Ein Arzt erörtert den plötzlichen Herzstillstand, einschließlich der Ursachen, der Vorsorgeuntersuchungen und des Unterschieds zu einem Herzinfarkt.
Jemand in der Blüte seines Lebens - ein Profi-Sportler, ein Teenager, ein Marathonläufer oder ein anderer scheinbar gesunder Mensch - sollte nicht zusammenbrechen und an einer Herzerkrankung sterben. Aber es kommt gelegentlich vor, und der plötzliche Herzstillstand macht Schlagzeilen.
Die Seltenheit des plötzlichen Herzstillstands bei jungen Menschen ist es, die ihn so interessant macht. Nach Angaben der Cleveland Clinic trifft der plötzliche Herztod 1 von 100.000 bis 1 von 300.000 Sportlern unter 35 Jahren, wobei Männer am häufigsten betroffen sind.
Zu den bekanntesten Fällen gehören: Der olympische US-Volleyballspieler Flo Hyman im Jahr 1986, der College-Basketballspieler Hank Gathers im Jahr 1990 und die Profi-Basketballspieler Pete Maravich im Jahr 1988 und Reggie Lewis im Jahr 1993.
Die Menschen fragen sich, ob man etwas hätte tun können, um ein solches Ereignis zu verhindern. Sie fragen sich, wer gefährdet ist und ob jemand einen plötzlichen Herzstillstand überleben kann.
Glücklicherweise lautet die Antwort ja, sagt Christine E. Lawless, MD, MBA, Kardiologin und Sportmedizinerin in Chicago. Sie ist Ko-Vorsitzende des American College of Cardiology's Sports and Exercise Council und beratende Kardiologin für die Major League Soccer.
"Wir versuchen, die Leute dazu zu bringen, zu erkennen, dass die Person nach einem Herzstillstand wieder zu sich kommen kann, wenn man innerhalb einer Minute da ist", sagt Lawless. Mit dem sofortigen Einsatz eines automatischen externen Defibrillators haben die Menschen eine Chance zu leben.
Was ist ein plötzlicher Herzstillstand?
Wenn man hört, dass ein junger Mensch tot umfällt, denkt man vielleicht an einen Herzinfarkt. Aber ein plötzlicher Herzstillstand (auch plötzlicher Herztod genannt) ist etwas anderes.
Laut der Sudden Cardiac Arrest Association ist ein Herzinfarkt auf ein Durchblutungsproblem des Herzens zurückzuführen. Er tritt auf, wenn eine plötzliche Blockade in einer Koronararterie die Blutzufuhr zum Herzen stark reduziert oder unterbricht und den Herzmuskel schädigt.
Im Gegensatz dazu ist ein plötzlicher Herzstillstand auf ein "elektrisches" Problem im Herzen zurückzuführen. Dabei kommt es zu einem Kurzschluss der elektrischen Signale, die die Pumpleistung des Herzens steuern. Plötzlich kann das Herz gefährlich schnell schlagen, so dass die Herzkammern - die Hauptpumpkammern des Herzens - zittern oder flattern, anstatt das Blut koordiniert zu pumpen. Diese Rhythmusstörung, die als Kammerflimmern bezeichnet wird, "tritt als Reaktion auf eine zugrundeliegende Herzerkrankung auf, die erkannt werden kann oder auch nicht", sagt Lawless.
Das Kammerflimmern unterbricht die Pumpleistung des Herzens und stoppt die Blutzufuhr zum Rest des Körpers. Eine Person mit plötzlichem Herzstillstand bricht plötzlich zusammen, verliert das Bewusstsein und hat weder Puls noch Atmung.
Ohne sofortige Herz-Lungen-Wiederbelebung oder einen Schock durch einen automatischen Defibrillator stirbt die Person in der Regel innerhalb weniger Minuten - daher die Bezeichnung "plötzlicher Herztod".
Es gibt jedoch einen Zusammenhang zwischen Herzinfarkt und plötzlichem Herztod. Ein Herzinfarkt kann eine elektrische Fehlfunktion auslösen, die zu einem plötzlichen Herzstillstand führen kann.
Ursachen des plötzlichen Herzstillstands
Sie wissen wahrscheinlich, dass Bluthochdruck, hoher Cholesterinspiegel, Diabetes und andere Probleme zu Herzerkrankungen bei älteren Menschen führen können. Aber vielleicht wissen Sie nichts von den seltenen Herzerkrankungen, die bei jungen Menschen einen plötzlichen Herzstillstand verursachen können.
"Die Grunderkrankungen bei jungen Menschen unterscheiden sich stark von denen, die bei 50- oder 60-Jährigen auftreten", sagt Lawless. "Bei jüngeren Menschen suchen wir nach vererbten Erkrankungen des Myokards [des Muskelgewebes des Herzens], des elektrischen Systems und dann natürlich nach angeborenen [Herz-]Erkrankungen".
Der Schuldige Nr. 1: hypertrophe Kardiomyopathie (HCM), eine Erkrankung, die durch eine abnorme Verdickung des Herzmuskels gekennzeichnet ist. "Ihr Herz ist dick", sagt Lawless. "Die inneren Schichten des Herzens werden bei körperlicher Betätigung möglicherweise nicht ausreichend durchblutet.
Aber bedenken Sie: HCM ist selten. Es wird geschätzt, dass nur 0,05 % bis 0,2 % der Bevölkerung davon betroffen sind.
Angeborene Anomalien der Koronararterien stellen ein weiteres Risiko für einen plötzlichen Herzstillstand dar. Die Arterien können falsch positioniert sein - oder, wie im Fall des Basketballstars Pete Maravich, kann eine Person mit nur einer Koronararterie geboren werden, anstatt der üblichen zwei.
Andere Erkrankungen, die einen plötzlichen Herzstillstand auslösen können, sind eine vererbte elektrische Störung des Herzens, das so genannte Long-QT-Syndrom, eine entzündliche Herzerkrankung, die so genannte akute Myokarditis, und das Marfan-Syndrom, das zum Herzstillstand von Flo Hyman führte.
Das Marfan-Syndrom ist eine genetisch bedingte Störung des Bindegewebes, die tödliche Auswirkungen auf das Herz-Kreislauf-System haben kann. Menschen mit Marfan-Syndrom "sind in der Regel groß und schlaksig", sagt Lawless. Bei ihnen besteht das Risiko von Rissen in den Blutgefäßen (z. B. der Aorta). Dieses Risiko steigt bei einem plötzlichen Anstieg des Blutdrucks, wie er bei intensiver sportlicher Betätigung auftreten kann.
Einige Sportler sterben, nachdem sie einen Schlag auf den Brustkorb erhalten haben, ein Trauma, das als Commotio Cordis bezeichnet wird.
"Wenn der Brustkorb in der empfindlichen Phase des Herzzyklus getroffen wird, gerät das Herz in diesen schrecklichen Rhythmus, das Kammerflimmern", sagt Lawless. Die Wahrscheinlichkeit, dass dies passiert, ist unglaublich gering, da das Zeitfenster, in dem es passieren kann, winzig ist, sagt sie. "Es muss innerhalb von vierzigtausendstel Sekunden passieren."
Screening auf das Risiko eines plötzlichen Herzstillstands
Ein plötzlicher Herzstillstand tritt in manchen Fällen ohne vorherige Symptome auf.
Aber manchmal gibt es Anzeichen dafür. Zum Beispiel wurde Reggie Lewis einige Monate vor seinem Tod während eines Basketballspiels ohnmächtig.
Die American Heart Association empfiehlt ein 12-stufiges Screening für High School- und College-Sportler. Dazu gehören eine sorgfältige Familien- und Krankengeschichte sowie eine körperliche Untersuchung. Bei der Untersuchung wird nach Schmerzen in der Brust bei Anstrengung, unerklärlichen Ohnmachtsanfällen, einem vorzeitigen Tod durch Herzkrankheiten in der Familie und anderen relevanten Fragen gefragt. Bei der körperlichen Untersuchung werden auch Herzgeräusche, Puls, Blutdruck und körperliche Anzeichen des Marfan-Syndroms überprüft.
Die Untersuchung wird jedoch nicht überall begrüßt, und es ist umstritten, wie man Risikopatienten am besten identifizieren kann. Nicht alle Ärzte verwenden die Untersuchung - oder wissen nicht einmal, dass es sie gibt - und es gibt verschiedene Probleme, die damit verbunden sind.
So sind beispielsweise die Ursachen für einen plötzlichen Herzstillstand bei Sportlern selten. Es ist schwierig, eine Nadel im Heuhaufen zu finden, selbst unter den besten Umständen.
Außerdem zögern manche Athleten, Symptome zu melden, vor allem wenn sie glauben, dass dies ihre Spielzeit, ihren Rang oder ihre Chancen auf ein Stipendium beeinträchtigen könnte.
Hinzu kommt ein weiteres Problem. "Wahrscheinlich wird das Screening nicht so sorgfältig durchgeführt, wie es sein könnte", sagt Vincent Mosesso, MD, FACEP, medizinischer Leiter der Sudden Cardiac Arrest Association und Professor für Notfallmedizin an der Universität Pittsburgh.
Die AHA-Richtlinien sehen weder ein Routine-Elektrokardiogramm (EKG) noch ein Echokardiogramm (Ultraschalluntersuchung des Herzens) vor. Der Einsatz dieser Tests zur Untersuchung von Sportlern vor der Teilnahme ist umstritten und mit erheblichen Kosten verbunden. Die Gegner argumentieren, dass es nicht genügend Beweise für die Wirksamkeit dieser Tests gibt, dass sie nicht kosteneffizient sind und dass sie zu weiteren ungerechtfertigten Untersuchungen führen können. Außerdem könnten sie zu irreführenden Ergebnissen führen, die viele Sportler unnötigerweise ausschließen. "Die Tatsache, dass sie ausgeschlossen werden, ist ein sehr reales Problem", sagt Lawless.
Aber nicht jeder wartet darauf, dass diese Tests offiziell grünes Licht bekommen. In Maryland bietet Johns Hopkins ein Screening-Programm für Sportschüler zwischen 14 und 18 Jahren an. Neben einem medizinischen Fragebogen und einer körperlichen Untersuchung umfasst es ein Elektrokardiogramm, um den elektrischen Rhythmus des Herzens zu überprüfen und auf ein langes QT-Syndrom zu testen, sowie ein Echokardiogramm, um die Größe und Form des Herzens, die Pumpfunktion, die Herzmuskeldicke und den Zustand der Herzklappen zu beurteilen.
Trotz der Debatte über Screening-Techniken ist es wichtig, Probleme frühzeitig zu erkennen, da eine Behandlung das Risiko eines plötzlichen Herzstillstands verringern kann. Junge Menschen, die ein erhöhtes Risiko haben, sollten zum Beispiel keinen Leistungssport treiben, Betablocker einnehmen, um ein zu schnelles Schlagen des Herzens zu verhindern, oder sich einem chirurgischen Eingriff unterziehen, bei dem ein Defibrillator implantiert wird, der das Herz durch einen Schock wieder in einen normalen elektrischen Rhythmus bringt.
Was ist zu tun?
Stellen Sie sicher, dass Ihr Teenager-Sportler die von der AHA empfohlenen Vorsorgeuntersuchungen wahrnimmt.
"Man muss sich manchmal durchsetzen und auf bestimmte Dinge bestehen", sagt Mosesso. "Es ist wichtig, dass die Eltern dem Arzt sagen, dass sie das Screening tatsächlich durchführen lassen wollen. Ich habe oft das Gefühl, dass die Leute nur wollen, dass jemand ein Formular unterschreibt und dann davon ausgeht, dass es dem Kind gut geht."
Es könnte eine gute Idee sein, eine Kopie des AHA-Screening-Verfahrens zum Arztbesuch mitzubringen.
Achten Sie ernsthaft auf alle Symptome.
Herzprobleme, die zu einem Herzstillstand führen, können sich durch Schmerzen in der Brust und Ohnmachtsanfälle (vor allem bei Anstrengung), Ohnmacht, Herzklopfen oder Herzflattern, leichte Ermüdbarkeit, Schwäche, Schwindel und Kurzatmigkeit bemerkbar machen.
Sport erhöht die Belastung für ein empfindliches Herz, so dass solche Symptome eher während oder direkt nach dem Sport auftreten.
Ignorieren Sie niemals die Symptome. Lawless erinnert sich an einen High-School-Sportler, der 16 Mal zur Schulkrankenschwester ging, um über Brustschmerzen zu klagen, aber niemand nahm seine Sorgen ernst. "Er starb dann an einer hypertrophen Kardiomyopathie während des Sports", sagt sie.
Vergessen Sie nicht: Junge Sportler geben nicht immer freiwillig Auskunft, wenn sie sich unwohl fühlen. "Sie sind Kämpfer. Sie wollen im Spiel bleiben und zeigen, dass sie zu 100 % fit sind und ihre Aufgabe erfüllen können", sagt Lawless.
Aber die Eltern müssen fragen. "Seien Sie behutsam mit ihnen und sprechen Sie mit ihnen, wenn Ihnen etwas nicht richtig erscheint - wenn sie leicht erschöpft sind oder sich an die Brust fassen -", sagt Lawless.
Selbst nach der Diagnose bestehen einige Sportler darauf, zu spielen. Lawless traf auf einen Highschool-Basketballspieler, bei dem eine hypertrophe Kardiomyopathie diagnostiziert wurde, nachdem er auf dem Spielfeld ein paar Mal ohnmächtig geworden war. Trotzdem wollte er auf dem College spielen. "Es ist nicht leicht, Menschen davon zu überzeugen, dass sie mit diesen Erkrankungen keine hochintensiven Sportarten betreiben können", sagt Lawless.
Das gilt auch für Erwachsene. Alle möglichen Anzeichen von Herzproblemen sollten nicht ignoriert werden. Auch wenn es unwahrscheinlich ist, dass die Symptome, die bei Erwachsenen bei Anstrengung auftreten, auf diese seltenen Herzerkrankungen zurückzuführen sind, können sie doch auf eine koronare Herzkrankheit zurückzuführen sein und sollten dem Arzt gemeldet werden, damit sie untersucht werden können.
Fordern Sie den Zugang zu automatisierten externen Defibrillatoren (AEDs).
Diese sollten in der Schule und bei allen Sportveranstaltungen und -übungen verfügbar sein.
"Es gibt absolut keinen Grund, sie nicht zu haben - meiner Meinung nach gibt es keinen guten Grund", sagt Lawless.
AEDs sind auch an einigen Arbeitsplätzen und in öffentlichen Gebäuden verfügbar. Man muss kein Arzt sein, um sie zu benutzen - sie werden mit einer Anleitung geliefert. Sobald sie an das Opfer angeschlossen sind, diagnostizieren und behandeln sie Rhythmusanomalien automatisch.
Wenn Sie vor der Verwendung eines AED zurückschrecken oder besser vorbereitet sein und auch die Herz-Lungen-Wiederbelebung erlernen möchten, bieten die American Heart Association und das Rote Kreuz Schulungen an.
Die Leute machen sich Sorgen, dass Defibrillatoren gewartet werden müssen und die Haftpflicht erhöht wird, sagt Lawless, aber die Geräte haben sich als lebensrettend erwiesen. "Wir wissen, dass sie funktionieren", sagt Mosesso.
