Würden Sie an eine nichtmedikamentöse Behandlung glauben, die bei Arthritis, Krebsschmerzen, Parkinson und Inkontinenz wirkt und Ihre Kraft und Ausdauer verbessert? Es gibt sie - die physikalische Therapie.
Physikalische Therapie ist eine Wohltat für Senioren
Würden Sie an eine nicht-medikamentöse Behandlung glauben, die bei Arthritis, Krebsschmerzen, Parkinson und Inkontinenz wirkt und Ihre Kraft und Ausdauer verbessert? Es gibt eine - Physiotherapie.
Aus dem Arztarchiv
Bei einer Verletzung oder einer längeren Krankheit empfehlen Ärzte oft eine Physiotherapie. Bei älteren Menschen wird dies jedoch manchmal nur als etwas angesehen, das man "ausprobieren" kann. Das ist jedoch ein Trugschluss. Physikalische Therapie ist bei vielen Erkrankungen älterer Menschen, von Alzheimer bis hin zur Harninkontinenz, eine Therapie der "A-Qualität". Ein Forscher hat sogar eine Studie durchgeführt, bei der man 100 Jahre alt sein musste, um überhaupt teilnehmen zu können!
Laut Jennifer M. Bottomley, PhD, MS, PT, Präsidentin der Sektion Geriatrie der American Physical Therapy Association (APTA) und Beraterin des Chirurgischen Generalarztes, ist einer der Hauptgründe, warum ältere Menschen zum Physiotherapeuten gehen, ein Sturz. "Sie wollen und müssen ihre Unabhängigkeit bewahren", sagt sie.
"Es ist wichtig, jeden Einzelnen zu betrachten", betont Tim Kauffman, PT, PhD, Professor für Physiotherapie am Hahnemann Campus der Drexel University in Philadelphia. "Jeder Mensch, egal welchen Alters, hat einen individuellen Hintergrund, z. B. einen Autounfall, eine Fußballverletzung oder eine genetische Veranlagung. Keine zwei 'alten' Menschen sind gleich."
Laut APTA kann die Physiotherapie die Kraft, den Bewegungsumfang, die Flexibilität, die Koordination und die Ausdauer wiederherstellen oder verbessern sowie Schmerzen lindern. Eine weitere wichtige Aufgabe besteht darin, den Patienten wieder in die Lage zu versetzen, alltägliche Aufgaben zu bewältigen.
Guy Davidson aus Tempe, Arizona, war 70 Jahre alt, als er nach einer Bypass-Operation einen Schlaganfall erlitt. Der ehemals viel beschäftigte Pfarrer konnte nicht mehr sprechen, sein rechtes Bein konnte ihn nicht mehr stützen, und sein rechter Arm hing gerade nach unten. Er ging für drei Monate in die Reha. Zunächst konnte er nur singen, was einen anderen Teil des Gehirns beansprucht als das Sprechen, aber nach und nach begann er zu sprechen. Nach vielen anstrengenden Sitzungen ("Ich habe geschwitzt", gibt er zu) konnte er sowohl seinen Arm als auch sein Bein wieder weitgehend benutzen und sich selbst anziehen, Auto fahren (er nahm Fahrstunden) und Vollzeit arbeiten. Jetzt ist er wieder jeden Tag im Krankenhaus, um kranke Gemeindemitglieder zu besuchen.
Bedingungen, die durch die Therapie verbessert wurden
Die Überweisung zur Physiotherapie ist bei vielen Problemen sinnvoll und hilfreich, von denen man annimmt, dass sie ältere Menschen betreffen.
Nehmen Sie zum Beispiel Arthritis. Im Alter von 65 Jahren ist fast jeder an der Wirbelsäule erkrankt, sagt Kauffman, aber nicht jeder hat Symptome. Neben der Einnahme von Tabletten können Betroffene viele Arten der physikalischen Therapie in Anspruch nehmen - Wassergymnastik, heiße Packungen, elektrische Stimulation, Eis zum Abschwellen - die Liste ist lang. "Wir legen Wert auf Kraft, Bewegungsumfang, Gleichgewicht und Koordination", sagt Kauffman.
"Wir bekommen viele Überweisungen wegen Osteoporose", sagt Bottomley. "Wir versuchen, die Menschen in Bezug auf die Schwerkraft stabiler zu machen, indem wir Dehnungsübungen machen, um die Haltung aufrecht zu halten. Osteoporose kann zu Stürzen führen, und die Knochen können verletzt werden." (Studien zufolge kann eine frühzeitige körperliche Betätigung auch Osteoporose vorbeugen).
Physiotherapie kann auch dazu beitragen, einen Teil der mit Krebs verbundenen Schmerzen zu lindern. "Wir wollen die höchste Funktionalität erhalten", sagt Bottomley. "Die richtigen Übungen nach einer Mastektomie können Schwellungen reduzieren und den Bewegungsumfang verbessern", sagt Kauffman. "Der Therapeut muss die richtige Übung und den richtigen Umfang auf der Grundlage eines klinischen Urteils bestimmen (und nicht die Patientinnen einfach so viel bewegen, wie sie zu Hause aushalten)."
Wie steht es mit dem alten Lieblingsthema, der Inkontinenz? "Dies ist eine Übung, um die Muskeln zu lokalisieren, die das kontrollieren, und sie nach Belieben zu bedienen", sagt Kauffman. Auch das soziale Timing ist wichtig: Man muss wissen, wie schnell man nach dem Trinken auf die Toilette muss, und dies entsprechend planen. Ein Physiotherapeut kann dabei helfen, solche Muster zu entwickeln.
Weitere Bedingungen
Schlaganfälle, so zeigt Davidsons Erfahrung, erfordern auf jeden Fall eine physikalische Therapie. "Wir verwenden etwas, das sich propriozeptive neuromuskuläre Fazilitation nennt", sagt Bottomley und erklärt, dass dies ein gezieltes Bewegungsmuster ist, das das Gehirn stimulieren und neu trainieren kann. Eine weitere Technik, die Davidson nach eigener Aussage sehr geholfen hat, ist die Zwangstherapie, bei der die "gute" Gliedmaße des Schlaganfallpatienten zurückgehalten und die schwache oder gelähmte zu 85 % des Tages benutzt wird. Auch die Umschulung der Sprache kann ein Thema sein. "Wenn die Person Schmerzen hat, können wir diese elektrisch behandeln", sagt Kauffman.
Die Parkinson-Krankheit ist ein "spannendes" Gebiet, sagt Kauffman. "Wir haben gelernt, dass eine frühzeitige körperliche Intervention - vor Stadium 4, wenn der Therapeut oft gerufen wird - fast immer die schweren Symptome von Stadium 4 verhindern kann." Er erklärt, dass das Ziel darin besteht, den Rumpf des Parkinson-Patienten flexibel zu halten, um "roboterhafte" Bewegungen zu vermeiden. (Die Parkinson-Krankheit ist eine chronische Erkrankung des Nervensystems, die zu einer allmählichen Abnahme der Muskelkontrolle führt.) Manchmal lässt er die Patienten auf dem Boden liegen und ihren Kopf und Rumpf in entgegengesetzte Richtungen bewegen. Manchmal setzt er die Patienten sogar auf ein Pferd, was die Rumpfkraft und die Flexibilität erhöht.
Wie kann Physiotherapie Demenz- und Alzheimer-Patienten helfen? "Wir versuchen, die Funktion aufrechtzuerhalten", sagt Bottomley und fügt hinzu, dass die Art von Bewegung, an die sich der Patient aus der Vergangenheit erinnert, am effektivsten ist, zum Beispiel Tanzen oder Gartenarbeit. "Das beugt auch Stürzen vor."
Das Gleichgewicht ist ein weiteres Problem bei älteren Menschen. "Das Gleichgewicht ist sehr kompliziert", sagt Kauffman. "Es erfordert viele Systeme im Körper - Ernährung, Sauerstoffversorgung des Blutes, Muskelkraft, Gelenkrezeptoren, Sehkraft, Innenohr. Physiotherapie kann all diese Bereiche verbessern. In einem Fall, dem peripheren Sehen, werden die Patienten gebeten, einen gewichteten Strandball zu werfen und zu fangen, der sich in der Luft krümmt und unvorhersehbar wackelt, wie ein Knuckleball.
Die Therapie wird fast immer für Patienten mit Hüftfrakturen und Hüftgelenksersatz, für Amputierte und für Menschen mit Gelenkbeschwerden verschrieben. "Letztere nenne ich 'Großelternverletzungen'", schmunzelt Bottomley. "Die Enkelkinder kommen zu Besuch und die Großeltern machen zusätzliche Spaziergänge oder klettern auf den Spielgeräten. Und dann kommt der Montagmorgen, autsch."
Die Rolle der Familie
Auch wenn ein älterer Mensch einen Krankenhausaufenthalt hatte oder besondere Aufmerksamkeit benötigte, sollten die Familienmitglieder positiv eingestellt sein und weitere Reisen unterstützen - dieses Mal zur Therapie, sagt Kauffman. Angehörige müssen auch Verständnis für den Verlust von Mobilität und Unabhängigkeit aufbringen. "Es war eine beängstigende Erfahrung, nach Hause zu gehen und abhängig zu sein", sagt Davidson. "Sie brachten zwar ein paar Haltegriffe an, aber ich konnte nichts selbst machen.
Kauffman rät Familienmitgliedern, niemals diktatorisch zu sein oder ein bestimmtes Maß an Fortschritt zu erwarten. Davidson fügt jedoch hinzu, dass man sich einen Therapeuten suchen sollte, der Ziele verfolgt und nicht die Versicherung auslaufen lässt, "in der Hoffnung", dass man sich bessert.
Bottomley zufolge sollten sich die Familien eher beteiligen als nörgeln. "Wenn Sie vorbeikommen, sagen Sie: 'Mama, bist du bereit für einen Spaziergang?'" Es ist auch wichtig, darauf zu achten, dass der Patient richtig isst - bringen Sie mikrowellengeeignete Mahlzeiten mit, sonst ernährt sich Ihr Angehöriger vielleicht von Crackern und Käse.
Die physikalische Therapie ist vor allem ein fortlaufender Prozess - eine Reise. Und wie bei allen Reisen wird es Höhen und Tiefen geben. Realistische Erwartungen und ein Sinn für Humor helfen dabei. In einem Fall hatte ein Schlaganfallopfer Probleme mit Spritzern im Badezimmer, also schüttete er sich das Wasser über die Hose und kam heraus, um andere vor dem Wasserhahn zu warnen, der ihn nass gemacht hatte.
Star Lawrence ist Medizinjournalistin und lebt in der Gegend von Phoenix.
