Die Genetik ist nicht der einzige Faktor beim Altern. Ihr Lebensstil kann Ihnen dabei helfen, die Form zu durchbrechen.
Was das Altern angeht, hat Bebe Shaw kein genetisches Los gezogen. Ihre Mutter starb an kongestivem Herzversagen, ihr Vater an einem Herzleiden. Der jüngere ihrer beiden Brüder erlitt im Alter von 52 Jahren einen Herzinfarkt, und ihre jüngere Schwester steht am Rande einer Herzinsuffizienz. Shaw, 69, hat einen hohen Cholesterinspiegel - ein ernsthafter Risikofaktor für Herzkrankheiten.
Mit einer derartigen gesundheitlichen Vorgeschichte geht sie kein Risiko ein. "Ich bin eine Verfechterin von Bewegung und Ernährung", sagt Shaw, die als Anwaltsgehilfin in Ocala, Florida, arbeitet. "Ich spiele drei Tage pro Woche Tennis, gehe zweimal pro Woche zum [Indoor-Cycling] und Zumba-Kurs im Fitnessstudio und versuche, jeden Tag mit dem Fahrrad auf einem nahe gelegenen Weg zu fahren. Außerdem ernährt sie sich gesund, nimmt ein Statin-Präparat zur Kontrolle ihres Cholesterinspiegels und geht regelmäßig zu Untersuchungen und Vorsorgeuntersuchungen zum Arzt.
Altern: Natur oder Veranlagung?
Ein Blick in die Krankengeschichte Ihrer Verwandten ist wie ein Blick in eine Kristallkugel. Sie erhalten einen Blick auf Ihre Zukunft, aber nicht das ganze Bild. Die vererbten Gene kann man nicht ändern, aber man kann Gewohnheiten vermeiden, die zu den Gesundheitsproblemen in der Familie beigetragen haben.
"Manche Menschen haben zwar eine familiäre Vorbelastung mit Herzkrankheiten, aber eigentlich ist es eine Vorbelastung durch Rauchen, übermäßiges Essen und einen [inaktiven] Lebensstil. Und wenn Sie diesen Lebensstil übernehmen, werden Sie die gleichen Probleme haben wie Ihre Eltern", sagt Dr. James Pacala. Er ist stellvertretender Leiter der Abteilung für Familienmedizin und Community Health an der Universität von Minnesota.
In Shaws Familie spielte der Lebensstil eine große Rolle: Ihr Vater war übergewichtig, und ihr jüngerer Bruder war Raucher.
Ergreifen Sie jetzt präventive Maßnahmen, um sicherzustellen, dass Sie bis in Ihre 60er, 70er, 80er Jahre und darüber hinaus gesund bleiben. "Sie müssen aktiv und engagiert bleiben. Damit meine ich körperlich und geistig aktiv und gesellschaftlich engagiert", sagt Pacala, der auch Präsident der American Geriatrics Society ist. Er zählt die wichtigsten Punkte auf: Aerobic- und Widerstandsübungen, eine ausgewogene Ernährung mit wenig gesättigten Fetten und viel Obst und Gemüse sowie Denkspiele und geselliges Beisammensein, um sich fit zu halten.
Sie sollten auch versuchen, Krankheiten zu vermeiden. "Lassen Sie Ihre Impfungen, Krebsvorsorgeuntersuchungen, Herz- und Osteoporoserisikofaktoren untersuchen, bevor Sie diese Probleme bekommen", sagt Pacala.
Für immer jung bleiben
Wir haben alle schon 70- und 80-Jährige gesehen, die um Jahrzehnte jünger aussehen und sich auch so verhalten. Wie machen sie das? Pacala verrät ein paar Geheimnisse.
Sich weigern, es langsam anzugehen. "Es gibt eine Art gesellschaftlicher Erwartung, dass man im Alter langsamer wird, und ich denke, dagegen sollte man ankämpfen", sagt Pacala. "Lassen Sie nicht zu, dass Ihre Enkelkinder aufstehen und für Sie den Rasen mähen und Ihnen ein Glas Wasser holen. Stehen Sie auf und tun Sie es selbst."
Machen Sie einen täglichen Spaziergang. Auch wenn Sie nur langsam gehen und die Strecke kurz ist, trägt die Zeit, die Sie auf den Beinen sind, dazu bei, dass Ihre Knochen stark bleiben.
Lesen Sie die Zeitung zu Ihrer morgendlichen Schüssel Haferflocken. Wenn Sie Ihren Geist beschäftigen, können Sie den Veränderungen im Gehirn vorbeugen, die zu Alzheimer und anderen Formen der Demenz führen, während die Vollkornprodukte in Ihrer Schüssel Herzkrankheiten vorbeugen.
Verringern Sie Ihre Portionen. Übermäßiges Essen führt zu Fettleibigkeit und Diabetes, was die Lebenserwartung verkürzen kann. Ein überfüllter Teller wird auch mit Gedächtnisverlust bei Menschen über 70 in Verbindung gebracht.
