Warum sich Herzinfarkte während der Winterferien häufen
Ihr Herz mag vor Freude über das elektronische Gerät oder das Smaragdarmband hüpfen, das Sie gerade unter dem Weihnachtsbaum ausgepackt haben. Aber das gilt nicht für die böse Weihnachtsüberraschung, die als "Frohe Weihnachten" oder "Happy Hanukkah" bekannt ist.
Seit vielen Jahren sind Forscher von einem beunruhigenden Muster fasziniert: Tödliche Herzinfarkte nehmen während der Winterferien zu. In einer Studie wurden sogar deutliche Spitzenwerte um Weihnachten und Neujahr festgestellt.
Wir wissen natürlich, dass es bestimmte Risikofaktoren für koronare Herzkrankheiten gibt. Dazu gehören Rauchen, Bluthochdruck, Dyslipidämie [hoher Cholesterinspiegel], Diabetes, Bewegungsmangel und das Alter", sagt Robert A. Kloner, MD, PhD, Forscher am Good Samaritan Hospital in Los Angeles und Professor an der Keck School of Medicine der University of Southern California.
Aber wir haben auch gelernt, dass es bestimmte Auslöser für kardiovaskuläre Ereignisse gibt, fügt er hinzu, darunter die Jahreszeit und die Jahreszeiten. Wenn wir die jahreszeitlichen Schwankungen wirklich in den Griff bekommen, könnten wir die Zahl der Todesfälle durch koronare Erkrankungen senken.
Herzinfarkt-Wetter?
Die koronare Herzkrankheit entsteht durch Atherosklerose, eine Erkrankung, bei der Fettablagerungen die Arterien zum Herzen verengen. Wenn eine Plaque reißt, kann sie ein Blutgerinnsel auslösen, das zu einem Herzinfarkt führt.
In einer nationalen Studie aus dem Jahr 2004, die in der Zeitschrift Circulation veröffentlicht wurde, untersuchten Forscher der University of California, San Diego, und der Tufts University School of Medicine 53 Millionen US-amerikanische Totenscheine aus den Jahren 1973 bis 2001. Sie stellten fest, dass die Zahl der herzbedingten Todesfälle in der Ferienzeit insgesamt um 5 % zunahm. Als die Forscher die einzelnen Jahre untersuchten, fanden sie für alle untersuchten Feiertage, mit Ausnahme von zwei, einen unterschiedlichen Anstieg der herzbedingten Todesfälle.
Ärzte wissen seit langem, dass kaltes Wetter das Herz belastet. Die Blutgefäße verengen sich, wodurch sich der Blutdruck erhöht. Außerdem gerinnt das Blut leichter. Frierende Temperaturen erhöhen die Belastung des Herzens, und zu viel körperliche Anstrengung kann die Belastung verschlimmern und einen Herzinfarkt auslösen. So haben Ärzte schon viele Patienten behandelt, die nach anstrengendem Schneeschaufeln einen Herzinfarkt erlitten.
Auslöser für Herzinfarkte im Urlaub
Doch Kälteextreme erklären nicht wirklich, warum die Zahl der tödlichen Herzinfarkte an Weihnachten und Neujahr am höchsten ist, insbesondere bei den am schnellsten erkrankten Patienten. Laut der Circulation-Studie ist die Zahl der kardialen Todesfälle am 25. Dezember höher als an jedem anderen Tag des Jahres, am 26. Dezember am zweithöchsten und am 1. Januar am dritthöchsten.
Noch rätselhafter ist die Frage, warum die Zahl der Herzinfarkte an den Feiertagen im ganzen Land ansteigt, selbst in milden Gegenden wie Los Angeles, wo das Winterwetter mild bleibt und niemand eine Schneeschaufel in die Hand nimmt?
In Kloners eigenen Untersuchungen fand er im Dezember und Januar ein Drittel mehr Todesfälle durch koronare Herzkrankheiten als in den Monaten Juni bis September während eines 12-jährigen Zeitraums im Bezirk Los Angeles.
In der "Circulation"-Studie schlugen die Forscher vor, dass Menschen eine Behandlung hinauszögern könnten, weil sie die Weihnachts- und Neujahrsfeiern nicht stören wollen. Kloner, der an dieser Studie nicht beteiligt war, stimmt dem zu. Die Menschen neigen einfach dazu, während der Feiertage keine medizinische Hilfe in Anspruch zu nehmen. Sie neigen dazu, bis danach zu warten, was meiner Meinung nach ein Fehler ist, sagt er. Oder Urlaubsreisende brauchen länger, um eine kompetente medizinische Versorgung zu finden, was das Risiko erhöht. Außerdem können Krankenhäuser an großen Feiertagen unterbesetzt sein.
Kloner glaubt, dass auch andere Faktoren wie emotionaler Stress und übermäßiger Genuss eine Rolle spielen können. Während der Feiertage essen Heerscharen von Amerikanern zu viel und trinken mehr Alkohol - und lassen gleichzeitig ihre sportliche Routine hinter sich. Unnötig zu erwähnen, dass diese Kombination nicht gesund für das Herz ist. Die Menschen neigen dazu, während der Feiertage an Gewicht zuzunehmen und mehr Salz zu sich zu nehmen, was ein geschwächtes Herz zusätzlich belasten kann, so Kloner.
Vorbeugung von Herzinfarkten im Urlaub
Während die Forscher noch immer versuchen, die genauen Gründe für den weihnachtlichen Herzinfarkt herauszufinden, empfiehlt Kloner die folgenden Maßnahmen, die mit gesundem Menschenverstand in dieser besonderen Zeit des Jahres durchgeführt werden können:
Mehr Schichten auflegen
. Versuchen Sie, sehr kalte Temperaturen zu vermeiden. Ziehen Sie sich warm an.
Nehmen Sie eine Last ab
. Vermeiden Sie Stressfaktoren, die das Herz belasten, z. B. zu viel körperliche Anstrengung (vor allem Schneeschaufeln), Ärger und emotionalen Stress.
Treffen Sie gute Entscheidungen
. Vermeiden Sie zu viel Salz und Alkohol. Übermäßiger Alkoholkonsum - z. B. Saufgelage - kann zu Vorhofflimmern führen, einem abnormalen Herzrhythmus, bei dem sich die beiden oberen Herzkammern aufgrund ungeordneter elektrischer Signale unregelmäßig zusammenziehen. Vorhofflimmern erhöht das Risiko von Schlaganfall, Herzinfarkt und Herzversagen.
Eine Spritze bekommen
. Ziehen Sie eine Grippeimpfung in Betracht. Infektion und Fieber belasten das Herz zusätzlich.
Atmen Sie
. Halten Sie sich bei Luftverschmutzungswarnungen in geschlossenen Räumen auf, aber vermeiden Sie das Einatmen von Rauch aus mit Holz befeuerten Kaminen. Wenn Sie über die Feiertage ein anderes Haus besuchen, halten Sie sich so weit wie möglich von einem brennenden Kamin entfernt. Ultrafeine Partikel in der Luft können schlecht für das Herz sein.
Holen Sie sich Hilfe
. Wenn Sie Schmerzen in der Brust oder andere Symptome verspüren, rufen Sie den Notruf 911 an. Es steht viel auf dem Spiel. Machen Sie sich und Ihrer Familie in dieser Jahreszeit ein Geschenk. Schieben Sie die Behandlung nicht auf, nur weil Sie die Feiertagsstimmung nicht verderben wollen.
