Sturzverletzungen von Senioren sind vermeidbar

Der gesunde Menschenverstand sagt zwar, dass Sturzunfälle auf Gefahren im Haushalt zurückzuführen sind, z. B. auf rutschige Badezimmerböden oder schlecht beleuchtete Treppenhäuser, doch einige Forscher haben das Gegenteil herausgefunden.

Sturzverletzungen von Senioren sind vermeidbar

Stürzende Senioren

Aus dem Arztarchiv

Eleanor Kusel hat sich nie viel aus den Unebenheiten der Bürgersteige oder den auf dem Boden ihrer Wohnung liegenden Teppichen gemacht. Aber nachdem die 75-jährige San Franciscanerin beim Aussteigen aus einem Auto gestürzt war und sich das Becken gebrochen hatte, begann sie, die vielen Gefahren wahrzunehmen, die sie erneut zu Fall bringen könnten.

"Ich habe nie darüber nachgedacht, bis das passiert ist", sagte Kusel über ihren jüngsten Unfall.

Kusel ist nicht allein. Einer von drei Amerikanern über 65 Jahren stürzt mindestens einmal im Jahr, wobei sich 10 Prozent einen Knochen brechen, ein Gelenk ausrenken oder eine andere schwere Verletzung zuziehen, so Dr. Mary Tinetti, Leiterin der Geriatrie an der Yale University School of Medicine.

Nach drei Monaten Bettruhe und Therapie kehrt Kusel allmählich in ihren Alltag zurück. Sie hat ihre ehrenamtliche Arbeit in einem örtlichen Krankenhaus wieder aufgenommen und ist wieder in der Stadt unterwegs.

Aber sie ist vielleicht eine der Glücklicheren unter ihnen. Fast die Hälfte der älteren Amerikaner, die eine schwere Verletzung erleiden, erholen sich nie wieder vollständig, und viele verlieren ihre Fähigkeit, für den Rest ihres Lebens unabhängig zu leben, so Dr. Bree Johnston, stellvertretende klinische Professorin für Medizin an der Abteilung für Geriatrie der University of California, San Francisco. Ein großer Teil der Betroffenen landet in Pflegeheimen, so dass Stürze und die daraus resultierenden Verletzungen eine der größten Gesundheitsgefahren für ältere Amerikaner darstellen.

Das Problem könnte sogar noch drängender sein: Eine Studie, die im Mai 1999 im Journal of the American Medical Association (JAMA) veröffentlicht wurde, zeigt, dass die Zahl der Sturzverletzungen bei älteren Menschen zunimmt.

Suche nach einer Ursache

Der gesunde Menschenverstand sagt zwar, dass Sturzunfälle auf Gefahren im Haushalt zurückzuführen sind, z. B. auf rutschige Badezimmerböden oder schlecht beleuchtete Treppenhäuser, doch einige Forscher haben das Gegenteil herausgefunden.

In einer kürzlich durchgeführten Studie untersuchten Forscher der Universität Yale die Haushalte von 1 100 Personen im Alter von 72 Jahren oder älter auf Gefahren. Nachdem die Forscher die Studienteilnehmer drei Jahre lang beobachtet hatten, verglichen sie die Zahl der Stürze mit der Art der ursprünglich ermittelten Gefahren im Haushalt. Das Ergebnis: Die Gefahren im Haushalt hatten keinen Einfluss auf die Zahl der Stürze.

"Wir waren ziemlich überrascht, denn dies widerspricht der gängigen Meinung", sagte Dr. Thomas Gill, außerordentlicher Professor für Medizin an der Yale University School of Medicine, der die Studie leitete.

Stattdessen hat der Gesundheitszustand einer Person möglicherweise mehr damit zu tun, wie häufig sie stürzt und sich verletzt, sagte er. Schwache Beinmuskeln, schlechte Sehkraft und Medikamente, die das Gleichgewicht beeinträchtigen, können ältere Menschen für Stürze anfällig machen. Die Betroffenen sollten ihren Arzt fragen, ob sie die Dosierung bestimmter täglich eingenommener Medikamente - wie Schlaftabletten, Antidepressiva und Blutdruckmedikamente, die den Gleichgewichtssinn beeinträchtigen können - verringern oder sie ganz absetzen sollten.

Gill stellte seine Ergebnisse im Mai 1999 auf der Jahrestagung der American Geriatric Society vor. Die Studie wird derzeit zur Veröffentlichung geprüft.

Was Sie tun können, um Stürzen vorzubeugen

• Bleiben Sie aktiv

• Krafttraining zur Stärkung der Beinmuskulatur

• Tai Chi für Gleichgewicht und Kraft

• Flache, weit geschnittene Schuhe tragen

• Essen Sie kalziumhaltige Lebensmittel

• Kalziumpräparate einnehmen

• Vorbeugung von Stürzen und Verletzungen

Die Aufrechterhaltung der Muskelkraft durch Bewegung kann der Schlüssel zur Sturzprävention sein. "Viele ältere Menschen haben Angst vor Stürzen und schränken deshalb ihre Aktivitäten ein, was eine Abwärtsspirale in Gang setzen kann", so Johnston. "Paradoxerweise müssen die Menschen aber weiter trainieren, um ihre Funktionen aufrechtzuerhalten, damit sie nicht stürzen.

Sie empfiehlt, die Beinmuskeln durch Krafttraining zu stärken. Sie empfiehlt auch Tai Chi, eine ruhige Form der chinesischen Kampfkunst, die nachweislich die Sturzhäufigkeit verringert, weil sie das Gleichgewicht und die Kraft fördert.

Die Wahl von flachen Schuhen mit einer breiten Schuhspitze ist ebenfalls wichtig für die Sturzprävention.

Da Stürze nicht immer vermeidbar sind, sollten sich ältere Amerikaner darauf vorbereiten, so Johnston. Der Verzehr von kalziumreichen Lebensmitteln und die Einnahme von Kalziumpräparaten, um die Knochen zu stärken, spielen eine große Rolle dabei, wie es den Menschen während und nach einem Sturz ergeht.

"Wenn ältere Menschen aktiv bleiben können, anstatt sesshaft zu werden, wird es ihnen in ihren späteren Jahren viel besser gehen", sagte sie. "Es gibt Hoffnung. Es ist nie zu spät."