Ärzte gehen langsam davon aus, dass Aufmerksamkeitsdefizite bei Mädchen genauso häufig vorkommen wie bei Jungen.
Langsam schließt sich die Kluft zwischen den Geschlechtern bei ADHS
Fokus auf das Weibliche
Aus den Archiven des Arztes
Feb. 12, 2001 -- Becky Stanford liebte das Turnen, aber sie blieb nicht dabei, weil sie nicht warten konnte, bis sie an der Reihe war. Sie hatte Schwierigkeiten, starre Formate wie lange Divisionen und Aufsatzentwürfe zu befolgen. Sie hatte Schwierigkeiten in der Schule und mit Freunden. Sogar ihre Lehrer in der Sonntagsschule hatten Angst, sie im Unterricht zu haben.
"Ich war viel lauter, viel energischer als meine Mitschüler. Manchmal hat das die Leute wirklich überwältigt", sagt Stanford, die heute 28 Jahre alt ist und in Helena, Montana, lebt. "Man musste sich schon richtig ins Zeug legen, wenn man mich übers Wochenende oder über Nacht zu sich einladen wollte. Bei Übernachtungen wurde ich in ein anderes Zimmer geschickt, weil ich die Leute wach hielt."
Mit 13 Jahren wurde bei Stanford eine Aufmerksamkeitsdefizit-Hyperaktivitätsstörung (ADHS) diagnostiziert. Ihr Bruder war bereits wegen dieser Störung in Behandlung, aber trotz der stets aufmerksamen Eltern schien die Störung bei ihr nicht aufzufallen, da sie ein Mädchen war.
Laut Kathleen G. Nadeau, PhD, Direktorin des Chesapeake Psychological Services in Silver Spring, Md, werden vier- bis fünfmal mehr Jungen als Mädchen zur Untersuchung von ADHS überwiesen, weil ihre Symptome leichter zu erkennen sind. Sie sagt, dass Jungen ihren Lehrern mehr Probleme bereiten und hyperaktiver erscheinen können. Mädchen mit ADHS (oder ADD, wie es genannt wird, wenn kein Hyperaktivitätsproblem vorliegt) sind weniger rebellisch und eher unaufmerksam. Infolgedessen, sagt sie, werden viele Mädchen mit nicht diagnostiziertem ADHS als faul oder unaufmerksam abgetan, während sie in Wirklichkeit vielleicht einfach nicht die Hilfe bekommen, die sie brauchen.
"Sie sind so gut darin, es zu verbergen, zu verschleiern und zu kompensieren, dass viele Eltern und Lehrer nicht wissen, was vor sich geht", erklärt Nadeau dem Arzt.
Man geht davon aus, dass die Störung bei Jungen zwei- bis dreimal so häufig auftritt wie bei Mädchen, aber viele glauben, dass die Zahlen verzerrt sind. "Es ist viel näher an eins zu eins", sagt Dr. Peter Jaksa, Präsident der National Attention Deficit Disorder Association und Psychologe mit eigener Praxis in einem Vorort von Chicago. "Aber Mädchen wurden schon immer unterdiagnostiziert, weil sie schwerer zu erkennen sind."
"Mädchen scheinen das System ein wenig besser zu durchschauen. Sie können die Lieblinge der Lehrer werden, und die Lehrer haben nicht dieselben Erwartungen", stimmt Beckys Mutter, Paula Stanford, LPC, zu, die jetzt eine Diagnose- und Beratungsklinik für Kinder und Erwachsene mit ADHS und Lernbehinderungen in Oklahoma City leitet. "Mädchen können charmant, schüchtern oder drollig sein, und das kann immer noch irgendwie süß sein. Die kulturelle Art, Frauen zu betrachten, hat viel damit zu tun.
ADHS ist die am häufigsten diagnostizierte Verhaltensstörung im Kindesalter. Nach Angaben des National Institute of Mental Health leiden schätzungsweise 3 bis 5 % der Allgemeinbevölkerung darunter. Zu den Symptomen gehören Hyperaktivität, mangelnde Aufmerksamkeitsspanne und impulsives Verhalten. Die Betroffenen sind oft desorganisiert, können Aufgaben nicht erledigen und haben Schwierigkeiten, mehr als eine Anweisung gleichzeitig zu befolgen. Die Symptome können bereits im Alter von 3 Jahren auftreten und machen sich in der Regel im Alter von 7 Jahren bemerkbar.
Forschungsergebnisse der Harvard University und des Massachusetts General Hospital deuten darauf hin, dass ADHS bei Mädchen, wie auch bei Jungen, in der Regel familiär gehäuft auftritt, aber da Mädchen sich nicht so häufig auffällig verhalten, können ihre Symptome unbemerkt bleiben. Mädchen haben häufiger Aufmerksamkeitsprobleme als das störende Verhalten, das Jungen zeigen können, sagt Dr. Joseph Biederman, der die Studie leitete, die in der Juli 2000-Ausgabe des American Journal of Psychiatry veröffentlicht wurde. Bei Mädchen ist die Wahrscheinlichkeit, dass sie eine Verhaltensstörung aufweisen, im Allgemeinen um ein Drittel geringer als bei Jungen, sagt er.
"Mädchen neigen dazu, weniger auffällig zu sein, weil sie weniger störend sind", sagt Biederman, Professor für Psychiatrie an der Harvard Medical School und Leiter der pädiatrischen Psychopharmakologie am Massachusetts General. "Wenn du ein Mädchen bist und im hinteren Teil des Raumes sitzt und lächelst, wird dir niemand Aufmerksamkeit schenken."
Hyperaktivität bei Mädchen zeigt sich oft verbal statt körperlich, was Nadeau als "Chatty-Kathy-Phänomen" bezeichnet. Das sind die Mädchen, die im hinteren Teil des Klassenzimmers reden und extrem sozial sind, aber oft nicht als ADHS diagnostiziert werden.
Etwa die Hälfte der unaufmerksamen ADHS-Kinder wird trotz ihres Geschlechts übersehen, sagt Nadeau, Mitherausgeberin des ADDvance Magazine, einer Publikation für Frauen und Mädchen mit ADS oder ADHS. "Ein unaufmerksamer kleiner Junge ist viel offensichtlicher. Er sitzt nur da und malt Flugzeuge oder schaut aus dem Fenster", sagt sie. "Viele Mädchen werden Ihnen sagen, dass sie gelernt haben, ihren Lehrer beim Träumen anzuschauen, weil sie dann keinen Ärger bekommen. Hinter diesem lehrerkonformen Verhalten verbirgt sich oft das Problem".
Die Screening-Richtlinien für ADHS "basieren hauptsächlich auf Hyperaktivität bei Jungen. Das waren die Kinder, die die meisten Probleme verursachten. Sie waren die größten Störenfriede. Es ist eine Frage des quietschenden Rades", sagt Jaksa.
Anders als bei Jungen, deren Symptome in der Pubertät abnehmen, nehmen die Symptome bei Mädchen in dieser Zeit der hormonellen Umstellung oft zu, sagt Nadeau. Nach Angaben des National Institute of Mental Health setzen die Diagnosekriterien für ADHS jedoch voraus, dass die Symptome vor dem 7. Lebensjahr beginnen.
"Wir brauchen bessere Kriterien", sagt Jaksa. "Wir brauchen realistischere diagnostische [Maßnahmen], die berücksichtigen, was bei Mädchen vor sich geht."
Nicht alle sind dieser Meinung. Biederman ist der Meinung, dass die Diagnoserichtlinien angemessen sind. Eine bessere Aufklärung darüber, wie man unaufmerksames ADHS erkennt, und eine Überweisung von Mädchen zur Diagnose würden helfen, die Geschlechterkluft zu überwinden, sagt er.
"Es geht darum, dass Kliniker und Pädagogen sich nicht nur auf Aggressionen verlassen, um ADHS zu erkennen", sagt Biederman. "ADHS bei Mädchen wird vielleicht nicht so häufig beschrieben."
Zu bedenken ist auch, dass die gängigste medikamentöse Behandlung von ADHS Methylphenidat (Ritalin) ist, wobei ein Großteil der Forschung an Männern und Jungen durchgeführt wurde. Eine der jüngsten Studien, die in der Online-Ausgabe des Journal of Neuroscience vom 12. Januar 2001 veröffentlicht wurde, bezog sich auf 11 Männer. In der Studie stellten Forscher des Brookhaven National Laboratory in Upton, N.Y., und der University of New York in Stony Brook fest, dass Ritalin die Dopaminausschüttung im Gehirn verstärkt, und vermuteten, dass dies die Aufmerksamkeit verbessern und die Ablenkbarkeit verringern würde. Sie wiesen jedoch darauf hin, dass ihre Tests an gesunden erwachsenen Männern durchgeführt wurden, die unter "stressfreien" Bedingungen getestet wurden, und erklärten, dass weitere Forschung erforderlich sei.
Weitere Studien sind im Gange, um die Gemeinsamkeiten und Unterschiede zwischen den Symptomen von Jungen und Mädchen zu verdeutlichen. Unbehandelt kann ADHS zu Depressionen, mangelndem Selbstwertgefühl und emotionalen und akademischen Problemen führen - einschließlich Drogenexperimenten und früheren sexuellen Beziehungen bei Mädchen, so Nadeau. Viele Kinder mit dieser Störung sind körperlich aktiv und neigen eher zu Verletzungen. Sobald sie das Erwachsenenalter erreicht haben, haben Frauen mit nicht diagnostiziertem ADHS oft Schwierigkeiten, sich zu organisieren und als Eltern konsequent zu sein, genau wie Männer mit ADHS, sagt sie.
"Es gibt viele Dinge, die passieren, ohne dass sie wissen, warum", sagt Nadeau, die mehrere Bücher verfasst hat, darunter Understanding Girls with ADHD. "Jeder gibt ihnen einfach die Schuld. Der psychologische Schaden ist enorm."
Becky Stanford sagt, sie habe sich während ihrer gesamten Pubertät unverstanden gefühlt. Wäre sie früher diagnostiziert worden, so sagt sie, hätte sie eine Behandlung erhalten können, die ihr und ihrem Umfeld das Leben leichter gemacht hätte.
"Nicht zu wissen, warum man anders lernt, und nicht zu verstehen, warum Dinge für andere Menschen einfacher sind - ich glaube, das beeinträchtigt das Selbstwertgefühl", sagt Stanford, MSW, eine Sozialarbeiterin, die zusammen mit ihrer Mutter ein Video über ADHS mit dem Titel Dismissed and Undiagnosed Dreamers (Entlassene und nicht diagnostizierte Träumer) produziert hat. "Hätte ich es früher erfahren, hätten wir Nachhilfelehrer und Leute einschalten können, die mir bei der Bewältigung meiner Probleme helfen, damit ich mich organisieren kann. Das hätte mir geholfen, frühzeitig ein besseres Gefühl für mich zu bekommen.
