Jang Jaswal hatte Herzversagen, Nierenversagen und nur noch einen Monat zu leben. Heute läuft er jeden Tag 4 Meilen. Hier ist die Geschichte, wie er früher war und wie er heute mit seinem Körper umgeht.
Ich wuchs in Indien auf und wanderte Mitte der 80er Jahre in die Vereinigten Staaten aus.
Es war anstrengend, sich in den amerikanischen Lebensstil einzuleben, weil ich in meinem Fachgebiet keine Arbeit finden konnte. Bevor ich nach Amerika zog, war ich Leiter der wissenschaftlichen Abteilung am Narayan Indian College auf den Fidschi-Inseln. Damals hatten wir noch kein Internet: Man las die Zeitung, bewarb sich um Stellen und wartete auf eine Antwort. Also fuhr ich einen Lastwagen, bis ich eine Stelle in der Qualitätskontrolle für Pharmazeutika fand.
Ich rauchte zwei Schachteln am Tag, trieb keinen Sport, trank Limonade und liebte Kentucky Fried Chicken. Obwohl ich eine genetische Vorgeschichte von Herzproblemen habe - mein Vater starb mit 66 Jahren an einem Herzinfarkt, und meine Mutter starb mit 72 Jahren an Herzproblemen - fühlte ich mich jung und stark.
Meinen ersten Herzinfarkt hatte ich 3 Jahre, nachdem ich nach Amerika gezogen war. Da war ich 32 Jahre alt.
Geschichte der Herzinfarkte
Damals war die Medizintechnik noch nicht so weit fortgeschritten wie heute. Nach meinem ersten Herzinfarkt wurden bei einem Angiogramm zwei Verstopfungen festgestellt. Sie führten die Ballonmethode durch, um den Blutfluss zu meinem Herzen zu erhöhen, aber Stents wurden erst einige Jahre später zugelassen.
Nach meiner Entlassung aus dem Krankenhaus konnte ich mich einige Monate lang selbst versorgen, aber dann fing ich wieder an zu rauchen, Limonade zu trinken und frittierte Speisen zu essen.
Danach hatte ich alle paar Jahre verstopfte Arterien. Zwischen meinem ersten und zweiten Herzinfarkt wurden Stents zugelassen. Ich ließ mir 1992 zwei implantieren, nach einem weiteren Herzinfarkt 1997 zwei weitere. Nach einem schweren Herzinfarkt im Jahr 2000 hatte ich eine dreifache Bypass-Operation und hörte auf zu rauchen.
Im Jahr 2005 hatte ich einen weiteren Herzinfarkt und bekam zwei weitere Stents. In den Jahren 2007, 2008 und 2010 hatte ich Herzinfarkte und erhielt jedes Mal zwei oder drei Stents.
Zwei Schlaganfälle in 3 Monaten
Im Jahr 2000 hatte ich innerhalb von 3 Monaten zwei Schlaganfälle. Danach habe ich meinen Beruf aufgegeben. Ich habe mein peripheres Sehen auf der linken Seite verloren: Ich kann nichts sehen, was von links kommt, bis es direkt vor mir ist.
Ich habe auch meinen Gleichgewichtssinn und meine räumliche Orientierung verloren. Es ist eine seltsame Sache: Ein Teil unseres Gehirns steuert, wie man weiß, wo man ist. Von meinem Haus aus wusste ich, dass dieser Weg nach Norden führt, jener nach Süden, und so weiter. Nach dem Schlaganfall wusste ich das nicht mehr.
Jede Woche ging ich mit meiner Familie in denselben Laden, und ich wusste, wo die Kassen waren. Nach meinem Schlaganfall dachte ich, die Kassen seien auf der anderen Seite. Das blieb ein paar Jahre lang so.
Nierenversagen und der Anfang vom Ende
Im Jahr 2010 gaben meine Nieren den Geist auf. Ich war 2? Jahre lang an ein Heimdialysesystem angeschlossen und ging dann 4 Tage pro Woche für jeweils 4 Stunden in ein Zentrum.
Im Jahr 2013 begann mein Herz aufzugeben. Ich wurde so schwach, dass es mir schwerfiel, von einem Stuhl aufzustehen und ein paar Schritte zu gehen. Ich musste mir überlegen, an welcher Wand ich mich abstützen wollte. Auch mein Verstand begann sich zu vernebeln. Ich konnte mich auf nichts mehr konzentrieren, nicht einmal auf das Fernsehen.
Dann verlor ich meinen Appetit. Ich fragte meinen Arzt, und er sagte: "Jang, Ihr Körper bereitet sich auf den Tod vor. Ich fragte ihn, wie lange ich noch zu leben hätte, und er sagte: "Noch 6 oder 8 Wochen, wenn Sie Glück haben.
Der Anruf, der alles veränderte
Alle bekannten Krankenhäuser weigerten sich, mich für eine Transplantation in Betracht zu ziehen. Sie sagten: Nein, wir werden Ihren Fall nicht anfassen.
Dann rief mich der Leiter der Herztransplantationsabteilung der University of California in San Francisco persönlich zu Hause an. Ich weiß nicht, woher er meine Nummer hatte.
Er sagte: "Jang, ich möchte Sie sehen. Ich möchte Sie treffen. Bring deine Familie mit. Wir werden über Ihr Herz sprechen.
Ich nahm meine Frau, meine Tochter und meinen Sohn zu dem Treffen mit.
Der Arzt sagte: "Sie kennen Ihre Situation.
Ich sagte: Ja, ich stehe jetzt mit dem Rücken zur Wand und warte darauf, dass es aufhört.
Er sagte: Ich kann Ihnen eine Maschine namens LVAD [left ventricular assist device] implantieren, die das Blut pumpt, das Ihr Herz nicht mehr pumpen kann. Ich habe es noch nie einem Dialysepatienten implantiert, aber wenn Sie mich das machen lassen, ist die Chance groß, dass ich Ihnen helfen kann.
Ich glaube an Zeichen, also sagte ich: "Machen wir weiter. Es spielt keine Rolle, ob ich lebe oder sterbe. Es wird ein gutes Experiment sein, egal wie es ausgeht.
Nach der 14-stündigen Operation lebte ich an zwei Maschinen: dem LVAD und meinem Dialysegerät. Aber ich begann mich besser zu fühlen. Ich fing wieder an zu essen. Bei meiner Kontrolluntersuchung sagte der Arzt: "Sie sind bereit, sich noch einmal unters Messer zu legen, und er setzte mich auf die Transplantationsliste.
Sieben Wochen später, am 22. November 2013, hatte ich eine Herz- und Nierentransplantation. Und seitdem habe ich nicht mehr zurückgeblickt. Wenn ich jetzt von meiner Gesundheitsgeschichte erzähle, denken die Leute, ich lüge.
Was ich jetzt tue
Mein Leben hat sich völlig verändert und dreht sich jetzt hauptsächlich darum, für mich selbst zu sorgen.
Vor COVID-19 bin ich morgens aufgestanden, 4 oder 5 Meilen gelaufen, zurückgekommen, habe geduscht, mich entspannt, Hausarbeiten gemacht, meditiert und gelesen.
Ich liebe es, mit Freunden philosophische Diskussionen zu führen. Im Grunde meines Herzens studiere ich Naturwissenschaften, und es macht mich glücklich, darüber nachzudenken und zu reden.
Ich bin schon immer gerne gereist. Als ich in Indien aufwuchs, sah ich immer amerikanische Reisende in ihren VW-Bussen, und ich wollte auch die Welt sehen. Vor COVID-19 habe ich 6 Monate im Jahr damit verbracht, an Orte wie Fidschi, Dubai, Kanada, Moskau und Shanghai zu reisen.
Ich engagiere mich ehrenamtlich und gebe so viel zurück, wie ich kann. Ich bin Mitglied von Donor West, einer Organisation, die sich für Organspenden einsetzt. Ich spreche mit Krankenhäusern, Krankenschwestern in Notaufnahmen und Schulen. Hier und da halte ich einen Vortrag für die National Kidney Foundation und nehme an ihren Wanderungen teil. Ich verbringe viel Zeit mit der American Heart Association (AHA) als nationaler Botschafter für Herzinsuffizienz. Ich gehöre auch einem Gutachterausschuss für Stipendien an, die die AHA an Forscher vergibt. Manchmal ruft mich ein Sozialarbeiter an und bittet mich, mit einem Patienten oder einer Familie zu sprechen, die ein LVAD-Implantat erhalten.
Was ich jetzt esse
Statt zu frühstücken, esse ich in der Regel gegen 10 Uhr einen Brunch. Ich koche alles selbst. Ich versuche, indische Currys zu vermeiden, die ich früher gerne gegessen habe, weil sie viel Fett enthalten und erst dann gut schmecken, wenn man viel Salz hineingibt.
Ich bin Diabetiker und habe Bluthochdruck, daher ist meine Ernährung natrium- und kohlenhydratarm. Ich esse viel Grünzeug. Meine Abendessen sind sogar noch leichter als der Brunch: 3 Unzen Fleisch, Bohnen und Grünzeug.
Wie ich meine Gesundheit verwalte
Ein weiterer Teil meines Lebens, der sich völlig verändert hat, ist die Einnahme von Medikamenten. Ich nehme etwa 32 Tabletten pro Tag. Sie müssen zu einer bestimmten Zeit eingenommen werden: Einige Pillen nehme ich einmal im Monat, andere einmal am Tag zu einer bestimmten Zeit.
Ich darf keine einzige Dosis meines Immunsuppressivums auslassen, weil sonst mein eigenes Immunsystem die transplantierten Organe angreift, was sich als Abstoßung äußert.
Einmal im Monat werden Laboruntersuchungen durchgeführt, und natürlich muss ich auch meine Arzttermine wahrnehmen. Einmal im Jahr habe ich ein Angiogramm, eine Biopsie und eine Herzkatheteruntersuchung, um mein Herz zu überprüfen.
Ich mache das jetzt schon so lange, dass es sich nicht mehr wie eine Anstrengung anfühlt; es ist ein Reflex geworden.
Herzinsuffizienz und meine Familie
Meine Frau und ich hatten eine 1-jährige Tochter und sie war mit meinem Sohn schwanger, als ich meinen ersten Herzinfarkt hatte. Sie sind mit all dem aufgewachsen. Da ist etwas mit mir und Thanksgiving: Ich war immer im Krankenhaus. Alle Lebensmittelgeschäfte waren geschlossen, und sie mussten sich etwas aus Automaten holen. Manchmal fühle ich mich deswegen schuldig.
Meine Frau hat sich die ganze Zeit um die Kinder gekümmert. Mein Gesundheitszustand war eine große Belastung für sie. Vor meiner Transplantation hatte ich sie gut 30 Jahre lang nicht lächeln sehen. Nach meiner Transplantation öffnete ich die Augen und sah das größte Lächeln in ihrem Gesicht. Jetzt entspannt sie sich.
Alltägliche Siege
Selbst jetzt kommt es mir surreal vor, dass ich wirklich lebe. Das Gute daran ist, dass ich angefangen habe, das Leben viel mehr zu genießen.
Vor meiner Transplantation lebte ich einfach wie jeder andere Mensch auch. Wir wissen das Leben überhaupt nicht zu schätzen. Wir sind so vertieft in unser tägliches Leben: Geld verdienen, hierhin gehen, dorthin gehen. Wir nehmen uns nie einen Moment Zeit, um zu schätzen, was wir haben. Einen Atemzug zu nehmen. Einen Schritt zu tun. Selbst jetzt, wenn ich laufe, bin ich so dankbar, dass ich 4 Meilen gehen kann. Ich kann dies essen. Ich kann das essen. Diese einfachen Dinge bereiten mir wirklich viel Freude. Ich fühle mich sehr, sehr gesegnet.
