Taliaferro versuchte, Ohios 231 Pfund schweren Running Back Jerry Westbrooks an Penns 16-Yard-Linie zu attackieren. Sein Kopf prallte gegen Westbrooks' Knie und kippte nach hinten, wodurch die Nervensäule, aus der das Rückenmark besteht und die in seinem Nacken verläuft, verletzt wurde.
Adam Taliaferro, Cornerback für Penn State
Von David E. Flegel, MS Aus dem Arztarchiv
NAME:
Adam Taliaferro
SPORT:
College-Fußball
TEAM:
Penn State Nittany Lions
POSITION:
Cornerback
VERLETZUNG:
Prellung der Halswirbelsäule
ANDERE BETROFFENE SPORTLER:
Curtis Williams, Washington (Safety); Ryan Raymond, Washington State (Offensive Tackle).
SPIELER-BIO:
Adam Taliaferro kam aus Voorhees, N.J., zur Penn State. Er ist 18 Jahre alt, wiegt 183 Pfund und ist 1,80 m groß. Dies ist sein erstes Jahr an der Penn State.
WIE ES PASSIERT IST:
Am 23. September, weniger als zwei Minuten vor Ende eines ohnehin schon katastrophalen Auswärtsspiels bei Ohio State, versuchte Taliaferro, Ohios 231 Pfund schweren Running Back Jerry Westbrooks an Penns 16-Yard-Linie zu tackeln. Er prallte mit dem Kopf gegen Westbrooks' Knie, knickte nach hinten ab und verletzte dabei die Nervensäule, aus der das Rückenmark besteht, das in seinem Nacken verläuft. Er wurde in das Ohio State University Medical Center gebracht. Das Spiel endete mit einem 45:6-Sieg für Ohio State und damit mit der schwersten Niederlage von Trainer Joe Paterno seit 35 Jahren. Taliaferro, der sich nicht an seine Verletzung erinnern kann, konnte weder seine Beine noch seine Finger bewegen.
WAS MIT DER BEHANDLUNG VERBUNDEN IST:
Bei allen Aktivitäten im Fußball - Laufen, Tackling, Fangen und dergleichen - muss das Gehirn den verschiedenen Körperteilen mitteilen, dass sie sich bewegen sollen. Diese Signale, die vom Gehirn zu den Muskeln gelangen, werden als motorische Signale bezeichnet, und die Nerven, die sie übertragen, heißen motorische Nerven. Diese Signale wandern von den motorischen Teilen des Gehirns durch die Nerven im Rückenmark und verbinden sich mit anderen Nerven, die den verschiedenen Muskelgruppen sagen, was sie tun sollen. (Es ist vergleichbar mit einem Anruf, der durch die Telefonleitungen läuft, bis er mit dem richtigen Telefon verbunden ist, nur dass der Körper das Kabel nicht durch Telefonmasten, sondern durch Knochen, die Wirbel, führt). Taliaferro hatte Glück, dass sein Rückenmark nicht durchtrennt wurde, denn dann wäre es unwahrscheinlich, dass die Signale des Gehirns die Verbindungsnerven unterhalb der Verletzung erreichen können. Dies führt zu einer Lähmung dieser Teile des Körpers.
Taliaferro befindet sich jetzt in einem Rehabilitationszentrum in der Nähe seines Hauses. Aber es hat mehr als einen Monat Behandlung gebraucht, um ihn so weit zu bringen. Nach dem Unfall musste er zunächst so auf die Intensivstation des Krankenhauses in Ohio gebracht werden, dass er sich nicht bewegen konnte, was zu weiteren Verletzungen führen kann. Die Ärzte stellen jedoch fest, dass die körpereigenen Reaktionen auf ein geschädigtes Rückenmark sogar noch mehr Schaden anrichten können, selbst wenn der Patient ruhiggestellt wird, um weitere Schäden zu verhindern. Nach einem Wirbelsäulenunfall konzentriert sich ein Großteil der anfänglichen Behandlung darauf, einige der chemischen Reaktionen des Körpers auf die Verletzung zu lindern. Häufig werden hohe Dosen von Steroiden eingesetzt, um die Schwellungen einzudämmen, die die Spinalnerven schädigen können. Andere Medikamente können dem Körper helfen, überschüssige Flüssigkeit auszuscheiden, damit sie sich nicht so stark ansammelt und die Nerven weiter schädigt.
Die Wissenschaftler untersuchen andere Chemikalien, die eingesetzt werden können, um die Reaktion des Körpers auf die Verletzung zu blockieren, sowie die Frage, ob es helfen könnte, den Patienten kalt zu halten.
Auch eine Operation kann hilfreich sein. Einen Tag nach Taliaferros Unfall konnte ein Chirurg die Verletzungsstelle in seinem Nacken mit einem Metallstift und Knochenteilen verstärken, ein Verfahren, das als Wirbelsäulenfusion bezeichnet wird. Als Taliaferro sich von der Operation erholte, blieb er noch einige Tage in Ohio, bis er in seine Heimat zurückkehren konnte. Es dauerte eine Woche, bis er sein linkes Bein wieder bewegen konnte. Als nächstes kamen seine Hände zurück, gefolgt von seinem rechten Bein. In der Therapie im Rehabilitationszentrum werden seine Gliedmaßen trainiert, und mit Hilfe eines Gurtes kann er sich auf einem Laufband bewegen. Er kann auch seine Arme benutzen, aber immer noch nicht seine Finger. Sein Arzt hat gegenüber The Associated Press erklärt, dass alle Muskeln, die er zum Gehen braucht, wieder funktionieren.
DIAGNOSE:
Ärzte vermuten eine Wirbelsäulenverletzung, wenn ein Patient das Körpergefühl und die Fähigkeit, sich zu bewegen, verliert. Nach seinem Unfall hatte Taliaferro ein Gefühl im Körper, litt aber unter Lähmungen. Diese Symptome wiesen die Ärzte darauf hin, dass Taliaferro die Halswirbelsäule verletzt hatte, d. h. den Teil des Rückenmarks im Nacken.
Ärzte können Anhaltspunkte dafür erhalten, welche Nerven betroffen sind, je nachdem, was der Patient bewegen kann und was nicht. Sie können auch Technologien wie die MRT nutzen, bei der ein Computer und Magnetismus eingesetzt werden, um Bilder von der Verletzungsstelle zu erstellen.
PRÄVENTION:
Fußballhelme können einen gewissen Schutz bieten, indem sie die Schnappbewegung von Kopf und Nacken ein wenig verhindern. Aber die Spieler müssen vorsichtig sein, wenn sie kopfüber in ihre Gegner stürzen, und sie müssen wissen, wie sie Kopf und Nacken bei Stürzen schützen können. Die hohen Aufprallgeschwindigkeiten und schnellen Stürze, die beim Fußball üblich sind, machen Wirbelsäulenverletzungen möglich.
ERHOLUNG:
Mit der Zeit könnte Taliaferro genug Kraft und Beweglichkeit zurückgewinnen, um wieder Fußball zu spielen. Sein Arzt hat gesagt, dass er ihm raten würde, nicht mehr zu spielen, weil er riskiert, sich erneut zu verletzen. Der Teenager sagt, er wolle einfach nur wieder zur Schule gehen können.
LANGFRISTIGE AUSSICHTEN:
Die Tatsache, dass Taliaferro diese Verletzung auf dem Fußballplatz erlitt, ermöglichte ihm eine sofortige und angemessene medizinische Behandlung. Eine Verletzung wie die seine hätte viel schlimmer ausfallen können, wenn sie nicht behandelt worden wäre, und sei es nur für ein paar Stunden. Seine Ärzte, Therapeuten, Eltern und Mitspieler sind optimistisch, dass er wieder gesund wird. Um ihn auf dem Weg dorthin zu unterstützen, haben Penn State und Ohio State 94.000 Dollar zur Deckung der Krankenhauskosten gesammelt. Am 1. November betrat er das Rehabilitationszentrum und winkte seinen Unterstützern aus seinem motorisierten Rollstuhl zu. Er hat noch etwa zwei Monate Aufenthalt vor sich und wird wahrscheinlich weitere Therapien benötigen, wenn die Experten sagen, dass er bereit ist, nach Hause zu gehen.
