Der jahrelange Kontakt mit lauten Konzerten, aufgedrehten Stereoanlagen, CD-Playern, Laubbläsern und anderen Umgebungsgeräuschen ist einer der Hauptgründe dafür, dass Ärzte immer mehr Menschen mittleren Alters mit Hörverlust behandeln
Baby-Boomer hören auf
Heute noch Ohr, morgen schon weg
Rezensiert von Gary D. Vogin,?MD Aus den Archiven des Arztes
13. September 2001 -- Eric Snider, ein Musikkritiker für den Weekly Planet in Tampa, Florida, sagt, dass die Leute oft scherzen, wenn sie ihn bei Rockkonzerten Schaumstoff-Ohrstöpsel tragen sehen. Wie gut kann das Konzert sein, wenn der Kritiker die Geräusche dämpft?
Aber Snider, 45, trifft einfach Vorkehrungen gegen den oft unerbittlichen Lärmpegel.
"Eines Tages", sagt er, "hoffe ich, dass ich hören kann, was meine Enkelkinder sagen." Snider trägt schon lange Ohrstöpsel, aber in letzter Zeit hat er bemerkt, dass mehr Leute, vor allem seine Kollegen, das auch tun.
Wenn das Gehör nachlässt
Viele andere, die sich in einer Umgebung mit hoher Lautstärke aufhalten, sind jedoch nicht so vorsichtig wie Snider - und könnten das bereuen.
Der jahrelange Kontakt mit lauten Konzerten, aufgedrehten Stereoanlagen, CD-Playern, Laubbläsern und anderen Umgebungsgeräuschen ist ein wesentlicher Grund dafür, dass Ärzte heute immer mehr Menschen mittleren Alters mit Hörverlusten behandeln. Früher brauchten vor allem Menschen ab 65 Jahren ein Hörgerät, heute ist Hörverlust ein Phänomen der Boomer - wie einer der berühmtesten Boomer, der ehemalige Präsident Bill Clinton, zeigt, der während seiner Amtszeit mit Hörgeräten versorgt wurde.
Die Statistik bestätigt die Beobachtung der Ärzte, dass die Menschen in jüngeren Jahren an Hörverlust leiden. Zwischen 1971 und 1990 stieg die Zahl der Menschen mit Hörverlust im Alter zwischen 46 und 64 Jahren um 26 % und die Zahl der 18- bis 44-Jährigen um 17 %, wie aus der National Health Interview Survey hervorgeht.
Die Ursache für den Verlust
Laute Geräusche können das Gehör schädigen, indem sie die empfindlichen Haarzellen im Ohr schädigen, sagt James F. Battey Jr., MD, PhD, Direktor des National Institute on Deafness and Other Communication Disorders. Diese Haarzellen bewegen sich, wenn Schallwellen durch die Ohrstrukturen wandern, und die Bewegung wird in Nervenimpulse umgewandelt, die vom Gehirn als Schall interpretiert werden.
Ein einziges lautes Geräusch, wie z. B. ein Gewehrschuss, kann diese Strukturen dauerhaft schädigen. Aber Battey sagt, dass jahrelange Belastung durch hohe Dezibel eher für Hörverlust im mittleren Alter verantwortlich ist.
Die Geschichte eines Rockers
Für Kathy Peck war das so. Als Gitarristin einer Punkband in den 1970er und 1980er Jahren verbrachte sie regelmäßig Zeit auf der Bühne in der Nähe von Lautsprechern. Mitte der 1980er Jahre "merkte ich, dass ich nicht mehr klar hören konnte, was die Leute sagten", sagt Peck.
Ihr Hörverlust veranlasste Peck und einen Freund, Dr. Flash Gordon (ein Arzt, nicht die Comicfigur), die Organisation HEAR (Hearing Education and Awareness for Rockers) zu gründen. Die Organisation will Musiker und Fans über die Gefahren lauter Musik aufklären und fördert die Verwendung von Ohrstöpseln bei Konzerten.
In der Klinik der Organisation in San Francisco stellt Peck fest, dass immer mehr Erwachsene mittleren Alters mit Hörproblemen zu ihr kommen und Hilfe suchen. Und sie bemüht sich, die Kinder der Boomer über die Gefahren von lauter Musik auf Tanzveranstaltungen aufzuklären, die bei der heutigen Jugend oft beliebter sind als Live-Konzerte.
Was kann man tun?
Selbst wenn bereits ein Hörverlust vorliegt, kann der Schutz der Ohren weitere Schäden minimieren. Ohrstöpsel, die in den meisten Drogerien erhältlich sind, sollten getragen werden, wenn man sich in der Nähe lauter Elektrowerkzeuge aufhält oder laute Konzerte besucht. Größere ohrhörerähnliche Geräte können bei besonders lauten Werkzeugen wie Laubbläsern helfen, sagt Battey.
Wenn der Hörverlust bereits stark ausgeprägt ist, kann ein Hörgerät erforderlich sein.
Eine Möglichkeit ist das neue Einweg-Hörgerät, das von Songbird Medical vertrieben wird. Das Gerät hält etwa 40 Tage, sagt Frederick Fritz, Präsident und CEO des Unternehmens. Und weil die Batterie eingebaut ist und mit dem Gerät entsorgt wird, hat das Hörgerät keine Batterieklappe, wie sie bei anderen Hörgeräten üblich ist. Das schafft Platz für ein größeres Mikrofon, was die Klangqualität verbessert, so Fritz.
Wie das Einwegmodell passen auch viele andere Hörgeräte jetzt vollständig in den Gehörgang und sind für andere Menschen fast unsichtbar. Und das, so hoffen Designer und Ohrenärzte, könnte schwerhörige Boomer davon überzeugen, etwas gegen ihr Problem zu unternehmen - ohne dass sie ihre Anhäufung von Geburtstagen verkünden müssen.
