doctor blickt zurück auf die erinnerungswürdigsten Geschichten des Jahres 2010.
Jeden Tag gibt es Neuigkeiten aus dem Gesundheitsbereich, aber nur wenige Geschichten fesseln unsere Fantasie.
Im Jahr 2010 reichten diese Geschichten von halb-komisch über besorgniserregend bis tragisch. Einige hielten unser Interesse über Monate hinweg aufrecht. Andere waren brandaktuelle Internetmeldungen, über die jeder einen Tag lang sprach.
Viele der Geschichten, die uns am meisten bewegten, handelten von prominenten Persönlichkeiten, deren plötzliche Begegnung mit einer schweren Krankheit oder dem Tod uns unsere eigene Verletzlichkeit vor Augen führte und uns motivierte, unsere eigene Gesundheit und die unserer Familien zu schützen.
Einige der wichtigsten Gesundheitsgeschichten des Jahres spiegeln die Zeit wider, in der wir leben. Sie befassten sich damit, wie sich wirtschaftlicher Stress auf unseren Schlaf, unsere Ernährung und unsere Beziehungen auswirkt. Sie befassten sich mit der sich verändernden Welt, in der unsere Kinder aufwachsen. Und sie halfen uns zu lernen, Gefahren zu erkennen, die wir vermeiden können, und mit denen umzugehen, die wir nicht vermeiden können.
Hier sind die fünf Geschichten, die den größten Einfluss auf das Leben unserer Leser hatten. Im Guten wie im Schlechten haben sie unsere Lebensweise und unser Denken über unsere Gesundheit verändert.
1. Invasion der Bettwanzen
Eigentlich sollten sie verschwinden, ein Rückfall in die Zeiten von Dickens.
Doch schon 2003 berichteten Kammerjäger dem Arzt, dass sie 50 Mal mehr Anrufe wegen Bettwanzen erhielten als in den Jahren zuvor.
In diesem Jahr wurde es offiziell: Bettwanzen sind erfolgreich in die USA eingedrungen. Eine Umfrage unter US-Schädlingsbekämpfungsunternehmen bestätigte, dass Bettwanzen von Küste zu Küste beißen - und die Nachricht ging den Amerikanern unter die Haut. Schuld daran sind der internationale Reiseverkehr und die Abschaffung von Pestiziden wie DDT, die die Viecher vernichten können.
Sagen Sie die Wahrheit: Haben Sie nicht auch schon Ihre Bettlaken auf verräterische Flecken untersucht oder in den Nähten Ihrer Boxspringbetten nach linsengroßen Wanzen gesucht? Wenn Sie in einem Hotel einchecken, lassen Sie dann Ihr Gepäck auf dem Kachelboden des Badezimmers stehen, während Sie das Bett auf Anzeichen von Ungezieferbefall untersuchen?
Wenn nicht, ist es vielleicht nur eine Frage der Zeit. Schauen Sie sich unsere Bettwanzen-Diashow an, in der Sie Bilder der Wanzen und ihrer Bisse finden.
Die gute Nachricht über Bettwanzen ist, dass sie keine Krankheiten übertragen. Die schlechte Nachricht ist, dass man nur schwer durchschlafen kann, wenn man versucht, sich nicht von den Bettwanzen beißen zu lassen - und dass es schwierig ist, die ekligen Viecher wieder loszuwerden.
2. Übermüdete Nation
Die lange Rezession der Nation hat 2010 ihren Tribut gefordert. Es ist unfair, aber der Verlust des Arbeitsplatzes kann die Gesundheit schwächen. Der Stress nimmt zu, die Versicherung geht verloren, Beziehungen werden belastet. Diejenigen, die das Glück haben, ihren Arbeitsplatz zu behalten, haben vielleicht das Gefühl, dreimal so viel tun zu müssen, um ihren Job zu behalten, und allein die Drohung, zu den Arbeitslosen zu gehören, reicht aus, um uns nachts wach zu halten.
Und das ist eine große gesundheitliche Bedrohung, über die wir jedes Jahr mehr lernen. Ja, Gesundheit hat viele Komponenten. Aber die Amerikaner vergessen oft, dass ausreichender Schlaf eine davon ist. Jeder Fünfte von uns leidet unter Tagesmüdigkeit - und mehr als jeder Zehnte leidet unter Schlafmangel.
Das macht uns sehr müde. Es ist auch schlecht für unsere Gesundheit. Eine Reihe von Studien aus dem Jahr 2010 unterstreicht dies.
Eine alarmierende Studie kommt zu dem Ergebnis, dass die gängige Praxis, weniger als sieben Stunden pro Tag zu schlafen, das Risiko für Herzinfarkt und Schlaganfall erhöht. Und wenn man weniger als fünf Stunden pro Tag schläft, verdoppelt sich dieses Risiko.
Es ist schon schlimm genug, dass Stress viele von uns dazu bringt, zu viel zu essen. Das kann uns dazu verleiten, eine Diät zu machen. Aber es hat sich herausgestellt, dass es bei zu wenig Schlaf schwieriger ist, Gewicht zu verlieren.
Das Gleiche gilt für Erkältungen. Stress schwächt das Immunsystem - und zu wenig Schlaf ebenfalls.
Und das ist ein Teufelskreis. Nicht nur der Stress eines Jobverlusts kann zu Schlafmangel führen, sondern auch zu wenig Schlaf kann dazu führen, dass man seinen Job verliert. In einer Umfrage aus dem Jahr 2010 gaben viele Amerikaner an, dass ihr Schlafmangel ihre Arbeitsleistung beeinträchtigt.
3. Rückkehr des Keuchhustens
Dank der Impfung ist die einst häufige Kinderkrankheit Keuchhusten in den USA extrem selten geworden. Aber wieder einmal ist ein Feind, den wir längst besiegt glaubten, mit aller Macht zurückgekehrt. Als die Krankheit - offiziell Keuchhusten genannt - bei Kindern auftrat, erkannten Ärzte, die noch nie einen Fall gesehen hatten, sie nur langsam.
Das änderte sich im Juli dramatisch, als die CDC berichtete, dass sechs kalifornische Säuglinge beim schlimmsten Keuchhustenausbruch seit 50 Jahren gestorben waren. Bis zum Jahresende hatte der Ausbruch 10 Kinderleben gefordert, und Kalifornien führte eine massive Impfkampagne durch. Langsam taucht die Krankheit auch in anderen Bundesstaaten auf, und wir können nicht vorhersagen, wann die Ausbreitung aufhören wird.
Experten machten ungeimpfte Kinder für die Epidemie mitverantwortlich, ebenso wie Erwachsene, deren Immunität nachließ, weil sie nie eine Auffrischungsimpfung erhalten hatten. Später im Jahr erweiterte das Beratungsgremium für Impfstoffe der CDC seine Empfehlung für Amerikaner aller Altersgruppen, sich mit dem Tdap-Impfstoff (Tetanus-Diphtherie-azelluläre Pertussis) auffrischen zu lassen.
Erkennen Sie das "Whoop" von Keuchhusten? Sehen Sie sich den Audioguide des Arztes zum Thema Husten an. Und alles, was Sie über diese tödliche Krankheit wissen müssen, erfahren Sie in einer Frage und Antwort mit dem Keuchhustenexperten der CDC.
4. Folgen von Gehirnerschütterungen
Fußball ist ein Spiel der Gewalt. Die Spieler sind unsere Gladiatoren, und jahrzehntelang haben wir die Spieler gefeiert, die einen Schlag einstecken und ihn einfach abschütteln konnten. Unseren Kindern wurde die sportliche Härte beigebracht.
Jetzt, wo die College- und Superbowl-Spiele näher rücken, wächst das Bewusstsein dafür, dass Gehirnerschütterungen bei Profi- und College-Footballspielern zu schweren Hirnschäden führen können.
Eine Reihe von Berichten aus dem Jahr 2010 zeigt jedoch, dass dies nicht nur ein Problem für Spitzensportler ist.
Im Januar stellten kanadische Forscher fest, dass etwa ein Drittel der Kinder, bei denen eine "Gehirnerschütterung" diagnostiziert wurde, in Wirklichkeit ein Schädel-Hirn-Trauma erlitten haben. Sie warnten, dass Eltern nicht beruhigt sein sollten, wenn man ihnen sagt, ihr Kind habe "nur eine Gehirnerschütterung" erlitten.
Gehirnerschütterungen im Jugendsport scheinen immer häufiger aufzutreten. Die Zahl der Kinder, die wegen sportbedingter Gehirnerschütterungen behandelt werden, hat sich in den letzten zehn Jahren verdoppelt.
Und selbst wenn ein Kopfaufprall nicht zur Diagnose einer Gehirnerschütterung führt, könnte es Probleme geben. Eine kleine, aber beängstigende Studie hat ergeben, dass High-School-Footballspieler, die mehrfach gegen den Kopf geschlagen werden, Hirnschäden erleiden können - selbst wenn sie zugelassene Fußballhelme tragen. Eine andere Studie ergab, dass wiederholte Kopftraumata das Risiko von Symptomen der amyotrophen Lateralsklerose (ALS), der Lou-Gehrigs-Krankheit, erhöhen können. Das veranlasst viele Eltern, zweimal darüber nachzudenken, ob sie ihre Kinder Fußball spielen lassen sollen, weil sie das Risiko nicht eingehen wollen.
Die Profis versuchen, Regeln aufzustellen, um die Flut der Verletzungen einzudämmen, aber bis sich diese Mentalität für alle Altersgruppen durchgesetzt hat, wird der Fußball einer strengen Prüfung unterzogen werden.
5. Die Reform des Gesundheitswesens verstehen
Das Jahr 2010 wird als das Jahr in die Geschichte eingehen, in dem der Kongress endlich das US-Gesundheitssystem reformierte. Es war ein historisches Ereignis - und ein historischer Kampf.
Alle waren sich einig, dass das US-Gesundheitssystem kaputt war. Aber anscheinend waren sich die Amerikaner nicht ganz einig, wie man es reparieren könnte.
Während sich der Plan von Präsident Obama seinen Weg durch den Kongress bahnte, schien es, als würde sich das Gesetz zur Gesundheitsreform jeden Tag ändern. Würden wir ein staatliches Programm nach europäischem Vorbild bekommen? Würde die Gesundheitsversorgung in den Händen der Versicherungsbranche bleiben?
Während des gesamten Kampfes informierten Ärzte die Amerikaner über die Pläne der Hauptakteure und darüber, wie sich das Reformgesetz im Laufe des Prozesses veränderte.
Doch was war das Ergebnis, als das Gesetz in Kraft trat? Und was noch wichtiger ist, was bedeutete es?
Die Amerikaner, die vor der Herausforderung standen, das neue Gesetz zur Gesundheitsreform zu interpretieren - und die verschiedenen Zeitpunkte, zu denen es allmählich in Kraft tritt -, wollten Antworten darauf erhalten, wie sich die Gesundheitsreform auf sie auswirken würde.
Im September, als eine Reihe wichtiger Bestimmungen des neuen Gesetzes in Kraft treten sollten, bat der Arzt die Internetgemeinde, ihre Fragen einzureichen - und dann setzten wir uns mit HHS-Sekretärin Kathleen Sebelius zusammen, um diese Fragen zu beantworten. Weitere Informationen zur Krankenversicherung und zu den Auswirkungen der Gesundheitsreform auf die Leser finden Sie im Blog Health Insurance Navigator.
