Natürliche Heilmittel gegen Erkältung und Grippe: Vitamine und Nahrungsergänzungsmittel gegen Erkältung und Grippe

Die Amerikaner geben über eine Milliarde Dollar für Erkältungs- und Grippepräparate und andere natürliche Heilmittel gegen Erkältungen und Grippe aus. Welche davon sind wirklich wirksam? Hier ist, was Experten für alternative Medizin zu sagen haben.

In diesem Jahr werden in den USA rund 50 Millionen Grippefälle und etwa eine Milliarde Erkältungen auftreten. Obwohl das Elend der Erkältungs- und Grippesaison unvermeidlich sein mag, ändert sich eines: wo wir nach Linderung suchen.

Untersuchungen zeigen, dass sich viele von uns von den rezeptfreien Medikamenten, mit denen wir aufgewachsen sind, abwenden und sich natürlichen Erkältungs- und Grippemitteln zuwenden, wie Vitamin C, Zink, Echinacea und anderen.

• Letztes Jahr haben wir mehr als 1,5 Milliarden Dollar für Nahrungsergänzungsmittel zur Stärkung der Immunität und zur Abwehr von Erkältungen und Grippe ausgegeben.

• Der Markt für diese Nahrungsergänzungsmittel scheint mehr als doppelt so schnell zu wachsen wie der Markt für frei verkäufliche Erkältungs- und Grippemittel.

Die Experten sind nicht überrascht. "Aus schulmedizinischer Sicht gibt es einfach nicht viel, was bei Erkältung und Grippe wirksam ist", sagt Dr. David C. Leopold, Leiter der integrativen medizinischen Ausbildung am Scripps Center for Integrative Medicine in San Diego. "Die Menschen versuchen, etwas anderes zu finden, das funktioniert."

Angesichts der jüngsten FDA-Berichte über die Unwirksamkeit - und sogar die Risiken - von frei verkäuflichen Erkältungs- und Grippemitteln bei Kindern ist der Anreiz jetzt vielleicht besonders groß.

Aber bieten alternative Behandlungen die Linderung, die Pharmaunternehmen nicht bieten können? Es gibt immer mehr Hinweise darauf, dass einige von ihnen zumindest in bescheidenem Maße wirksam sind. Der Arzt hat sich an Experten gewandt, um Einzelheiten zu erfahren.

Natürliche Mittel gegen Erkältung und Grippe: Wie gut ist die Beweislage?

Das Wichtigste zuerst: Erkältungs- und Grippeviren sind nicht dasselbe. Erkältungen sind zwar lästig, aber eine Grippe ist viel schlimmer.

• Die Symptome einer Grippe sind schwerwiegender; sie umfassen Fieber und Körperschmerzen sowie eine verstopfte Nase.

• Die Grippe kann auch gefährlich sein; jedes Jahr sterben mehr als 30.000 Menschen an ihr.

Da sich die Symptome jedoch teilweise überschneiden, werden die Behandlungen oft in einen Topf geworfen.

Wie gut wirken natürliche Erkältungs- und Grippemittel? Paul M. Coates, PhD, Direktor des Office of Dietary Supplements (Büro für Nahrungsergänzungsmittel) an den National Institutes of Health, sagt, dass der mögliche Nutzen gering zu sein scheint. Aber das ist in gewisser Weise auch gut so.

"Wenn ein Nahrungsergänzungsmittel eine große, positive Wirkung hat, machen wir uns Sorgen über eine ebenso starke negative Wirkung", erklärt Coates. Die Experten sind sich einig, dass die beliebten natürlichen Erkältungs- und Grippemittel für den Durchschnittsmenschen sicher zu sein scheinen. Das ist wichtig, wenn es um unbewiesene Behandlungen geht. Solange das Risiko, ein Präparat auszuprobieren, gering ist, müssen die Beweise für einen Nutzen nicht ganz so stark sein.

Welche natürlichen Mittel gegen Erkältung und Grippe sollten Sie in Betracht ziehen?

Um Ihnen die Orientierung zu erleichtern, finden Sie hier eine Übersicht über die wichtigsten Erkältungs- und Grippepräparate, die nach Meinung von Experten in Frage kommen. Beachten Sie, dass einige bei Erkältungen und andere bei Grippe untersucht wurden.

Vitamin C bei Erkältungen

Vitamin C wird seit langem zur Behandlung von Erkältungskrankheiten eingesetzt, aber Sie werden überrascht sein, wie widersprüchlich die Erkenntnisse sind. Obwohl es einige Aspekte des Immunsystems zu stärken scheint, zeigen Studien nicht, dass Vitamin C - zumindest in einer Dosis von 1 Gramm pro Tag - bei den meisten Menschen Erkältungen vorbeugt, obwohl es bei Menschen, die kaltem Wetter ausgesetzt sind oder sich extrem sportlich betätigen, hilfreich sein kann, um Erkältungen zu verhindern.

Bei der Behandlung ist die Beweislage etwas besser. Einige Studien zeigen, dass Vitamin C die Dauer einer Erkältung um bis zu 24 bis 36 Stunden verkürzen kann. Andere Studien zeigen jedoch, dass selbst sehr hohe Dosen - 3 Gramm pro Tag - keine Wirkung haben.

Beachten Sie, dass die hohen Dosen von Vitamin C, die manchmal bei Erkältungen und Grippe empfohlen werden, den Magen reizen und bei manchen Menschen sogar Durchfall verursachen können. Leopold ist besonders vorsichtig, wenn es um die Anwendung hoher Vitamin-C-Dosen bei Kindern geht.

Echinacea bei Erkältungen

Auch hier ist die Beweislage uneinheitlich. Obwohl einige Studien nicht zeigen, dass Echinacea als Behandlung funktioniert, zeigen andere, dass es die Dauer und den Schweregrad von Erkältungen um 10 % bis 30 % reduzieren kann.

Trotz der Verwirrung sind sich viele Experten ziemlich sicher, dass Echinacea bei der Behandlung von Erkältungen helfen kann. Leopold weist darauf hin, dass einige der widersprüchlichen Studienergebnisse darauf zurückzuführen sein könnten, dass Forscher verschiedene Echinacea-Arten getestet haben. Bislang sprechen die besten Beweise für die Einnahme von Echinacea purpurea, die auch bei Erwachsenen besser wirkt als bei Kindern.

Kann Echinacea auch verhindern, dass Sie sich mit Erkältungs- oder Grippeviren anstecken? Die meisten Studien sagen nein. Echinacea birgt jedoch einige leichte Risiken. Wenn Sie allergisch gegen Ambrosia oder bestimmte Blumen aus der Familie der Korbblütler sind, sollten Sie Echinacea erst nach Rücksprache mit Ihrem Arzt einnehmen. Auch für Menschen mit bestimmten Krankheiten, die das Immunsystem beeinträchtigen, wie z. B. Autoimmunerkrankungen wie rheumatoide Arthritis und Lupus, ist Echinacea möglicherweise nicht sicher, sagt Leopold.

Zink bei Erkältungen

Zink-Lutschtabletten sind zu einem beliebten Mittel gegen Erkältungen geworden. Zu den auf dem Markt erhältlichen Formen von Zink gehören Zinkacetat, Zinkcitrat, Zinkgluconat, Zinkpicolinat und Zinksulfat.

Die Einnahme von Zink, entweder als Sirup oder Lutschtablette, in den ersten Tagen einer Erkältung kann das Elend einer Infektion der oberen Atemwege verkürzen, so die neuesten Forschungsergebnisse. Die Untersuchung - eine Überprüfung von 15 früheren Studien zu diesem Thema - ergab außerdem, dass Zink Erkältungen bei Personen, die es über einen Zeitraum von etwa fünf Monaten einnahmen, zu verhindern schien.

Andere Studien zeigen keinen Nutzen, was zum Teil auf die unterschiedlichen Formulierungen von Zink zurückzuführen sein könnte.

Einige Experten empfehlen, Zink nicht über längere Zeiträume einzunehmen. Andernfalls kann es im Körper zu einem Kupfermangel kommen.

Kann Zink auch gegen Erkältungen oder Grippe helfen? Bislang gibt es keine stichhaltigen Beweise für die Einnahme von Zink-Lutschtabletten zur Vorbeugung von Erkältungen oder Grippe.

Holunder bei Grippe

Es gibt einige vielversprechende Hinweise darauf, dass Holunder bei der Behandlung der Grippe helfen könnte, sagt Leopold. Holunder scheint die Produktion einiger Immunzellen anzukurbeln und kann auch dazu beitragen, die Ausbreitung des Virus zu verhindern. Eine Studie zeigt, dass die dreitägige Einnahme von 4 Esslöffeln einer speziellen Formulierung von Holunderextrakt - Sambucol - die Grippesymptome um 56 % zu verkürzen scheint. Es scheint auch einige Grippesymptome wie Fieber zu reduzieren. Die Studie war jedoch klein, und die volle Tragweite ist nicht klar.

Knoblauch gegen Erkältungen und Immunität

Wie eine Reihe anderer Nahrungsergänzungsmittel scheint auch Knoblauch das Immunsystem zu stimulieren. Knoblauch kann auch bei der Bekämpfung von Viren helfen. Außerdem gibt es erste Hinweise darauf, dass Knoblauch das Risiko einer Erkältung verringern kann. Knoblauch wirkt am besten, wenn er roh verzehrt wird, entweder zerdrückt, gewürfelt oder gehackt. Wenn Knoblauch zu lange gekocht wird, können wichtige medizinische Verbindungen und die für seine Wirkung notwendigen Enzyme zerstört werden.

Hier sind jedoch noch weitere Untersuchungen erforderlich. Hinweis: Knoblauch kann für Menschen, die Blutverdünner einnehmen, gefährlich sein.

Ginseng bei Erkältung und Grippe

Die verschiedenen Ginseng-Arten werden zwar in der Regel als mildes Stimulans verwendet, können aber auch das Immunsystem stärken und zur Vorbeugung oder Behandlung von Erkältungen und Grippe beitragen. Eine Art, der Panax Ginseng, kann auch den Schutz durch den Grippeimpfstoff erhöhen.

Coates hebt eine spezielle Mischung aus nordamerikanischem Ginseng hervor, die als Cold fX verkauft wird. Vorläufige Ergebnisse deuten darauf hin, dass Cold fX, wenn es über mehrere Monate während der Grippesaison eingenommen wird, das Risiko einer Erkältung oder Grippe zu senken scheint. Eine Studie untersuchte Cold fX als Behandlung und stellte fest, dass es die Dauer und den Schweregrad der Symptome verringert. "Das Ergebnis steht noch aus, aber die Beweise sind vielversprechend", sagt Coates.

Andrographis bei Erkältung und Immunität

Andrographis wird auch als "indischer Sonnenhut" bezeichnet", sagt Evangeline Lausier, MD, stellvertretende klinische Professorin an der Duke Integrative Medicine in Durham, N.C. "Es scheint das Immunsystem zu stimulieren." Studien über Andrographis zeigen, dass es die Erkältungssymptome deutlich zu verbessern scheint, zumindest wenn es innerhalb von drei Tagen nach Beginn der Erkältung eingenommen wird. Es gibt auch erste Hinweise darauf, dass es die Wahrscheinlichkeit einer Erkältung verringern kann, zumindest wenn es mehrere Monate lang eingenommen wird. Die meisten Studien haben ein spezielles Produkt namens Kan Jang verwendet, das Andrographis mit sibirischem Ginseng (Eleutherococcus senticosus) kombiniert.

Kombinationspräparate bei Erkältung und Grippe

Viele alternative Arzneimittel gegen Erkältung und Grippe sind Kombinationen aus einigen der oben genannten Kräuter und Vitamine - in der Regel Echinacea, Zink, hohe Dosen von Vitamin C und andere Zutaten. Es gibt zwar keinen besonderen Grund zu der Annahme, dass Kombinationspräparate gegen Erkältung und Grippe gefährlicher sind, aber die Wahrscheinlichkeit, dass sie untersucht wurden, ist wesentlich geringer als bei den einzelnen Inhaltsstoffen, die sie enthalten. Es ist besser, wenn Sie die einzelnen Präparate in der von Ihnen gewünschten Dosierung wählen.

Dies sind nicht die einzigen Nahrungsergänzungsmittel, die als natürliche Mittel gegen Erkältung und Grippe verkauft werden. Zu den anderen gehören Astragalus, Goldenseal, Kiwi, Boneset und homöopathisches Oscillococcinium. Bisher gibt es jedoch nicht genügend Beweise, um zu sagen, ob sie bei Erkältung oder Grippe helfen.

Natürliche Heilmittel gegen Erkältung und Grippe: Was sind die Risiken?

Experten zufolge scheinen natürliche Erkältungs- und Grippemittel recht sicher zu sein - zumindest, wenn sie von gesunden Erwachsenen in normalen Dosen eingenommen werden. Die Tatsache, dass man sie wahrscheinlich nur ein paar Tage lang einnehmen würde, wenn man krank ist, trägt zu ihrer Sicherheit bei.

"Die Risiken potenziell toxischer Wirkungen von Kräutern stehen fast immer im Zusammenhang mit der Langzeiteinnahme", sagt Paul R. Thomas, EdD, RD, wissenschaftlicher Berater für das Office of Dietary Supplements an den National Institutes of Health.

Es gibt jedoch einige Ausnahmen. Sprechen Sie mit Ihrem Arzt, bevor Sie ein Kraut, ein Nahrungsergänzungsmittel oder ein Vitamin einnehmen, wenn:

• Sie schwanger sind

• Sie haben ein medizinisches Problem

• Sie nehmen Medikamente oder andere Nahrungsergänzungsmittel ein, die sich gegenseitig beeinflussen und Probleme verursachen können

Achten Sie beim Kauf von Nahrungsergänzungsmitteln darauf, dass diese ein USP- oder NF-Siegel auf dem Etikett tragen. Die USP- und NF-Siegel zeigen an, dass die Nahrungsergänzungsmittel Qualitätskontrollen unterzogen wurden. ConsumerLab.com kann ebenfalls konsultiert werden, um sicherzustellen, dass das Produkt seriös ist.

Verlassen Sie sich auch nicht auf Nahrungsergänzungsmittel, wenn Sie wirklich medizinische Hilfe brauchen.

"Ich denke, das größte Risiko besteht darin, dass die Symptome nicht abklingen, die Menschen aber weiter versuchen, sich mit Nahrungsergänzungsmitteln zu behandeln, anstatt einen Arzt aufzusuchen", erklärt Leopold. Die Selbstbehandlung ist besonders riskant, wenn es um die Grippe geht. Die Grippe kann gefährlich sein, vor allem für sehr junge, ältere oder kranke Menschen.

Natürliche Mittel gegen Erkältung und Grippe bei Kindern

Sind natürliche Erkältungs- und Grippemittel für Kinder sicher? Diese Frage stellen sich viele Eltern, insbesondere angesichts der Risiken von Erkältungs- und Hustenmitteln für Kinder.

Leopold ist der Ansicht, dass die Einnahme von Nahrungsergänzungsmitteln bei Kindern eine sinnvolle Option sein kann - vorausgesetzt, Sie fragen immer zuerst Ihren Kinderarzt oder Hausarzt. Bedenken Sie, dass die meisten alternativen Nahrungsergänzungsmittel noch nie speziell an Kindern untersucht wurden. Wir können also nicht sicher sein, dass eine Behandlung, die bei Erwachsenen wirksam und sicher ist, bei Kindern genauso wirkt.

Gehen Sie immer auf Nummer sicher. "Wenn ein Kind wirklich krank ist, sollte man keine Zeit damit verschwenden, mit pflanzlichen Mitteln herumzuspielen", sagt Lausier. "Sie müssen mit ihnen zum Kinderarzt gehen."

Erkältung und Grippe: Andere natürliche Behandlungen

Natürliche Heilmittel gegen Erkältungen und Grippe gehen weit über Kräuter und Nahrungsergänzungsmittel hinaus. Ein guter Lebensstil und gute Hygienegewohnheiten verringern nachweislich das Risiko, krank zu werden.

• Ernähren Sie sich gesund. Treiben Sie regelmäßig Sport. Lernen Sie, mit Stress umzugehen. Das sind die besten natürlichen Möglichkeiten, um Erkältungen und Grippe vorzubeugen, sagt Leopold.

• Bedecken Sie Ihren Mund, wenn Sie husten. Achten Sie darauf, in den Ärmel statt in die Hand zu husten, sagt Lausier. So verringern Sie die Wahrscheinlichkeit, dass Sie Ihre Keime an andere weitergeben.

• Waschen Sie sich die Hände. Waschen Sie sich so lange die Hände mit Seife, bis Sie zwei Runden Happy Birthday gesungen haben, oder reiben Sie sich die Hände mit einem alkoholhaltigen Gel ein, mit dem Sie die Hände 30 Sekunden lang aneinander reiben können.

Vergessen Sie nicht, sich gegen Grippe impfen zu lassen

Heutzutage wird für die meisten Kinder und Erwachsenen eine jährliche Grippeimpfung empfohlen. Die Impfung ist hochwirksam, und im Gegensatz zu dem, was Sie vielleicht gehört haben, können Sie durch die Grippeimpfung keine Grippe bekommen. Sie kann Ihnen und Ihrer Familie eine Menge Leid ersparen.