Was ist der Unterschied zwischen einer bakteriellen und einer viralen Infektion? Ein Arzt erklärt den Unterschied und informiert über die Ursachen und Behandlungsmöglichkeiten für beide.
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Husten und Niesen.
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Kontakt mit infizierten Personen, insbesondere durch Küssen und Sex.
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Kontakt mit kontaminierten Oberflächen, Lebensmitteln und Wasser.
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Kontakt mit infizierten Lebewesen, einschließlich Haustieren, Nutztieren und Insekten wie Flöhen und Zecken.
Auch Mikroben können die Ursache sein:
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Akute Infektionen, die nur von kurzer Dauer sind.
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Chronische Infektionen, die über Wochen, Monate oder ein ganzes Leben andauern können.
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Latente Infektionen, die zunächst keine Symptome verursachen, aber über Monate und Jahre hinweg reaktiviert werden können.
Vor allem aber können bakterielle und virale Infektionen leichte, mittelschwere und schwere Krankheiten verursachen.
Im Laufe der Geschichte sind Millionen von Menschen an Krankheiten wie der Beulenpest oder dem Schwarzen Tod gestorben, die durch das Bakterium Yersinia pestis verursacht wird, und an den Pocken, die durch das Variola-Virus verursacht werden. In jüngster Zeit waren Virusinfektionen für zwei große Pandemien verantwortlich: die Spanische Grippe von 1918-1919, die 20-40 Millionen Menschen tötete, die anhaltende HIV/AIDS-Epidemie, der fast 33 Millionen Menschen zum Opfer fielen (Stand 2019), und die Pandemie des neuartigen Coronavirus Covid, an der bis April 2021 3 Millionen Menschen starben.
Bakterielle und virale Infektionen können ähnliche Symptome wie Husten und Niesen, Fieber, Entzündungen, Erbrechen, Durchfall, Müdigkeit und Krämpfe hervorrufen - all dies sind Wege, auf denen das Immunsystem versucht, den Körper von infektiösen Organismen zu befreien. Bakterielle und virale Infektionen unterscheiden sich jedoch in vielen anderen wichtigen Aspekten, die meisten davon aufgrund der strukturellen Unterschiede zwischen den Organismen und der Art und Weise, wie sie auf Medikamente reagieren.
Die Unterschiede zwischen Bakterien und Viren
Obwohl Bakterien und Viren beide zu klein sind, um sie ohne Mikroskop zu sehen, sind sie so unterschiedlich wie Giraffen und Goldfische.
Bakterien sind relativ komplexe, einzellige Lebewesen, viele von ihnen mit einer festen Wand und einer dünnen, gummiartigen Membran, die die Flüssigkeit im Inneren der Zelle umgibt. Sie können sich selbständig vermehren. Versteinerte Aufzeichnungen zeigen, dass Bakterien seit etwa 3,5 Milliarden Jahren existieren. Bakterien können in verschiedenen Umgebungen überleben, darunter extreme Hitze und Kälte, radioaktiver Abfall und der menschliche Körper.
Die meisten Bakterien sind harmlos, und einige helfen sogar bei der Verdauung der Nahrung, zerstören krankmachende Mikroben, bekämpfen Krebszellen und liefern wichtige Nährstoffe. Nur weniger als 1 % der Bakterien verursachen beim Menschen Krankheiten.
Viren sind noch winziger: Die größten von ihnen sind kleiner als die kleinsten Bakterien. Sie haben lediglich eine Proteinhülle und einen Kern aus genetischem Material, entweder RNA oder DNA. Im Gegensatz zu Bakterien können Viren nicht ohne einen Wirt überleben. Sie können sich nur vermehren, indem sie sich an Zellen anheften. In den meisten Fällen programmieren sie die Zellen so um, dass sie neue Viren produzieren, bis die Zellen platzen und sterben. In anderen Fällen verwandeln sie normale Zellen in bösartige oder krebsartige Zellen.
Im Gegensatz zu Bakterien verursachen die meisten Viren auch Krankheiten, und sie sind ziemlich spezifisch, was die Zellen betrifft, die sie angreifen. Bestimmte Viren greifen zum Beispiel Zellen in der Leber, in den Atemwegen oder im Blut an. In einigen Fällen greifen Viren auch Bakterien an.
Sie sollten Ihren Arzt aufsuchen, wenn Sie glauben, dass Sie eine bakterielle oder virale Infektion haben. Eine Ausnahme bildet die Erkältung, die normalerweise nicht lebensbedrohlich ist.
In manchen Fällen ist es schwierig festzustellen, ob es sich um eine Virus- oder eine bakterielle Erkrankung handelt, da viele Beschwerden - wie Lungenentzündung, Hirnhautentzündung und Durchfall - durch beide Ursachen verursacht werden können... Ihr Arzt kann jedoch die Ursache feststellen, indem er sich Ihre Krankengeschichte anhört und Sie körperlich untersucht.
Falls erforderlich, kann er auch eine Blut- oder Urinuntersuchung anordnen, um die Diagnose zu bestätigen, oder eine Gewebekultur anlegen, um Bakterien oder Viren zu identifizieren. Gelegentlich kann auch eine Biopsie des betroffenen Gewebes erforderlich sein.
Die Entdeckung von Antibiotika gegen bakterielle Infektionen gilt als einer der wichtigsten Durchbrüche in der Geschichte der Medizin. Leider sind Bakterien sehr anpassungsfähig, und der übermäßige Einsatz von Antibiotika hat viele von ihnen resistent gegen Antibiotika gemacht. Dies hat zu ernsten Problemen geführt, insbesondere in Krankenhäusern.
Antibiotika sind gegen Viren unwirksam, und viele führende Organisationen raten inzwischen vom Einsatz von Antibiotika ab, es sei denn, es gibt eindeutige Hinweise auf eine bakterielle Infektion.
Seit Anfang des 20. Jahrhunderts wurden Impfstoffe entwickelt. Jahrhunderts wurden Impfstoffe entwickelt, die die Zahl der Neuerkrankungen an Viruskrankheiten wie Kinderlähmung, Masern und Windpocken drastisch gesenkt haben. Darüber hinaus können Impfstoffe Infektionen wie Grippe, Hepatitis A, Hepatitis B, humane Papillomaviren (HPV) und andere verhindern.
Die Behandlung von Virusinfektionen hat sich jedoch als schwieriger erwiesen, vor allem weil Viren relativ winzig sind und sich innerhalb von Zellen vermehren. Für einige Viruserkrankungen wie Herpes-simplex-Virusinfektionen, HIV/AIDS und Influenza stehen inzwischen antivirale Medikamente zur Verfügung. Der Einsatz von antiviralen Medikamenten wurde jedoch mit der Entwicklung arzneimittelresistenter Mikroben in Verbindung gebracht.
