Eine neue Studie hat ergeben, dass sich die Selbstmordversuche bei Kindern im Alter von 10 bis 12 Jahren seit dem Jahr 2000 mehr als vervierfacht haben.
Selbstmordversuche bei Kindern im Alter von 10-12 Jahren haben sich über 20 Jahre vervierfacht
Von Marcus A. Banks
15. März 2022 C Selbstmordversuche, die zu Anrufen bei Giftnotrufzentralen führen, haben sich bei US-Kindern im Alter von 10 bis 12 Jahren von 2000 bis 2020 mehr als vervierfacht, so eine in JAMA Pediatrics veröffentlichte Studie.
Die Gründe für den Anstieg der Selbstmordversuche gehen aus der neuen Studie nicht klar hervor, aber die Forscher weisen darauf hin, dass in dem 20-Jahres-Zeitraum populäre soziale Mediennetzwerke eingeführt wurden und andere Studien einen Zusammenhang zwischen der Nutzung sozialer Medien und Depressionen im Jugendalter hergestellt haben. Die COVID-19-Pandemie, die im letzten von den Forschern untersuchten Jahr begann, hat auch das normale Leben und die Routinen der Kinder gestört.
Bei allen Kindern über 9 Jahren stieg der Anteil der Vorfälle, bei denen Kinder etwas Schädliches gegessen oder getrunken hatten und die als Selbstmordversuche eingestuft wurden, während diejenigen, die als Missbrauch von potenziell giftigen Substanzen eingestuft wurden, zurückgingen. Bei Kindern im Alter von 6-9 Jahren gab es der Studie zufolge keinen Anstieg der Selbstmordversuche.
"Es ist ein riesiges Problem, das wir in [Notaufnahmen] sehen. Es treibt die Zahlen im ganzen Land exponentiell in die Höhe", sagt David Sheridan, MD, Kinderarzt in der Notaufnahme der Oregon Health and Science University in Portland, der die Studie leitete.
Jugendliche oder Heranwachsende, die einen Selbstmordversuch unternommen haben, können "tage- oder wochenlang" in der Notaufnahme ausharren, während sie darauf warten, in ein anderes Krankenhaus oder eine ambulante Einrichtung zur Behandlung verlegt zu werden, sagt Sheridan. Diese Verzögerungen sind nicht nur für die Kinder unangenehm, sondern belasten auch die Krankenhäuser, da weniger Platz für andere Patienten in der Notaufnahme zur Verfügung steht.
"Das ist für das gesamte Gesundheitssystem und vor allem für die Familien, die eine Krise durchmachen, wirklich hart", sagt Sheridan. Er wies darauf hin, dass junge Menschen häufig einen Selbstmordversuch unternehmen, indem sie übermäßige Mengen gängiger rezeptfreier Produkte einnehmen, die in vielen Hausapotheken zu finden sind: Paracetamol, Ibuprofen, Diphenhydramin - keine mit "Gift" gekennzeichneten Produkte.
Zwanzig-Jahres-Trend
Die Forscher untersuchten die Anrufe bei den Giftnotrufzentralen wegen der Einnahme potenziell schädlicher Substanzen durch Kinder ab 6 Jahren in den Jahren 2000 bis 2020, die im National Poison Data System erfasst sind, das von der American Association of Poison Control Centers unterhalten wird.
Von den insgesamt mehr als 1,2 Millionen Anrufen betrafen 854.000 Mädchen. Ein Datenanalytiker der Giftnotrufzentrale stellte fest, ob es sich um einen Selbstmordversuch oder einen absichtlichen Missbrauch einer potenziell giftigen Substanz handelte.
Die Forscher identifizierten 1005 Todesfälle. Etwa 70 % aller Fälle hatten entweder keine oder nur geringfügige Auswirkungen auf die Gesundheit des Kindes.
Über den Zeitraum von 20 Jahren betrafen mehr als 90 % der Anrufe Kinder im Alter von mindestens 13 Jahren, wobei etwa 72 000 (5,7 %) Kinder im Alter von 10 bis 12 Jahren betrafen. Die meisten Anrufe bei Kindern ab 13 Jahren betrafen Selbstmordversuche.
Verdächtige Selbstmordversuche machten im Jahr 2000 etwa 50 % aller Anrufe bei den Giftnotrufzentralen für Kinder im Alter von 10 bis 12 Jahren aus - eine Zahl, die bis 2020 auf 80 % anstieg, so die Forscher.
Sowohl die Zahl der Anrufe als auch der Anteil der Selbstmordversuche stieg bei Kindern im Alter von 10 bis 12 Jahren an, so Sheridan. Die Forscher fanden heraus, dass die Giftnotrufzentralen im Jahr 2020 4,5 Mal so viele Anrufe wegen Selbstmordversuchen bei Kindern dieser Altersgruppe erhielten wie im Jahr 2000. Dieser sprunghafte Anstieg sei für jede Altersgruppe in der Studie der größte gewesen, sagt er.
Die Gründe für einen so starken Anstieg der Selbstmordanrufe bei Vorpubertierenden sind unklar, stellen die Forscher fest.
Der Anstieg wurde um das Jahr 2013 herum deutlich, als viele beliebte soziale Mediennetzwerke ins Leben gerufen wurden. Sheridan und seine Kollegen verweisen auf Studien, die einen Zusammenhang zwischen einem erhöhten Zeitaufwand für soziale Medien oder Fernsehen und Depressionen im Jugendalter zeigen, erklärten jedoch, dass weitere Forschungsarbeiten erforderlich sind, um die Ursachen dieses Anstiegs zu verstehen.
Die jüngste Studie untersuchte nicht speziell die Auswirkungen der COVID-19-Pandemie auf die Selbstmordrate unter jungen Menschen. Die Centers for Disease Control and Prevention berichteten bereits früher über einen starken Anstieg der Selbstmordversuche unter Jugendlichen in den ersten Monaten der Pandemie, insbesondere unter Mädchen im Alter von 12 bis 17 Jahren. Bis Februar 2021 war die Zahl der Selbstmordversuche in dieser Gruppe im Vergleich zu zwei Jahren zuvor um 50 % gestiegen.
Obwohl Selbstmordversuche schon besorgniserregend genug sind, sind Todesfälle durch Selbstmord noch besorgniserregender, so die Experten.
Die Ergebnisse der Forscher stehen im Einklang mit den jüngsten Trends bei den Selbstmordtodesfällen unter Jugendlichen, sagt Jeff Bridge, PhD, Epidemiologe am Nationwide Children's Hospital in Columbus, Ohio. Von 2010 bis 2020 stiegen die Selbstmordraten bei den 13- bis 18-Jährigen um 50 %, so Bridge, und bei Kindern im Alter von 10 bis 12 Jahren verdoppelten sie sich mehr als.
In der jüngsten Studie wurden nur Anrufe bei Giftnotrufzentralen erfasst, so dass Selbstmordversuche, die nicht zu einem Hilferuf führten, nicht mitgezählt wurden. Eine weitere Einschränkung der Studie besteht darin, dass die Daten der Giftnotrufzentralen nicht nach Rasse oder ethnischer Zugehörigkeit aufgeschlüsselt sind.
"Diese Studie unterstützt das Screening auf Selbstmordrisiko bereits im Alter von 10 Jahren", sagt Bridge.
Sheridan stimmt zu, dass Prävention von entscheidender Bedeutung ist: "Die Notaufnahme ist der Ort, an den Kinder kommen, wenn sie in einer Krise stecken. Ich denke, es ist sehr wichtig, dass wir versuchen, präventiv zu handeln, indem wir die Krankheit früher diagnostizieren oder aufgreifen.
