Die 5 wichtigsten medizinischen Themen für Ärzte im Jahr 2010.
Rückblickend werden Historiker das Jahr 2010 vielleicht als das bedeutendste Jahr für die US-Medizin seit Jahrzehnten bezeichnen. Die von Präsident Barack Obama am 23. März unterzeichnete Gesundheitsreform verändert die Art und Weise der Gesundheitsversorgung grundlegend. Und selbst wenn es den Gegnern gelingen sollte, das Gesetz aufzuheben, wird die Debatte selbst die Art und Weise, wie wir über dieses Thema denken, für die nächsten Jahre prägen.
Das Gesetz kam nicht aus heiterem Himmel. Die Spannungen und Unzufriedenheiten im Gesundheitswesen haben sich seit Jahrzehnten aufgebaut. Die Kosten steigen, während gleichzeitig die Budgets immer knapper werden. Hochentwickelte Tests zwingen Ärzte und Patienten zu entscheiden, ob und wie Krankheiten behandelt werden sollen, die früher ignoriert wurden. Und neue Forschungsergebnisse stellen alte Leitlinien in Frage.
Diese Spannungen spiegeln sich in fast allen Artikeln wider, die in diesem Jahr von den Lesern von Medscape, der Arztseite für Angehörige der Gesundheitsberufe, am häufigsten gelesen wurden. Hier ist die Liste:
1. Kürzungen bei der Medicare-Erstattung drohen
Der Konflikt um die Gesundheitsversorgung rührt weitgehend von der Kluft zwischen der von uns erwarteten und der von uns bezahlbaren Versorgung her. Diese Diskrepanz droht nun Medicare zu untergraben, dem eine 25-prozentige Kürzung der Erstattungen bevorsteht, wenn der Kongress nicht bald handelt. Dies könnte viele Ärzte dazu zwingen, Medicare aufzugeben - was das gesamte System erschüttern würde, da Medicare-Patienten etwa ein Drittel von 70 % der Arztpraxen ausmachen. Fast niemand will diese Kürzungen, aber das Congressional Budget Office schätzt, dass die Beibehaltung der Erstattungen auf dem derzeitigen Niveau bis 2020 276 Milliarden Dollar kosten wird. Unter dem Druck, das Staatsdefizit zu verringern, konnte sich der Kongress bisher nicht auf eine Quelle für so viel Geld einigen. Das ganze Jahr 2010 hindurch hat er die Kürzung mit einer Reihe von kurzfristigen Maßnahmen hinausgezögert. Was wird wohl als Nächstes passieren? Weitere Verzögerungen. Da die Republikaner eine Kammer des Kongresses kontrollieren und die Demokraten die andere, könnte die Blockade eine langfristige "Doc Fix"-Gesetzgebung für das kommende Jahr verhindern.
2. Reform des Gesundheitswesens
Was auch immer man sonst über die Gesundheitsreform sagen mag, sie ist eine große Sache. Der Affordable Care Act ist die umfassendste Überarbeitung des nationalen Gesundheitssystems seit Medicare und zielt darauf ab, die Zahl der Menschen, die sich eine Gesundheitsversorgung leisten können, drastisch zu erhöhen. Dazu werden die Kosten für diejenigen subventioniert, die sie sich nicht leisten können, diejenigen bestraft, die sich weigern, sie zu kaufen, und die Fälle eingeschränkt, in denen Versicherer den Versicherungsschutz verweigern können. Neben zahlreichen anderen Bestimmungen erhöht es die Vergütung von Ärzten in der Primärversorgung, fördert die Vergütung auf der Grundlage der Versorgungsqualität und verbietet Zuzahlungen für die meisten präventiven Leistungen. Während das Gesetz umgesetzt wird, tauchen Fragen zu diesen und anderen Bestimmungen auf. Haben wir genug Ärzte, Krankenschwestern und anderes Gesundheitspersonal, um die geschätzten 32 Millionen zusätzlichen Versicherten zu versorgen? Und wer wird die Differenz ausgleichen, wenn weniger Zuzahlungen erhoben werden? Diese und andere Fragen werden sich mit Sicherheit stellen, wenn die Gesetzgeber, die dem Gesetz kritisch gegenüberstehen, es mit neuem Elan angreifen.
3. Neue Leitlinien für die Prostatakrebs-Vorsorgeuntersuchung
Das Aufkommen besserer Tests - wie z. B. das Screening auf prostataspezifische Antigene (PSA) - kann in einigen Fällen durch eine frühzeitige Behandlung Leben retten. Aber diese Tests können auch neue Dilemmas aufwerfen, wie die American Cancer Society (ACS) am 3. März betonte, als sie ihre Richtlinien zur Prostatakrebsvorsorge aktualisierte. Der Test erkennt sowohl gutartige Erkrankungen als auch Krebs, und er kann nicht zwischen aggressiven und milden Formen der Krankheit unterscheiden, so die ACS. In einigen Fällen hat er zu teuren und invasiven Behandlungen bei Patienten geführt, die möglicherweise nie Symptome hatten. Die ACS fordert daher die Ärzte auf, sich mehr Zeit für die Beratung der Patienten über ihre Möglichkeiten zu nehmen (trotz der Schwierigkeit, eine solche Beratung abzurechnen). Die PSA-Kontroverse verschärfte sich, als der Wissenschaftler, der 1970 den PSA-Test entdeckte, Richard Ablin, PhD, vom University of Arizona College of Medicine in Tucson, Arizona, kategorisch erklärte, dass der Test nicht zur Untersuchung aller Männer über 50 Jahren verwendet werden sollte. Das steht im direkten Widerspruch zu den ACS-Leitlinien. Die Kontroverse über den Wert des PSA-Tests setzte sich fort, als die Ergebnisse von Studien sowohl über die Wirksamkeit des Tests als auch über die Chemoprävention veröffentlicht wurden.
4. Überarbeitete Diabetes-Leitlinien
Die Screening-Technologie tauchte im Dezember 2009 erneut in den Nachrichten auf, als die American Diabetes Association neue Empfehlungen für die klinische Praxis veröffentlichte. Obwohl sie Ende letzten Jahres veröffentlicht wurden, gehörten sie 2010 zu den meistgelesenen Themen auf Medscape. In den Leitlinien wird die Verwendung des Hämoglobin-A1c-Tests als schneller und einfacher diagnostischer Test empfohlen, der dazu beitragen könnte, die Zahl der nicht diagnostizierten Patienten zu verringern und Patienten mit Prädiabetes besser zu erkennen. A1c misst den durchschnittlichen Blutzuckerspiegel in den letzten drei Monaten. Da der A1c-Test jedoch kein Fasten erfordert, wird er mehr Menschen dazu ermutigen, sich testen zu lassen, was zu Behandlungen und Änderungen des Lebensstils führt, die die schlimmsten Auswirkungen der Krankheit verhindern könnten, so die American Diabetes Association.
5. Kalzium ohne Vitamin D erhöht das Herzinfarktrisiko
Auch die Präventionsleitlinien machten Schlagzeilen, als eine große Studie ergab, dass die Einnahme von Kalziumpräparaten ohne Vitamin D das Herzinfarktrisiko um bis zu 30 % erhöhen kann. Die Forscher berichteten am 29. Juli online im BMJ über ihre Ergebnisse, die auf der Analyse von 15 Studien mit bis zu 11 921 Teilnehmern beruhen. Die meisten Leitlinien zur Behandlung von Osteoporose empfehlen die Einnahme von Nahrungsergänzungsmitteln trotz der relativ geringen Vorteile für die Knochengesundheit, aber der Hauptautor der Studie sagt, dass in den meisten Fällen ein Absetzen von Kalzium angemessen wäre. Die Studie warf viele Fragen auf, z. B. warum Kalzium in einem relativ kurzen Zeitraum diese Wirkung haben konnte. In Erwartung weiterer Untersuchungen rieten einige Experten dazu, kalziumreiche Lebensmittel zu essen, anstatt Nahrungsergänzungsmittel einzunehmen.
