Nachdem bei einem Herzinfarkt festgestellt wurde, dass Trip Hedrick an einer koronaren Herzkrankheit leidet, lernte der Leistungsschwimmer, mit seiner neuen Diagnose umzugehen.
Eines Tages im Jahr 2000, im Alter von 46 Jahren, war ich im Schwimmbad und absolvierte ein hartes Training, als mich ein plötzlicher Schmerz in der Brust und ein ausstrahlender Schmerz in den Armen stoppte. Ich bin fast mein ganzes Leben lang geschwommen - ich war mehr als 40 Jahre lang Mitglied des U.S. Masters Swimming und habe an nationalen und internationalen Meisterschaften teilgenommen -, so dass Schmerzen für mich kein Fremdwort sind. Dieses Mal fühlte es sich anders an, aber ich nahm an, dass es Asthma war oder dass ich mir den Trizeps gezerrt hatte.
Die Beschwerden ließen nach und ich beendete den Rest meines Trainings. Doch als die Schmerzen 2 Tage später wieder auftraten, rief ich sofort meinen Arzt an und ließ einen Belastungstest auf dem Laufband durchführen. Seit Mitte der 1980er Jahre unterziehe ich mich regelmäßig Stresstests; nachdem ich miterlebt hatte, wie das Herz von sehr fitten und aktiven Schwimmern tödlich verlaufen war, wollte ich wachsam sein.
Ich bestand den Test mit Bravour, doch nur zwei Wochen später landete ich im Mercy Hospital in Des Moines. Ich hatte einen Herzinfarkt.
Der Kardiologe teilte mir mit, dass ich an einer koronaren Herzkrankheit (KHK) litt und dass die linke vordere absteigende Arterie (LAD) in meinem Herzen zu 99 % blockiert war. Ich wurde auf die Intensivstation und dann ins Herzkatheterlabor gebracht, damit mir ein Stent eingesetzt werden konnte, um die blockierte Arterie zu öffnen.
Ich hatte vor meinen inaktiven Freunden immer damit geprahlt, dass ich derjenige bin, der Herzproblemen ausweicht. Ich lag so falsch.
Im Jahr 2008 hatte ich mitten im Schwimmen einen weiteren Herzinfarkt. Die Ärzte fanden eine weitere LAD-Blockade, die einen zweiten Stent erforderlich machte. Dann, im Jahr 2015, zeigte ein Angiogramm eine größere Blockade im ersten LAD-Diagonalast, und ich erhielt meinen dritten Stent.
Von der Reha zu neuen Rekorden
Nach meinem ersten Herzinfarkt absolvierte ich eine kardiologische Reha, und nach dem Einsetzen meines dritten Stents kehrte ich zurück. In beiden Fällen war ich mir sicher, dass meine körperliche Reha ziemlich einfach sein würde und nicht annähernd so eine große Herausforderung wie meine psychische Reha. Also ging ich zu einem Psychologen und nahm zusätzlich an einem Trainingsprogramm teil, das mir helfen sollte, wieder zu Kräften zu kommen und eine Verschlechterung meines Zustands zu verhindern.
Meine psychischen Bedürfnisse und Probleme häuften sich schnell. Ich war gestresst, sowohl durch meine eigene Persönlichkeit als auch durch meinen Job als leitender Schwimmtrainer für Männer an der Iowa State University und später als Leiter meiner eigenen Schwimmschule (cycloneswimschool.com). Ich war besorgt, dass ich meinen Wettbewerbsvorteil verlieren könnte. Außerdem machte ich mir Sorgen darüber, wie sich meine Herzprobleme auf meine Frau auswirken würden. Sie war immer meine ständige Quelle der Beruhigung und des Trostes, aber ich wollte sie nicht belasten.
Die Beratung hat mir sehr geholfen, ebenso wie die körperliche Reha. Im Jahr 2016 feierte ich ein großartiges Comeback im Schwimmbad und schwamm in meiner Altersklasse auf einem sehr wettbewerbsfähigen Niveau. Im Jahr 2017 stellte ich einen weiteren Altersklassen-Weltrekord über 50 Meter Schmetterling auf.
Trotz des hohen Fitnessniveaus kämpfte ich weiter mit der KHK und musste mich 2018 einer doppelten Bypass-Operation unterziehen. Bevor ich mich dem Eingriff unterzog, wandte ich mich an vier hochsportliche Freunde, die eine Herzoperation hinter sich hatten. Das war eines der besten Dinge, die ich hätte tun können, um mental darauf vorbereitet zu sein.
Dass ich zum Zeitpunkt der Operation in ausgezeichneter Form war, hat auch geholfen. Ich hatte gerade begonnen, das Training zu reduzieren, um mich auf einen großen Masters-Schwimmwettbewerb vorzubereiten. Meine Kernkraft und Lungenkapazität beschleunigten meine Genesung. Nach der Operation habe ich mein Ziel erreicht, im August 2021 einen neuen Weltrekord über 50 Meter Schmetterling in der Altersklasse 65-69 aufzustellen.
Ein erfülltes Leben mit CAD
Wenn es etwas gibt, das ich durch meine Bypass-Operation und meine CAD-Reise gelernt habe, dann ist es die erstaunliche Widerstandsfähigkeit des menschlichen Körpers und wie schnell er heilen kann.
In diesen mehr als 20 Jahren war einer der Schlüssel zum Erfolg mit CAD der jährliche Besuch bei meinem Kardiologen, den ich nicht aufgeschoben habe. Ich habe gelernt, besser auf meinen Körper zu hören. Wenn ich auch nur das leiseste Gefühl habe, dass etwas nicht stimmt, frage ich mich jetzt, ob es vielleicht mein Herz ist. Dann handle ich danach.
Das Wichtigste auf meiner CAD-Reise war die Unterstützung durch meine Frau LLouise, die seit 43 Jahren bei mir ist. Ich glaube, es ist wichtig, dass man in allen herzbezogenen Situationen einen Fürsprecher hat - es geht um Leben und Tod. LLouise geht mit mir zu jedem Termin und zu jedem Test. Manchmal, wenn wir schlechte Nachrichten erhalten, schalte ich ab. Ich verlasse mich darauf, dass LLouise gut zuhören kann, um alles mitzubekommen. Sie stellt immer Fragen und drängt auf Antworten. Und wir sind immer noch sehr verliebt.
LLoiuse und ich sind jetzt beide im Ruhestand. Wir lieben das Wasser des Mississippi in Winona, MN, wo wir uns kennen gelernt haben. Jeden Sommer verbringen wir so viele Tage wie möglich auf einer Sandbank im Achterwasser des Flusses. Außerdem lieben wir das Leben in der pulsierenden Universitätsstadt Ames, Iowa. Wir sind begeisterte Fans der Iowa State-Sportart und genießen die vielen Möglichkeiten, die das Leben in einer College-Gemeinschaft bietet.
Mein Mantra bleibt: Überwinde wahrgenommene Grenzen. Ich möchte immer glauben, dass ich zu 100 % das tun kann, wozu ich fähig bin, selbst mit der eingeschränkten Herzfunktion, für die ich so dankbar bin.
