Können Ballaststoffe Dickdarmkrebs verhindern? Die Studien sind uneinheitlich. Aber es besteht kein Zweifel, dass sie gut für Ihr Herz sind.
Weißbrot. Raffiniertes Mehl. Junk Food. Jeder von ihnen ist ein Übeltäter, und gemeinsam sind sie die Hauptverdächtigen für die abscheulichsten Gesundheitsprobleme des Landes. Gesundheitsexperten forderten die Amerikaner auf, Mehrkornpfannkuchen gegen fluffige Waffeln und Kleiemuffins gegen Bagels auszutauschen. Ballaststoffe waren das A und O. Sie waren das Rettungsboot gegen die Flut von Dickdarmkrebs - eine der am meisten gefürchteten Krebsarten überhaupt.
Forscher nannten die Ballaststoffe einen "Dickdarm-Besen". Die langen, fadenförmigen Stränge von Vollkornweizen und anderen ballaststoffreichen Lebensmitteln bildeten ein Geflecht, das krebserregende Substanzen festhielt und aus dem Darm beförderte. Das machte Sinn. Nur wenige Ärzte stellten die Empfehlungen in Frage.
Dann kamen die Schlagzeilen, die den Schwung bremsten. Eine Studie, an der fast 90.000 Frauen teilnahmen, zeigte, dass Ballaststoffe doch nicht der Kronprinz unter den Nährstoffen waren. Frauen, die täglich etwa 28 Gramm Ballaststoffe zu sich nahmen, hatten kein geringeres Risiko, an Darmkrebs zu erkranken, als diejenigen, die nicht mehr als 8,5 Gramm zu sich nahmen, so das Ergebnis einer Studie, die in der Ausgabe vom 21. Januar 1999 des New England Journal of Medicine veröffentlicht wurde.
Weitere Studien wurden in der Ausgabe vom 3. Mai 2003 von The Lancet veröffentlicht. Nur diese beiden Studien zeigen, dass Menschen, die sich ballaststoffreich ernähren, ein um 25 % geringeres Risiko haben, an Dickdarmkrebs zu erkranken.
Kein Wunder, dass die Öffentlichkeit verwirrt ist. Aber werfen Sie das ballaststoffreiche Müsli noch nicht weg. Kaufen Sie noch nicht das weiche Weißbrot. Ballaststoffe schützen vor vielen ernsten Gesundheitsproblemen, insbesondere vor Herzkrankheiten. Die Forschungsergebnisse dazu sind eindeutig. Eine Studie, die in der Ausgabe vom 27. Oktober 1999 des Journal of the American Medical Association veröffentlicht wurde, ergab, dass junge Erwachsene, die Ballaststoffe essen, niedrigere Cholesterinwerte und einen niedrigeren Blutdruck haben und seltener übergewichtig sind oder an Diabetes erkranken.
Die Forscher sagen, dass die meisten von uns doppelt so viele Ballaststoffe essen sollten, wie wir jetzt zu uns nehmen. Die durchschnittliche tägliche Aufnahme beträgt nur 12 Gramm, aber wir sollten mindestens 25 Gramm Ballaststoffe zu uns nehmen.
Das bedeutet, dass Sie Ihren Speiseplan mit ballaststoffreichen Lebensmitteln füllen sollten. Eine kleine Portion - eine Tasse - Rosinenkleie liefert 7 Gramm Ballaststoffe. Eine Schüssel vegetarisches Chili zum Mittagessen könnte Ihre tägliche Gesamtmenge erhöhen, wobei eine Tasse Kidneybohnen mehr als 7 Gramm Ballaststoffe liefert. Fügen Sie Obst und Gemüse hinzu - und vielleicht ein Ballaststoffpräparat, das Sie in Ihren Saft mischen - und Sie sind auf dem besten Weg, Ihr Tagesziel zu erreichen.
Nahrung für das Herz
Die Belohnung für solche Bemühungen ist ein Schutzschild gegen Herzkrankheiten, wie eine in der Septemberausgabe 1999 des American Journal of Clinical Nutrition veröffentlichte Studie zeigt. Die Forscher untersuchten dieselbe Gruppe von Frauen wie in der Harvard-Studie und fanden heraus, dass Frauen, die mindestens 25 Gramm Ballaststoffe pro Tag zu sich nahmen, ein um 40 % geringeres Risiko hatten, einen Herzinfarkt zu erleiden, als Frauen, die weniger als 9 Gramm zu sich nahmen.
Männer erhalten den gleichen Schutz. In der Harvard-Studie "Male Health Professionals" fanden die Forscher heraus, dass Männer, die sich ballaststoffreich ernähren, ihr Risiko, einen Herzinfarkt zu erleiden, um fast die Hälfte senken können. Die Ergebnisse wurden in der Ausgabe vom 14. Februar 1996 des Journal of the American Medical Association veröffentlicht.
Wie die Ballaststoffe ihre Wirkung entfalten, ist noch unklar, aber die Wissenschaftler vermuten, dass sie den Körper dazu bringen, mehr Cholesterin aus dem Blut zu entfernen, wodurch verhindert wird, dass sich Plaques in den Arterien bilden und Herzerkrankungen verursachen.
Ballaststoffe verhindern auch, dass der Körper Fett und Cholesterin aus der Nahrung aufnimmt. In der April-Ausgabe 1997 des Journal of Nutrition berichteten Forscher, dass je mehr Ballaststoffe Freiwillige aßen, desto mehr Fett landete in ihrem Stuhl.
Die Pfunde wegspülen
Ballaststoffe verhindern nicht nur die Aufnahme von Fett, sondern tragen auch dazu bei, dass Sie sich schneller gesättigt fühlen. Wenn Sie sich mit ballaststoffreichen Lebensmitteln wie Getreide, Obst und Gemüse satt essen, haben Sie weniger Platz für fett- und kalorienreiche ballaststoffarme Lebensmittel.
Und weniger Kalorien bedeuten, dass der Verzehr von Ballaststoffen hilft, ein gesundes Gewicht zu halten. Einige Forscher haben errechnet, dass die Amerikaner, wenn sie ihren Ballaststoffkonsum verdoppeln würden, täglich 100 Kalorien einsparen könnten, was eine jährliche Gewichtszunahme von 10 Pfund verhindern würde.
Schutz vor Diabetes
Es gibt gute Gründe für die Annahme, dass Ballaststoffe auch vor Diabetes schützen können. Dies geht aus Ergebnissen hervor, die am 12. Februar 1997 im Journal of the American Medical Association veröffentlicht wurden. In einer Studie mit mehr als 65.000 Frauen mittleren Alters berichteten die Wissenschaftler, dass Frauen, die am meisten Ballaststoffe zu sich nahmen, deutlich seltener an Diabetes erkrankten als diejenigen, die am wenigsten Ballaststoffe zu sich nahmen.
Ein Schutz gegen Divertikulitis
Ballaststoffe könnten sogar die Zahl der Amerikaner - etwa die Hälfte der über 60-Jährigen - verringern, die eine schmerzhafte Erkrankung namens Divertikulitis entwickeln, die auftritt, wenn sich Ausstülpungen in der Darmwand entzünden oder infizieren. Die Ergebnisse, die in der Novemberausgabe 1994 des American Journal of Clinical Nutrition veröffentlicht wurden, zeigen, dass das Risiko, an Divertikulitis zu erkranken, bei Männern, die viele Ballaststoffe essen, nur halb so hoch ist wie bei Männern, die wenig Ballaststoffe zu sich nehmen.
Überzeugt? Fangen Sie nicht zu schnell an. Bauen Sie die Ballaststoffe schrittweise in Ihre Ernährung ein, um Blähungen und Völlegefühl zu vermeiden, die auftreten können, wenn Ihr Körper nicht daran gewöhnt ist, große Mengen an Ballaststoffen zu verdauen. Und trinken Sie täglich mindestens 8 Tassen Wasser, damit die Ballaststoffe weiter durch Ihren Körper wandern.
Auch wenn noch nicht geklärt ist, ob Ballaststoffe anderen Krankheiten wie Brustkrebs vorbeugen können, spricht alles in allem die wissenschaftliche Beweislage für die krankheitsvorbeugende Wirkung von Ballaststoffen. Ballaststoffe sind nicht glamourös. Verkleidet in glänzenden roten Äpfeln und der knackigen Süße von gartenfrischen Karotten kann dieser belagerte, gemiedene und manchmal nicht gewürdigte Nährstoff ein wahrer Schatz sein. Aber unabhängig davon, wie man ihn sieht, sind Ballaststoffe immer noch das Maß aller Dinge.
