Da jeden Tag mehr als 10.000 Menschen 65 Jahre alt werden, ist es von entscheidender Bedeutung, dass wir ein helles Licht auf Altersdiskriminierung und Möglichkeiten zu ihrer Bekämpfung werfen.
Da jeden Tag mehr als 10 000 von uns 65 Jahre alt werden, ist es von entscheidender Bedeutung, dass wir das Thema Altersdiskriminierung und die Möglichkeiten zu seiner Bekämpfung ins rechte Licht rücken. Auf diese Weise können wir die unschätzbaren und unersetzlichen Beiträge würdigen, die ältere Erwachsene jeden Tag zur Bereicherung unserer Gesellschaft und Kultur leisten. Und für uns von der John A. Hartford Foundation ist es ein wichtiger Beitrag zu den allgemeinen Bemühungen um eine bessere Versorgung älterer Menschen.
Die Gefahren der Altersdiskriminierung in unserem Gesundheitssystem
Die Forschung der letzten zwei Jahrzehnte hat gezeigt, dass Altersdiskriminierung zu einer Unter- und Überbehandlung älterer Patienten führt, da zu viele Ärzte akute Erkrankungen mit dem normalen Alterungsprozess verwechseln. Andere ignorieren Schmerzen, Ängste und Depressionen als unvermeidlich, wenn wir älter werden (was nicht der Fall ist), oder betrachten ältere Menschen unbewusst als weniger wertvoll oder weniger wichtig als ihre jüngeren Kollegen (was sie definitiv nicht sind).
Ein klassisches Beispiel ist die unzureichende Erkennung von Misshandlungen älterer Menschen, wenn beispielsweise Ärzte blaue Flecken auf Nebenwirkungen von Medikamenten zurückführen, anstatt sich zu vergewissern, dass es keine Gewalt in der Familie gibt. Ein weiteres Beispiel ist die Annahme, dass alle älteren Erwachsenen verwirrt und vergesslich werden, obwohl ein Gehirntumor das eigentliche Problem sein könnte.
Diese negativen und unzutreffenden Ansichten über ältere Menschen erschweren es uns immer wieder, Krankenschwestern, Ärzte und andere Fachkräfte des Gesundheitswesens für Pflegebereiche zu gewinnen, die sich auf ältere Erwachsene konzentrieren. Das Ergebnis ist: Unserem Gesundheitspersonal fehlt es oft an Wissen und Erfahrung, um eine Patientengruppe zu behandeln, die 35 Prozent aller Krankenhausaufenthalte und 27 Prozent aller Arztbesuche ausmacht. Und obwohl mehr als vier von zehn älteren Menschen fünf oder mehr Medikamente einnehmen, werden in klinischen Studien ältere Patienten mit mehreren chronischen Erkrankungen in der Regel nicht berücksichtigt, so dass wir die gefährlichen Auswirkungen von Medikamenten auf diese wichtige Patientengruppe möglicherweise falsch einschätzen.
Sogar unsere eigene Sichtweise des Alterns kann einen wichtigen Einfluss auf Gesundheit und Wohlbefinden haben... Forscher stellen fest, dass Menschen mit positiven Erwartungen an das Altern länger leben, weniger Stress haben und eher bereit sind, Sport zu treiben und sich gesünder zu ernähren. Umgekehrt können negative Vorstellungen vom Altern, die durch wenig hilfreiche und negative Stereotypen in der Populärkultur verstärkt werden, selbstzerstörerische Verhaltensweisen verstärken, die uns anfälliger für Krankheiten und Behinderungen machen.
Entwicklung eines altersfreundlichen Gesundheitssystems
Im letzten Jahrhundert hat unser Gesundheitssystem immer wieder seine beeindruckende Fähigkeit bewiesen, sich anzupassen und innovative Lösungen für schwierige Probleme zu finden. Mit Blick auf die Zukunft müssen wir uns intensiv um die Schaffung eines altersfreundlichen Gesundheitssystems bemühen, in dem alle älteren Erwachsenen und ihre Familien das Gefühl haben, dass sie die Pflege erhalten, die sie sich wünschen, und dass sie sich dabei respektiert fühlen.
Wir brauchen eine Gesundheitsfürsorge, die sich auf das Fachwissen über das Altern stützt, die sich der personen- und familienzentrierten Pflege widmet und die in der Lage ist, koordinierte Dienstleistungen im Krankenhaus, in der Klinik, zu Hause und in der Gemeinde anzubieten. Diese Arbeit ist weder einfach noch leicht. Das Bewusstsein für Altersdiskriminierung zu schärfen und sie im gesamten Gesundheitssystem und in der Gesellschaft zu bekämpfen, ist ein entscheidender Schritt auf dem Weg zu einer Pflege, die jeder wünscht und verdient, wenn wir älter werden.
Weitere Ressourcen zum Thema altersgerechte Pflege finden Sie unter johnahartford.org/agefriendly.
(Eine Version dieses Artikels von Terry Fulmer, PhD, RN, FAAN, Präsidentin der John A. Hartford Foundation, erschien ursprünglich auf Next Avenue).
