Gut essen, um Gesundheit und Wohlbefinden zu fördern.
Von Omega-3-Fettsäuren bis zu Flavonoiden - die Inhaltsstoffe von Lebensmitteln, die wir täglich essen, können wirksame Waffen im Kampf gegen Krankheiten sein.
Einst verbotene Lebensmittel wie Schokolade, Nüsse und Wein sorgten 2004 für Schlagzeilen, weil sie potenziell gesundheitsfördernd sind, und neue Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass der Schlüssel zur Vermeidung von Herzkrankheiten oder Krebs möglicherweise eher im Küchenschrank als im Arzneischrank zu finden ist.
Aber das Geheimnis liegt vielleicht nicht in einem einzigen Wundernahrungsmittel. Stattdessen sagen die Forscher, dass Abwechslung die Würze des (langen) Lebens sein kann. Um Ihren Teller in Ordnung zu bringen, hat der Arzt die Experten nach ihren Favoriten unter den diesjährigen Nachrichtenmachern gefragt.
Flavonoide: Was Schokolade und Wein gut für Sie macht
Die Entdeckung der Flavonoide und ihrer zahlreichen herzgesunden Wirkungen war ein Segen für Wein- und Schokoladenliebhaber.
Die an Antioxidantien reichen Verbindungen, die in den Kernen und Schalen von Pflanzen wie Weintrauben, Kakaobohnen und Zitrusfrüchten enthalten sind, erregten erstmals Anfang der 1990er Jahre die Aufmerksamkeit von Forschern, als es darum ging, das so genannte französische Paradoxon zu erklären. Die Forscher vermuteten damals, dass die Franzosen weniger Herzinfarkte hatten, weil sie zu ihren Mahlzeiten mäßig Rotwein tranken.
Seitdem haben mehr als 300 Studien über Traubenflavonoide gezeigt, dass der Genuss von Rotwein oder Traubensaft dazu beitragen kann, die arterienverstopfenden Auswirkungen einer fettreichen Mahlzeit abzuschwächen und das Risiko von Herzerkrankungen langfristig zu verringern.
Viele der in Traubenprodukten enthaltenen Flavonoide finden sich in unterschiedlichen Konzentrationen auch in grünem und schwarzem Tee sowie in Schokolade, aber der Großteil der bisherigen Forschung konzentrierte sich auf Traubenflavonoide.
"Es ist aufregend, dass verschiedene Forscher, die sich mit Traubenprodukten befassen, egal ob es sich um Rotwein, entalkoholisierten Rotwein, Traubensaft oder Traubenkern- und Traubenschalenextrakte handelt, alle einige signifikante, potenziell vorteilhafte Dinge feststellen", sagt John D. Folts, PhD, Professor für Medizin und Ernährungswissenschaft an der University of Wisconsin Medical School.
Folts zufolge entwickeln Tiere mit hohem Cholesterinspiegel innerhalb von sechs bis neun Monaten Atherosklerose oder Arterienverkalkung, während dieser Prozess beim Menschen 20 bis 30 Jahre dauert. Mehrere neuere Studien haben jedoch gezeigt, dass sich der Prozess der Arterienverstopfung verlangsamt, wenn diese Tiere Traubenprodukte erhalten.
"Die Vermutung liegt nahe, dass das Gleiche auch beim Menschen funktioniert", sagt Folts. Er sagt, dass die ersten Studien über Tee- und Schokoladenflavonoide vielversprechend sind, dass es aber noch zu früh ist, um daraus endgültige Schlussfolgerungen zu ziehen.
Forscher sagen, dass Flavonoide auf verschiedene Weise zur Förderung der Herzgesundheit beitragen können, zum Beispiel durch
-
Sie helfen, Blutgerinnsel zu verhindern, die einen Herzinfarkt oder Schlaganfall auslösen können.
-
Verhindert, dass Cholesterin in die Blutgefäßwände eindringt und diese schädigt.
-
Verbesserung der Gesundheit der Arterien, so dass sie sich leichter ausdehnen und zusammenziehen und das Blut besser transportieren können.
-
Stimulierung der Produktion von Stickstoffmonoxid, das die Verhärtung der Arterien aufhalten kann.
Alice H. Lichtenstein, DSc, Professorin für Ernährungswissenschaft und -politik an der Tufts University, sagt, dass die Forschung zwar recht gut zeigt, dass mäßiger Weinkonsum - definiert als ein oder zwei Gläser pro Tag für Männer und nicht mehr als ein Glas pro Tag für Frauen - mit einem geringeren Risiko für Herzkrankheiten verbunden ist, aber auch mit einem erhöhten Risiko für Brustkrebs.
"Es herrscht immer noch eine gewisse Verwirrung in Bezug auf Alkohol, und ich denke, das ist verständlich, denn er hat potenziell gute und schlechte Auswirkungen", sagt Lichtenstein. "Man sollte nicht mit dem Trinken anfangen, wenn man es nicht schon getan hat, und man muss die Risiken und Vorteile wirklich abwägen.
Sie sagt, dass es schwierig ist, eine allgemeine Empfehlung für den Konsum von Wein oder anderen Alkoholarten auf der Grundlage der potenziellen gesundheitlichen Vorteile abzugeben, da es auch Menschen gibt, die eher Probleme mit dem Alkoholmissbrauch haben könnten.
Das "gute" Fett (Fettsäuren)
Dank neuer Forschungsergebnisse über Omega-3-Fettsäuren und ihre Fähigkeit, das Risiko von Herzkrankheiten zu verringern, hat das Fett in diesem Jahr auch ein gesundes Image erhalten. Omega-3-Fettsäuren sind in fettem Fisch wie Lachs, Thunfisch, Seeforelle und Hering enthalten. Im September genehmigte die FDA eine neue qualifizierte gesundheitsbezogene Angabe, die es Lebensmitteln und Nahrungsergänzungsmitteln, die Omega-3-Fettsäuren enthalten, erlaubt, mit der Tatsache zu werben, dass der Verzehr des Produkts das Risiko einer Herzerkrankung verringern kann.
Obwohl Gesundheitsorganisationen wie die American Heart Association auf der Grundlage früherer Ergebnisse epidemiologischer Studien bereits Fisch als Teil einer herzgesunden Ernährung empfehlen, liefert Lichtenstein zufolge eine neue Studie aus diesem Jahr neue Beweise für den herzgesunden Nutzen von Omega-3-Fettsäuren.
In Lichtensteins Studie hatten Frauen, deren Arterien bereits Anzeichen von Arteriosklerose aufwiesen und die zweimal pro Woche Fisch oder einmal pro Woche dunklen Fisch aßen, ein langsameres Fortschreiten ihrer Krankheit, wie Röntgenbilder zeigten.
"Wahrscheinlich essen die Menschen, die mehr Fisch essen, weniger Steaks und Hamburger. Sie ersetzen also Lebensmittel mit hohem Anteil an gesättigten Fettsäuren durch solche mit hohem Anteil an ungesättigten Fettsäuren", sagt Lichtenstein.
Im November genehmigte die FDA außerdem eine weitere neue qualifizierte gesundheitsbezogene Angabe für Olivenöl, die sich auf Studien stützt, die zeigen, dass der Verzehr von etwa zwei Esslöffeln Olivenöl pro Tag das Risiko von Herzerkrankungen verringern kann.
Olivenöl enthält eine Fettart, die als einfach ungesättigte Fette bekannt ist und den "schlechten" LDL-Cholesterinspiegel senken kann, wenn es anstelle von gesättigten Fetten verzehrt wird. Olivenöl enthält jedoch etwa die gleiche Menge an Fett in Gramm und Kalorien wie andere Fettarten.
Neue Forschungsergebnisse, die in diesem Jahr veröffentlicht wurden, haben auch dazu beigetragen, die Rolle der Antioxidantien zu erklären - im Guten wie im Schlechten.
"Vor einigen Jahren dachten wir noch, dass Vitamin E vor Herzkrankheiten schützt. Jetzt sind wir uns da nicht mehr so sicher", sagt Melanie Polk, RD, Direktorin für Ernährungserziehung am American Institute for Cancer Research. "Früher dachten wir, dass Vitamin E eine ganze Reihe von Vorteilen mit sich bringt, aber jetzt sind wir uns auch da nicht mehr so sicher.
Mehrere Studien haben frühere Behauptungen über die Gesundheit von Vitamin E in Frage gestellt, und eine im November veröffentlichte Studie zeigte, dass die Einnahme hoher Dosen des Antioxidans tatsächlich gesundheitsschädlich sein und die Lebensdauer verkürzen kann.
"Es gab so viel Aufregung um Vitamin E, weil es eine so einfache Lösung zu sein schien", sagt Lichtenstein. "Leider wurde dies nicht durch Studien bestätigt."
Aber Vitamin E ist nur eines von vielen Antioxidantien, die potenziell gesundheitsfördernde Wirkungen haben, und die gute Nachricht über Antioxidantien in diesem Jahr ist, dass sie an unerwarteten Orten zu finden sind, wie z. B. im Müsli.
Forscher waren lange Zeit der Meinung, dass Obst und Gemüse die wichtigsten Quellen für Antioxidantien in der Ernährung sind. Neue Forschungsergebnisse, die in diesem Jahr vorgestellt wurden, deuten jedoch darauf hin, dass eine andere Art von Antioxidantien und andere sekundäre Pflanzenstoffe auch in Vollkornprodukten enthalten sein können.
"Phytochemikalien scheinen in Obst und Gemüse in der so genannten freien Form vorzuliegen, und als wir in Vollkorngetreide nach ihnen suchten, fanden wir sie nicht", sagt Polk. "Forscher haben nun herausgefunden, dass sie in Vollkorngetreide in einer anderen Form vorkommen. Sie sind an die Zellwände der Pflanze gebunden und werden erst dann ins Blut aufgenommen, wenn Bakterien während der Verdauung auf sie einwirken."
"Wir wussten bis vor kurzem nichts von dieser gebundenen Form der sekundären Pflanzenstoffe, so dass die Vorteile von Vollkorngetreide noch größer sind, als wir bisher dachten", sagt Polk.
Laut Polk können diese Erkenntnisse auch erklären, warum Studien, die sich mit den potenziellen krebshemmenden Eigenschaften der in Vollkornprodukten enthaltenen Ballaststoffe befasst haben, zu widersprüchlichen Ergebnissen kamen.
"Wir wissen, dass eine ballaststoffreiche Ernährung krebsvorbeugend ist, aber es ist fraglich, ob es an den Ballaststoffen selbst liegt", erklärt Polk. "Vielleicht sind es nicht die Ballaststoffe, sondern etwas anderes in ballaststoffreichen Lebensmitteln."
Confused? Mix it up
Wenn die widersprüchlichen Forschungsergebnisse über den gesundheitlichen Nutzen verschiedener Lebensmittel Sie verwirren, sagen Forscher, dass das beste Rezept darin besteht, sie zu vermischen.
Jedes Mal, wenn sie versuchen, eine der Komponenten zu isolieren, die hinter den potenziellen gesundheitlichen Vorteilen eines Lebensmittels stehen, scheint es nicht zu funktionieren.
"Es ist uns bisher nicht gelungen, das perfekte Lebensmittel oder den perfekten Nährstoff zu finden, so dass man ein geringeres Risiko hat, wenn man einfach ein Ergänzungsmittel einnimmt", sagt Lichtenstein.
Im Gegensatz dazu deuten neue Forschungsergebnisse darauf hin, dass es die Art und Weise sein könnte, wie verschiedene sekundäre Pflanzenstoffe und Inhaltsstoffe in verschiedenen Lebensmitteln zusammenwirken, die den größten Nutzen für die Gesundheit bringen.
So zeigte eine kürzlich durchgeführte Studie, dass bei Mäusen mit Prostatakrebs, die sowohl Brokkoli als auch Tomaten zu sich nahmen, das Tumorwachstum deutlich geringer war als bei Mäusen, die nur eines der beiden Lebensmittel zu sich nahmen.
Eine andere Studie zeigte, dass Menschen, die täglich eine "Polymeal"-Kost bestehend aus Wein, Fisch, dunkler Schokolade, Obst und Gemüse, Mandeln und Knoblauch zu sich nahmen, ein geringeres Risiko für Herzerkrankungen hatten und länger lebten als diejenigen, die dies nicht taten. Eine Polymeal ist eine Kombination von Lebensmitteln, die nachweislich das Risiko von Herzkrankheiten verringern.
"Wenn man sich die einzelnen sekundären Pflanzenstoffe ansieht, ist es sehr aufregend zu sehen, dass jeder einzelne sekundäre Pflanzenstoff seine eigene Funktion in Bezug auf Krebsprävention und Gesundheitsschutz hat. Aber die Möglichkeiten, die sich ergeben, wenn man sich ansieht, was sie zusammen als Team leisten können, könnten phänomenal sein", sagt Polk. "Der beste Weg, diese Substanzen zu erhalten, ist der Verzehr von Vollwertkost".
Lichtenstein sagt, dass die Forscher jetzt zu der Erkenntnis gelangen, dass bestimmte Ernährungs- und Lebensstilmuster mit einem geringeren Krankheitsrisiko verbunden sind, und nicht nur ein bestimmtes Lebensmittel.
"Glücklicherweise sind diese für Herzkrankheiten, Krebs und Diabetes praktisch identisch", sagt Lichtenstein. "Es geht darum, eine Ernährung mit viel Obst und Gemüse, Vollkornprodukten, fettarmen und fettfreien Milchprodukten, Hülsenfrüchten und Fisch zu sich zu nehmen und sich regelmäßig zu bewegen."
