Vor zehn Jahren verwandelte James Young II. seine Herzinsuffizienz in eine Chance. Bevor er herausfinden konnte, warum er so schlecht aß, musste er herausfinden, was ihn auffraß.
Ich war ein klassischer Fall von Mr. Ungesund. Ich ging täglich in Fast-Food-Restaurants, trank Limonade - oder Pop, wie wir in Michigan sagen - und zu viel Bier. Ich hatte einen sitzenden Job, trieb keinen Sport und rauchte obendrein.
In vielen Geschichten über Herzinsuffizienz sprechen die Leute über schlechtes Essen, Rauchen und mangelnden Sport, aber nur selten kommen sie auf den eigentlichen Grund zu sprechen. Warum tun sie sich das an?
Ich musste mir selbst ins Gesicht sehen und herausfinden, warum ich mir diese Dinge antat. Ich erkannte, dass ich deprimiert war und das Fast Food, das Rauchen und das Trinken als Pflaster benutzte. Ich musste mich mit dem auseinandersetzen, was mich auffraß, und nicht mit dem, was ich aß.
Ich habe lange und gründlich nachgedacht und erkannt, dass ich nicht sterben wollte. Das habe ich weder getan noch getan bekommen. Aber ich hatte ein kleines Zeitfenster, um die Kurve zu kriegen.
Es sind nur Allergien
Ich nahm an Gewicht zu und wurde immer kurzatmiger, wenn ich eine Treppe hinaufging. Ich hatte eine Menge Gicht in meinen Füßen, die vom übermäßigen Biertrinken kam.
Ich ignorierte viele dieser Dinge und diagnostizierte mich selbst: All mein Unbehagen, meine Schmerzen und die Tatsache, dass ich nachts nicht schlafen konnte? Ich habe es immer als Allergie abgetan, egal zu welcher Jahreszeit.
In einem Winter schneite es bei uns in Michigan, und ich holte die Schneefräse heraus. Ich bemerkte, dass ich viel hustete - ich hustete Schleim hoch und spuckte ihn aus. Dann bemerkte ich, dass da eine Blutspur war.
Ich sagte mir: Das ist eine Allergie. Also habe ich mir Hustensaft besorgt, was aber nichts gebracht hat. Ich habe es weiter ignoriert, bis es mir körperlich so schlecht ging, dass meine Familie sich mit mir zusammensetzte und sagte: Du siehst wirklich schlecht aus und musst zum Arzt gehen.
Der Weckruf
Ich war 40 Jahre alt und wog etwa 280 Pfund. Ich ging zum Hausarzt und erhielt die Diagnose: kongestive Herzinsuffizienz, systolische Herzinsuffizienz, kardiale Myopathie und chronische Nierenerkrankung.
Ich war so stark medikamentös eingestellt, dass das Autofahren schwierig und gefährlich wurde. Ich schlief an der Ampel ein, so dass ich mich zu Terminen fahren lassen musste.
Bei einem Termin konnte ich mich einfach nicht im Wartezimmer niederlassen und fühlte mich am ganzen Körper warm. Ich entschuldigte mich und ging zum Parkplatz, wo ich, ohne es zu wissen, in den Himmel schaute und tief einatmete. Meine Mutter, die mich zu dem Termin gefahren hatte, ließ meine Ärztin und einige ihrer Mitarbeiter auf den Parkplatz eilen, um sich um mich zu kümmern. Sie schickten mich in die Notaufnahme.
Nachdem ich eingeliefert worden war und man mir ein Zimmer zugewiesen hatte, kam der Arzt herein und sagte: "Bevor wir uns mit den Einzelheiten befassen, warum Sie hier sind, möchte ich wissen, wie Sie hierher gekommen sind.
Ich fragte: "Mit welchem Verkehrsmittel?
Er sagte: Der obere Wert Ihres Blutdrucks liegt bei über 200, der untere Wert bei unter 200. Sie sind ein wandelnder Schlaganfall.
Wenn du eine Woche gewartet hättest, würden wir ein anderes Gespräch führen, sagte er. Es würde um dich gehen, in der Vergangenheitsform.
Das war der Moment, in dem die Dinge für mich zu begreifen begannen.
Wie ich das Blatt wendete
Ich reduzierte meinen Fast-Food-Konsum und nahm mehr Gemüse in meinen Speiseplan auf. Anstatt in die Bar zu gehen und mit den Jungs abzuhängen, ging ich zu diesem Ort in Detroit namens The Water Station, wo ich etwas über die richtige Flüssigkeitszufuhr und die negativen Folgen der Dehydrierung lernte. Außerdem fing ich an, jeden Tag auf einer lokalen Highschool-Strecke zu gehen, zu joggen und zu laufen.
Eines Morgens sah ich in den Spiegel und stellte fest, dass ich keinen Bierbauch mehr hatte. Ich wog etwa 195 kg.
Meine Hausärztin war erstaunt. Sie sagte: "Jetzt, wo Sie sozusagen aus dem Sturm heraus sind, muss ich zugeben, dass ich nicht dachte, dass Sie es schaffen würden. Die meisten meiner Patienten, die sich an dem Punkt befinden, an dem Sie waren, kommen da nicht mehr heraus.
Die Macht der Entscheidungen
Ich kann verstehen, dass manche Herzpatienten keinen Ausweg mehr sehen. Sie müssen sich von dem, was ihnen vertraut ist, stark verändern. Es ist wie auf dem Mars, und sie können sich nicht vorstellen, an diesem Ort zu leben.
Mein Vater starb 2014 an kongestiver Herzinsuffizienz und diabetischen Komplikationen.
In der Übergangsphase von der Diagnose bis zur Wiederherstellung meiner Gesundheit haben mein Vater und ich uns unterhalten, und er hat mir Dinge zugestanden. Er sagte: "Ich habe gesehen, dass du dich so sehr verändert hast, dass du besser isst, dass es dir besser geht. Und das tat ich natürlich nicht.
Er sagte eine letzte Sache zu mir: Im Leben treffen wir alle Entscheidungen, und das bringt uns an verschiedene Punkte im Leben. An diesem Punkt befinde ich mich in meinem, basierend auf den Entscheidungen, die ich getroffen habe.
Warum Outreach für mich wichtig ist
Von diesem Zeitpunkt an beschloss ich, einen Gang höher zu schalten, vom Teilen meiner Reise auf Facebook zur Lobbyarbeit. Überall um mich herum gibt es große Gemeinschaften von Menschen, die mit unbehandelten - und oft weitgehend vermeidbaren - Krankheiten herumlaufen. Sie müssen einfach über ihre Gesundheit aufgeklärt werden.
Viele Menschen verfallen in Depressionen, wenn sie die Diagnose erhalten. Das ist ein echtes Gefühl, aber man muss dort nicht bleiben. Man kann sich wieder aufraffen und sich eine neue Chance geben.
Ich habe mich mit der American Heart Association als nationale Botschafterin für Herzinsuffizienz, als Anwältin der Patienten und als Laienvertreterin in der Wissenschaft zusammengetan. Das gibt mir Erfüllung und Zufriedenheit und hilft mir, meinen Bluthochdruck zu kontrollieren.
Das Wichtigste für mich ist die Interaktion mit der Gemeinschaft. Ich sitze nicht nur hinter einem Tisch und verteile Flugblätter. Ich teile meine Geschichte mit jedem, der mir zuhört.
Man hat nur ein Herz, aber ich habe festgestellt, dass Herzkrankheiten in unserer Gesellschaft nicht die gleiche Dringlichkeit haben wie andere Krankheiten. Ich habe Menschen kennengelernt, die einen Herzinfarkt, einen Schlaganfall oder eine Herzinsuffizienz hatten, und sie machen sofort wieder das, was sie vorher gemacht haben. Es macht nicht klick.
Die Leute sagen mir: Na ja, ich mag meine Big Macs, aber der Körper kann nur eine bestimmte Menge davon vertragen. All das Natrium, Fett und Cholesterin sind nur Zutaten dafür, dass das Herz geschwächt wird und nicht mehr richtig arbeitet.
Vielen Menschen ist nicht klar, dass eine Herzinsuffizienz kein Todesurteil ist, sondern eine Chance, den Verlauf ihrer Gesundheit zu ändern.
Wie ich heute gedeihe
Ich scherze, dass ich einfach nach draußen gehe, etwas Rasen rupfe und ihn in einer Pfanne mit Olivenöl anbrate.
Mein Frühstück besteht aus Grünkohl oder Spinat. Die Leute sagen: "Wer isst Grünkohl zum Frühstück? Ich schon, weil ich meinem Körper grünes Blattgemüse zuführe, das Vitamine und Nährstoffe enthält. Und ich trinke Wasser. Ich denke nicht mehr darüber nach - es ist einfach ein Teil von mir. Es ist zu meiner Gewohnheit geworden, so wie das Essen von 10 Stück Speck und in Speckfett gebratenen Eiern zu meiner Gewohnheit wurde.
Jede Woche gehe ich in den Supermarkt und kaufe 3 bis 4 Gallonen Wasser. Ich trinke zwar nicht jeden Tag einen ganzen Liter, aber ich trinke genug Wasser.
Zum Mittagessen esse ich jeden Tag einen Salat und trinke noch mehr Wasser.
Zum Abendessen gibt es gebackenes Hähnchen oder Fisch. Die Idee, durch den Drive-Thru zu gehen, habe ich fast vollständig aus meinem Leben gestrichen.
Ich habe drei Halbmarathons erfolgreich absolviert. Ich habe noch nie einen ganzen Marathon gemacht, weil ich nur halb verrückt bin.
Letztes Jahr habe ich mit dem Radfahren angefangen. Es ist eine gute Möglichkeit, soziale Distanz zu üben und trotzdem Sport zu treiben. Außerdem ist es für mich interessanter, als auf die Rennbahn zu gehen und im Kreis zu laufen.
Ich nehme nicht mehr 11 Medikamente pro Tag, sondern nur noch eines für den Blutdruck.
Bevor er starb, listete mein Vater jeden in meiner Familie auf, ihr Alter beim Tod und woran sie gestorben sind. Als meine Ärztin das sah, beschloss sie, mich auf einem niedrig dosierten Medikament zu belassen, um meine genetische Veranlagung zu Herzproblemen auszugleichen.
Ich habe so viel Positives und Ermutigung um mich herum, wie ich kontrollieren kann. Ich habe das DJing wiederentdeckt, etwas, das ich schon vor Jahren gerne gemacht habe. Ich bin wieder zur Schule gegangen, um meinen Bachelor-Abschluss in Wirtschaft zu machen, und plane, meinen Master-Abschluss in Public Health zu machen.
Ich treffe jetzt bewusste Entscheidungen: So möchte ich mein Leben gestalten. Wenn etwas mein Glück beeinträchtigt, wirkt es sich auch auf meine Gesundheit aus. Ich entscheide mich dafür, glücklich zu sein.
Geister der Vergangenheit
Die Laufbahn der High School, auf der ich mit dem Training begann, lag in der Nähe des Spirituosenladens, den ich jeden Abend nach der Arbeit aufsuchte, um mich mit meinem Lieblingsgetränk einzudecken. Eines Tages vergaß ich mein Wasser und betrat den Laden. Der Besitzer sah aus, als hätte er ein Gespenst gesehen, und sagte: "Du bist früher oft hierher gekommen.
Als ich ihm meine Geschichte erzählte, stellte er mein übliches alkoholisches Getränk und meine Zigaretten auf den Ladentisch.
Ich sagte: "Nein, das möchte ich nicht.
Er sagte: Es tut mir leid, ich habe Ihnen zugehört, aber ich assoziiere Sie mit diesen Dingen.
Dann sagte er: "Ich werde Ihnen etwas sagen, was ich den Kunden nie erzähle: Sehen Sie dieses Plexiglas? Was glauben Sie, wozu es dient?
Ich sagte: Um Sie vor einem Schwachkopf mit einer abgesägten [Schrotflinte] zu schützen?
Zum Schutz des Alkohols, sagte er. Ich würde einem Kunden nie sagen, dass er nicht trinken soll. Ich bin im Geschäft, um Geld zu verdienen. Aber du hast meinen Tag gerettet. Ich bin stolz auf dich und froh, dass du noch da bist. Du siehst lebendig aus.
Ich fühle mich lebendig, sagte ich ihm. Ich fühle mich gut.
