Padma Lakshmi klärt über Endometriose auf

Padma Lakshmi, Autorin, Unternehmerin und Emmy-nominierte Moderatorin der Bravo-Fernsehsendung Top Chef, spricht über ihren langen Weg zur Entdeckung ihrer Endometriose und ihre Rolle als Fürsprecherin.

Als Emmy-nominierte Moderatorin von Bravo TVs Top Chef, der Fernsehserie, in der Hobbyköche um den Sieg wetteifern, probiert Padma Lakshmi eine Fülle von Gourmetgerichten, von Ziegenkäse-Ravioli bis zur fünfschichtigen Hochzeitstorte. Ihre Co-Stars und Jury-Kollegen, der Koch Tom Colicchio und die Kulinarik-Expertin Gail Simmons, knabbern auch - aber nicht annähernd so viel.

Tom und Gail kommen für die Hauptherausforderung", sagt Lakshmi, 48, die auch Produzentin der Serie ist, die jetzt in ihre 16. Aber ich esse das Doppelte von dem, was sie essen, weil ich jeden Tag für die Schnellfeuer-Herausforderung da bin.

Für Lakshmi, die auch Autorin, Unternehmerin und ehemaliges Model ist, ist das eine Herausforderung. Sie leidet an Endometriose, einer schmerzhaften gynäkologischen Erkrankung, bei der das Gewebe, das die Innenseite der Gebärmutter auskleidet, außerhalb der Gebärmutter wächst, z. B. in den Eierstöcken, Eileitern und anderen Organen.

Wenn man Endometriose hat, möchte man nicht viel essen, weil alles entzündet ist, erklärt sie.

Etwa eine von 10 amerikanischen Frauen hat Endometriose, eine häufige Ursache für Unfruchtbarkeit. Während jedes Menstruationszyklus baut sich Gewebe auf, bricht zusammen und blutet, was zu sehr schmerzhaften Menstruationskrämpfen, chronischen Schmerzen im unteren Rücken und im Beckenbereich, schmerzhaftem Sex, Blutungen, Durchfall, Verstopfung, Blähungen und Übelkeit führt.

In den Anfangstagen von Top Chef, bevor sie behandelt wurde, brauchte Lakshmi eine Reihe von Hilfsmitteln, um den Tag zu überstehen. Wir schlossen mein Heizkissen unter dem Jurytisch an. Wenn ich stand und die Kamera von mir wegschwenkte, setzte ich mich hin - ich hatte eine kleine Holzkiste, die mein Assistent mit mir ans Set brachte. Nach den ersten paar Staffeln bekam ich einen Umkleideraum, damit ich mich auf eine Couch legen konnte, sagt Lakshmi. Ich weiß nicht, ob ich Top Chef 12 Jahre lang hätte machen können, wenn ich nicht die Hilfe bekommen hätte, die ich brauchte.

Leider kam die Hilfe weder schnell noch einfach.

Allgegenwärtiger Schmerz

Was im Alter von 13 Jahren mit Krämpfen begann, wurde mit der Zeit immer schlimmer. Ich war mehrere Tage im Monat bettlägerig mit Kopfschmerzen, Krämpfen, schwerer Dysmenorrhoe [schmerzhafte Regelblutungen], Übelkeit, Taubheitsgefühlen, Schmerzen im unteren Rückenbereich, Verdauungsproblemen, Stimmungsschwankungen, Schwellungen und Blähungen - und wenn ich Schwellungen sage, meine ich jeden Monat eine volle Körbchengröße, sagt sie.

Jahrelang fragte sie sich, warum sie nicht mit dem zurechtkam, was andere Frauen scheinbar mit Bravour meisterten. Vielleicht übertreibe ich, dachte sie. Vielleicht bin ich verrückt. Vielleicht bin ich ein Weichei.

Ich hatte keine Lust auf Sex, und das wirkte sich auf meine romantischen Beziehungen aus. Es war mir peinlich, mich krank zu melden, also nahm ich keine Modeljobs an, wenn meine Periode fällig war, sagt sie. Das hat mich von meinem eigenen Leben ausgeschlossen.

Endometriose ist mehr als nur schmerzhafte Regelblutungen und mögliche Unfruchtbarkeit, sagt Dr. Ken Sinervo, medizinischer Leiter des Center for Endometriosis Care in Atlanta. Sie kann alle Aspekte der Lebensqualität einer Person erheblich und negativ beeinflussen - von der Schulbildung über die Karriere bis hin zu Beziehungen.

Lakshmi versuchte es mit Verhütungsmitteln, um die Krämpfe in den Griff zu bekommen, aber das half nur wenig. Ihr Gynäkologe verschrieb ihr Schmerzmittel, die jedoch Übelkeit und Kopfschmerzen auslösten. 23 Jahre lang wurde sie von niemandem, auch nicht von einem Arzt, der ihr eine Eierstockzyste entfernte, an einen Spezialisten überwiesen, der nach einer Erkrankung suchte, die ihre Probleme verursachte.

Dies ist erstaunlich häufig der Fall. Obwohl schätzungsweise 176 Millionen Frauen weltweit an Endometriose erkrankt sind, werden die Symptome von den Ärzten oft als normal eingestuft oder abgetan, was zu einer langen Verzögerung der Diagnose führt, sagt Sinervo.

An einem besonders schlimmen Tag im Jahr 2006 wurde Lakshmi vor Schmerzen zusammengebrochen und ins Krankenhaus gebracht. Die Ärzte entfernten in einem chirurgischen Eingriff das, was sie für Narbengewebe hielten, aber in Wirklichkeit war es Endometriumgewebe, das ihren Dünndarm blockierte. Obwohl sie ihr sagten, dass es ihr wahrscheinlich gut gehen würde, kehrten ihre Symptome einen Monat später zurück.

Schließlich schlug ein Arzt vor, einen Spezialisten aufzusuchen, und nach jahrzehntelangen Schmerzen erfuhr Lakshmi, dass sie Endometriose hatte. Dr. [Tamer] Seckin war der erste, der der Krankheit einen Namen gab, sagt sie. Er hielt mich nicht für verrückt - er hörte mir zu.

Endometriose ist zwar nicht heilbar, aber eine Behandlung kann die Symptome lindern und die Chancen einer Frau, schwanger zu werden, erhöhen. Eine medikamentöse Behandlung kann die Symptome lindern, aber eine chirurgische Entfernung der Endometrioseherde ist oft wirksamer und kann die Fruchtbarkeit verbessern.

Lakshmi unterzog sich 2006 einer laparoskopischen Exzisionsoperation, und ihre Ärzte fanden mehr, als sie erwartet hatten. Das Gewebe war überall in meinen Eileitern, meinen Eierstöcken, überall, sagt sie. Ich musste an den wichtigsten Organen genäht werden und hatte 19 Biopsien, von denen 17 positiv auf Endometriose waren.

Ihre Genesung war langwierig. Ich war von Thanksgiving bis zur ersten Februarwoche bettlägerig, sagt sie. Später, in den Jahren 2007 und 2009, hatte sie zwei weitere laparoskopische Operationen. Erst ein Jahr später war ich wirklich so weit geheilt, dass ich sehen konnte, wie das Leben einer normalen Frau aussieht", sagt sie.

Aufruf zum Handeln

Als Lakshmi darüber nachdachte, wie lange sie gelitten hatte, verwandelte sich ihre Erleichterung in Wut. Warum wurde sie nicht früher diagnostiziert? Warum wussten ihre Ärzte nicht, dass ihre Schmerzen nicht normal waren? Warum sprach niemand über diese Krankheit?

Sie erkannte, dass Endometriose weitgehend unter dem Radar blieb - und aufgrund ihrer Bekanntheit als Prominente war sie in einer einzigartigen Position, um etwas zu unternehmen. Im Jahr 2009 gründete sie gemeinsam mit ihrem Chirurgen Seckin die Endometriosis Foundation of America (EndoFound), die sich für Patientinnen einsetzt, das Bewusstsein für die Krankheit schärft und Forschungsmittel bereitstellt.

Als Mitbegründerin spricht sie offen und ausgiebig über Endometriose. Sie hält Vorträge an Schulen, in Privatunternehmen und an Universitäten wie dem Massachusetts Institute of Technology, wo sie jetzt als Gastwissenschaftlerin tätig ist und mit Forschern zusammenarbeitet, um das Zusammenspiel von Ernährung, Diät und Gesundheit zu verstehen.

Padma ist nach wie vor eine Naturgewalt, die unser Wissenschaftlerteam, das sich mit Endometriose befasst, motiviert", sagt Dr. Linda Griffith, Leiterin des MIT-Zentrums für gynäkologische Forschung, und fügt hinzu, dass Lakshmis ständige Besuche - die sie seit 2009 macht - viele MIT-Studenten inspiriert haben.

Außerdem fordert sie Politiker auf, das Thema Endometriose in die staatlichen Aufklärungsprogramme aufzunehmen und dafür zu sorgen, dass an den medizinischen Fakultäten alle Ärzte, nicht nur die Gynäkologen, über diese Krankheit unterrichtet werden.

Ihr Engagement geht über EndoFound hinaus: Sie ist Botschafterin der ACLU, die sich auf die reproduktive Gesundheit von Frauen und Einwanderungsfragen konzentriert, und sie glaubt, dass Frauengesundheitsthemen die Aufmerksamkeit bekommen, die sie verdienen, wenn wir mehr Frauen in höheren Positionen in der Regierung, in Universitäten, Krankenhäusern und Pharmaunternehmen haben.

Das Leben geht weiter

Im Jahr 2009 beschloss Lakshmi, ihre Eizellen einfrieren zu lassen, da sie wusste, dass etwa jede zweite Frau mit Endometriose Fruchtbarkeitsprobleme hat. Doch kurz darauf wurde sie unerwartet schwanger. Im Jahr 2010 brachte sie ein gesundes Mädchen zur Welt, Krishna, die gerade 9 Jahre alt wurde. Sie geht in die dritte Klasse und hat gerade die Wahl zum Schülerrat in ihrer Klasse gewonnen, sagt Lakshmi.

Sie leben in New York City, wo sie gerne kochen, Rollschuh laufen und mit Krishnas Vater Adam Dell zusammen sind, mit dem sie laut Lakshmi wieder zusammen ist, aber nicht heiratet. (Das Paar hatte sich getrennt.)

Ihre Tage beginnen oft gegen 6:30 Uhr morgens und enden relativ früh. Ich bin so sehr mit Krishna beschäftigt, dass ich selten länger als bis 11 Uhr wach bleibe - und früher habe ich Partys gefeiert, die um 11 Uhr anfingen, sagt sie lachend.

Ihre Endometriose-Symptome halten immer noch an. Ich habe Migräne und Krämpfe, aber es ist bei weitem nicht mehr so schlimm wie früher, sagt sie. Sie macht Akupunktur und wendet Wärme bei Schmerzen im unteren Rücken an. Wenn man mich an einem Flughafen anhält und in meine Tasche schaut, findet man ein elektrisches Heizkissen", sagt sie. Bei den Dreharbeiten zu Top Chef trinkt sie Tee, um Krämpfe zu lindern, und deckt sich mit Wärmepackungen ein, die sie unter der Kleidung versteckt - in Jeans oder unter Strumpfhosen.

Lakshmi isst gut, das ist ganz natürlich. Wenn Sie die Sendung gesehen haben, wissen Sie natürlich, dass ich ein ziemlicher Allesfresser sein muss, sagt sie, aber ich bin als Lakto-Vegetarierin aufgewachsen. Sie isst viele Hülsenfrüchte und Bohnen und meidet Weizen, Zucker, Alkohol und frittierte Speisen. Wenn sie mit Krishna zu Hause ist, besteht ihre Ernährung zu 50 % aus Obst und Gemüse, zu 25 % aus Stärke und zu 25 % aus magerem Eiweiß.

Bewegung hängt von den Symptomen ab. Wenn es ihr nicht gut geht, meidet sie Sportarten wie Pilates, denn das verschlimmert ihrer Meinung nach ihre Schmerzen. An ihren schlimmsten Tagen ist Sport eine große Herausforderung. Aber ich verbringe sehr viel Zeit im Fitnessstudio", sagt sie. Ich glaube, das hat mit meiner Eitelkeit zu tun und mit meinem Berufsrisiko, so viel essen zu müssen.

Wenn man Lakshmi bei Top Chef sieht, wie sie die Technik eines Kochs oder das Geschmacksprofil eines Gerichts kritisiert, wirkt sie vielleicht nicht wie jemand, der gerne persönliche Details über ihren Körper preisgibt. Sie ist einfach so cool und gelassen.

Es war nicht mein Wunsch, mich vor einen Raum zu stellen und über meine Vagina zu sprechen", sagt sie und gibt zu, dass es ihr anfangs schwer fiel. Aber ich musste den Schritt wagen. Ich möchte einfach, dass junge Frauen wissen, dass sie nicht allein sind. Wenn man Endometriose hat, wird man ausgegrenzt. Es ist wie ein Gefängnis. Ich fühle mich, als hätte ich die Kette, die jahrzehntelang unsichtbar um meinen Knöchel gewickelt war, endlich gelöst und weggeschmissen.

Holen Sie sich die Fakten

Wie Padma Lakshmi leiden etwa 6,5 Millionen Frauen in den USA an Endometriose.

Einige weitere Fakten:

Endometriose ist die häufigste Ursache für Hysterektomien. Etwa 40 % der Frauen mit Unfruchtbarkeit haben Endometriose. Im Durchschnitt hat eine Frau 10 Jahre lang Symptome, bevor sie eine genaue Diagnose erhält.

Wissenschaftler wissen nicht, was Endometriose verursacht, aber sie vermuten, dass es etwas mit Menstruationsstörungen, Genetik, Problemen des Immunsystems, Hormonen oder Operationen zu tun haben könnte. Endometriose kann mit Allergien, Asthma, chemischen Überempfindlichkeiten, Autoimmunkrankheiten, chronischem Müdigkeitssyndrom, Fibromyalgie und bestimmten Krebsarten wie Brust- und Eierstockkrebs in Verbindung gebracht werden.

Wenn Sie als Teenager an Endometriose erkrankt sind, ist die Wahrscheinlichkeit größer, dass sich die Krankheit im Laufe der Jahre verschlimmert. Wenn Sie einen nahen Verwandten haben, der an Endometriose erkrankt ist, ist die Wahrscheinlichkeit, daran zu erkranken, fünf- bis siebenmal höher.

Die Wahrscheinlichkeit, an Endometriose zu erkranken, ist auch größer, wenn:

• Sie keine Kinder haben.

• Ihre Periode dauert länger als sieben Tage.

• Ihr Menstruationszyklus ist in der Regel kürzer als 28 Tage.

• Sie haben ein gesundheitliches Problem, das den normalen Blutfluss während Ihrer Periode blockiert.

Viele Ärzte empfehlen die Behandlung der Endometriose mit einem laparoskopischen Eingriff (LAPEX), da dieser effektiv und minimalinvasiv ist.

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