind, warum Ihre Leber nicht mehr so arbeitet, wie sie sollte, sind Sie nicht allein. Eine Umfrage unter Ärzten in Zusammenarbeit mit dem University of Pittsburgh Medical Center zeigt, dass mehr als zwei Drittel der Befragten angeben, nicht über Lebererkrankungen Bescheid zu wissen.
Die Umfrage zeigt, dass selbst diejenigen, bei denen eine Lebererkrankung diagnostiziert wurde, und ihre Betreuer einige Fakten gebrauchen könnten. Weniger als ein Viertel von ihnen gibt an, dass sie sich über Leberkrankheiten gut informiert fühlen.
Hier sind also einige Grundlagen zu Lebererkrankungen:
Es ist möglich, dass Sie eine neue Leber benötigen, weil Ihr Leberversagen schnell und plötzlich auftritt. Dies wird als "akutes" Leberversagen bezeichnet.
Häufiger tritt Leberversagen über Monate und Jahre hinweg auf und wird als "chronisches" Leberversagen bezeichnet. Es kann durch eine Virusinfektion, eine Schädigung durch Chemikalien oder einen Angriff des Immunsystems verursacht werden.
Einige der Hauptursachen für Leberversagen sind:
Akute hepatische Nekrose. Eine Reaktion auf eine Infektion, Toxine in Ihrem Blut oder Medikamente kann zum Absterben von Lebergewebe führen.
Hepatitis B oder C. Diese beiden Virusinfektionen können langfristig zu Leberschäden führen. Chronische Hepatitis C ist die häufigste Ursache für Lebertransplantationen in den USA.
Autoimmunhepatitis. Bei dieser langfristigen Erkrankung greift das körpereigene Immunsystem die Leber an, was zu Schäden und Leberversagen führt.
Genetische Krankheiten. Manchmal verursachen die Gene, mit denen man geboren wird, ein Leberversagen. Zu den Krankheiten, die Ihre Leber so stark beeinträchtigen können, dass Sie eine Transplantation benötigen, gehören Hämochromatose, Morbus Wilson, bestimmte Stoffwechselstörungen, zystische Fibrose und angeborene Leberfibrose.
Erkrankungen der Gallengänge. Diese Gänge sind Röhren, die die Galle, eine dunkelgrüne Flüssigkeit, die bei der Verdauung hilft, transportieren. Die häufigste Ursache für Lebertransplantationen bei Kindern ist eine so genannte Gallengangsatresie, bei der das Gallengangsystem im Körper verschlossen ist. Andere langfristige Gallenerkrankungen, wie die primäre biliäre Cholangitis und die primäre sklerosierende Cholangitis, verletzen und zerstören schließlich die kleinen Gallengänge in der Leber. Dies führt zu Gallenstauungen und Leberversagen.
Alkoholische Lebererkrankung. Starker Alkoholkonsum kann im Laufe der Zeit verschiedene Leberkrankheiten verursachen, darunter Fettleber, alkoholische Hepatitis und Zirrhose.
Nichtalkoholische Fettlebererkrankung. Bei dieser Erkrankung kommt es zu Fettablagerungen in der Leber. Die Wahrscheinlichkeit, daran zu erkranken, ist größer, wenn Sie fettleibig sind, unter dem so genannten metabolischen Syndrom leiden oder Typ-2-Diabetes haben.
Leberkrebs. Lebertumore wie das Hepatoblastom (häufig bei Kindern), das hepatozelluläre Karzinom oder andere Lebertumore können Teile Ihrer Leber beschädigen oder blockieren.
