Von Opioiden bis Medicare: Demokraten konzentrieren sich auf die Gesundheitsversorgung

Die Regierung Biden will mehr Mittel für die psychiatrische Versorgung und die Behandlung von Opioidkonsumenten bereitstellen, während einige Demokraten im Repräsentantenhaus auf eine umfassende Überarbeitung der US-Zahlungen für medizinische Leistungen drängen.

Von Opioiden bis Medicare: Demokraten konzentrieren sich auf die Gesundheitsversorgung

Von Kerry Dooley Young

30. März 2022 C Für die Demokraten in Washington stehen in dieser Woche Änderungen im Gesundheitswesen im Mittelpunkt, da sie versuchen, die Aufmerksamkeit auf Vorschläge zur Ausweitung des Zugangs zu medizinischer Versorgung zu lenken, wobei das Weiße Haus seinen neuen Haushaltsantrag vorstellt und die Gesetzgeber den Ansatz "Medicare-for-all" überdenken.

Der Haushaltsantrag von Präsident Joe Biden für das am 1. Oktober beginnende Haushaltsjahr 2023 fordert den Kongress auf, die Mittel für psychiatrische Dienste und Programme zur Behandlung von Opioidkonsumenten aufzustocken. In den letzten Jahren konnten die Mitglieder des Kongresses in diesen beiden Fragen eine parteiübergreifende Einigung erzielen, so dass die Vorschläge Bidens realisierbar erscheinen.

In den kommenden Wochen werden sich die Ausschüsse des Kongresses mit den Einzelheiten von Bidens Antrag befassen, der am 28. März vorgestellt wurde.

Der Haushaltsausschuss des Repräsentantenhauses wird am 31. März eine Anhörung über den Ausgabenplan des Ministeriums für Gesundheit und Humanitäre Dienste abhalten.) Das Gremium wird sich wahrscheinlich eingehend mit den Plänen des Weißen Hauses zur Finanzierung von Bundesbehörden, einschließlich der National Institutes of Health und der CDC, befassen. Am 5. April wird der für Medicare und Medicaid zuständige Ausschuss des Repräsentantenhauses (House Ways and Means Committee) eine eigene Anhörung abhalten, bei der die Mitglieder wahrscheinlich Fragen zu den Regeln für Arztzahlungen und private Versicherungspläne aufwerfen werden.

Debatte über Medicare für alle

Unabhängig von Bidens Haushaltsantrag setzen einige Demokraten ihre Bemühungen fort, auf eine umfassende Überarbeitung der staatlichen Finanzierung des Gesundheitswesens zu drängen.

Der Ausschuss für Aufsicht und Reform des Repräsentantenhauses veranstaltete am Dienstag eine Anhörung zu den Hindernissen, die viele Menschen daran hindern, medizinische Versorgung zu erhalten. Im Mittelpunkt der Anhörung stand der Gesetzentwurf "Medicare for All" der Abgeordneten Pramila Jayapal (D-WA).

Jayapals Gesetzentwurf würde ein nationales staatliches Krankenversicherungsprogramm einführen und die Inanspruchnahme privater Versicherungen auf Leistungen beschränken, die nicht durch den neuen Bundesplan abgedeckt sind. Nach Jayapals Gesetzentwurf würde die Schaffung eines neuen Bundesversicherungsprogramms die durch das Ministerium für Veteranenangelegenheiten oder den indianischen Gesundheitsdienst gewährte Deckung nicht beeinträchtigen.

Andere Demokraten haben einen weniger radikalen Plan vorgeschlagen, der informell als "Medicare für alle, die es wollen" bezeichnet wird. Dieser Gesetzentwurf des Abgeordneten Antonio Delgado (D-NY) trägt den offiziellen Titel Medicare-X Choice Act und würde einen bundesweiten Gesundheitsplan schaffen, der an den Versicherungsbörsen mit den Angeboten privater Versicherer wie UnitedHealth und Blue Cross konkurriert.

Eine von den republikanischen Ausschussmitgliedern geladene Zeugin erhob bei der Anhörung Einwände gegen Jayapals Gesetzentwurf. Grace-Marie Turner, Präsidentin des gemeinnützigen Galen-Instituts, wies darauf hin, dass die Umsetzung von Jayapals Gesetzentwurf zu großen Umwälzungen führen würde.

"Die Versprechen von Medicare for All klingen zwar utopisch, aber was ist mit dem großen Teil der mindestens 173 Millionen Menschen, die ihre arbeitsplatzbasierte Versicherung nicht aufgeben wollen? Was ist, wenn 64 Millionen Senioren ihre derzeitigen Medicare- und Medicare Advantage-Pläne mögen und nicht wollen, dass das Programm abgeschafft und ersetzt wird?" fragte Turner in ihrer Zeugenaussage. "Und was ist mit den Gewerkschaftsmitgliedern, die erhebliche Lohneinbußen in Kauf genommen haben, um sich ihre reichen Krankenversicherungspakete zu verdienen?"

Die Chancen der Demokraten, ein umfassendes, einheitliches nationales Krankenversicherungsprogramm zu schaffen, scheinen zumindest in naher Zukunft ausgesprochen gering. Jayapals Gesetzentwurf wird nur von etwa der Hälfte ihrer demokratischen Kollegen im Repräsentantenhaus und von keinem Republikaner unterstützt.

Porter rechnet mit den Kosten

Die Demokraten nutzten die Anhörung des Repräsentantenhauses am Dienstag, um darauf hinzuweisen, dass private Krankenversicherungen das Geld, das ihnen von den Verbrauchern für medizinische Behandlungen zur Verfügung gestellt wird, für Dinge wie Werbung ausgeben.

Ein staatlich geführtes System wäre effizienter, weil es diese Verschwendung beseitigen würde, so die Demokraten.

Die Abgeordnete Katie Porter (D-CA) bat eine Zeugin des Gremiums, Sarah R. Collins, PhD, Vizepräsidentin für Gesundheitsversorgung und Zugang beim gemeinnützigen Commonwealth Fund, die Unterschiede bei den Verwaltungskosten zwischen Medicare und privaten Plänen zu überprüfen. Die Verwaltungskosten von Medicare verschlingen etwa 3 bis 5 % des Budgets des riesigen Bundesprogramms, verglichen mit 17 bis 18 % bei privaten Versicherern, so Collins.

Porter, die für ihre Whiteboards und andere Hilfsmittel bekannt ist, mit denen sie bei Anhörungen im Repräsentantenhaus komplexe Sachverhalte zu erklären versucht, hatte in diesem Fall einen Stapel 1-Dollar-Scheine zur Hand. Sie zählte 17 Dollar ab, legte dann etwa 14 Scheine hin und hielt 3 Dollar hoch, um die potenziellen Einsparungen eines staatlich geführten Plans aufzuzeigen.

Porter erläuterte Collins dann einige der Möglichkeiten, wie private Pläne das Geld ihrer Kunden ausgeben, abgesehen davon, dass der Großteil der Prämien für medizinische Kosten verwendet wird. Dazu gehören Aktienrückkäufe für die Aktionäre, so Porter. Sie wies auch darauf hin, dass private Versicherer mehr für die Vergütung von Führungskräften ausgeben.

"Gibt Medicare Geld für Marketing aus? Die Privatversicherung wirbt gerne mit ihrem Namen auf Stadien und PGA-Turnieren. Gibt es eine Medicare-Arena?" fragte Porter rhetorisch.

Die St. Louis Post Dispatch berichtete letzten Monat, dass die Centene Corp. einen 15-Jahres-Vertrag über Namensrechte für ein Stadion in dieser Stadt abgeschlossen hat.

"Centene wird seinen Namen auf der Außenseite des Stadions mit 22.500 Plätzen, auf der Anzeigetafel und auf anderen Schildern anbringen", so die Zeitung, wobei die Bedingungen der Vereinbarung nicht bekannt gegeben wurden. Das Geschäftsmodell von Centene beruht in hohem Maße auf dem Gewinn bei der Betreuung von Menschen, die durch die staatlich finanzierten Programme Medicaid und Medicare abgedeckt sind.

Ein weiteres Beispiel ist die Kaiser Permanente Arena in Santa Cruz, GA, die nach einem riesigen gemeinnützigen Versicherer benannt ist.

Die Entscheidung für den schlankeren Verwaltungsstil des staatlich geführten Medicare-Programms würde Geld für die Ausweitung der Leistungen freisetzen, so Porter.

"Wir könnten dieses Geld ausgeben, damit die Patienten zu Zahnärzten gehen können. Wir könnten dieses Geld ausgeben, um Patienten Hörgeräte bezahlen zu lassen, um älteren Erwachsenen zu helfen, sich Brillen zu leisten, um die Kosten für verschreibungspflichtige Medikamente zu senken und um endlich Fachleute für psychische Gesundheit für ihre Arbeit zu bezahlen", sagte Porter. "Stattdessen wird all dieses Geld verschwendet.

Verzicht auf den Begriff "Missbrauch"

Bidens Haushaltsantrag für das Jahr 2023 sieht 42,5 Milliarden Dollar für verschiedene Maßnahmen zur Bekämpfung der Drogenabhängigkeit vor, was einer Erhöhung der derzeitigen jährlichen Ausgaben um 3,2 Milliarden Dollar entspricht.

Darüber hinaus wird vorgeschlagen, den Namen des National Institute on Drug Abuse in National Institute on Drugs and Addiction und den Namen des National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism in National Institute on Alcohol Effects and Alcohol-Associated Disorders zu ändern.

"Menschen entscheiden sich nicht dafür, Drogen und Alkohol zu 'missbrauchen'; sie leiden an einer Krankheit, die als Sucht bekannt ist", erklärte das HHS in einem Haushaltsdokument und forderte ein Ende der "veralteten und stigmatisierenden Sprache, die für die Menschen und Familien, die unter Sucht leiden, schädlich ist".

Der Haushaltsplan von Biden fordert außerdem eine vollständige Parität zwischen körperlicher und verhaltensbezogener Gesundheitsfürsorge, die auch die psychische Gesundheit und die Behandlung von Drogenabhängigkeit umfasst.

Weitere Vorschläge in Bidens Haushaltsantrag umfassen:

• 7,5 Milliarden Dollar für die psychische Gesundheit, die über einen Zeitraum von 10 Jahren ausgegeben werden sollen, um den Zugang zu Dienstleistungen zu erweitern.

• 4,1 Milliarden Dollar für die dauerhafte Finanzierung von kommunalen Zentren für psychische Gesundheit.

• 1,2 Milliarden Dollar zur Stärkung des Verbraucherschutzes und zur Verbesserung des Zugangs zu verhaltensbezogenen Gesundheitsdiensten auf dem privaten Versicherungsmarkt, einschließlich eines Vorschlags, der die Deckung von drei verhaltensbezogenen Gesundheitsbesuchen ohne Kostenbeteiligung des Patienten vorschreibt.

• 3,5 Mrd. USD zur Verbesserung der Medicare-Deckung für psychische Erkrankungen, einschließlich Plänen zur Deckung von drei verhaltensbezogenen Gesundheitsbesuchen pro Jahr ohne Kostenbeteiligung und zur Abschaffung des 190-Tage-Limit für psychiatrische Krankenhausleistungen.

• 35,4 Milliarden Dollar zur Verbesserung des Zugangs zur psychischen Gesundheit im Rahmen von Medicaid.