Ein Blick darauf, wie - und ob - wir das Altern auf natürliche Weise verzögern können.
Seit Menschengedenken sind die Menschen auf der Suche nach dem schwer fassbaren "Jungbrunnen". Und diese Sehnsucht nach einem magischen Ort, einer Pille oder einem Tonikum, das die Auswirkungen des Alterns verhindern oder umkehren kann, hat ein neues und wachsendes Gebiet der Medizin hervorgebracht - die Anti-Aging-Medizin.
Heutzutage gibt es eine Fülle von alternativen Behandlungsmethoden, die als Anti-Aging-Mittel angepriesen werden, von "magischen" Früchten, Faltenlöschern, Gedächtnisverstärkern und anderen Nahrungsergänzungsmitteln bis hin zu transzendentaler Meditation, speziellen Diäten und physiologischer Reinigung, um den Körper von Giftstoffen zu befreien.
Aber kann man wirklich die Hände - oder Krähenfüße - der Zeit zurückdrehen? Hier ist, was die Experten zu sagen haben.
Bye-Bye Botox, Hallo Blaubeeren?
Nach Angaben der Amerikanischen Gesellschaft für Ästhetisch-Plastische Chirurgie wurden im Jahr 2002 mehr als 1,6 Millionen Eingriffe mit Botulinumtoxin (allgemein als Botox bezeichnet) durchgeführt, was es zum beliebtesten nicht-chirurgischen Verfahren macht. Durch die vorübergehende Lähmung der Muskeln, die Falten verursachen, kann Botox nachweislich das Erscheinungsbild von mittelschweren bis schweren Zornesfalten zwischen den Augenbrauen drastisch reduzieren. Tatsächlich versammeln sich Frauen mit Zornesfalten und Krähenfüßen in Wohnzimmern im ganzen Land, um sich die Spritzen geben zu lassen, die die Falten im Gesicht glätten, während Botox-Partys zu den Tupperware-Partys des neuen Jahrtausends werden.
Einige Forschungsergebnisse deuten jedoch darauf hin, dass eine Einladung zu einem Blaubeerkuchen ebenso wirksam sein könnte.
"Blaubeeren, Erdbeeren, Cranberries und Himbeeren sind reich an Antioxidantien, die die Zellen vor vorzeitiger Alterung schützen", sagt der Dermatologe Nicholas V. Perricone, MD, klinischer Professor für Medizin an der Michigan State University in East Lansing, Michigan, und Autor von The Perricone Prescription und The Wrinkle Cure: Unlock the Power of Cosmeceuticals for Supple, Youthful Skin.
Darüber hinaus verbesserte eine Ernährung, die reich an Heidelbeerextrakt war, den Verlust des Kurzzeitgedächtnisses und machte einen Teil des Gleichgewichts- und Koordinationsverlusts bei alternden Ratten rückgängig, wie eine Studie im Journal of Neuroscience ergab. Obwohl Ratten, die täglich einen Extrakt aus Blaubeeren, Erdbeeren und Spinat zu sich nahmen, Verbesserungen im Kurzzeitgedächtnis zeigten, verbesserte nur der Blaubeerextrakt das Gleichgewicht und die Koordination.
Eine frühere Studie, die Anfang dieses Jahres von denselben Forschern der Tufts University durchgeführt wurde, zeigte, dass Blaubeeren im Vergleich zu anderen Obst- und Gemüsesorten den höchsten Gehalt an Antioxidantien aufweisen, die vermutlich zur Vorbeugung von Krebs und anderen Krankheiten beitragen.
Das Wunder von Magnesium?
"Dieser Mineralstoff ist so wichtig für unser Energiesystem, das Nervensystem, das Herz, die Blutzuckerkontrolle und alle Diagnosen und Symptome, die wir im Alter bekommen, dass er ein integraler Bestandteil eines Langlebigkeitsprogramms sein sollte", sagt die Expertin für alternative Medizin Carolyn Dean, MD, ND, Autorin mehrerer Bücher, darunter The Miracle of Magnesium.
Die empfohlene Tagesdosis beträgt etwa 300 bis 400 mg für Männer und Frauen, aber Dean sagt, dass wir vielleicht sogar mehr brauchen, da Magnesium schwer zu absorbieren ist. Außerdem nimmt die Absorption mit dem Alter tendenziell ab.
Erhöhen Sie Ihren Magnesiumbedarf und Sie werden sehen, was Sie erwarten können:
"Innerhalb weniger Tage steigt Ihre Energie, Ihr Stuhlgang wird besser, Ihre Haut und Ihre Libido werden sich verbessern", sagt sie. "Wenn ich mir all die verschiedenen Erkrankungen anschaue, die mit Magnesium behandelt werden können, bin ich nicht überrascht über die erstaunlichen Ergebnisse. Vitamine und Mineralien sind absolut notwendig, damit der Körper funktioniert."
Zu den magnesiumhaltigen Lebensmitteln gehören brauner Reis, Weizenkleie, Weizenkeime, Mandeln und Erdnüsse. Wenn Sie sich für Nahrungsergänzungsmittel entscheiden, beachten Sie die Dosierungsanweisungen auf dem Etikett.
Fischen gehen
Der Jungbrunnen könnte in der Tiefsee zu finden sein, sagt Perricone.
"Bestimmte Ernährungsweisen verursachen eine subklinische Entzündung, die zu allen möglichen Problemen führt, von beschleunigter Faltenbildung und Herzkrankheiten bis hin zu Alzheimer und bestimmten Krebsarten", erklärt er dem Arzt. Aber "Obst, Gemüse und viel Kaltwasserfisch wie Lachs reduzieren Entzündungen auf zellulärer Ebene."
Außerdem "wissen wir, dass alles, was einen schnellen Anstieg des Blutzuckerspiegels verursacht, einen Entzündungsschub auf zellulärer Ebene auslöst", sagt er.
Versuchen Sie das dreitägige Ernährungs-Facelifting, schlägt Perricone vor. Und so geht's:
Essen Sie zum Mittag- und Abendessen einen grünen Salat (mit einem Dressing aus Olivenöl und Zitronensaft), 3 Unzen gebratenen Lachs oder einen anderen Kaltwasserfisch wie Thunfisch oder Makrele und zum Nachtisch Erdbeeren, Himbeeren und/oder Blaubeeren.
Fetter Fisch ist reich an Omega-3-Fettsäuren, und ein Mangel an Omega-3-Fettsäuren wird mit einer Reihe von Krankheiten sowie vorzeitiger Hautalterung in Verbindung gebracht, sagt er.
Außerdem sollte man täglich 8-10 Gläser Wasser trinken, um die Haut hydratisiert und geschmeidig zu halten, sagt er.
"Sie werden bereits nach drei Tagen einen Unterschied sehen", sagt er, beginnend mit "einem strahlenden Aussehen, weniger Schwellungen und einer strafferen Haut. Sie werden Veränderungen im Cholesterinspiegel feststellen, da Ihr gutes Cholesterin ansteigt und Ihr Blutdruck auf ein normales Niveau zurückkehrt. [Sie werden mehr Energie haben und Ihre Stimmung wird sich verbessern.
Zu fischig für Sie? Nehmen Sie stattdessen Fischölkapseln.
Chillen ohne Pille
Die Transzendentale Meditation ist in den USA mittlerweile so weit verbreitet, dass sie in Schulen, Krankenhäusern, Anwaltskanzleien, Regierungs- und Unternehmensbüros und Gefängnissen auftaucht. Eine Studie, die in Zusammenarbeit mit Forschern der Orentreich Foundation for the Advancement of Science in Cold Spring-on-Hudson, N.Y., durchgeführt wurde, legt nahe, dass Menschen, die regelmäßig meditieren, vergleichbare Werte eines altersbedingten Hormons aufweisen wie ihre fünf bis zehn Jahre jüngeren, nicht meditierenden Kollegen. Außerdem gibt es immer mehr Hinweise darauf, dass die transzendentale Meditation auch den Blutdruck senkt und das Risiko von Herzinfarkt und Schlaganfall verringert.
Bei der transzendentalen Meditation sitzt man 20 Minuten am Tag mit geschlossenen Augen und denkt an einen "bedeutungslosen Klang" (Mantra).
Frühjahrsreinigung
Nein, dazu braucht man weder einen Staubsauger noch einen Besen. Körperreinigungssysteme werden überall als Möglichkeit angepriesen, den Körper zu entgiften und loszuwerden, was uns plagt.
Ein solches Programm, das Body Rejuvenation Cleanse Program, erstreckt sich über sechs Wochen. Die Teilnehmer verwenden organische Kräutertinkturen, um die Leber zu unterstützen, Gifte zu entgiften und dem Körper zu helfen, die Schichten der Infektion zu entfernen. "Sie reduzieren auch einfachen Zucker und Lebensmittel, die den Blutzuckerspiegel in die Höhe treiben", sagt Dean, der das Programm entwickelt hat. "Indem sie ihre Ernährung langsam umstellen, können sie ihre Energie erneuern, ihr Immunsystem stärken und unerwünschtes Gewicht verlieren."
Andere Entschlackungsfasten bestehen darin, nur Saft oder Wasser zu trinken.
Aber es gibt auch Gegenstimmen
Nicht alle Gesundheitsexperten sind von der Anti-Aging-Medizin überzeugt, darunter Nir Barzilai, MD, Direktor des Instituts für Altersforschung am Albert Einstein College of Medicine in der Bronx, N.Y.
"Wenn es wirklich ein gutes Anti-Aging-Medikament gäbe, würden die Unternehmen riesige Studien durchführen", sagt er und fügt hinzu: "Es gibt Aussagen und keine Daten."
Auch wenn Vitamine und Mineralien nicht schädlich sind, können einige Nahrungsergänzungsmittel schädlich sein, warnt der Arzt.
Wachstumshormon, zum Beispiel. "Die Unternehmen zitieren Studien, die darauf hindeuten, dass es Vorteile haben könnte, was zu [staatlich] finanzierten Studien führte, um zu sehen, ob es stimmt, und sie haben einige Vorteile, aber auch einige Risiken gezeigt", sagt er. "Der Nutzen ist vielleicht die Straffung der Haut, aber das Risiko ist Krebs.
"Vitamine sind nicht gefährlich, aber das ist nicht die Art und Weise, wie sie vermarktet werden", sagt er. "Manche sagen, dass Vitamine den Alterungsprozess verlangsamen, und die Antwort ist, dass es dafür keine Beweise gibt - es könnte sein, aber niemand hat es bisher gezeigt."
Das Beste, was Sie tun können, um den Alterungsprozess zu verzögern, ist, Ihr Körpergewicht auf einem normalen Niveau zu halten, sagt er.
"Wir versuchen, zwei Modelle der Langlebigkeit zu untersuchen, und eines ist ein kalorienbeschränktes Modell, und Mäuse, Ratten oder Affen, die 60 % der Kalorien ihrer Brüder essen, leben bis zu doppelt so lange", sagt er.
"Grundsätzlich wissen wir, dass schlanke und fettleibige Menschen ein völlig unterschiedliches Risiko für die verschiedensten Todesursachen haben", sagt er.
