Von Wii Bowling bis HALO - Videospiele unterhalten Senioren und halten ihr Gehirn aktiv. Erfahren Sie, welche Spiele für ältere Menschen nützlich sein können.
Jennifer Wagner, 52, eine Bloggerin in New York City, ist süchtig nach Spielen wie Wurdle, Bejeweled und Cup O Joe auf ihrem iPhone. Sie entdeckte sie, als ihr Mann und ihre Söhne im College-Alter nach der Anschaffung des iPhones im Dezember 2008 ununterbrochen über Spiele-Apps sprachen.
Sie bringen mich zum Nachdenken, sagt sie, und das finde ich entspannend. Weil ich mich auf das Spiel konzentriere, ist mein Geist von allem anderen befreit, was selten vorkommt.
Wie Wagner sind auch viele Boomer vom Spielfieber gepackt worden und kaufen und laden Spiele in Scharen herunter, wobei sie oft gegen Spieler antreten, die halb so alt sind wie sie. Eine von PopCap Games, dem Hersteller von Bejeweled und anderen Online-Spielen mit schätzungsweise 150 Millionen Kunden, durchgeführte Kundenbefragung ergab, dass 71 % der Spieler älter als 40 Jahre sind, 47 % sind älter als 50 Jahre und 76 % sind Frauen.
Jüngste Forschungen haben einen Zusammenhang zwischen dem Spielen eines komplexen Strategiespiels wie Rise of Nations und der Verbesserung von Gedächtnis und kognitiven Fähigkeiten aufgezeigt. Andere Studien haben gezeigt, dass sich ältere Gehirne besser konzentrieren können, wenn sie durch Spiele richtig trainiert werden. Die Ergebnisse deuten also darauf hin, dass die Spieler einen größeren Nutzen haben als nur das Spiel zu meistern.
Einige Spiele wie Brain Age und Happy Neuron behaupten, dass sie ein geistiges Training bieten, indem sie das Gedächtnis, das schnelle Denken und die visuellen Erkennungsfähigkeiten verbessern. Andere wie Guitar Hero und Rock Band preisen die körperlichen und spielerischen Aspekte für alle an, unabhängig vom Alter. Das Spiel The Beatles: Rock Band, das am 9. September auf den Markt kommt, setzt auf seine nostalgische Anziehungskraft für Boomer und Senioren.
Der wahre Nutzen von Spielen
Das Spielen bestimmter Videospiele kann die sekundenschnelle Entscheidungsfindung, die Hand-Augen-Koordination und in einigen Fällen auch die auditive Wahrnehmung verbessern, sagt Dr. Ezriel Kornel von Brain and Spine Surgeons of New York in Westchester County. Es ist tatsächlich eine sehr komplexe Reihe von Aufgaben, die Ihr Gehirn durchläuft.
Es reicht jedoch nicht aus, einfach ein Spiel in die Hand zu nehmen und es ein paar Minuten lang zu spielen, sagt Kornel dem Arzt. Man muss sich tatsächlich darin verbessern - und um sich zu verbessern, muss man lernen.
Immer wenn das Gehirn im Lernmodus ist, so Kornel, bilden sich neue Synapsen zwischen den Neuronen. Es werden also Tausende von Verbindungen geschaffen, die dann auch für andere Aufgaben genutzt werden können.
Der Nutzen für das Gehirn hängt von der Art des Spiels ab, sagt Dr. Anne McLaughlin, Psychologin an der North Carolina State University. Sie haben Spiele ausprobiert, die nicht funktionierten, sagt sie. Man könnte zum Beispiel denken, dass man beim Spielen von Tetris lernt, Dinge gut zu drehen. Aber Studien haben keinen nennenswerten Effekt gezeigt. Man wurde also besser bei Tetris, aber nicht besser beim Einparken des Autos.
Bestehende Forschungen zeigen, dass Neuartigkeit ein Katalysator für das Lernen ist, sagt McLaughlin. Wenn Sie Ihr ganzes Leben lang Sudoku gespielt haben, tun Sie nichts Neues", sagt sie. Völlig neue Aufgaben bilden neue Bahnen in Ihrem Gehirn. Es scheint also wahrscheinlicher, dass etwas Herausforderndes und Neues viel effektiver ist als etwas, das zwar herausfordernd ist, aber das man schon immer gemacht hat.
Mit einem Zuschuss von 1,2 Millionen Dollar von der National Science Foundation untersucht ihr Forschungsteam, welche Arten von Spielen die Auswirkungen des Alterns auf das Gehirn verlangsamen könnten. In der vierjährigen Studie wird untersucht, welche Vorteile sich aus dem Lösen von Rätseln in der Spielewelt auf den Alltag in der realen Welt übertragen lassen.
Stressabbau und soziale Zeit
TerryAnn Holzgrafe, 45, Lehrerin für behinderte Schüler in Rio Rico, Arizona, spielt das Buchstabierspiel Bookworm Adventures sowohl zum Spaß als auch als Unterrichtsmittel in ihrem Klassenzimmer. Sie hat auch einen Bookworm Adventures Ladies Club gegründet, eine Gruppe von Frauen um die 40, die sich in einem örtlichen Kaffeehaus treffen, um Spielstrategien zu diskutieren.
Diese Spiele haben die ungewöhnliche Fähigkeit, Stress abzubauen und gleichzeitig das Gehirn zu beschäftigen, sagt sie. Ich spiele sie, um mich zu verschiedenen Tageszeiten zu entspannen, und ich spiele sie sehr spät in der Nacht, wenn ich nicht schlafen kann.
Es gibt einen echten Wert auf der emotionalen Ebene, sagt Kornel, die Guitar Hero mag. Der Abbau von Stress kann helfen, klarer zu denken, sagt er.
Michael Caputo, 47, Inhaber einer Werbeagentur in der North Quabbin Region in Massachusetts, hat Spaß daran, Rock Band mit seinen Kindern zu spielen und schätzt die Späße, die mit der generationsübergreifenden Unterhaltung einhergehen. In Rock Band gibt es Musik, die ich mag, und Musik, die sie mögen. Sie kommen damit klar, dass ich Green Grass und High Times singe, und ich komme damit klar, dass sie Dani California singen", sagt er.
Er spielt auch gerne HALO, das meistverkaufte Sci-Fi-Spiel auf Xbox, bis in die frühen Morgenstunden und gibt zu, dass er einer der älteren Spieler ist. Vor sechs Jahren begann er, HALO2 mit einer Gruppe von Jungs, die er aus der Kirche kannte, und deren Söhnen zu spielen.
Obwohl Caputo ein Fan von sozialen Kontakten durch Spiele ist, sagt er, dass er sich keiner gesundheitlichen Vorteile bewusst ist. Ich nehme an, man kann es mit jedem erwarteten lustigen Ereignis gleichsetzen, auf das man sich freut und an das man positive Erinnerungen hat", sagt er.
Verlangsamung des Alterungsprozesses
Altersheime im ganzen Land haben Wii-Abende mit Tennis, Bowling und anderen Sportarten in ihr Programm aufgenommen. Das Atlantic Rehabilitation Institute in New Jersey setzt derzeit Wii-Spiele ein, um Schlaganfall- und andere Reha-Patienten bei der Wiederherstellung ihrer motorischen Fähigkeiten zu unterstützen.
Wie sieht es mit Spielen zur Vorbeugung von Gedächtnisverlust aus? Leider kann das Spielen von Spielen Krankheiten wie Alzheimer oder Demenz nicht verhindern, sagt Kornel, aber man kann das Fortschreiten der Symptome bis zu einem gewissen Grad verlangsamen.
Ältere Menschen müssen das Gefühl haben, dass das, was sie tun, etwas bewirkt, sagt McLaughlin. Sie könnten sich von Videospielen fernhalten, weil sie eine Zeitverschwendung wären. Aber wenn es einen Sinn hat, dann ist es vielleicht lohnender.
Auch wenn das Urteil darüber, ob Videospiele der neue Jungbrunnen sind, noch aussteht, hält Sie nichts davon ab, mitzumachen - und vielleicht fühlen Sie sich sogar verjüngt!
