Verweigerte medizinische Versorgung?

Nichts kann frustrierender oder verwirrender sein, als mit den Symptomen eines Gesundheitsproblems beim Arzt vorstellig zu werden und dann zu erfahren, dass man den gewünschten diagnostischen Test, die Überweisung an einen Spezialisten oder eine bestimmte medizinische Behandlung nicht bekommen kann.

Verweigerte medizinische Versorgung?

Von Loren Stein Aus dem Arztarchiv

5. Juni 2000 - Nichts kann frustrierender oder verwirrender sein, als mit den Symptomen eines Gesundheitsproblems beim Arzt vorstellig zu werden und dann zu erfahren, dass man den gewünschten diagnostischen Test, die Überweisung an einen Spezialisten oder eine bestimmte medizinische Behandlung nicht erhalten kann.

Verwaltungsbeschwerden und Rechtsmittel sind mögliche langfristige Abhilfemaßnahmen, aber in der Zwischenzeit kann Ihre Gesundheit oder Ihr Leben in Gefahr sein. Obwohl es möglich ist, den Arzt oder sogar die Krankenkasse vor Gericht zu besiegen, sind Patienten nach Ansicht von Experten besser dran, wenn sie solche Streitigkeiten ohne Einschaltung des Rechtssystems beilegen können.

"Verbraucher, die gesundheitliche oder medizinische Probleme haben, fühlen sich oft überfordert oder machtlos, und es kann einschüchternd sein, sich mit dem Arzt oder der Krankenkasse anzulegen", sagt Bridget Sheehan-Watanabe, Analystin für Gesundheitspolitik und Anwältin des Center for Health Care Rights in Los Angeles. "Aber sobald ein Verbraucher weiß, wie er die Probleme lösen kann und wo das Problem liegt, kann er oft erfolgreich sein, um die benötigte Versorgung zu erhalten.

Vor der Beantragung eines Rechtsbehelfs - dessen Bearbeitung mehrere Monate dauern kann - empfehlen Experten eine Reihe von ersten Schritten, um das Verfahren zu beschleunigen. Auch die Einschaltung eines Anwalts kann hilfreich sein. Die Anwesenheit eines Anwalts und die Androhung einer Klage können den Arzt, das Krankenhaus oder die Krankenkasse zum Einlenken bewegen, so die Experten. Außerdem ist "alles verhandelbar", schreibt der Verbraucherschützer Jamie Court in seinem Buch Making a Killing: HMOs and the Threat to Your Health. Hier sind einige Tipps:

• Versuchen Sie, eine offene Kommunikation mit Ihrem Arzt aufzubauen. Bleiben Sie ruhig und vernünftig. Finden Sie heraus, warum Ihnen die Behandlung verweigert wurde und wer sie verweigert hat - der Arzt, die medizinische Gruppe oder Ihre Krankenkasse. Hat der Arzt einen Antrag auf Genehmigung gestellt und eine Ablehnung erhalten? Wenn ja, stellen Sie sicher, dass er oder sie sich für die Erlangung Ihrer Leistungen einsetzt. Wenn Sie sich bei der Befragung Ihres Arztes eingeschüchtert oder unwohl fühlen, nehmen Sie eine andere Person mit. Halten Sie Ihre Fragen schriftlich fest, bevor Sie den Arzt aufsuchen, und machen Sie sich Notizen.

• Fragen Sie Ihren Arzt, wie er bezahlt wird und welche finanziellen Vereinbarungen er möglicherweise mit der medizinischen Gruppe oder der Krankenkasse getroffen hat. Wenn Ihr Arzt einen finanziellen Anreiz hat, Untersuchungen oder Überweisungen im Rahmen der "Kopfpauschale" zu verweigern (bei der Ihr Arzt oder eine medizinische Gruppe eine bestimmte monatliche Gebühr pro Patient erhält), können Sie möglicherweise die Hilfe Ihrer Krankenkasse in Anspruch nehmen, der keine zusätzlichen Kosten entstehen, da sie bereits für die Behandlung bezahlt hat, die Sie erhalten sollten.

• Bitten Sie unverzüglich den Vorgesetzten Ihres Arztes um eine zweite Meinung. Holen Sie dann eine weitere Meinung von einem qualifizierten Fachmann außerhalb des HMO-Netzes ein, falls möglich. "Suchen Sie sich Verbündete in der Ärzteschaft", sagt Jamie Court. "Wenn medizinische Experten die Behandlung befürworten, fällt es den HMOs schwerer, sie zu verweigern.

• Wenden Sie sich an den für die Arztpraxis zuständigen Sachbearbeiter und erläutern Sie die Notwendigkeit der Untersuchung oder Behandlung.

• eine schriftliche Ablehnung zu verlangen.

• Dokumentieren Sie alles. Stellen Sie sicher, dass Ihr Arzt Ihre Behandlung und deren Notwendigkeit dokumentiert. Lassen Sie sich eine Kopie Ihrer Krankenakte geben.

• Informieren Sie sich über die Fristen, innerhalb derer eine Entscheidung über die Behandlung oder die Kostenübernahme getroffen werden muss - unter Berücksichtigung der Frist, innerhalb derer eine Unterlassung der Untersuchung oder Behandlung Ihnen schaden könnte. In den meisten Staaten gibt es Vorschriften, die solche Fristen festlegen. Stellen Sie sicher, dass Sie klar kommunizieren, dass Sie die Frist kennen und dass sie eingehalten werden muss.

• Besorgen Sie sich einen Patientenfürsprecher. "Das ist wichtig, denn Sie brauchen jemanden, der sich für Sie einsetzt und keine Angst hat, jemanden herauszufordern, denn wenn Sie krank sind, werden Sie es nicht tun", sagt Wanda J. Jones, Präsidentin des New Century HealthCare Institute in San Francisco. Erkundigen Sie sich, wer Ihnen helfen kann; wenden Sie sich an die Aufsichtsbehörde für Krankenkassen in Ihrem Land oder an Verbraucherschutzorganisationen.

• Wenn Ihre Gesundheit auf dem Spiel steht, müssen Sie sich möglicherweise außerhalb der Versicherung versorgen lassen und die Kosten selbst tragen. Wenn die Behandlung teuer ist und Sie nicht in der Lage sind, sie zu bezahlen, kann dies bedeuten, dass Sie drastischere Maßnahmen ergreifen müssen, z. B. einen Kredit aufnehmen, eine zweite Hypothek aufnehmen oder Freunde oder Verwandte um finanzielle Hilfe bitten.

Loren Stein, Journalistin in Palo Alto, Kalifornien, ist auf Gesundheits- und Rechtsthemen spezialisiert. Ihre Arbeiten sind unter anderem in California Lawyer, Hippocrates, L.A. Weekly und The Christian Science Monitor erschienen.