Zügeln Sie Ihre Wut: Wut und Herzkrankheiten

Experten untersuchen den Zusammenhang zwischen Wut und Herzkrankheiten und geben Tipps, wie man seine Wut in den Griff bekommt.

Werfen Sie das Telefon quer durch den Raum, wenn ein Anrufer Sie verärgert? Fluchen Sie und hupen Sie wie wild, wenn der Autofahrer vor Ihnen drei Sekunden braucht, um die grüne Ampel zu sehen? Ein wütendes Temperament kann mehr schaden als nur Beziehungen - Wut und Herzkrankheiten können nach Ansicht von Experten Hand in Hand gehen.

"Sie sprechen von Menschen, die anscheinend sehr häufig ein hohes Maß an Wut empfinden", sagt Laura Kubzansky, PhD, MPH, eine Assistenzprofessorin an der Harvard School of Public Health, die die Rolle von Stress und Emotionen bei Herz-Kreislauf-Erkrankungen untersucht hat.

Moderate Wut sei nicht das Problem, sagt sie. Es kann sogar gesund sein, seine Wut auf angemessene Weise auszudrücken. "Wenn man in der Lage ist, anderen mitzuteilen, dass man wütend ist, kann das sehr nützlich sein", sagt sie.

Explosive Menschen, die andere anschreien oder mit Gegenständen bewerfen, sind jedoch stärker gefährdet, ebenso wie Menschen, die ihre Wut unterdrücken, sagt sie. "Beide Enden des Kontinuums sind problematisch".

Das Geschlecht scheint keinen großen Unterschied zu machen, fügt sie hinzu. "Sobald Menschen chronisch wütend sind, scheinen Männer und Frauen gleichermaßen gefährdet zu sein.

Die Wissenschaftler sind sich nicht alle einig, dass Wut eine Rolle bei Herzerkrankungen spielt, sagt sie. Viele Studien deuten jedoch auf einen signifikanten Zusammenhang hin. "Ich denke, es spricht viel dafür", sagt Kubzansky.

Eine große Studie, die im Jahr 2000 in der Zeitschrift Circulation veröffentlicht wurde, ergab beispielsweise, dass unter 12 986 afroamerikanischen und weißen Männern und Frauen mittleren Alters diejenigen, die Merkmale wie Wut stark ausgeprägt hatten, aber einen normalen Blutdruck aufwiesen, anfälliger für eine koronare Herzkrankheit (KHK) oder einen Herzinfarkt waren. Die wütendsten Menschen hatten ein etwa doppelt so hohes KHK-Risiko und ein fast dreimal so hohes Herzinfarkt-Risiko im Vergleich zu den Personen mit den niedrigsten Wutwerten.

Wut ist möglicherweise nicht der einzige Schuldige für das Risiko von Herzerkrankungen. Kubzanskys eigene Forschungen legen nahe, dass auch andere extreme, negative Emotionen dazu beitragen können. "Wut ist ein Problem, aber das gilt auch für ein hohes Maß an Angst und Depression. Sie neigen dazu, gemeinsam aufzutreten. Menschen, die häufig wütend sind, neigen auch zu anderen chronisch negativen Emotionen.

Wut und Herzkrankheiten: Was ist der Zusammenhang?

Wie könnten Hitzköpfe ihr Herz schädigen?

Wissenschaftler vermuten, dass Wut direkte biologische Auswirkungen auf das Herz und die Arterien haben könnte. Negative Emotionen, wie Wut, aktivieren schnell die "Kampf-oder-Flucht-Reaktion". Sie lösen auch die "Stressachse" aus, sagt Kubzansky. "Das ist eine etwas langsamere Reaktion, aber sie aktiviert eine Kaskade von Neurochemikalien, die alle darauf ausgerichtet sind, uns kurzfristig zu helfen, wenn wir eine Krise durchleben.

Während diese Stressreaktionen uns für Notfälle mobilisieren, können sie bei wiederholter Aktivierung Schaden anrichten. "Wenn sie über längere Zeit andauern, können sie potenziell schädlich sein", sagt sie.

So kann ein Übermaß an Stresshormonen beispielsweise den Prozess der Atherosklerose beschleunigen, bei dem sich Fettablagerungen in den Arterien bilden, so Kubzansky.

Wut kann auch die elektrischen Impulse des Herzens stören und gefährliche Herzrhythmusstörungen hervorrufen.

Andere Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass Stresshormone zu höheren Werten des C-reaktiven Proteins (CRP) führen können, einer Substanz, die mit Atherosklerose und dem Risiko künftiger Herzerkrankungen in Verbindung gebracht wird. Im Jahr 2004 fanden Wissenschaftler der Duke University bei der Untersuchung von 127 gesunden Männern und Frauen heraus, dass diejenigen, die zu Wut, Feindseligkeit und Depressionen neigen, zwei- bis dreimal höhere CRP-Werte aufwiesen als ihre ruhigeren Altersgenossen.

"CRP-Werte in diesem Bereich werden mit Entzündungen in Verbindung gebracht, die wahrscheinlich das Risiko eines Herzinfarkts oder Schlaganfalls erhöhen", so der Forscher Edward Suarez, PhD. Die Ergebnisse wurden in der Zeitschrift Psychosomatic Medicine veröffentlicht.

Neben den direkten biologischen Auswirkungen spielen auch Faktoren des Lebensstils eine Rolle. Menschen, die wütend sind, kümmern sich möglicherweise schlechter um sich selbst. "Menschen, die chronisch gestresst sind, verhalten sich möglicherweise nicht gesundheitsfördernd", sagt Kubzansky. "Wir wissen, dass ängstliche, depressive und wütende Menschen eher rauchen, sich seltener körperlich betätigen, schlechte Ernährungsgewohnheiten haben und zu viel trinken.

Wut - ebenso wie Angst, Depression und andere negative Emotionen - ist ein Teil des Lebens, sagt Kubzansky. Sie können durchaus nützlich sein. "Aber wenn Menschen feststellen, dass sie diese Emotionen chronisch und in hohem Maße haben und scheinbar nicht davon loskommen, betrachte ich sie wie Schmerzen. Es ist ein Signal, dass sich etwas ändern muss. So sollte es nicht sein."

Wut und Herzkrankheiten: Wie man Wut unter Kontrolle bekommt

Wut ist mit anderen Problemen verwoben, die letztendlich das Herz schädigen können, sagt der Psychologe Wayne Sotile, PhD. "Wenn Sie Ihre Wut nicht richtig beherrschen, wird sie Ihre intimsten Beziehungen gefährden", sagt er. "Sie werden sich von anderen isolieren. Die Wahrscheinlichkeit, dass Sie depressiv werden, steigt, und Sie werden Probleme in Ihrem Leben verursachen, die Angst und Sorgen verstärken.

Sotile ist Direktor des psychologischen Dienstes der Wake Forest University Healthy Exercise and Lifestyle Programs und spezieller Berater für Verhaltensgesundheit im Center for Cardiovascular Health am Carolinas Medical Center in Charlotte, N.C.

Beratung und Kurse zur Wutbewältigung können chronisch wütenden Menschen helfen, ihre tief sitzenden Emotionen unter Kontrolle zu bringen. Aber auch Sie können sofortige Maßnahmen ergreifen, sagen Experten.

Wenn Sie spüren, dass die Wut in Ihnen aufsteigt, sollten Sie zunächst herausfinden, wie Sie sich selbst beruhigen können. "Dazu müssen Sie lernen, die Anzeichen dafür zu erkennen, dass Ihre Lunte angezündet wurde, und sie ausschalten, bevor Sie explodieren", schreibt Sotile in seinem Buch Thriving with Heart Disease.

Einige Experten empfehlen zum Beispiel, sich eine Auszeit zu nehmen, indem sie bis 10 zählen, bevor sie reagieren, oder indem sie sich von der Situation entfernen.

Es hilft auch, wütenden Gedanken entgegenzuwirken, sagt Sotile. "Wenn Sie wütend sind, erinnern Sie sich daran, dass andere normalerweise ihr Bestes tun. Niemand macht sich morgens mit dem Ziel auf den Weg, Sie zu verärgern.

Er schlägt vor, sich diese "Bewältigungsstrategien" zu merken, um die Situation in den Griff zu bekommen und zu vermeiden, jemanden zu verärgern:

• "Ich kann nichts erreichen, wenn ich anderen Menschen die Schuld gebe, selbst wenn sie für das Problem verantwortlich sind. Ich werde einen anderen Blickwinkel versuchen."

• "Wird das in fünf Jahren noch eine Rolle spielen? (Fünf Stunden? Fünf Minuten?)"

• "Wenn ich morgen immer noch wütend darüber bin, werde ich mich damit befassen. Aber jetzt werde ich mich erst einmal abkühlen."

• "Wütend zu sein ist nicht dasselbe, wie zu zeigen, dass ich mich kümmere."

• "Lass mich lieber fragen, als zu erzählen."

• "Ich höre eher zu, als dass ich rede."

• "Der schnellste Weg ist nicht unbedingt der beste Weg, außer in einer Situation, in der es um Leben und Tod geht, und das ist keine von ihnen."

Regelmäßige körperliche Betätigung ist ein Ventil für Stress und Ärger und senkt das Risiko für Herzkrankheiten auch auf andere Weise, sagt Rita Redberg, MD, MSc, Professorin und Leiterin der Abteilung für Herz-Kreislauf-Erkrankungen bei Frauen an der University of California, San Francisco Medical Center. "Körperliche Aktivität ist ein hervorragendes Mittel, um das Risiko für Herzkrankheiten zu senken, weil sie Stress, Ärger und Feindseligkeit abbaut. Außerdem senkt sie den Blutdruck, erhöht das gute Cholesterin und senkt das Gewicht."