Wenn ein alternder Elternteil gepflegt werden muss, müssen oft die Kinder die Verantwortung übernehmen. Aber was passiert, wenn nur eines von vielen Geschwistern die Verantwortung übernimmt?
Hannah Kalil ist 83 Jahre alt und lebt allein im Bundesstaat New York. Sie hat Helfer, die ihr den ganzen Tag über bei der Pflege helfen. Aber die Verantwortung für die Verwaltung ihrer Finanzen, ihrer Gesundheitsfürsorge - sowohl geistig als auch körperlich - und ihrer langfristigen Lebenssituation liegt bei einer Person: ihrer Tochter - und meiner Mutter - Eleanor.
Das ist fast ein Vollzeitjob. Dafür zu sorgen, dass meine Großmutter glücklich ist und sich nicht einsam fühlt, bedeutet tägliche Besuche. Ihre nicht enden wollende Reihe von medizinischen Problemen bedeutet wöchentliche - wenn nicht sogar häufigere - Arztbesuche. Ihre Miete und ihre Hilfskräfte zu bezahlen und gleichzeitig das Ergebnis im Auge zu behalten, bedeutet ständige Wachsamkeit, wenn sie auf lange Sicht finanziell abgesichert sein will. Schließlich muss sich meine Mutter auch noch mit dem endlosen Papierkram für Medicaid und die Krankenversicherung herumschlagen.
Erschwerend kommt hinzu, dass meine Mutter diese Aufgaben allein bewältigen muss, obwohl ihre beiden Brüder und ihre Schwester in der Nähe wohnen.
Diese Situation ist nicht ungewöhnlich: Wenn ein alternder Elternteil Pflege braucht, ist es oft ein Kind von mehreren Geschwistern, das sich zur Verfügung stellt und Hilfe anbietet. Und da immer mehr Amerikaner länger leben - bis 75 Jahre und darüber hinaus - wird dieses Szenario immer vertrauter werden.
doctor hat mit Experten gesprochen, um deren Einblicke in das alternde Amerika zu erhalten. Was das für erwachsene Kinder wie meine Mutter bedeutet, die in die Lage versetzt werden, sich um ihre alternden Eltern zu kümmern. Wie das eine Kind, das die Verantwortung für die Pflege der Eltern trägt, die Hilfe der anderen in Anspruch nehmen kann, ohne einen Familienkrieg auszulösen.
Älter werden in Amerika
Die Altersdynamik in Amerika hat sich in den letzten 60 bis 80 Jahren dramatisch verändert, darin sind sich die Experten einig, und die Auswirkungen auf die Familie sind eindeutig.
"Die Altersstruktur in den Familien ist heute eindeutig im Wandel begriffen", sagt Neal Cutler, PhD. Er ist geschäftsführender Direktor des Center on Aging for the Motion Picture and Television Fund in Woodlawn Hills, Kalifornien. "Die Ursache dafür ist einfach die höhere Lebenserwartung".
Da immer mehr Amerikaner weit über 70 Jahre alt werden, sind mehr erwachsene Kinder jetzt in der Lage, ihre alternden Eltern zu pflegen.
"Die Wahrscheinlichkeit, dass man als 55-Jähriger noch Eltern hat, ist heute größer als etwa in den 1920er Jahren, als beide Eltern starben, bevor man 50 Jahre alt war", sagt Cutler, der auch Dekan des American Institute of Financial Gerontology ist. "Das bedeutet, dass die mittleren Jahrgänge, die für ihr eigenes Alter planen, auch an ihre Eltern denken müssen.
Erschwerend kommt hinzu, dass ein erwachsenes Kind eines alternden Elternteils oft die Verantwortung für dessen Pflege allein trägt. Welche Faktoren spielen eine Rolle bei der Entscheidung, wer die Pflege von Mama oder Papa übernimmt?
"Es gibt eine geschlechtsspezifische Voreingenommenheit bei der Frage, wer sich um einen alternden Elternteil kümmert", sagt Lisa Hollis-Sawyer, PhD, Koordinatorin des Gerontologieprogramms an der Northeastern Illinois University. "Es ist ziemlich allgemein, dass wir an Frauen als Pflegerinnen denken, daher ist ihre Rolle bei der Unterstützung eines älteren Elternteils nicht ungewöhnlich".
Ein weiterer Faktor bei der Bestimmung, wer die Rolle des Betreuers eines Elternteils übernehmen wird, ist das Alter.
"Es ist auch wahrscheinlich, dass es der Älteste sein wird", sagt Cutler dem Arzt. "Das Geschlecht spielt zwar eine große Rolle, aber das ist heute - da Frauen im Berufsleben stehen - nicht mehr unbedingt der Fall, und das Alter und die Reihenfolge der Geburt können eine Rolle spielen."
Bei der Frage, wer sich um einen Elternteil kümmert, spielen aber nicht nur Geschlecht und Alter eine Rolle. Stattdessen sollten die Geschwister überlegen, wer am besten zu ihnen passt.
Hollis-Sawyer erklärt, dass es sich dabei um ein selektives Matching handelt, d. h. Persönlichkeit, geografische Lage - wer am nächsten wohnt - und Finanzen spielen eine Rolle bei der Entscheidung, wer die beste Pflege leisten kann.
Pflege für einen alternden Elternteil: Die Verantwortung übernehmen
Wenn Sie - gewollt oder ungewollt - zur Pflegeperson für einen alternden Elternteil ernannt werden, kann der Umgang mit der Situation eine Herausforderung sein. Besonders schwierig kann es sein, wenn Ihre Geschwister nicht bereit sind, ihre Verantwortung als Geschwister anzuerkennen.
Worauf kommt es an, wenn Sie die Hilfe Ihrer Familie in Anspruch nehmen wollen, um die beste Pflege für Ihren Elternteil zu gewährleisten? Lesen Sie weiter, um Tipps von Experten zu erhalten, die Ihnen helfen, nicht nur die familiären, sondern auch die praktischen Probleme bei der Pflege eines Elternteils zu bewältigen:
Öffnen Sie die Kommunikationswege.
Sprechen Sie als Familie mit allen Geschwistern und den überlebenden Eltern darüber, wie Sie sich um Mama oder Papa kümmern werden, bevor die Situation zu einer Krise wird, empfiehlt Cutler.
"Gehen Sie davon aus, dass diese Entscheidungen am besten getroffen werden, bevor es zu einer Krise kommt", sagt Cutler. "Setzen Sie sich mit allen zusammen und sprechen Sie darüber, was Sie tun wollen, egal ob es sich um eine finanzielle oder eine geografische Frage handelt. Der Schlüssel ist das Gespräch und nicht das Krisenmanagement.
Wenn ein Elternteil dann später im Leben seine Kinder um Hilfe bittet, ist klar, wer für was verantwortlich ist, sowohl in finanzieller Hinsicht als auch in Bezug auf die Unterstützung, ohne dass ein Familienkonflikt entsteht.
Wählen Sie ein Alter.
Führen Sie dieses Gespräch, wenn Ihr Elternteil noch in einem "funktionsfähigen" Alter ist, sei es mit Ende 60 oder Anfang 70, d. h. sie ist noch bei guter geistiger und körperlicher Gesundheit.
"Eine gute Richtlinie ist es, mit einem Elternteil über Langzeitpflege zu sprechen, wenn Themen wie eine Vorsorgevollmacht oder eine Patientenverfügung ins Spiel kommen", sagt Hollis-Sawyer. "Wenn dies Themen sind, über die sich eine Person Gedanken machen muss, dann sollte auch die Frage auf dem Tisch liegen, wie ihre Langzeitpflege geregelt werden soll."
Unterstützung gibt es in vielen Formen.
Wenn eine Person als Hauptpflegeperson für einen Elternteil ausgewählt wird, sollten die Geschwister überlegen, wie sie indirekte Unterstützung leisten können, sei es durch Unterstützung bei der Erledigung von Papierkram, bei der Verwaltung der Finanzen oder durch persönliche Hilfe.
"Eine Familie muss darüber nachdenken, wie sie das Geschwisterkind, das für einen Elternteil verantwortlich ist, unterstützen kann, entweder durch Hilfe oder durch eine Art Entschädigung, um die Kosten zu decken, die ihnen entstehen", sagt Dr. Steven Stern, Wirtschaftsprofessor an der Universität von Virginia, der sich auf das Altern und die Behinderung spezialisiert hat.
Verstehen Sie die Finanzen.
"Sprechen Sie mit einem Finanzplaner über Ihre Finanzen, wenn Sie einen alternden Elternteil allein betreuen", sagt Cutler. "Möglicherweise können Sie einen Elternteil in Ihrer Steuererklärung als abhängige Person angeben, wenn Sie für mehr als die Hälfte seines Wohlergehens aufkommen, z. B. für Miete, Pflegeheimbetreuung oder Lebensmittel."
Die finanziellen Aspekte der Pflege eines alternden Elternteils müssen nicht nur im Interesse Ihres Elternteils, sondern auch in Ihrem eigenen Interesse berücksichtigt werden.
"Die geburtenstarken Jahrgänge bleiben immer länger im Berufsleben, vor allem, weil sie nicht rechtzeitig in Rente gehen können, weil sie sich finanziell oder anderweitig um einen Elternteil, vielleicht sogar um einen Großelternteil, kümmern müssen und weil die Kosten für die Kindererziehung zu hoch sind", erklärt Hollis-Sawyer.
Wenn keine Hilfe in Sicht ist
. Wenn ein produktives Gespräch vor einer Krise nicht zustande kommt und ein Kind ohne Unterstützung durch seine Geschwister die Verantwortung trägt, liegt der Schlüssel immer noch in der Kommunikation.
"Diese Situation kommt häufig vor", sagt Hollis-Sawyer. "Wenn das passiert, muss die Betreuungsperson ihre Möglichkeiten prüfen und sich Fragen stellen wie 'Würde es mir helfen, wenn ich versuche, meine Bedürfnisse anderen mitzuteilen?'"
Es ist besser, Geschwister oder andere Familienmitglieder um Unterstützung zu bitten, als zu versuchen, die Situation ganz allein zu meistern.
"Wenn Sie sich an Ihre Familie wenden und von ihr nicht die nötige Hilfe erhalten, sollten Sie sich anderweitig umsehen", sagt Hollis-Sawyer. "Wenden Sie sich an Ihre Gemeinde, um Unterstützung zu erhalten, z. B. in Form von landesweiten Pflegeprogrammen, Unterstützungsprogrammen für pflegende Angehörige oder Nachlassplanungsberatungen, um die anstehenden finanziellen Probleme zu verstehen."
Es geht nicht nur um Sie.
Achten Sie auf Ihr Elternteil und seine Bedürfnisse, und denken Sie daran, dass es in dieser Situation zwei Personen gibt - nicht nur eine.
"Es ist so wichtig, sich bewusst zu machen, dass die Rolle des Pflegebedürftigen eine Menge Stress mit sich bringt", sagt Hollis-Sawyer. "Es gibt genauso viele mentale Hürden, die für den alternden Elternteil überwunden werden müssen - wie die Akzeptanz der Pflege und die Abhängigkeit von jemand anderem in einem späten Alter, in dem man vielleicht finanziell abgesichert sein möchte - wie für das erwachsene Kind, das für die Pflege verantwortlich ist."
Die Vorzüge der Pflege eines alternden Elternteils
Auch wenn die Pflichten bei der Pflege eines alternden Elternteils manchmal die Vorteile überschatten, ist es wichtig, sich auch an die Vorteile der Situation zu erinnern.
"Eine positive Betreuungsbeziehung zwischen einem älteren Elternteil und einem erwachsenen Kind hat definitiv Vorteile", sagt Hollis-Sawyer. "Die Erfahrung der Verbundenheit kann eine Intimität schaffen, die das erwachsene Kind in seiner eigenen Phase des Erwachsenwerdens vielleicht noch nicht erlebt hat. Vielleicht kommen sie dem Elternteil dadurch hoffentlich näher".
Viele Menschen stellen fest, dass die Pflege eines alternden Elternteils eine Erfahrung ist, an der sie wachsen und die beiden Menschen die Möglichkeit gibt, mehr über sich selbst zu erfahren.
Für den Elternteil kann die Anwesenheit eines Kindes, das Zeit mit ihm verbringt und ihn pflegt, einen Unterschied in der Lebensqualität bedeuten.
"Wenn Kinder einem Elternteil helfen, hat das eine große Wirkung auf den Elternteil", sagt Stern. "Sie haben eine stärkere emotionale Bindung zu ihrem Kind als zu einer fremden Person, die als Hilfskraft oder Krankenschwester in einer Pflegeeinrichtung arbeitet. Das macht sie zwar nicht unbedingt gesünder, aber ich glaube, es macht sie glücklicher.
