Viele ältere Erwachsene nehmen diese Schmerzmittel zur Linderung ihrer Beschwerden ein, aber sie haben auch ernste Nebenwirkungen. Hier erfahren Sie, was Sie wissen sollten.
Opioide sind eine der stärksten Arten von Schmerzmitteln. Sie können sehr wirksam sein, vor allem bei starken Schmerzen, sagt Cary Reid, MD, PhD, außerordentlicher Professor für Medizin am Weill Cornell Medical College in New York und Forscher auf dem Gebiet der Schmerzbehandlung.
Aber sie haben auch schwerwiegende Nebenwirkungen, und ältere Erwachsene sind einem größeren Risiko ausgesetzt. Wenn sie nicht wie vorgeschrieben eingenommen werden, können Opioide zu einer Abhängigkeit oder sogar zu einer Sucht führen. Als Ärzte stellen wir uns ständig die Frage, ob Opioide mehr nützen als schaden, sagt Reid.
Warum so viele ältere Erwachsene Opioide einnehmen
Mit dem Alter verändert sich auch Ihr Körper, sagt die Anästhesistin Halena M. Gazelka, MD, Vorsitzende des Mayo Clinic Enterprise Opioid Stewardship Program in Rochester, MN. Es ist wahrscheinlicher, dass Sie an einer schmerzhaften Erkrankung leiden, z. B. an Arthritis, Rückenverletzungen oder Krebs.
Wenn Sie wegen eines dieser Probleme operiert werden müssen, verschreibt Ihnen Ihr Arzt möglicherweise ein Opioid, um Ihnen zu helfen, wieder gesund zu werden. Opioide sind das Mittel der Wahl, um starke akute Schmerzen zu behandeln, sagt Reid. Sie werden auch bei chronischen Schmerzen eingesetzt, in der Regel als letztes Mittel.
All dies erklärt, warum die Wahrscheinlichkeit, ein Opioid zu nehmen, bei Personen über 65 Jahren dreimal so hoch ist wie bei Personen Anfang 20. Nahezu 20 % der Senioren verschreiben im Laufe eines Jahres ein Opioid.
Wie Opioide sich auf ältere Erwachsene auswirken
Ältere Erwachsene verstoffwechseln bzw. verarbeiten Opioide oft anders. Wenn wir altern, hat unser Körper mehr Fett, sagt Reid. Dadurch erhöht sich der Opioidspiegel im Blutkreislauf. Die Nieren filtern die Droge möglicherweise nicht mehr so effizient aus, so dass sie länger im Körper verbleibt.
Außerdem können Opioide mit anderen Medikamenten interagieren, die ältere Menschen einnehmen, z. B. mit Medikamenten gegen Schlafstörungen, Krampfanfälle und Nervenschmerzen. Aus diesem Grund ist die Wahrscheinlichkeit von Nebenwirkungen bei älteren Erwachsenen höher als bei Menschen in ihren 20ern oder 30ern, sagt Reid. In einer Studie hatten fast 30 % der Männer ab 65 Jahren eine Reaktion auf die Einnahme eines Opioids.
Häufige Nebenwirkungen sind:
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Verstopfung
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Übelkeit
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Müdigkeit und Schläfrigkeit
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Schwindel und Gleichgewichtsverlust
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Verwirrung
Risiko des Opioidmissbrauchs
Opioide erhöhen den Gehalt an chemischen Stoffen im Gehirn, den so genannten Endorphinen, die Schmerzen lindern und Gefühle der Freude auslösen. Diese Glücksgefühle können die Grundlage für Missbrauch und Abhängigkeit bilden.
Von Missbrauch spricht man, wenn Sie ein Medikament auf eine Weise verwenden, die Ihr Arzt nicht beabsichtigt hat, sagt Dr. Benjamin Han, Assistenzprofessor für Geriatrie, Gerontologie und Palliativmedizin an der UC San Diego School of Medicine. Zum Beispiel nehmen Sie eine zusätzliche Dosis für Ihren schmerzenden Rücken. Oder Sie werfen ein Schmerzmittel ein, um sich zu entspannen und besser zu schlafen.
Opioidmissbrauch ist ein wachsendes Problem unter älteren Erwachsenen. Eine Studie ergab, dass 7 % der Erwachsenen im Alter von 50 Jahren und älter zugaben, ihr verschreibungspflichtiges Opioid zu missbrauchen. Dies kann zu riskanten Nebenwirkungen führen, sagt Reid. Es kann zu einer Toleranzentwicklung kommen, bei der man eine höhere Dosis des Medikaments benötigt, um sich gut zu fühlen.
Missbrauch öffnet die Tür zur Opioidkonsumstörung. Das ist der Fall, wenn Opioide Ihr Leben beeinträchtigen. Sie können nicht mehr aufhören oder den Konsum reduzieren. Oder Ihr Konsum beeinträchtigt Ihre Fähigkeit, zu arbeiten oder für Ihre Familie zu sorgen. Weitere Warnsignale sind das Verlangen nach der Droge oder die Einnahme in riskanten Situationen, z. B. beim Autofahren", sagt Reid.
Verschreibung von Opioiden an ältere Erwachsene
In den letzten zwei Jahrzehnten hat die Zunahme von Opioidabhängigkeit und Überdosierungen zu einer Krise der öffentlichen Gesundheit geführt. Früher dachten Experten, dass ältere Erwachsene nicht so häufig Opioide missbrauchen, aber sie fanden heraus, dass dies nicht der Fall war. Jeder, egal welchen Alters, kann von Opioiden abhängig werden, sagt Gazelka.
Als Ärzte und Patienten sich dieser Problematik stärker bewusst wurden, gingen die Verschreibungen für Opioide landesweit zurück. Aber sie werden immer noch am häufigsten bei älteren Erwachsenen verschrieben. Ältere Patienten haben oft nicht mehr so viele Möglichkeiten zur Schmerzbehandlung, sagt Gazelka. Oder sie kennen andere Behandlungsmethoden wie Physiotherapie, Akupunktur und Nervenblockaden nicht oder können sie nicht bekommen.
Andererseits gibt es auch Bedenken, dass manche Ärzte bei der Verschreibung von Opioiden zu vorsichtig sind. Es könnte Menschen geben, die diese Medikamente nicht erhalten, obwohl sie von ihnen profitieren könnten, sagt Reid. Oder eine Person, die starke Schmerzen hat, lehnt ein Opioid ab, weil sie Angst vor Abhängigkeit hat.
Wie man Opioide sicher einnimmt
Wenn Ihr Arzt Ihnen ein Opioid empfiehlt, sollten Sie mit ihm über die Risiken und Nebenwirkungen sprechen. Es ist wichtig, dass Sie das Gespräch beginnen, sagt Reid. Weniger als die Hälfte der älteren Erwachsenen, die ein Opioid verschrieben bekommen haben, geben einer Umfrage zufolge an, dass ihr Arzt sie vor Abhängigkeit oder Überdosierung gewarnt hat.
Stellen Sie diese Fragen:
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Habe ich andere Möglichkeiten als ein Opioid?
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Haben Sie die niedrigstmögliche Dosis verschrieben?
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Mit welchen Nebenwirkungen muss ich rechnen und wie kann ich sie beherrschen?
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Wie werden wir entscheiden, ob das Medikament wirkt? Können wir etwas anderes versuchen, wenn es nicht wirkt?
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Wie oft werden Sie mich sehen müssen, um meine Fortschritte zu verfolgen?
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Gibt es Wechselwirkungen zwischen diesem Opioid und einem meiner anderen Medikamente?
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Sind Sie besorgt, dass ich süchtig werden könnte?
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Wie wird sich die Einnahme dieses Opioids auf mein tägliches Leben auswirken, z. B. auf mein Fahrverhalten?
Teilen Sie Ihrem Arzt mit, wenn Sie während der Einnahme eines Opioids Nebenwirkungen oder Veränderungen bei Ihren Schmerzen feststellen. Sie müssen auch Nachsorgetermine wahrnehmen, bei denen Ihr Arzt sicherstellen kann, dass der Nutzen der Opioideinnahme die Risiken immer noch überwiegt.
