Es ist nie zu spät, Gewicht zu verlieren

Eine aktuelle Studie - die bisher größte über Fettleibigkeit und Sterblichkeit - hat ergeben, dass das Sterberisiko umso höher ist, je mehr Übergewicht man hat.

Es ist nie zu spät, Gewicht zu verlieren

Wer seine überflüssigen Pfunde loswird, verbessert seine Lebensqualität.

Von Lynda Liu Aus dem Arztarchiv

Die überflüssigen Pfunde, die Sie schon lange loswerden wollten, schaden vielleicht nicht nur Ihrer Eitelkeit. Wenn Sie jetzt abnehmen, können Sie sogar länger leben. Eine neue Studie - die bisher größte über Fettleibigkeit und Sterblichkeit - hat ergeben, dass Ihr Sterberisiko umso höher ist, je mehr Übergewicht Sie haben. Die Ergebnisse, die auf den Daten von mehr als einer Million Erwachsener basieren und im New England Journal of Medicine veröffentlicht wurden, gelten für alle Altersgruppen und sogar für diejenigen, die frei von Krankheiten waren und nie geraucht haben.

"Wir werden als Gesellschaft immer schwerer, und das hat Folgen für unsere Gesundheit", sagt die Hauptautorin der Studie, Dr. Eugenia E. Calle, Direktorin für analytische Epidemiologie in der Abteilung für Epidemiologie und Überwachungsforschung der American Cancer Society in Atlanta, Georgia. Laut einer anderen Studie, die Anfang des Jahres im Journal of the American Medical Association (JAMA) veröffentlicht wurde, ist die Adipositasrate in diesem Land von 12 % im Jahr 1991 auf 18 % im Jahr 1998 gestiegen.

Während die Sterberaten bei allen Krankheiten mit der Zahl der überflüssigen Pfunde zunahmen, stellten Calle und ihre Kollegen fest, dass bestimmte Krankheiten besonders stark mit Fettleibigkeit verbunden sind. Die schwersten Teilnehmer hatten ein 40 bis 80 % höheres Risiko, an Krebs zu sterben, als Teilnehmer mit normalem Gewicht. Überflüssige Pfunde erhöhten sowohl bei Männern als auch bei Frauen das Risiko für Herzkrankheiten - bei Männern war das zusätzliche Risiko jedoch besonders auffällig: Bei den schwersten Männern war die Wahrscheinlichkeit, an einer Herzerkrankung zu sterben, dreimal so hoch wie bei normalgewichtigen Männern.

Die Forscher verfolgten die Teilnehmer 14 Jahre lang, von 1982 bis 1996. Das Durchschnittsalter bei der Aufnahme in die Studie betrug 57 Jahre. Anhand der von den Studienteilnehmern gemachten Angaben zu Gewicht und Größe berechneten die Forscher deren Body-Mass-Index (Gewicht in Kilogramm geteilt durch das Quadrat der Körpergröße in Metern). Als normaler BMI wurde in der Studie ein Wert zwischen 18,5 und 24,9 angesehen, ein Bereich, der von der Weltgesundheitsorganisation festgelegt wurde.

Zum Vergleich: Derzeit haben 20 % der Amerikaner einen BMI von 30 oder mehr, was als fettleibig definiert wird. Eine 1,70 m große Person, die 180 Pfund wiegt, hat zum Beispiel einen BMI von 30. Männer mit den höchsten BMI-Werten, die frei von Krankheiten und Nichtraucher waren, hatten dennoch ein mehr als zweieinhalb Mal so hohes Sterberisiko während des Studienzeitraums wie Männer mit normalen BMI-Werten. Bei den schwersten Frauen war die Wahrscheinlichkeit, zu sterben, fast doppelt so hoch wie bei den dünneren Frauen.

Alter und Gewicht

Die Forscher stellten fest, dass das Risiko der Fettleibigkeit mit dem Alter abnimmt. Übergewicht erhöhte jedoch immer noch das Risiko der Probanden, in allen Lebensabschnitten an allen Ursachen zu sterben. Die Studie zeigt deutlich, so Calle, dass es wichtig ist, das ganze Leben lang ein gesundes Gewicht zu halten.

Fettleibigkeit erhöht nicht nur das Sterberisiko, sondern kann auch die Lebensqualität im Alter beeinträchtigen, sagt David F. Williamson, ein leitender biomedizinischer Forscher bei den Centers for Disease Control and Prevention in Atlanta. "Wenn Sie fettleibig sind, fällt es Ihnen schwerer, aus einem Stuhl aufzustehen", sagt er, "oder zu Ihrem Bett zu gehen, ohne dass Ihre Knie schmerzen, oder mit Ihren Enkeln zu spielen".

Gesunde Gewohnheiten

Der beste Weg zu einem gesunden Gewicht, so Calle, ist eine Kombination aus Bewegung und gesunder Ernährung.

Die Amerikanische Krebsgesellschaft empfiehlt Ihnen:

• Wählen Sie die meisten Ihrer Lebensmittel aus pflanzlichen Quellen, einschließlich fünf oder mehr Portionen Obst und Gemüse pro Tag.

• Beschränken Sie fettreiche Lebensmittel, insbesondere solche tierischen Ursprungs wie rotes Fleisch.

• Bewegen Sie sich an den meisten Tagen mindestens eine halbe Stunde lang mäßig. (Eine Stunde wäre noch besser, so Forscher der Brown University, die ihre Ergebnisse 1999 auf der Tagung der North American Association for the Study of Obesity vorstellten. Sie untersuchten den Erfolg von 2 500 Personen, die im Durchschnitt 60 Pfund abgenommen und beibehalten hatten, und stellten fest, dass die meisten von ihnen eine Stunde pro Tag trainierten).

• Schränken Sie Ihren Alkoholkonsum ein.