Ein Zeichen für die wachsende Präsenz vitaler älterer Menschen ist die National Senior Games Association, eine gemeinnützige Organisation, die Gesundheit und Fitness fördert und staatliche Seniorenspiele und Seniorenolympiaden koordiniert.
Mögen die Seniorenspiele beginnen
Aus den Archiven des Arztes
29. Mai 2000 -- Ein Zeichen für die wachsende Präsenz vitaler älterer Menschen ist die National Senior Games Association, eine gemeinnützige Organisation, die Gesundheit und Fitness fördert und die staatlichen Senior Games- und Senior Olympics-Organisationen koordiniert.
Die Senior Games-Bewegung selbst ist gerade mal ein Teenager - 13 Jahre alt - aber sie ist stetig gewachsen, von 2.500 Teilnehmern bei den nationalen Spielen 1987 auf 12.000 Teilnehmer im Jahr 1999. Zählt man die staatlichen und lokalen Wettkämpfe hinzu, so sind jedes Jahr etwa eine Viertelmillion Athleten im Alter von 50 Jahren und älter beteiligt, und es wird erwartet, dass die Generation der Baby-Boomer die Reihen in den kommenden Jahren noch vergrößern wird.
Cynthia Vaughan, Spielekoordinatorin für die California State Senior Games Championships, nennt die Kameradschaft und Freundschaft als Anziehungspunkte für die älteren Sportler. "Sie werden sozusagen zu ihrer Familie", sagt sie. "Das sind lebendige Menschen.
Eine Teilnehmerin, Shirley Sluiter, spielt Tennis, seit sie 14 oder 15 Jahre alt ist. Obwohl sie zugibt, dass sie nicht mehr so leicht über den Platz laufen kann wie früher, spielt sie immer noch Einzel. Jeden Morgen, bevor sie das Bett verlässt, macht sie Übungen für Arme und Beine, und sie geht mindestens 15 Minuten am Tag spazieren. Im Tennis belegte sie bei den Nationalen Seniorenspielen 1999 in Tucson, Ariz, den vierten Platz in der Altersgruppe 75 bis 79 Jahre.
Don Stupfel, ein Schwimmer, der mit 72 Jahren sowohl an den Senior Games als auch an der Pacific Coast Masters Association teilgenommen hat, sagt, er genieße "Wettkämpfe, die Begegnung mit Menschen, die Beobachtung, wie sie sich übertreffen, sich verbessern und in Form bleiben". Seine Frau Gloria, ebenfalls in den 70ern, und sein Bruder Norman, 68, schwimmen ebenfalls bei den Senior Games.
Stupfel ist schon sein ganzes Leben lang Leistungsschwimmer und hat noch vor wenigen Jahren als kommerzieller Abalonen- und Seeigelfischer unter Wasser gearbeitet. Er sagt, das Schwimmen habe ihm geholfen, schwere Rückenprobleme zu überwinden. "Ich freue mich darauf, in die nächste Altersgruppe aufzusteigen", sagt Stupfel, "anstatt mir Sorgen über das Älterwerden zu machen.
Der Autor David R. Dudley lebt in Berkeley, Kalifornien. Seine Artikel sind in The New Physician und The San Jose Mercury News erschienen.
