Ein Arzt spricht über die Ernsthaftigkeit von Gehirnerschütterungen, insbesondere bei Fußballspielern. Erfahren Sie mehr über Auswirkungen, Symptome, Behandlungen und Prävention.
Wenn ein Fußballspieler während eines Spiels oder Trainings eine Gehirnerschütterung erleidet, ist das eine ernste Angelegenheit, egal ob es sich um einen Profi oder einen Schüler handelt. Und der Sport nimmt die Sache ernst.
Ärzte, Trainer und Forscher konzentrieren sich auf die Schäden, die Gehirne von Fußballspielern durch die vielen Tacklings davontragen können.
Die Forschung zeigt, dass Sportler, die wiederholt Gehirnerschütterungen erleiden, mit größerer Wahrscheinlichkeit langfristige Hirnschäden erleiden, darunter auch die so genannte chronische traumatische Enzephalopathie (CTE), eine Hirnkrankheit, die eine Demenz nachahmt.
Zu den ehemaligen NFL-Spielern, die an CTE erkrankt sind, gehören der verstorbene Junior Seau, Chris Henry und Dave Duerson.
Wenn die Gehirnerschütterung zuschlägt
Bei einer Gehirnerschütterung wird das Gehirn so stark erschüttert, dass es auf die Innenseite des Schädels trifft. Dadurch wird das Gehirn verletzt.
Zu den Symptomen einer Gehirnerschütterung können gehören:
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Verlust des Bewusstseins
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Schläfrigkeit
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Verwirrung
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Kopfschmerzen
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Übelkeit oder Erbrechen
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Verschwommenes Sehen
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Verlust der Erinnerung an Ereignisse im Zusammenhang mit der Verletzung.
Wenn eine Gehirnerschütterung dazu führt, dass jemand länger als ein paar Minuten bewusstlos ist, handelt es sich eindeutig um eine schwere Gehirnerschütterung. Aber manchmal können auch scheinbar leichte Gehirnerschütterungen Schaden anrichten.
"Es kann lange dauern, bis man sich von einem leichten Schlag auf dem Spielfeld erholt", sagt Mark Lovell, PhD, Gründungsdirektor des University of Pittsburgh Medical Center (UPMC) Sports Medicine Concussion Program.
Wie viele Gehirnerschütterungen sind zu viel? Das könnte die falsche Frage sein.
"Es geht nicht darum, wie viele Gehirnerschütterungen jemand hatte, sondern um das gesamte Hirntrauma", sagt Robert Cantu, MD, Professor für Neurochirurgie an der Boston University und leitender Berater des NFL-Ausschusses für Kopf, Hals und Wirbelsäule.
"Linemen, die so gut wie keine Gehirnerschütterungen erlitten haben, weisen die meisten Fälle von chronischer traumatischer Enzephalopathie auf, weil sie bei jedem Spiel ihr Gehirn durcheinander bringen, wenn sie versuchen, mit dem Kopf zu blocken", sagt Cantu.
Die Regeln der NFL
Im Jahr 2011 legte die NFL Regeln fest, nach denen entschieden wird, ob ein Sportler, der von einem starken Schlag getroffen wurde und eine Gehirnerschütterung erlitten hat, auf die Bank gesetzt oder wieder ins Spiel geschickt wird.
Die Richtlinien sehen vor, dass die Symptome, die Aufmerksamkeit, das Gedächtnis und das Gleichgewicht des Spielers ab sofort an der Seitenlinie überprüft werden.
"Sie beinhalten die wichtigsten Aspekte einer gezielten Untersuchung, damit Verletzungen erkannt werden und Sportler mit Gehirnerschütterung und schwereren Kopf- und Wirbelsäulenverletzungen aus dem Spiel genommen werden können", sagt Dr. Margot Putukian, Vorsitzende des Unterausschusses für die Wiederaufnahme des Spiels des Kopf-, Hals- und Wirbelsäulenausschusses der NFL.
Harte Schläge für junge Spieler
Laut der American Academy of Neurology sollte kein Sportler Sport treiben dürfen, wenn er noch Symptome einer Gehirnerschütterung aufweist. Und bevor sie wieder spielen, sollten sie zunächst einen Arzt aufsuchen, der entsprechend geschult ist, um sicherzustellen, dass sie bereit sind.
Das geschieht jedoch oft nicht. Viele Gehirnerschütterungen werden nicht gemeldet. Sportler wollen oft unbedingt wieder ins Spiel einsteigen. Sie denken vielleicht, dass es ihnen gut geht, oder zumindest gut genug.
"Die langfristigen Auswirkungen einiger Gehirnerschütterungen auf junge Athleten sind ein unvollständiges Buch", sagt Lovell. "Wir fangen gerade erst an, an der Oberfläche zu kratzen.
"Man muss nicht jahrelang in der NFL spielen, um ein Gehirntrauma zu erleiden, das langfristige Schäden verursachen kann", sagt Cantu. "Man kann schon beim Spielen in der High School und im College genug von diesem Trauma abbekommen".
High-School-Sportler, die nur zwei Gehirnerschütterungen erlitten haben, können bereits Anzeichen eines Post-Konkusionssyndroms aufweisen, berichteten Forscher im Januar 2011.
Sie fanden heraus, dass junge Athleten, die mindestens zwei Gehirnerschütterungen erlitten hatten, mit größerer Wahrscheinlichkeit daran erkrankt waren:
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Gehirnsymptome wie Gedächtnisprobleme oder das Gefühl, geistig "benebelt" zu sein.
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Körperliche Symptome wie Kopfschmerzen, Gleichgewichtsprobleme oder Schwindelgefühle.
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Schlafsymptome - insbesondere mehr oder weniger Schlaf als normalerweise.
Ein großes Problem für junge Sportler besteht darin, dass High-School- und sogar einige College-Programme nicht über die Mittel verfügen, um ihre Spieler vor Gehirnerschütterungen zu schützen.
"Auf professioneller Ebene und, in geringerem Maße, auf College-Ebene versucht jeder, die Sportler vor Verletzungen zu schützen. Aber auf den unteren Ebenen wird das nicht so gut gehandhabt", sagt der Neurologe Anthony Alessi, MD aus Connecticut.
"Bei einem High-School-Football-Spiel steht normalerweise kein Arzt am Spielfeldrand, um einen Sportler nach einer Gehirnerschütterung zu untersuchen", sagt Lovell. "Und die meisten High-School-Fußballmannschaften haben keine Sporttrainer".
Die Schulen führen oft die Kosten als Problem an.
"Viele High Schools sagen, dass sie sich keinen Sporttrainer leisten können. Ich sage, das bedeutet, dass sie sich das Programm nicht leisten können", sagt Alessi. "Wenn man es sich nicht leisten kann, das Programm sicher zu machen, dann sollte man es schließen.
