Sie sind eine berufstätige Frau mit einem körperlich anstrengenden Beruf. Und Sie erwarten ein Baby. Welche Rechte haben Sie am Arbeitsplatz?
Schutz während der Schwangerschaft
Arbeit und Schwangerschaft.
Aus dem Arztarchiv
28. August 2000 - Joan Bartlet aus Clarksville, Tennessee, eine alleinerziehende Mutter, die ihr zweites Kind erwartet, muss möglicherweise während ihrer gesamten Schwangerschaft arbeiten. Sie braucht das Geld und die gesundheitlichen Vorteile, die ihr Job als Helferin in einem Pflegeheim bietet. "Das ist ein sehr stressiger Job", sagt die 26-Jährige. "Ich mache eine Ausbildung zur Krankenschwester, aber im Moment muss ich das machen.
Aus Sorge um Bartlets Gesundheit - und die künftige Gesundheit ihres Babys - möchte ihr Geburtshelfer, dass sie im dritten Trimester ihrer Schwangerschaft keine Patienten mehr vom Rollstuhl ins Bett und zurück hebt. Obwohl das Pflegeheim sagt, dass das Heben von Patienten für ihre Arbeit unerlässlich ist, bittet Bartlet ihren Arbeitgeber, sie in diesen entscheidenden drei Monaten auf leichtere Arbeit zu versetzen. Trotz des Rates ihres Arztes, eine Pause einzulegen, wenn ihr Arbeitgeber nicht einlenkt, hat sie keine Arbeitsunfähigkeitsversicherung, die den Lohnausfall abdecken würde, wenn sie sich freistellen ließe.
Bartlet hat Grund zur Besorgnis. In einer Studie, die in der April-Ausgabe 2000 der Zeitschrift Obstetrics and Gynecology veröffentlicht wurde, wurden Daten aus 29 aktuellen Studien aus den letzten vier Jahren zusammengetragen, in denen die Erfahrungen von mehr als 160.000 schwangeren Arbeitnehmerinnen untersucht wurden. Die Forscher kamen zu dem Schluss, dass körperlich anstrengende Arbeit während des dritten Trimesters das Risiko einer Frau für schwangerschaftsbedingte Probleme deutlich erhöht. Die Studie ergab, dass Frühgeburten, Bluthochdruck und Präeklampsie (gefährlicher Bluthochdruck, begleitet von Schwellungen und Blutvergiftung) bei Frauen mit anstrengenden Berufen, insbesondere solchen, die langes Stehen und wiederholtes Heben beinhalten, häufiger vorkommen.
Welche Berufe sind anstrengend?
"Unsere Forschung zeigt ein erhöhtes Risiko für Frauen, die an Fließbändern arbeiten und schwere körperliche Arbeit verrichten", sagt Ellen Mozurkewich, MD, Hauptautorin der Studie und Professorin in der Abteilung für Geburtshilfe und Gynäkologie an der University of Michigan Medical School in Ann Arbor. "Hier geht es nicht um Menschen in guter Verfassung, die sich während der Schwangerschaft vernünftig bewegen. Es geht auch nicht um Frauen, die im Büro arbeiten.
In der Tat haben Mozurkewich und ihre Kollegen in allen analysierten Studien darauf geachtet, eine Kontrollgruppe von berufstätigen Frauen einzubeziehen, die keine körperlich anstrengende Arbeit verrichteten. In einer Studie wurden Tierärzte, die mit Katzen und Hunden arbeiten, mit Tierärzten verglichen, die mit großen Nutztieren arbeiten und diese bewegen. Eine andere verglich die Erfahrungen von Stationsschwestern, die ständig auf den Beinen sind, mit denen von Krankenschwestern, die in Büros sitzen und Papierkram erledigen. "Frauen, die arbeiten, sind tendenziell gesünder als Frauen, die nicht arbeiten", sagt Mozurkewich. "Das Risiko hat also mit der Art der Arbeit zu tun, die man verrichtet, nicht mit der Arbeit."
Reduzierung der Risiken
Mozurkewich ist der Ansicht, dass schwangere Frauen in körperlich anstrengenden Berufen darum bitten sollten, nach dem ersten Trimester auf leichte Arbeit umgestellt zu werden, aber sie weiß, dass das nicht immer realistisch ist. "Das Problem ist, dass diese Frauen es sich nicht leisten können, nicht zu arbeiten, und dass ihre Arbeitgeber ihren Wünschen nach einer geringeren Belastung nicht nachkommen können, ohne Geld zu verlieren", sagt sie.
Cindia Cameron, die das Hotline-Personal von 9 to 5, der Nationalen Vereinigung berufstätiger Frauen in Atlanta, USA, betreut, erhält viele Anrufe, in denen sie nach leichter Arbeit gefragt wird. "Die Nachrichten sind nicht gut", sagt sie. "Man sollte meinen, dass der leichte Dienst, der für Menschen mit Rückenproblemen und gebrochenen Beinen angeboten wird, auch für schwangere Frauen gelten würde. Aber das ist nicht der Fall." Ein texanisches Bundesgericht hat kürzlich die Entscheidung von Continental Airlines bestätigt, Menschen mit arbeitsbedingten Verletzungen nur leichten Dienst zu gewähren, so Cameron. Schwangere Flugbegleiterinnen und Gepäckabfertigerinnen müssen weiterhin Koffer schleppen oder unbezahlten Mutterschaftsurlaub nehmen.
Letztendlich ist es Ihre Entscheidung, während der Schwangerschaft zu arbeiten. Sie können einen Arbeitgeber nicht für medizinische Probleme haftbar machen, die sich entwickeln - selbst wenn Ihr Arzt Ihnen geraten hat, die Arbeit aufzugeben oder die Art der Arbeit zu ändern, die Sie während einer Problemschwangerschaft ausüben, sagt Mozurkewich. Die Arbeitnehmerentschädigung deckt eindeutige Verletzungen am Arbeitsplatz ab, aber bei Schwangerschaftskomplikationen, die nicht mit einem bestimmten Arbeitsereignis in Verbindung gebracht werden können, wird die Sache komplizierter. Solche Ansprüche werden in der Regel angefochten und können sich in einem Rechtsmittelverfahren nach dem anderen verfangen.
Anstatt mit rechtlichen Schritten zu drohen, sollten Sie klar und respektvoll über eine faire Behandlung verhandeln, und Sie können durchaus eine Art Zugeständnis erhalten, sagt Cameron. Gemeinsam ist man auch stark: Sprechen Sie mit anderen Mitarbeitern in Ihrem Unternehmen, um herauszufinden, wer Ihre Bedenken teilt und Ihre Beschwerde unterstützen wird.
Wenn Sie keinen leichten Dienst bekommen können, versuchen Sie, bei Bedarf Urlaubstage zu nehmen, sagt Mozurkewich. Eine französische Studie aus dem Jahr 1989 über Fabrikarbeiterinnen zeigte, dass diejenigen, die während des dritten Trimesters regelmäßig Krankheitstage nahmen, eine niedrigere Frühgeburtenrate hatten als diejenigen, die ohne Pausen arbeiteten.
Schutz während der Schwangerschaft
Leider gibt es nicht genügend Gesetze, die arbeitende Frauen während der Schwangerschaft schützen. Nach dem Pregnancy Discrimination Act von 1978 sind Unternehmen mit mindestens 15 Beschäftigten verpflichtet, eine Schwangerschaft wie jede andere Arbeitsunfähigkeit zu behandeln und im Rahmen von kurzfristigen Arbeitsunfähigkeitsplänen abzusichern. Aber die meisten Unternehmen bieten ohnehin keine kurzfristige Arbeitsunfähigkeitsversicherung an, sagt Cameron. Sie empfiehlt Frauen, sich über die Richtlinien ihres Unternehmens zu informieren, bevor sie um Unterstützung bitten. "Dokumentieren Sie alle Erfahrungen, die Sie mit geringfügigen Beschäftigungen gemacht haben, und weisen Sie nach, dass Sie für das Unternehmen wertvoll sind.
Einige Unternehmen bieten Arbeitsunfähigkeitsurlaub an, und auch die Sozialversicherung bietet Frauen mit Problemschwangerschaften eine Arbeitsunfähigkeitsversicherung. Sie haben möglicherweise Anspruch darauf, wenn Ihr Arzt feststellt, dass Ihre Schwangerschaft besonders schwierig ist, oder wenn Ihre früheren Beschwerden durch die Schwangerschaft verschlimmert werden. Bitten Sie Ihren Arzt um ein entsprechendes Schreiben, das Sie bei der Personalabteilung Ihres Unternehmens oder beim örtlichen Büro der Sozialversicherungsanstalt einreichen können.
Inanspruchnahme von Urlaub aus medizinischen Gründen
Was ist, wenn Ihr Arzt sagt, dass Sie nicht heben dürfen, Ihr Chef aber nicht einlenken will? "Dann müssen Sie frühzeitig Urlaub aus familiären Gründen nehmen", sagt Cameron. "Das Problem ist, dass Sie Zeit verlieren, die Sie nach der Geburt Ihres Kindes nutzen könnten."
Der Family and Medical Leave Act, der 1993 in den USA verabschiedet wurde, garantiert einen 12-wöchigen Urlaub aus familiären Gründen, aber eine kürzlich vom Kongress durchgeführte Studie ergab, dass einige Frauen, die Anspruch auf diesen Urlaub haben, ihn nicht in Anspruch nehmen, weil er unbezahlt ist. Kürzlich kündigte Präsident Clinton einen Vorschlag zur Schaffung eines Programms für bezahlten Urlaub aus familiären Gründen unter Verwendung von Mitteln der Arbeitslosenversicherung an. Um Gesetz zu werden, ist die Zustimmung des Kongresses erforderlich. Mozurkewich hofft, dass ihre Studie Beamte auf die Gefahren anstrengender körperlicher Arbeit - insbesondere im letzten Schwangerschaftsdrittel - aufmerksam macht und den Kongress dazu bringt, eine aufgeklärtere Familienurlaubspolitik einzuführen.
Nichts von alledem wird Joan Bartlet so schnell helfen, ihre Schwangerschaft zu überstehen. Sie musste sich selbst helfen. Als sie die Pflegedienstleitung nicht dazu bewegen konnte, leichten Dienst zu leisten, fand sie einen anderen Ausweg. "Es wurde eine Stelle in der Abteilung für Aktivitäten frei", sagt sie. "Ich werde immer noch mit den Patienten arbeiten, aber ich muss nicht mehr die schweren Lasten heben, die ich als Hilfskraft trage. Diese Lösung hat einige Nachteile. "Ich musste eine Gehaltskürzung hinnehmen", sagt Bartlet. "Ich verdiene jetzt 6 Dollar pro Stunde. Als Hilfskraft habe ich 8 Dollar verdient." Aber es ist die einzige Alternative, die sie sieht, um ihre Gesundheit und die ihres Babys zu schützen.
Jean Callahan ist eine freiberufliche Autorin in Salem, Massachusetts, die sich auf Gesundheit und medizinische Themen spezialisiert hat. Ihre Arbeiten sind in vielen nationalen Zeitschriften erschienen, darunter Health, Self und Parenting.
