Gehören Gelenkschmerzen einfach zum Älterwerden dazu? Finden Sie heraus, warum sich Ihre Gelenke mit zunehmendem Alter verändern und was Sie tun können, um Gelenkschmerzen und Steifheit zu vermeiden.
Robin Jahrous aus Lake Bluff, Illinois, bekam diese Belastung und die Schmerzen als junge Erwachsene sicherlich zu spüren. In ihren 30ern wurde bei ihr Kniearthrose (OA) diagnostiziert. Diese Art von Arthritis, die manchmal auch als Abnutzungsarthritis bezeichnet wird, tritt auf, wenn sich der Knorpel, der die Enden der Gelenke schützt, abnutzt. Im Laufe der Jahre nutzten sich ihre Gelenke immer weiter ab. Im Jahr 2010, als Robin 55 Jahre alt war, wurde ihr ein neues Knie eingesetzt.
Die meisten Menschen entwickeln ein gewisses Maß an Osteoarthritis. Das ist in der Regel die Ursache für Gelenkbeschwerden und -schmerzen im Alter, sagt Dr. Keith Roach, Oberarzt am New York-Presbyterian Hospital und außerordentlicher Professor für klinische Medizin am Weill Cornell Medical College.
Er sagt jedoch, dass Menschen, die ihn wegen neuer Gelenkschmerzen aufsuchen, nicht immer an OA leiden. Manchmal liegt eine offensichtliche Verletzung vor. Manchmal kann es sich um eine andere Krankheit handeln.
Häufige Ursachen für steife Gelenke
Mehr als 32,5 Millionen Erwachsene leiden an Gelenkschmerzen, Schmerzen, Steifheit oder eingeschränkter Beweglichkeit im Zusammenhang mit OA. Aber man kann auch ohne OA steife Gelenke haben. Sie können sogar steife Gelenke haben, ohne dass es dafür eine eindeutige Ursache gibt.
Schieben Sie es auf das Älterwerden. Das Bindegewebe in Ihren Sehnen und Bändern wird mit zunehmendem Alter steifer. Auch der Verlust an Muskelkraft im Alter kann den Druck auf die Gelenke, insbesondere auf die Knie, erhöhen. Laut Roach sind die Schmerzen, die Sie verspüren, wahrscheinlich der Beginn einer OA, die in der Regel in den 50er Jahren beginnt und Frauen stärker betrifft als Männer. Sie sollten sich von einem Arzt untersuchen lassen, anstatt die Symptome nur zu Hause selbst zu behandeln. Auf diese Weise können Sie sich individuell beraten lassen, wie Sie Ihre Gelenkgesundheit optimieren können. Außerdem ist es wichtig zu wissen, ob die Schmerzen nicht durch etwas Ernstes wie eine Autoimmunerkrankung verursacht werden.
Entzündliche Arthritis bei älteren Erwachsenen
Wenn Sie das mittlere Alter erreicht oder überschritten haben, kann Ihr Arzt eine Reihe von Erkrankungen in Betracht ziehen, die nicht auf mechanische Belastungen zurückzuführen sind: das Stoßen, Drehen und Ziehen, dem unsere Gelenke unzählige Male am Tag ausgesetzt sind.
Andere Ursachen für intraartikuläre Schmerzen, d. h. Schmerzen innerhalb des Gelenks im Gegensatz zu den Geweben um das Gelenk herum, können allgemein als entzündliche Erkrankungen bezeichnet werden, sagt Ruchi Jain, MD, Rheumatologe bei Magnolia Rheumatology in Westchester County, New York.
Es gibt viele entzündliche Gelenkerkrankungen - im Wesentlichen entzündliche Arthritis - aber sie alle haben eines gemeinsam: ein überaktives Immunsystem. Im Gegensatz zur OA werden sie normalerweise nicht mit dem Altern in Verbindung gebracht. Einige entzündliche Erkrankungen haben jedoch große Auswirkungen auf die ältere Bevölkerung.
Pseudogicht betrifft häufig Handgelenke und Kniegelenke von Patienten über 65 Jahren. Ihr Arzt könnte auch die Möglichkeit einer rheumatoiden Arthritis oder Psoriasis-Arthritis im höheren Lebensalter in Betracht ziehen, sagt Jain.
Eine weitere Diagnose, die in Betracht gezogen werden kann, ist Polymyalgia rheumatica (PMR). Sie verursacht typischerweise schmerzende, steife Schultern und Hüften und manchmal auch systemische Symptome wie Müdigkeit und niedriges Fieber, sagt Jain.
Schmerzen ohne Arthritis
Arthritis wird so häufig mit der Alterung der Gelenke in Verbindung gebracht, dass Sie vielleicht nicht einmal die Möglichkeit einer anderen Ursache in Betracht ziehen. Ihr Arzt wird es aber tun, und deshalb ist es wichtig, einen Termin zu vereinbaren, anstatt Ihre quälenden Schmerzen selbst zu behandeln.
Jain hat ein breites Spektrum von Gelenkproblemen gesehen. Zu den Hauptursachen für Gelenkschmerzen außerhalb von Arthritis gehören ihrer Meinung nach:
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Gelenkverletzungen (z. B. gezerrte Bänder und Sehnen)
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Knochenschmerzen durch Frakturen
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Mangel an Vitamin D
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Hypothyreose oder eine Schilddrüsenunterfunktion
Wie man alternde Gelenke schützt
Sie können Ihr Risiko für Gelenkschmerzen und -verletzungen im Alter verringern, indem Sie kluge Entscheidungen treffen. Wärmen Sie sich zum Beispiel vor dem Training auf und hören Sie auf, wenn Sie neue oder sich verschlimmernde Schmerzen verspüren. Es ist schwieriger, Ihr Risiko für Gelenkerkrankungen zu verringern, aber nicht unmöglich.
Um Ihre Gelenke bis ins hohe Alter so gesund wie möglich zu halten, sollten Sie die folgenden allgemeinen Tipps befolgen, um Schmerzen zu reduzieren und die Funktion zu erhalten:
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Machen Sie Bewegung zur obersten Priorität.
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Halten Sie Ihr Gewicht in einem gesunden Bereich.
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Ergreifen Sie Maßnahmen, um Verletzungen zu vermeiden, wenn Sie Sport treiben.
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Fragen Sie Ihren Arzt, wenn Sie an bestimmten Mangelerscheinungen leiden, z. B. an Vitamin D oder Östrogen.
Behandlung von steifen, schmerzhaften Gelenken
Die Behandlung von schmerzhaften oder steifen Gelenken hängt ganz von der Ursache Ihrer Schmerzen ab. Bei OA kann Ihr Arzt eine oder mehrere der folgenden Behandlungen vorschlagen, die vom American College of Rheumatology empfohlen werden:
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Acetaminophen
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Nichtsteroidale Antirheumatika (NSAIDs) in Tablettenform oder zum Auftragen auf die Haut
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Einige opioide Schmerzmittel, aber nur für kurze Zeit
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Gelenkinjektionen (oft Kortikosteroid-Spritzen)
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Aerobic, Wassergymnastik oder Widerstandsübungen
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Gewichtsabnahme
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Spezielle Einlagen für verschiedene Arten von Knie-OA
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Physikalische Therapie
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Tai-Chi
Entzündliche Erkrankungen erfordern einen anderen Behandlungsansatz. Sie wollen nicht nur die Krankheit, sondern auch die Symptome behandeln. Ihr Arzt wird gemeinsam mit Ihnen einen individuellen Behandlungsplan aufstellen, der sich jedoch im Allgemeinen auf diese Bereiche konzentriert:
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Medikamente zur Behandlung der Krankheit
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Manchmal auch Medikamente zur Behandlung der Nebenwirkungen
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Eine Ernährung, die ein gesundes Gewicht fördert und Entzündungen reduziert
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Regelmäßige, wenig belastende körperliche Aktivität
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Stressbewältigung
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Symptomverfolgung, damit Ihr Arzt weiß, ob der Plan funktioniert
