Schwindel ist nicht immer ein Kinderspiel

Wir alle haben uns schon einmal schwindlig gefühlt. Tatsächlich ist Schwindel eine der häufigsten gesundheitlichen Beschwerden.

Schwindel ist nicht immer ein Kinderspiel

Stoppt das Spinnen

Von Daniel J. DeNoon Aus den Archiven des Arztes

17. September 2001 -- Zuerst fühlte sich Diane Tucker nur hin und wieder ein wenig schwindelig. Dann wurden die Anfälle schlimmer.

"Es kam aus heiterem Himmel", erzählt Tucker dem Arzt. "Ich erinnere mich an einen Kinobesuch, als mir plötzlich übel wurde. Mein Mann musste mich nach Hause tragen. Ich konnte auf keinen Fall laufen. Es war, als hätte ich einen Schwindelanfall, weil ich zu viel getrunken hatte, aber es hörte nicht auf. Die Anfälle hielten über ein Jahr lang an - es dauerte ein paar Stunden, dann war es wieder weg. "

Während eines dieser Anfälle wurde Tucker in die Notaufnahme eingeliefert, wo die Ärzte - in der Befürchtung, dass sie verseuchte Austern gegessen hatte - anordneten, ihr den Magen auszupumpen. Nachdem sie vier Ärzte aufgesucht hatte, sagte man ihr nur, dass sie wahrscheinlich "eine Art allergische Reaktion" hatte.

Zum Glück für Tucker verwaltet sie in ihrem Job die Unterlagen einer medizinischen Klinik. In einer Akte, die auf ihren Schreibtisch kam, wurde eine junge Frau beschrieben, die genau die gleichen Symptome wie sie hatte. Sie rief den Arzt an - einen Neurootologen, einen Spezialisten für Erkrankungen des Gehirns und des Ohrs. Die Tests ergaben, dass sie an Morbus Menière litt.

"Es war eine große Erleichterung, eine Diagnose zu bekommen", sagt Tucker. "Ich habe mich gefragt, ob ich einen Hirntumor habe oder ob ich einfach nur verrückt bin. Sie verabreichten mir ein Diuretikum und ein Antihistaminikum, und das hielt die Beschwerden ein Jahr lang unter Kontrolle. Schließlich überredete mich mein Arzt zu einer Operation, weil ich auf diesem Ohr sowieso nichts mehr hören konnte."

Die Genesung war schwierig, sagt Tucker. "Wenn man aus der Operation kommt, dreht man sich wieder, als ob man eine dieser Reaktionen hätte. Man muss wieder lernen, wie man läuft, denn das Gleichgewicht ist völlig gestört."

Wenn Ihnen schwindlig ist, gehen Sie zum Arzt

Nur relativ wenige Menschen, denen schwindelig ist, müssen eine Tortur wie die von Tucker durchmachen, aber Schwindel, ein sehr häufiges Leiden, kann ernst sein. Wenn Sie unter unerklärlichem Schwindel leiden, ist ein Arztbesuch eine gute Idee, sagt der Neurologe Martin Allen Samuels, MD, Professor für Neurologie an der Harvard Medical School und Vorsitzender der neurologischen Abteilung am Brigham and Women's Hospital in Boston.

"Schwindel ist ein sehr reichhaltiges Problem, weil es Teile der inneren Medizin, eine Menge Neurologie, eine Menge HNO-Heilkunde und eine Menge Psychiatrie enthält", erklärt Samuels dem Arzt. Man muss sich in der Medizin ziemlich gut auskennen, um ein 'schwindelfreier' Arzt zu sein, [deshalb] werden manche Hausärzte ängstlich. Sie ordnen zu viele Tests an ... und die Patienten sind frustriert."

"Sie sollten Ihrem Hausarzt sagen, wie sich das Gefühl anfühlt", sagt Samuels. "Schwindel bedeutet für jeden Menschen etwas anderes - er hat keine spezifische medizinische Bedeutung, und verschiedene Kulturen haben unterschiedliche Worte dafür."

Eine gründliche Beschreibung Ihrer Symptome kann Ihrem Hausarzt helfen, dem Problem auf den Grund zu gehen. "Er oder sie sollte eine sorgfältige Anamnese erheben, eine kurze Untersuchung durchführen und gegebenenfalls eine Überweisung an einen Spezialisten ausstellen.

Wenn Ihr Hausarzt der Meinung ist, dass Ihr Schwindel beispielsweise auf ein Herzproblem zurückzuführen ist, würde er Sie an einen Kardiologen überweisen. Wenn Ihre Symptome auf ein Gehirn- oder Nervenproblem hindeuten, würde man Sie zu einem Neurologen schicken. Und wenn das Problem psychologischer Natur zu sein scheint, werden Sie möglicherweise an einen Psychiater oder Psychologen überwiesen.

Lassen Sie aber nicht einfach eine Reihe von Tests durchführen, ohne eine Vorstellung davon zu haben, wo das Problem liegt. Samuels und der HNO-Arzt Richard L. Prass, MD, PhD, sagen beide, dass teure Tests Geldverschwendung sein können, wenn sie nicht von einem Spezialisten angeordnet werden, der etwas Bestimmtes sucht.

Wie kann ein Arzt erkennen, wohin er Sie schicken soll? Samuels sagt, dass die Art des Schwindels, die Sie beschreiben, dem Hausarzt einen Hinweis auf die richtige Richtung geben kann. Er unterscheidet vier verschiedene Arten: Schwindel, Benommenheit, Gleichgewichtsstörungen und Angstzustände.

Typ 1 - Schwindel

"Vertigo ist das Gefühl von Bewegung, wenn es keine Bewegung gibt", sagt Samuels.

Es ist ein Gefühl, das jedes Kind kennt, das sich schon einmal gedreht hat. "Aber wenn es im normalen Alltag auftritt, ist es ein Symptom - eines, das die Hälfte aller Schwindelbeschwerden ausmacht", sagt er.

Schwindel bedeutet, dass es ein Problem mit dem vestibulären System des Innenohrs gibt - dem Teil des Nervensystems, der uns sagt, in welche Richtung wir gehen (Schwerkraftgefühl), und der uns auch die Position unseres Kopfes spüren lässt.

"Wenn das vestibuläre System nicht richtig funktioniert, haben die Menschen das Gefühl, dass sich entweder ihr Kopf oder ihr Verhältnis zur Erde unter ihnen bewegt - das ist das Symptom des Schwindels", sagt Samuels.

Es gibt zwei sehr häufige Ursachen für Schwindel:

• Infektionserreger, wie z. B. die Viren, die Erkältungen oder Durchfall verursachen. "Eine Woche nach der Infektion bekommen manche Menschen Schwindel", sagt Samuels. Dieser harmlose Zustand verschwindet in der Regel innerhalb von 6-8 Wochen von selbst, obwohl es Medikamente gibt, wenn er schwerwiegend ist.

• Gutartiger paroxysmaler Lagerungsschwindel (BPPV). Hierbei handelt es sich um eine weitere harmlose Erkrankung, die durch eine Verschiebung des Otolithen - eines winzigen Kalziumpartikels von der Größe eines Sandkorns - von dem Teil des Ohrs, der die Schwerkraft wahrnimmt, zu dem Teil, der die Kopfposition erfasst, verursacht wird. Die Person hat das Gefühl, dass sich ihr Kopf dreht, obwohl das nicht der Fall ist. Eine zweiminütige Behandlung in der Arztpraxis kann den Otolithen wieder an seinen Platz bringen und das Problem beheben.

Eine weitere Ursache für Schwindel ist der Morbus Menière, eine Erkrankung, die durch lang anhaltende Episoden von schwerem Schwindel gekennzeichnet ist.

"Die Betroffenen können in der Regel nichts anderes tun, als sich hinzulegen, oder es wird ihnen sehr übel", sagt Prass, Präsident von Atlantic Coast Ear Specialists und Assistenzprofessor an der Eastern Virginia Medical School in Norfolk.

"Andere typische Symptome von Morbus Menière sind Tinnitus - ein dröhnendes und unangenehmes Summen [im Ohr], Hörverlust und ein Druck- oder Völlegefühl im Ohr", sagt er. Die Symptome der Menière-Krankheit könnten van Gogh sogar dazu veranlasst haben, sich das Ohr abzuschneiden.

Ein weiteres vestibuläres Problem ist das Dandy-Syndrom.

"Beim Dandy-Syndrom hüpft alles auf und ab", sagt Prass. "Es kann [bei Menschen auftreten, die] ein Antibiotikum einnehmen mussten, das toxisch für die Ohren ist. Solche Patienten können ihre gesamte Innenohrfunktion für das Gleichgewicht verlieren [und] haben ein wirklich schlimmes Problem, wenn sie versuchen zu gehen: Die Welt hüpft auf und ab, und manchmal können sie sich nur noch mit dem Kopf an einem Gebäude abstützen und sich festhalten. Selbst ein Herzschlag lässt die Welt springen."

Das Dandy-Syndrom bessert sich in der Regel mit der Zeit. Die schlechte Nachricht ist, dass auch weniger häufige, tödliche Krankheiten Schwindel auslösen können.

"Die schwerwiegendsten Erkrankungen stehen im Zusammenhang mit einem Schlaganfall", sagt Samuels. Wenn bei einem Schlaganfall eine Arterie beschädigt wird, die das Gehirn mit Blut versorgt, kann Schwindel die Folge sein. "In der Regel", so Samuels, "haben Menschen mit Schwindel aufgrund einer schwerwiegenden Ursache aber auch andere Symptome, von denen die wichtigsten Doppeltsehen und undeutliches Sprechen sind. Es wäre sehr ungewöhnlich, nur Schwindel zu haben und gleichzeitig an einer sehr ernsten [Zentralnervensystem-]Krankheit zu leiden."

Typ 2 - Benommenheit

Der Fachbegriff für Schwindel vom Typ 2 ist "Beinahe-Synkope" - das Gefühl, kurz vor der Ohnmacht zu stehen.

"Wie beim Schwindel kennt jeder dieses Gefühl, weil wir alle wissen, wie es ist, wenn man [oft genug] tief einatmet, um ein Gefühl der Benommenheit zu erzeugen", sagt Samuels. Normalerweise wird Schwindel durch einen Umstand in der Umgebung verursacht, der die Blutzufuhr zum Gehirn beeinträchtigt, wenn eine Person steht, sagt er.

Schuld an diesem Problem sind unsere Vorfahren, die gelernt haben, aufrecht zu gehen - und damit unser Gehirn über unser Herz zu stellen. Es ist eine Herausforderung für das Herz, das Gehirn mit Blut zu versorgen - und es ist leicht, dass dieses System zusammenbricht.

Wenn sich die Blutgefäße im Gehirn aufgrund von hoher Temperatur, Aufregung oder Hyperventilation, Alkoholkonsum oder verschreibungspflichtigen Medikamenten wie Antidepressiva erweitern, kann einem Menschen schwindlig werden. Es kann auch schwerwiegendere Ursachen geben, z. B. einen Schlaganfall oder eine Herzerkrankung.

In den meisten Fällen ist die Benommenheit harmlos, sagt Samuels. "Wir behandeln [Patienten], indem wir die Ursache beseitigen oder sie warnen, nicht zu schnell aufzustehen oder ihr Gehirn auf Herzhöhe zu bringen, wenn sie merken, dass ihnen schwindelig wird. Wir Ärzte machen uns Sorgen, wenn wir von [Schwindel] bei einer älteren Person hören, bei einer Person, die keine verdächtigen Medikamente nimmt, oder wenn es beim Sport passiert."

Typ 3 - Unausgeglichenheit

"Schwindel vom Typ 3 ist eine Gleichgewichtsstörung - ein Problem beim Gehen", sagt Samuels. "Die Menschen fühlen sich unsicher auf den Beinen, als würden sie fallen."

Zu den Störungen, die zu Gleichgewichtsstörungen führen können, gehören:

• Eine Art von Arthritis im Nacken, die zervikale Spondylose, die Druck auf das Rückenmark ausübt.

• Die Parkinson-Krankheit oder verwandte Erkrankungen, die zu einer nach vorne gebeugten Haltung führen.

• Störungen, die einen Teil des Gehirns, das Kleinhirn, betreffen.

• Krankheiten wie Diabetes, die zum Verlust des Gefühls in den Beinen führen können.

Ärzte diagnostizieren eine Gleichgewichtsstörung, indem sie eine einfache neurologische Untersuchung durchführen und den Patienten beim Gehen beobachten, sagt Samuels. Die Behandlung besteht darin, die zugrundeliegende Ursache zu ermitteln und zu behandeln. Das kann Alkohol sein, ein Medikament wie Dilantin, das das Kleinhirn angreift, oder eine Krankheit wie Krebs, sagt er.

Typ 4 - Angstzustände

Schwindel Typ 4 ist Angstzustände.

Laut Samuels verwenden Menschen, die ängstlich, besorgt, depressiv oder agoraphobisch [Angst vor offenen Räumen] sind, das Wort Schwindel als Ausdruck von Angst, Depression oder Ängstlichkeit.

"Man kann diese Art von Schwindel erkennen, denn wenn man das Wort 'schwindlig' aus all ihren Sätzen herausnimmt und durch das Wort 'ängstlich' ersetzt, ergeben ihre Sätze mehr Sinn", sagt er.

Schwindel vom Typ 4 wird häufig, aber nicht immer, durch Depressionen verursacht, sagt Samuels.

"Es könnte auch eine Angststörung dahinterstecken oder der Patient hat Phobien in der Familie. In diesem Fall könnte ein Psychiater geeignete Medikamente, eine Psychotherapie oder eine verhaltensmodifizierende Therapie verschreiben", sagt er.

Gemischter Schwindel

Samuels sagt, dass auf 1.000 Schwindelpatienten im Durchschnitt 1.500 Schwindelbeschwerden kommen. Das bedeutet, dass viele Menschen mehr als eine Art von Schwindel haben.

"Es kommt häufig vor, dass eine Person nach einer Virusinfektion unter Schwindel leidet, aber auch unter Angst - denn Schwindel macht sie ängstlich -, so dass sie eine Kombination aus Schwindel vom Typ 1 und Typ 4 hat", sagt er. "Oder sie sind schwindlig aufgrund von Beinahe-Ohnmachtsanfällen, weil ein Arzt ihnen Medikamente verschrieben hat, die Schwindel verursachen, und dies hat sie ängstlich gemacht. Ein Patient könnte alle vier Arten von Schwindel haben, aber das wäre in der Tat sehr selten."

In diesen Fällen von gemischtem Schwindel würde Samuels versuchen, die Hauptursache zu identifizieren und sie zuerst zu behandeln, in der Hoffnung, dass die sekundären Ursachen mit der ersten zusammenhängen würden.

Langanhaltender, chronischer Schwindel

Fast jeder, dem schwindlig ist, wird wieder gesund. Das liegt daran, dass der Gleichgewichtssinn eines Menschen ein komplexes Zusammenspiel zwischen dem Gehirn, dem für jedes Ohr separaten vestibulären System und dem Sehsinn ist. Wenn eine Komponente ausfällt, lernen die anderen normalerweise, dies zu kompensieren.

"Die Wahrscheinlichkeit eines dauerhaften Schwindelgefühls ist nicht groß", sagt Samuels. "Ich glaube nicht, dass es einen Grund gibt, warum das Nervensystem einen Ausfall des Gleichgewichtsorgans nicht kompensieren kann. Menschen mit vestibulären Problemen aufgrund von körperlichen Verletzungen kompensieren dies fast immer. Wenn man also nicht [kompensieren] kann, obwohl keine körperliche Verletzung vorliegt, bedeutet das [ein Problem mentalen oder emotionalen Ursprungs]. Das bedeutet nicht, dass eine Person nicht leidet - wenn sie es sagt, ist es so. Die Frage ist, wie ich ihnen helfen kann. Die Antwort ist, dass man nicht am vestibulären System herumpfuschen sollte, sondern sich mit dem psychogenen Problem befassen sollte.

Dies könnte schwieriger sein, als es scheint.

"Die Patienten wollen, dass wir ihr Problem lösen, indem wir entweder Medikamente geben oder etwas herausschneiden", sagt HNO-Arzt Prass.

"Chronische Unausgeglichenheit kann mit einer Gleichgewichtstherapie behoben werden, aber wenn eine Person verkrampft ist, wird das nicht funktionieren", sagt er. "Wenn man zum Beispiel die Symptome immer mit dem Gang zum Lebensmittelgeschäft verbindet, können wir die Krankheit der Person behandeln, aber wenn man sich immer noch verkrampft, wenn man sich dem Geschäft nähert, kann das ein echtes Hindernis für die Genesung sein."

In solchen Fällen, so Prass, können Stressmanagement und Entspannungstherapie helfen.

Bei der Gleichgewichtstherapie werden hochentwickelte Geräte eingesetzt, um den Gleichgewichtssinn wiederzuerlernen. Samuels weist darauf hin, dass es keine Beweise dafür gibt, dass diese schwer zu tolerierende Behandlung einen dauerhaften Nutzen hat. Prass sagt jedoch, dass sie einigen Patienten helfen kann, die dazu neigen, bei bestimmten, vorhersehbaren Gelegenheiten schwindelig zu werden.